日过十时，霍松先生在课后向自己的门徒讲述关于《皇帝亚历山大回忆录》的内容。不过两刻，太阳不再以毒辣的蜡色光芒巡视着大地，积云能够使它暂时歇息，在充满橄榄绿布景的季节，石砖缝隙的草泥味道从街道翻涌，只要有机可乘，它们就会灌入到每个人的嘴鼻。
更为狡猾地是，不仅是嗅觉，总是经常借着阳光和嘈杂的言语声作掩护，殊不知它们只是热浪的先锋。
不过，仅仅是在纸笔上展开的血肉之姿，就足够令听众凉快了。在富有朽木香味的言语中，拉特利耶的脑海里浮现出皇帝亚历山大的军队，手持半截身子高的方盾、锃亮的铁片甲和壮硕的手臂，千百匹烈马顿挫踏地，发出的响声震耳欲聋。
他时不时还能被箭弦声挠住耳朵，临近数百棵硕树的边界阿斯比灵托厄命令手下吹响号角，不断涌现出墨色的纹路，勾勒出无数根带着锋芒的浪潮，冲击着由红色裙袍组成的鸿沟，断裂的褐土浅石沾着赤色，像是内含朱砂的矿水，灌溉并淹没杂草和灌木丛，仿佛天也要被它们所占据。
“我看到了一片霞色，只不过太多了。”拉特利耶抹去头顶上的汗，众人向他看去，发现他已经半跪在地上。
“难不成你害怕了？”莫林握住他的左肩，噘着嘴，似乎快禁不住笑。
“没有，我有点乏力，只不过是觉得震撼。”拉特利耶抵着桌子站好，又扭动脖子望向大家。“先生说得让我实在有点入迷，可不要误会我是胆小鬼，我还没怕过嘞。”
“但愿如此，可今天时间也不早了，我看就说到这里吧。”弗特合起书，学生们也都陆续收拾东西离开。拉特利耶和莫林却还意犹未尽，瞪着《皇帝亚历山大回忆录》——右下角被磕损一角，紫颤木色的皮革套书，弗特将它搁置在近黑板上的右边书架的最上层。
莫林看着弗特，又问道：“先生，亚历山大和阿斯比灵托厄到底谁获胜了？”
“如果你们能像听故事一样，也能这么好学，那狐狸指不定能叼到葡萄呢。”他摘掉单片眼镜，又倒回头拿出那本书，手握成拳头抵在下巴思绪许久，来回踱步，向着拉特利耶的方向晃手，从楼上又拿出一本更为古旧的皮革套书，书页缝合处还有滴墨的痕迹。“不过，我希望你们能对这些东西有求知欲，这对阅读珀里尼士语也是好事。”
拉特利耶点头说道：“若是有这种好事我们一定会读。”
“那么，这本书，请你们在一个月后交还给我。如果觉得很难，你们尽可放心，里面我做了很多注释。”他将书递给莫林，望向拉特利耶，又说：“他的珀里尼士语基础可比你扎实，但我想给你另一本书。”在弗特的右手旁，可比之前的旧书白净很多，也没有明显发黄的迹象。
拉特利耶接过书后，仅仅是捎了一眼，就夹在腋下。“好吧，谢谢先生借书，我就不愁这门烦人的语言了。”
“谢谢先生，这书还是《皇帝亚历山大回忆录》嘞。”莫林将书托在怀里，与草纸放在一块拷走，随后就跟着拉特利耶一块离开。
他们走在沿着镇广场东侧的大道上，只见拉特利耶仅是盯着书行走，目光却很犹豫，跃动的眼珠子早把心思放在那场战斗之中，诱人的旧书似乎总是比新本更浓郁，至少霞色是这么引导他的。多数生茧的手可能一辈子都摸不着几回纸张，拉特利耶从这些腰裤间来回摆动的篮子、棍子和破损袖口，又落到了这本书上。
“莫林，这本书的名字有点奇怪，居然叫《我，路易；她，伊莎贝拉》。”拉特利耶翻开书，它的印刷工整有序，雕花和纹路像是手绘，出自大师的手笔，作者的名字书写得异常奇特，不按常理写在正面上，在右下角，就连纹路也框不及的地方。
“你惦记着我的书才这么说。”莫林靠肩望向拉特利耶，倒是已经没觉得他有遗憾，“知道了，这书我会借给你看的，只是怕你看不明白。”当目光投向这些墨色小块后，他立马察觉。“不对，你这么一说好像还真是，为什么用珀里尼士语的旧称I而不是自称E呢”
“我觉得这本书会耍我狐狸脸色，又或者是通俗读物而已。无论如何，不是亚历山大和阿斯比灵托厄的斗争，也许这本书我会束之高阁，真没劲啊。”
拉特利耶抱着书前走，经过河岸旁的广场时，些许跃动的精灵，脚板俏小蹦跳有力，有些还会握着鲜花，给那些束发或长发的她们捎上一朵，又或者嬉闹，成为勇士，不时呼唤着“冲锋”，他们把棍子夹在两腿之间，在风的助力下变得略显骁勇。
不算愁苦的面容如向日葵般显露出理所当然的笑容，他拍住莫林的后背，直感叹：“我想起以前，大概怎么说呢？那个时候我们还拿着棍子，扮演令人可畏的骑士们。”
“说的没错，可现在，我们得走了，至少我们能在书中看到这种光景。”莫林又把目光投向河边的石柱栅栏，一些绅士高谈阔论，手持杖棍，花白的卷毛假发以及得体的身姿，穿着靓丽衣物的天鹅是对它们的恰当描述。“如果我能有这个机会，倒不如想想如何成为那些人，荣耀的儿郎啊。”
“我可和你不一样，我想成为想阿斯比灵托厄一样的人。”高举右手的他像是要把风拦截下来，差点连书都抛出去，它在左手颤动，待到双手夹住后才安分下来。
“好险。”拉特利耶又长舒一口气。
莫林依旧盯着河边，甩手吐槽：“你真是有够好笑，哈，谁不知道现在的将军们，都不是我们这些人能够触及的。”
“要是没有幻想，这日子该有多苦难啊。”透过莫林的侧身，那些孩子依旧没有停下自己的脚步，有些还追到大街上来，拉特利耶刚要举起什么，犹豫片刻，又放回去。
那栋奶蓝色的建筑，终究是要映入他的眼帘，平日这里并不出奇，可当他记起手心近手腕位置的伤痕，拉特利耶像是被蒙上一层灰障，迟缓无力。透过橱窗的些许光芒，父亲的背影马上让他定下来。“等等，莫林，我去和爸爸打一声招呼。”
他点点头，跟着门敲打风铃的清脆声踏入店内。
“爸爸。”拉特利耶看着父亲和帕洛斯交谈正欢，手又缩回去了。
“哦，你们刚放学啊。我也是刚过来。”南特转身望向他们，帕洛斯也道了一声欢迎。
“叔叔好。”莫林笑脸迎人。
“莫林好啊，最近拉特利耶有没有惹什么麻烦？”南特手扶着前台，一眼瞅到拉特利耶的异样，略带苦涩般地呆滞。
他回应道：“没有，至少今天我没听到过。”
店主的女儿从后门走了进来，她见到了那个撞到他的拉特利耶，可谓是猫逮住老鼠。
“娃娃？！”他的恐惧油然而生，脸色都暗沉几度，那张面孔他不会忘记，做坏事被盯着的孩子正在感受到他即将迎来的灾难。
“你是说我？”娜莎在迟疑，手不自觉地指向自己，脑袋里的浮云逐渐削薄，血痂戳破了她最后的呆滞，她刚想捏拳，却又不得不避及它们。
“就是你啊，没教养的家伙。”她展开扇子给自己扇风，都快出气雾。
“没事，这小子应该是撞着我女儿，我跟她说不要计较这件事。”帕洛斯刚刚说完，娜莎就接话道：”我怎么可能不计较？把我裙子弄脏你怎么说？我现在看到你，愤怒就从心里面发芽扎根。”
话语刚落，娜莎的目光快把拉特利耶盯毛了。
“你今天知不知道你撞的是谁啊？”她的语调突然俏皮，脸上的笑容看似十分僵硬。
“不知道……”拉特利耶目光回避，双手靠背。
小姐的脸色越发阴沉，笑容一抹而尽，扇子被攥成一撮，在场除了钟摆与齿轮的躁动，白桦木梗纤维紧绷弯曲的吱嘎声，低沉的话语打扰了众人的沉默：“你给我听好，本小姐——德·潘诺-拉兰诺斯之女娜莎。”
“这个德(de)——贵族？！”拉特利耶听到这里，下巴搁着已经是断链的城门桥样，哪还能合的拢，要是不知道还以为“我军败了”。
娜莎双手合起正夹杂着扇子，啪嗒作响，向前稍倾。她说：“答对了，我还考虑要不要送你蹲小牢[1]去呢。”
“我不是跟你道歉了吗？你就不要这么斤斤计较嘛，毕竟你是淑女，要矜持。”拉特利耶对她摆出了笑脸，打算用微笑放下她的戒心。
她冷笑两声，把手垂下来说：“那为什么非得我自己一个人出门你才撞我呢？如果你非得说这是意外的话，那你就当这是无妄之灾好了。对了，让我惩罚你之前得知你的名字吧。”
脸上的汗蹭蹭地流。
“拉特利耶……”这就是他的回答。
南特都快把拳头捏得骨头咯吱作响，皱纹密布，顶着乌云闷雷的窒息感散到拉特利耶的头上。小姐倒是很识趣，轻呼一口气，提点道：“查茹兰特叔叔，在这件事情，他必须要给我一个交代，但也不必要为这小子生气，这是我和他的事情。”
娜莎看着她的父亲，又将隔板挪开，抖动蓬松的卷发，又用扇子撩拨挡住她视线的一小撮。
莫林刚想说些什么，就被小姐以噤声手势回绝，只能被撂到一边去。
娜莎依前靠近，贴耳说道：“怎么，做了不得体的事情，罪魁祸首却不敢面向我，你要做的，可不能是缄默。那么，你该怎么补偿我呢？”
“我不知道。”他摇摇头，手快捏肿，汗流浃背。
“你这人真不干脆，先生要是不说也没关系，那你就欠我一个不可抗拒的愿望。”她又走向南特，双手靠背地说：“叔叔您看这样的处置合适吗？”
“小姐，我认为这很公道，至于他的错误，我会好好和他讨论的。”查茹兰特先生将怀表放入口袋，挪动帽檐。“拉特利耶给小姐添麻烦了，真不好意思。”
“没事，以后在他实现我的愿望以前，他需要随叫随到，除非他给我捅天大的篓子，我这个人是好说话的，不大会生气。”看向门外的柱子，她回头又说：“拉特利耶，明天苏拉日——记得来找我。”
“只要小姐能原谅我，这不算什么。”拉特利耶额头上不可见的灰障淡去，也没再发抖。
她坐在沙发上，双腿靠拢，刚抽出书架上的其中一本，是关于花卉学的书。“那你记着，今天——王政六百九十二年也拉格尔[2]月（Nv’ Jelaēgerre）二十八日日胄向十点四十六分，拉特利耶你就是我的仆人。”
他悬着半口气差点没噎住，愣住片刻，“娜莎小姐，这可有点说不过去。我是说，这样的处分显得你不大包容。”
书页恰好挡住她的容颜，两盏蓝色指甲盖般大的幽灯窥视着拉特利耶的苦桃子脸。又直言道：“也许我的确如你所说不大包容人，不得不说，我超期待看到你蹲牢狱的样子。然后，我每天都会来看你的。”
“您可真蛮不讲理。百灵鸟般的面容下，原来有这么恶毒的心肠。”他整个人都绷紧，拳头卷缩，都快把指甲镶进手心，左手的书也被捏出凹痕。
“总之你随便，若是不去也无妨。反正我又不会对你怎么样，如果有人上门知会你，你自己看着办。”说完她就揣着书翻开下一页，不到片刻，南特带着他们离开店内，脚步渐行渐远，在鞋面磕碰卵石路的嗑咔声被周围吃透之后。
娜莎长叹一口气，将那一页举起，是四叶草的介绍。“父亲大人，我这么做是不是有些过分。”
帕洛斯看着女儿愁眉苦脸，反而噗嗤一笑。“这书可没被你涂鸦过。”
“我是说查茹兰特先生那儿子，您也是知道的，按照你和先生的交情，我根本用不着对他犯这么大脾气，可他却不晓得其意呢。”娜莎将书放在桌面上，转头走向前台，捣鼓满布在桌面上的齿轮和黄铜小棍，都是全新的，一点瑕疵也没有。
“你的确有威胁他，这就是你的不对。”
她点点头，语气慵懒地说：“你知道的。现在其实没多少人引用《土地贵族义务以及特权法》，尤其是这条法律。再说了，一开始我的确恼怒，可这没教养又愣头愣脑的男孩子，值得我这么操心送他入牢嘛。”又将手肘举起，“你看看，他撞到我，这里还有伤口，难道拉特利耶就不该被吓唬？”
“我看你第一次自己出行，可没像以前这么少话。”帕洛斯很快就把零件筛齐，放入一个个精致的贝壳白小匣子。
娜莎小步轻跑，拈走在沙发临近圆桌的花卉学书，用手内侧拨开书页。“在第494页，雏菊在能够渡夏的寒冷地区可以进行分枝繁殖。”
“这代表什么？”
“我。”她举起挂在脖颈间的银项链，连串起来的挂饰，是带雏菊和橄榄交织雕花的发条。
帕洛斯恍然大悟：“这倒是很般配，嗯。我想如果你现在不回去，她可就要受被冷落的气咯。”
日渐西斜，待到月狩开始，帕洛斯就领着女儿一路北行，繁星尚未被点亮，点灯工却兢兢业业，拿着长杆顶住燃起的蜡烛为路灯接火。在弗兰格亚，他们是和群星知会交流的人，在祈圣教的传说中，繁星代表着每一位或每一撮灵魂为入夜的行人指引道路，而他们则会同时点灯，表达人们已经心领逝去之人能在天堂指路的好意。
初夏的欧布拉斯趁着马尔诺昔骑着驯鹿夜游时，会打算多看一眼甚至与祂私会，这或许能够解释夏日时长更甚的原因。帕洛斯偶尔会抚摸女儿的头，这让她感到舒心，蓬动的卷丝流入末梢，偶尔穿行到他们的衣袖和褶皱边。
到河边的广场上，小姐探出头来，想在不大湍急的橙流找到自己的倒影，风从右侧略过她的面容，它又往天捎一眼，厚重炽暖的卷积云看似绣上散逸的鹅毛，又不自觉地轻哼一曲。
天色被染青后，伴随少女低语，拉兰诺斯庄园已近在咫尺。
在米褐色的一栋，还是对面橙瓦和蓝瓦白漆住宅，位于乌比瓦尔街（le Vubivaēhr Stiruzé）二十号，拉特利耶与父亲的口舌之争下不堪受战，尚未长毛的雀可不敌长辈的啄。
南特都快把嘴皮子都说破，抽起书桌上的玻璃瓶，任由水灌入喉咙，才润湿干涸发热的舌根处。瓶盖被投在一边撞到托板，恰好弹到桌的边缘。
“我亲爱的儿子，今天的戡乱可真是让我叹为观止啊。若不是我和赫米特先生有交情，那么恐怕在潘诺镇三弗里外的拉兰诺斯女伯爵就要来向你兴师问罪，到时候我就算是拿再多弗兰朗，他们可未必会放过我们。”
“那明天的话我必须要去？”拉特利耶靠在墙上不敢乱动。
“如果你想挨牢狱之苦，那你就早说嘛。”南特扶着额头，左拳轻敲桌面四五声。
“我并没有选择。”拉特利耶长叹一口气。
“所以，明天你必须去。”南特抽出桌上的烟斗，小酌几口，透着光的灰蓝色烟雾都因为不安的躁动缓滞，如油浮水。
拉特利耶擦掉头上的冷汗，附和道：“啊，对。就这样吧，如果小姐能够好受些，当然我希望父亲您也能好受些。”
“你要是想让我不板着脸训你，拉特利耶，我劝你最好放机灵点。明天要是惹得小姐不高兴，我就得抽空解决你这烂摊子。”南特脱去宽袖大衣，放在架子上。“不过，事情并没有这么糟糕，拉兰诺斯女伯爵也算好说话。”
他挥手示意，让拉特利耶走进书桌，从褐色抽屉里拿出两弗兰朗，略显沙哑地说：“不管怎么说，我和赫米特先生，以及他的妻子，关系尚算不错，你母亲也是如此，但是大家都忙碌于繁琐事务，不经常见面。至于他们的女儿，她的情况，我想她自己会告诉你的。”
“那你也不必要将我痛斥一顿吧，爸爸。”
“你不仅迟到还撞到人，非常不礼，在这一点，我当然要教训你。”烛火下的光芒越发稀疏，南特拿出半截被切开用过的蜡烛，烧融底部，引线也着了。“可是，你平日并不会迟到，这可是稀罕事，数十年不遇的彗星那种。哈，这可真巧，霍松先生的杖罚今天居然落在你身上，还在路上撞到熟人，多幸运啊。”
拉特利耶苦笑一声，摇摇头，烛光再次填满这书房之时，两枚弗兰朗已经落在他的手里。他的左肩沉重而踏实，一只发皱的指节向前挪伸，一双略显疲惫地眼睛注视他。“孩子，明天也许你会有收获的。”
一身黄棕色马裤，配上一条白色亚麻长袜和袜扣，右小腿肚还有泥污，蓬乱不堪的棕发，左耳梢还有杂草。在走出书房后，就一头扎进洗漱房，待到他梳洗干净之后，搀扶着门框，乳白长袍花领口上沿长出一张白蜜桃，袖口延伸出修长白皙的枝干。他的脚掌长才刚到半弗尺[3]，这在当地以“袖珍”一词最为贴切。
自家卧室的窗边，拉特利耶手扶窗边，指尖触打棱角位，在半日前，这个顺着烈风双手揉捏裙面丝绸，身穿蓝色裙面白色花饰衬底的少女，水蓝而不透底的瞳孔，柔顺卷滑的偏白浅棕发。
如此可爱的形象被自己所袭破，不仅大家额头都肿包，也搅乱各自一日的好心情，忧愁悬吊在额头顶，迟迟落不下笔。
日记本上的空页上只写了“我”，墨水拉丝的痕迹早已风干，除了今天，还从来没空过。
“那小姐，估计也不是这么坏。”
他依稀记得，从这个晚上开始，日记再也不是长篇大论，而是简短的几行字了。