鲁地的战事由于德国方面的约束而结束，可是针对义和团的行动却没有停止。
山东巡抚毓贤是个很固执的人，他仇视洋人、仇视洋教。虽然朝廷在各国公使的压力下命令毓贤剿灭义和团，但是毓贤仍然采取剿抚并行的政策。而且明显是“抚”大于“剿”，
毓贤的“剿”是针对一些比较大的义和团首领，“抚”则是针对普通义和团民众。毓贤一直认为民心可用。
毓贤一直利用义和团和教民之间的矛盾，把义和团当作“刀”在用，而且只要是义和团和教民发生矛盾，毓贤一率认为是教民挑起的事端，对义和团袭杀教民给予鼓励的姿态，这更使得义和团在鲁地发展壮大。
而且义和团很多领头之人大多是跑江湖的，三山五岳的好友不少，这些人也纷纷串联起来。
光绪二十五年八月末，山东平原县知县蒋楷镇压义和团，当地义和拳首领李长水请求荏平、高唐等地的义和拳首领朱红灯支援，朱红灯在杠子李庄整齐队伍正式竖起了“天下义和拳兴清灭洋”旗帜。九月初九，蒋楷率领勇役数十人前来镇压，被义和拳打败。
蒋楷剿匪失败之后，立刻向毓贤求援。毓贤也只是象征性的派遣附近府城的绿营兵前去帮助蒋楷，自然这些府城的绿营再次被义和团击败，这更加助长了义和团的气焰。可是毓贤却不以为意，反而加大对义和团招抚的力度。
但是毓贤不说，鲁地的教会可是把情况报告给了各国公使，各国公使再次向总理衙门提出让朝廷尽快剿灭义和团，保护各国教会人身及财产安全。朝廷只能让袁世凯所统领的武卫右军接手剿灭义和团。
而且各国公使认为正因为是毓贤的放纵，才造成了鲁地发生了多起针对外国公民的恶性案件。各国公使还拿出了偷拍的打着“毓”字旗的照片为佐证，并且联名要求朝廷惩治“罪魁祸首”山东巡抚毓贤。
朝廷在看到照片之后也只能罢免了毓贤，而荣禄也适时的向慈禧提出让袁世凯暂署山东巡抚。这么长时间来以来，荣禄在溥俊的问题上，没有之前那么坚持，慈禧太后也就同意了荣禄的提议。
随着毓贤回京述职，袁世凯终于成为了一方大员。另外总理衙门也分别电告两江总督刘坤一和江南陆军提督白景杉开始防范过界的义和团，希望两江地区能配合剿灭义和团的行动。
刘坤一之前一直主剿，在收到朝廷的电报之后，特意让徐州镇总兵做好防备，又知会漕运总督管控好海州方向的防务，万勿让义和团流窜入江苏地界。
义和团虽然人多势众，但是对于袁世凯的正规军来说，真的就是一群乌合之众。鲁地之内的义和团在被武卫右军于森罗殿击败之后，开始化整为零向直隶方向发展。
可是朝廷并没有放过义和团的意思，仍命令直隶总督裕禄派兵镇压义和团。
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光绪二十五年这一年，整个朝廷的沿海地区就一直没消停过。
四月份意大利图谋三门湾，意大利人把军舰都开到三门湾海面，不过这次朝廷予以坚决抵制。朝廷急调南洋水师予以驱除，并调江海关道道台李光久任浙江按察使，统浙省马步三十六营驻防宁波。
李光久白景杉在关外战斗的时候也有过数面之缘，李光久再次掌军之后，立刻命人携带着亲笔书信找到白景杉求援。当然，李光久不是要白景杉派兵过去，而是向白景杉借调几名将校并要一些江南陆师速成班的优秀学员，而且李光久还想要一些陆师学堂的名额。白景杉直接让自强军副师长少将常宏盛带着三名校官、十名尉官去宁波帮忙。
……
白景杉安排好了去浙江支援军官团不久，就被刘坤一叫到了江宁。等白景杉到了江宁，好么，江苏布政使聂缉槼、江苏按察使陆元鼎、安徽巡抚邓华熙等人都到了，再加上本就在江宁的安徽布政使汤寿铭，可以算的上是两江地区官面上的头部人物都齐聚一堂了。
朝廷下旨刚刚命刚毅往江南诸省，复核库藏出纳实数。白景杉被叫来不过是因为白景杉久在京畿，想来是对刚毅有些了解。刘坤一想听听白景杉对刚毅的看法。
“刚相有三贪：贪名，贪权，贪财！刚相素来有清名，可是其在广东卸任巡抚回京，随行箱笼不下两千件；刚相现在已经是军机大臣，可刚相更想当实权宰相。”白景杉看着刘坤一直接说道。“现在端郡王和刚相已经成为同伙了。刚相想搏个拥立之功，端郡王想靠着刚相扶持溥俊上位，自己当个摄政王！”
……
刚毅空着手来两江，千百箱金银财宝拉回京城。至于有多少上缴国库，只有天知道。而且朝廷想必是看到了甜头，不久之后又让刚毅跑了一趟两广。刚毅对于广东可是太熟悉，从广州回京的时候，刚毅竟然让兵舰拉着自己和比在两江搜刮的还多的财富一起回了京师。
朝堂和民间的消息都传开了，纷纷称呼刚毅为“搜刮大王”，可刚毅还能大言不惭的喊出了“宁予友邦，勿予家奴”的无耻口号。
……
三门湾事件、广州湾事件，再加上鲁地发生的各种教案，让整个朝廷对洋人都充斥着抵触的情绪。
而被免职的山东巡抚毓贤，在回京之后，向端郡王载漪、军机大臣刚毅强力推荐义和团，而且毓贤在面见慈禧太后的时候，也表现出了强烈的排斥洋人的情绪，而且还把义和团和教民之间的矛盾全部推给了教会的洋人，并且盛赞义和团毁教杀人的行为，可毓贤的话，暂时还没有引起各方的兴趣。
不过随着刚毅盘剥两江和两广的成功，端郡王载漪等人再也按耐不住自己的野心了。
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这天，白景杉刚到江南提督府不久，一道看起来莫名其妙的谕旨就到了白景杉的案头。
“近来各省抚，每遇中外交涉重大事件，往往预梗一和字于胸中，遂至临时毫无准备。此等锢习，实为辜恩负国之尤。
兹特严行申谕：嗣后傥遇万不得已之事，非战不能结局者，如业经宣战，万无即行议和之理。
各省督抚必须同心协力，不分畛域，饬将士杀敌致果。和之一字，不但不可出于口，并且不可存诸心。”
“什么是万不得已之事呢？此事竟然能让朝廷不惜一战？”白景杉独自思索着。
“坏了！”白景杉想了半天，排除了所有不可能的选项，一下就锁定了关键。“太后难道为了废掉皇上，已经到了如此地步了么？”
白景杉不知道的是，这道谕旨正是慈禧要废立光绪的前奏曲。
承恩公崇绮、大学士徐桐还有尚书启秀三人日夜密会，也想搏一个拥立之功，好在将来更进一步。
崇绮和徐桐更是联名写好了奏折，想着让荣禄一起联名交给太后。可是荣禄也不是什么人都能随时见到的。
启秀则在下朝之后，直接把崇绮和徐桐要找荣禄联名的事情先和荣禄打了个招呼，等荣禄听明原委之后，直接告诉启秀，只要自己在府上，就会见两人。
启秀是满意的离去了，可是荣禄回头就告诉家里和衙门里看门的亲卫，如果是崇绮和徐桐这两个人来拜访，都推说自己不在。
而当天下午荣禄就去了贤良寺找李鸿章。
“现在都是什么年月了，还能发生废立皇上的事？你荣禄长了几颗脑袋，竟敢掺和到这里面？”李鸿章看着荣禄大声的呵斥道。“你有没有想过这样做的后果？”
“你们要废了皇上，你们想过各省督抚的意见么？还有各国使节的意见！”李鸿章看着荣禄严肃的说道。“去年就整了一场，今年还来。你们想没想过如果让你们把这事办成了，地方督抚起兵勤王，你们怎么办？是你去，还是刚毅他们谁去？”
“再说，皇上只是办事激进了一些，稍加调教，自会改正过来。太后和皇上母子天伦，岂能一点转圜的余地都没有！”李鸿章认真的看着荣禄。“老夫现在是个伴食宰相，空有个大学士的名头，不过老夫言尽于此，这事你自己掂量着办！”
“中堂，其实您说的这些，我都知道。”荣禄也严肃的看着李鸿章。“之前我实在是扛不住了，白景杉就给我出过一些主意。”
“哦？那小子素来有急智，他给你出了什么主意？”李鸿章听荣禄这么一说，也好奇了起来。
荣禄把当初白景杉告诉他的计划，原原本本的讲给了李鸿章。
“这也是没有办法的办法，不过白景杉倒是说对了一点。那就是溥俊只能是皇上的嗣子，可以兼祧穆宗，但绝不能是穆宗的嗣子。”李鸿章听后严厉的说道。
“中堂，这点我自是铭记在心。我此来还想问问若三步都走成了，国内太后尚能压制各地督抚，可外国公使那边一直都反对此事啊。”荣禄认真的向李鸿章请教。
“我办理洋务数十年了，从来都是洋人来找我。”李鸿章自信的说道。“而且这事本来就是我国自己的内政，如果我们先问洋人，不仅又是国体，而且也给了洋人干涉我国内政的借口么。”
“那中堂有何对策？”荣禄看着李鸿章问道。
“如果让我重任总督，此事自然易尔。”李鸿章认真的看着荣禄说道。“只要先在英国《泰晤士报》先放出凤，洋人必会向老夫道贺。而且洋人也会向老夫询问国事，到时候老夫自然可以探一探他们的口风。”
荣禄听后大喜，在和李鸿章又聊了一些其他的事，才拜别李鸿章。
第二天下朝之后，荣禄就向慈禧太后请示单独奏对。
“老佛爷，现在朝堂又有废立的风声传了出去！”荣禄看着慈禧说道。
“不可能，没有的事！”慈禧太后连忙否定，不过又看着荣禄问道。“如果真的行废立之事，这事能成么？”
“太后如果坚持行废立之事，这满大清也找不出一个敢说反对的。”荣禄先恭维慈禧太后说道，然后话锋一转继续说道。“不过奴才有个顾虑！”
“什么顾虑？”慈禧太后直接问道。
“奴才的顾虑就是，毕竟皇上没有明确的错处，如果直接废了皇上，臣恐怕各国公使会出面干涉。此事不可不妨！”荣禄担忧的说道。
“那你觉得应该怎么办？”慈禧看着荣禄问道。
“奴才觉得，对付洋人，唯有李鸿章出面！”荣禄小心的说道，然后把李鸿章告诉自己的办法，婉转的告诉了慈禧。
“不是刚安排李鸿章去商埠考察商务，还没走吧！”慈禧看着荣禄问道。
“应该是没走，奴才一直没听到消息！”荣禄恭敬的说道。
“那就让李鸿章先署理两广总督吧！”慈禧太后想了想说道。“先看看洋人们的反应。”
……
各国公使在听说李鸿章任两广总督之后，真的纷纷上门拜访李鸿章，而李鸿章也说了朝廷有换皇帝的想法。
其实各国公使不在乎大清的皇帝是谁，他们在乎的是之前签署的那些条约，在大清换了皇帝之后能否继续履行。
李鸿章告诉各国公使，父债子偿一直都是中国的传统。如果我们换了皇帝，也不会影响各项条约的执行。各国公使纷纷大义凛然的表示：这是你们的内政，我们不会干涉。而李鸿章也在赴任之前面见慈禧太后的时候，把各国公使的条件告诉了慈禧太后。
光绪廿五年冬月廿四。
慈禧太后召集近支王公贝勒、御前大臣、内务府大臣、南上两书房、翰林部院尚书于仪鸾殿。
虽然最近一直传出来要废立皇上，可是众位大臣今日看慈禧太后的架势，像是要动真格的了。
可是众人听李总管宣读完圣旨之后，真应了一句话：有人欢喜有人愁。
朝廷明令立溥俊为大阿哥。
这封圣旨在不久之后也电报给了各地督抚。
刘坤一在接到朝廷的电报之后，立刻准备动身进京面陈。而且考虑都没考虑，就准备带着白景杉一起去。
刘坤一在动身进京之前就给朝廷发了明码电报：《奏国事乞退疏》，再次警告慈禧太后，君臣之分已定，中外之口宜防。而且要警惕外国人借机干涉此事。
两江总督暂时由六月调到江苏巡抚任上的鹿传霖接掌，而江南陆路提督则由自强军统帅林明全暂时署理。
白景杉也准备跟随着刘坤一，再次回到暗潮汹涌的京城。