第24章 落榜和榜下捉婿
考试一连九天六夜，分为三场。
二月十五，省试终于结束。傍晚时分，苏明时和周邑交完卷，几乎是爬着出贡院的。
这九天比秋闱还要遭罪，风是寒的，人是冷的。
两人身体还算不错，还带上了厚实的兔毛披风，都有些熬不住。也不知道那些置办不起皮毛大衣，只能穿着单衣答题的学子们是如何熬过来的。
苏明时的手上起了冻疮，风一吹，手冻得发抖，往怀里捂一捂，就开始发痒。还不敢抓，怕抓破了冻疮，流血把卷子污了。
他还不敢烧炉子烤火，既怕炭火烧了考卷，又怕烧炭的灰尘弄脏了卷面。
再一个，炭火有限。
能带进考场的炭有定数，很少，不可能让考生无限制地用。
苏明时只在早上起床时和晚上入睡前烧两次炉子，早上烧水，除了热东西吃暖身子外，最重要的是储存热水温墨汁。
大冬天的不只是人会冷，磨好的墨汁也会冻上。墨水冻住了，不能加水，也不能重新磨墨，因为没有人能保证两次磨墨的颜色浓度完全一致。
墨汁浓淡不同，写到卷子上的字就会有深浅变化，字迹颜色不一致也是卷面瑕疵，也会导致落榜。他们就只能把砚台放到温水里等墨汁化冻，然后继续答卷。
好在艰难熬了九天，总算是考完了。
考到最后一场，所有人都是提着一口气答卷。考完，出了贡院，这口气一松，人就不行了。
好在，家里人一直守在这儿。见到人出来，麻溜地拖回家。
泡热水澡、喝驱寒汤，再吃一碗厨房早就备好的鸡汤面，苏明时一连昏天黑睡上两天，才终于活过劲儿。
因还要准备殿试，苏明时不敢放松，身体一好，再次恢复到之前早出晚归的日子。
苏虞在家照顾了两天苏明时，确定他的身体完全恢复后，她继续投入到自己早出晚归的教学生活。
刚开始跟着苏虞识字学医的只有草芽，后来多了草芽的母亲、嫂嫂们，再后来附近村落的接生婆们知晓后，纷纷找上刘家，希望她帮忙传个话。
她们都知道刘婆那一手绝妙的扭转胎位之术是跟着一位高人学的，后来知晓她们还能跟着高人学习识字后，自然也想跟着苏虞多学些知识。
谁不想多学点知识呢？
不提远的，刘婆单凭她那一手颇为精妙的扭转胎位之法，在附近的村落里赢得了极好的口碑。
口碑变好，邀请她接生的人就会络绎不绝，她们也能多挣一些接生红包、洗三钱不是？
苏虞本来就想多传扬一些接生知识，这些人主动求学，苏虞自然不会拒绝。
一传十，十传百，找来的人一多，就不适合再在家里进行教学了。
村里也不好，被人知道了难免说闲话。
苏虞就算不在意自己的名声，也要为这些学生们着想。大环境如此，没办法改变的情况下，只能尽可能的适应，让自己过得更好些。
最后智吾大师给她找了个好地方。
大相国寺里有一些讲经室空置，地方够大，容纳得下很多人，却遮风避雨，拿来讲学最适合不过。之后，大家教学的地方自然而然转移到了大相国寺。
一个月后，省试放榜。
时间进入三月中下旬，此时正值杏花盛开，故而又名杏榜。
礼部贡院门口挤满了来看榜的人，人山人海，摩肩接踵。苏虞和家里人也早早来到了贡院门口，但还是没能早过其他看榜的人。
据说子时放榜，子时之前就已经有人候在贡院贴榜的照壁下等待看榜了。
吴氏在贡院边上的酒楼定了个包间，点了两盘糕点，一壶清茶，一家人边喝茶吃糕点，边等苏明时的消息。
能否顺利成为贡士，杏榜上有没有苏明时的名字，苏家人虽然着急知道，但还是顺着苏明时的意思，把看榜的活儿交给了他自己。
苏虞探出头，看向贡院广场。
有人哭，有人笑，场面极其魔幻。
也不知道二哥和周邑考得怎么样？
苏虞心想，她不知道的是，隔壁包间里，也有人正在关注着这场会试的结果。
卫博才看着表妹乐苓郡主，怎么看怎么喜欢，见她一直在看底下那些看榜的举子，有些不满道：“表妹，底下那些文弱书生有什么好看的，你老盯着他们做什么？”
乐苓道：“我在看我未来的夫婿。”
至于那个人是谁，她还没有决定。不过这话就不要告诉卫博才了。
卫博才：“……”
卫博才瞪大了眼睛，不敢置信道：“乐苓，你未来夫婿不是我吗？大表姑都说过了，想把你嫁给我。”
乐苓白了男人一眼：“我阿娘说的，又不是我答应的。”
卫博才道：“那你想嫁给谁？那些瘦不拉几、风一吹就倒的书生？乐苓，丈夫还是要选有男子气概的才是。”卫博才说着，双手握拳展示了一下自己庞大的肱二头肌。“只有我这样威武雄壮的男子，遇到危险了才能保护你。”
乐苓没好气道：“卫博才，我要找的是丈夫，不是护卫。我有那么多护卫，还有皇帝舅舅给的暗卫，用不着你来保护我。”
乐苓郑重道：“卫博才你趁早放弃娶我的念头，我不喜欢你这样的粗莽野夫，我是不可能嫁给你的。”
“乐苓你——”卫博才被她气得一噎，气呼呼地出了包厢。不过倒也没太生气，毕竟乐苓的审美取向他早就知道了。只是她还没出嫁，卫博才不甘心就这样放弃。
卫博才离开没多久，又推开包厢门走了进来，乐苓一愣：“你怎么又回来了？”
卫博才没好气地甩给乐苓一张纸，“我来给你这个。”说完，人又走了。
乐苓展开宣纸，只见上头写了几个人名，分别是会元：周邑，第二名：何嘉，第三名：吴曦。
乐苓瘪了瘪嘴角，吐槽道：“字真丑。”
没一会儿，乐苓派出去看榜的侍卫也回来了。
“郡主，这次省试前三名分别是周邑、何嘉以及吴曦。”一起送来的还有三人的画像、身份户籍信息以及婚配情况。
“我知道了。”乐苓听完，摆了摆手，示意侍卫退出去。
省试第三名，吴曦三十多岁，早就成婚了，孩子都有四个，排除掉。剩下周邑何嘉二人，都是少年郎，虽已订婚，但还未成亲。
没成亲就好说，至于两人身上的婚约，乐苓并不在意。
女方都在这次选秀的范围里，选秀期间，婚事作罢。也就是说，男方若想在这段时日重订婚约，和其他人订婚成婚了，外人也无可指摘。
不过一般人不会这样着急，大家都会等选秀结束，再根据选秀的结果决定是否续约。
连毁约的风险都没有，乐苓坚信，以她的身份和美貌，对方脑袋有病才会不选她。
乐苓仔细看完两人的信息，反复衡量之后，目光最终落在了周邑的画像上。
长相不错，身形挺拔，最重要的是他是解试解元、省试会元，若是殿试再拿一个状元，那就是三元及第。
大熙朝唯一一个三元及第，这样的男人才配做她乐苓的丈夫。
贴身侍女春喜给乐苓剥了一枚蜜橘，小声道：“郡主，您既看中了周会元，要不要和大长公主说一声，让她找官媒把婚定下？”
乐苓摇头：“不，现在不着急，一切等殿试结果出来再说。”她乐苓要的是这世上最优秀、最有才情的男子。周邑若是拿不到状元，他是解元也好，会元也罢，都没有意义。
苏明时极其艰难地挤到了榜单前，杏榜之首就写着周邑的名字。苏明时一笑，暗道这小子，还真是厉害啊。
解试第一，省考第一，该不会真能拿一个三元及第吧。
苏明时接着开始找寻自己的名字，然而从篇首一直看到榜单第三张也没有出现他的名字，最后只剩两列了，若还是没有他的名字……苏明时心脏揪起，万分紧张。
耳旁不时传来旁人的惊呼声，有中榜的欢呼声，也有落榜的哀泣声。
他闭了闭眼，深吸一口气，睁开眼继续看下去。
然而上天并没有眷顾他。
直到最后一名，榜文上依然没有他的名字。失落瞬间涌上心头。
苏明时失魂落魄地站在人群里，被人群挤来挤去，离开前，苏明时不甘心地想，或许榜文上有他的名字，只是他看走眼了呢？
再去看一遍，再看一遍，再确认一下。
苏明时想着，再次挤到榜文前，这一次他看得更加仔细，比上一次还要仔细，几乎是扣着字眼在看。
三遍之后，苏明时终于苦笑地承认，他真的落榜了。
苏家人都有些失落，但不算失望，毕竟苏明时还年轻。想当年，苏慎也是在临近三十岁时才考中的进士。
苏明时这才到哪儿？
苏明言更是大言不惭，拍着胸脯道：“二哥你别担心，就算你实在考不中，那还有六郎我呢！”
苏明时：“……”
我这才只考一次，你就预料我考不中了？
况且十九岁就能中解的举人，已经很厉害了好不好！
被苏明言这一打岔，苏明时的心情反倒好了些。