“铁栅栏”走远之后，帕洛斯沿着庄园前路回去。可这一切都被女儿看在眼里，听不清远方的对话，惆怅的身影让她也觉得不好受，就在这种沉默之中，娜莎迎面而来，仅仅是给父亲一个拥抱。
不得不说，这一招如同雪中送炭，位于北方的雪川沟壑之中突然找到能烤火饱餐的住宿，还有体贴的女佣。
“还是女儿好啊。”帕洛斯蹲下来，就只是为了能够好受点。
“发生什么事了？我看你脸色不太好，是不是那伙人在为难你？”
“没有。开玩笑的事情，他们在给我演示把戏。”他靠在女儿肩膀上，不一会又抬头看天，昔日的刺痛不得不让他昂起来，由不得他闭起眼睛。“你还记得吗？我在家里和你下过棋，当时我说有一个叔叔，他是我的朋友，是他教会我下棋的。”
娜莎脸色大变，勾起刚才所见的景象，恼怒起来。“怎么突然说起这个，是不是他回来欺负你了？”
“没有，爸爸知道他的为人，不是那种宵小之徒，我很庆幸他能回来见我，可是也有些不一样了。”他睁开眼睛，站起来又说：“十三年来能改变的事情太多，可有一点我绝对不会动摇，那就是你们，你、亨利、路易、考奈薇特还有你的母亲，甚至是整个宅院的佣人和佃农。我无时无刻不在记挂起你们，旌旗飘逸不实，你们才是我的永恒。”
“到底发生什么事了？”
帕洛斯摇摇头，一言不发，仅仅是向她微笑。大小姐也回之以礼，他们又一路走回庭院去。他见到安娜之后，精神紧绷。他的妻子犹豫思索片刻，就明白了。“阿尔比斯是不是又来找你了？”
“嗯，恐怕今天我不会再回镇上。”帕洛斯又说：“很可惜我似乎将他拒之门外，可为什么就连旗杆也要驱逐我呢？我只是想再握一会，这样就告别了。”
一旁的大小姐实在是不愿意再待下去，她自己也很识相，又说：“我现在要去镇上，一大清晨这里就有些闷热，我能叫拉雅一块去吗？”
安娜手背向前甩动，允诺她：“去吧。”
她提裙致意之后，小碎步走出宅邸大楼，从长廊一边担着篮筐，挥手向父母告别。拉雅向夫人折手背示意，也跟着出去了。
安娜特意往庄园外面瞧一眼，这才放心回头，岂不知她才刚走一会，就大步向前，周边的佣人也早就在花园作业之时，扎进帕洛斯的怀里。昔日的大少女模样，娇气又可爱，恳求他：“求求你，今天就陪我一天吧。”
帕洛斯当场就被逗乐活，颓气一扫而空，他抓住安娜的手，笑着回她：“还是你有办法，想当初你要是用这种方式，我指不定不会入伍，天知道他给我投掷多少个六点。毫无疑问的是，年轻的时候总想着证明自己，到头来什么都不剩了。”
“我能忍受非议，是基于一个前提：你要和我在一起。”她转身又抬起头来。“阿尔比斯要干什么？”
“估计是要征兵，毕竟要出征，需要新鲜的血液。”他也往妻子身边靠。“不过这倒也很稀奇，第十四团一向都在玻璃仑斯大道以北的辖区，为什么要来潘诺？我不好说。”
安娜在客厅上倒了一壶水。“伤痕累累的勇士啊，只为了一个少女而活，从巨蛇的巢穴里夺下主人的头颅，从暴风海域之中颠簸驰骋，一时的欲望蒙蔽他的双眼，只有岁月的沉淀才能让他从誓言中找到真爱哟。”
“你是说最近重新上映的歌剧《格雷德提埃之王》开头那段吧。”帕洛斯眼看门外，说玩笑话：“你就不怕我席卷家产连夜跑路？”
“瞧你说的，你卷的走吗？首先，你得卷得动我。”
她感受到拽意，连忙把水放下，帕洛斯指着外面庭门栅栏右边方向说：“去玻璃仑斯大道走两圈。”
他们牵手走出门外，抛下所有任何能束缚这对夫妻的偏见——岁月使得他们“应该”做的，都让它们见鬼去吧。
在原野上漫步，追逐，奔向莴纳勒山，在交叉路口下看着偶尔驶来的马车和巡逻骑兵——王家骑宪兵，他们是少有佩戴熊皮帽的骑兵，不算鲜艳的红色大衣和黑色袖口作为他们的标识，时常和珀黎嘉瑟掷弹骑兵一起巡视。
不得不说，安娜和帕洛斯的人缘一点也不差，在佩尼萝那边也有很多相识的人，就坐在路边寒暄一会，随后又往比利尔方向行驶。王家科学院的德·拉禄爵士，正巧要跟随他们的学生从那边过去，最近在研究生物学一方面的事情。岂不知在大学教材里面，数学的“拉禄定律”[1]正是他的杰作。
拉兰诺斯夫妇对附近的村民也很上心，从查翁到西尼乌尔都有协助，无非就是借几个小钱，却从未要求归还。有时候在蔬果花卉上，安娜还特意向他们请教一下，村里不妨有为了避难——“逃离鬼哭狼嚎的喜悦之地”的一些学者，就坐在西尼乌尔的橡树下与村民们即席而谈。
还在镇上的拉特利耶正看着靠近书桌的窗外风景，自他出生以来就没有怎么变化，照旧的橘色和海蓝色瓦砖，抵不过是看到鸟雀给这些砖瓦上新，抓痕和“礼物”让他们担忧，更担心自己的花草被它们拍打啄烂。有时候拉特利耶的邻居会突然大喊一声“oui!”驱赶它们，这个时候几只甚至十几只雨雀、白鸽或乌鸦卷翼拍空，遮盖天穹，还会留下几片羽毛，这种景象会勾住他，当即就会停下那些烂透整齐的书写练习。
这些语句，如同随时要向他开战的墨色甲胄骑兵，纷至沓来，稍有不慎都会被戳伤脑筋。
当然，他并不认为文字就像嚼蜡，更重要的是，伙伴和自然的作用。就在他又想写一些东西，类似于被驱赶的鸟和不算污浊的天空，萝莉就又找上门来了。
“查茹兰特先生在吗？我要拜访他，恳求知会一声。”
门内传来一声。“我正是。”
“拉特利耶在吗？”大小姐接着问他。
“他很空闲。”门打开之后，南特就在他面前。“小姐日安。”
娜莎走进房去。“叔叔你也是。”
南特给她们斟水，又接着问候帕洛斯的情况：“最近你父亲好吗？”
她长叹一声。“托你吉言，还好，就是今天他遇到一伙人，好像在为难他。”
南特搬来椅子请小姐坐下。“这样啊。他们长什么样子？”
她记得很清楚，脱口而出：“貌似是军队，头上都是熊皮帽的，对了，他们的旗帜是白底黄十字狮鹫。”
南特眼都瞪大了，马上来了精神气。“若是没有记错的话，那么就是阿尔比斯，这老家伙，怎么回来也不说一声。他们之后去哪了？”
“我不知道，父亲大人见了那伙人之后，很惆怅。”娜莎搀着脸，也不太活跃，心里感觉垫了铁锭。
拉特利耶从二楼窜下来，走到娜莎面前，虽然脸上是一点也没挂表情，书写快折磨他秀不出脸。“大小姐有何贵干？”
熟悉的面容让娜莎舒服不少，侧在椅上。“毫无疑问，当然是来使唤你，我最喜欢玩弄不中用的仆人了。”
拉特利耶一脸不屑，净站在她旁边接着说：“要不是看在你娇弱，我真想揍你一顿。”
她哼一声，转头接着问拉特利耶的父亲：“我的爸爸对十三年前的事情一点也不觉得高兴，这是为什么？”
“这件事情恐怕只有他自己能感同身受。很抱歉小姐我没法回答你，我只能说你的爸爸承担起相当大的负担。”南特从口袋拿出烟斗，正想着烟雾绕梁快活一番，又犹豫了片刻，眉头紧皱意识到不对劲。“我出门一趟，很抱歉我要失陪了。”
南特很快就嘴叼着烟斗走出去，家里的仆人近日因为家中母亲告病所以就请假，说是要去莫勒莱塞，从镇上南边大道向着聂苏斯，近涅勒良边境的一个小镇。他们不知道为什么突然沉默，一时间想不起该怎么说。
街道外面却渐渐热闹起来，从外面的唠叨声听到第十四团在广场上的消息，也不觉着有多大兴趣，拉特利耶本想着也去看，想了一会又搁置了。
“我知道那伙高大威猛的勇士，若你想去我陪你去。”娜莎的脸色不太好看。
拉特利耶笑着说：“没这样的话，相比于那伙人，我倒是见到更加飘逸，身材魁梧而优雅的王家火枪手，这就足够了。”
“兄长很帅啊！”篮子里窜出考奈薇特的脑袋，双手擒握篮筐的边缘，一听到这些话，她的眼仿佛绘出夜空星耀的景象，炯炯有神。“我想他了。”
“大小姐喜欢下棋吗？”拉特利耶看向壁板下的那盒用了些许年头的木箱，边角处有些磨损，在左前方下册的铜护角已经丢失。他拿出来说：“我想，孤独是不会阻碍智慧在指尖上交响纵横的吧？”
“你怎么知道我喜欢下棋，哪怕是和父亲……”她沉思很久，拉特利耶却害怕了。拉兰诺斯的大小姐头一次眼含霜色，它透明柔亮，却也很重。“没事，我很满意。”
拉特利耶走过来，将盒子放在桌上，轻声说：“你没有大碍吧。”
他没想明白，如果单只是为了父亲的事情，按照娜莎本人的个性不至于感触极深。毕竟在很久之前她还因为父亲平白无故被骂两句直接和顾客理论，大火之后很快也就了事。
在谈到棋子的时候，似乎多一分量，更像是忧虑另一个人。拉雅的忧虑也都抹在脸上。“不如我们先开局吧？”
“抵能如此。”当拉雅走到一边来想拿出棋子时，娜莎阻止了她，示意让她坐下歇息。
“要白方还是黑方？”拉特利耶手上攥着两个国王。
娜莎拿起左边那个。“黑方，我不喜欢占尽先机。”
拉特利耶搀起下巴。“怎么感觉像是我在欺负你？不妥。”
“你总不能拒绝主人的命令嘛。”娜莎已经将棋阵摆好，就等他就位了。
拉特利耶没有回应，他先走一步，从左路进攻。
棋子的雕刻还算细致，连棋上小人的眼睛瞳孔都能清晰见到，三弗捺高，但骑士可谓棋子中最大的一个，比其他棋子高半弗捺，手握骑士长枪。骑士头盔上雕刻的羽饰，就连毛梢之间的发丝径宽般的缝隙也清晰可见。
风浪在巧手之间凝固成型，与王旗一样，骑枪的小旗子在粼粼褶皱中宣告力量，要见证棋盘权谋，双方究竟鹿死谁手。
这种棋名为“领斗”(le Aford-Nylosen)，弗兰格亚在洛蒂奈尔-芙兰戈亚斯和罗艮蒂瓦家族的斗争中贵族兴起的一种棋，当时拿来比喻谁“进土”，谁的正统性就高，很快就演变成一种策略斗争的游戏，就连商人也对此能玩两局。
国王、王后、主教、大臣、王旗、骑士、扈从、剑士、长矛手、征召农、弓箭手，都被视之为棋子。一方一共有三十二枚棋子，棋盘有16x16宽。征召农有八个，长矛手、剑士和弓箭手各四个，王旗、骑士、扈从、大臣和主教两个，国王和王后一个。
拉特利耶在左路的攻势是由扈从带头的，在宫殿区外的领国区域，这里是能够让兵士布阵集结的地方。很快，在数次来回后，拉特利耶的前锋地区已经集结众多征召农，后面王旗紧随其后，扈从和骑士们蠢蠢欲动，弓箭手则在中部坐镇，右路缺口大开。
娜莎在这肯定不会罢休，但也不至于急着出手，而是缓慢推进，为了做点什么，不至于客厅冷清一片，她开始耍点伎俩。
“真的要这样吗？”她表现得异常乖萌，活像一只白兔子，耳尖两缕蓝毛。
拉特利耶冷笑一声：“我才不上当。”
征召农浴血奋战下率先蚕食黑方的边境地区，这样一来宫内人士——主教、大臣和王后就可以出列了，右边的中空地带马上就被填补。这并没有让他自己付出多少代价，娜莎不断在将自己的力量集中在中部，也不急着让王旗矗立在对方的边境，利用骑士和扈从的机动，迅速袭击弓箭手之后就回身。
拉特利耶很快还是抓牢了娜莎的骑兵，使其无法动弹，这个时候他发现，兵士的主要力量又游走在右侧。他大笑一声：“你这是要放羊如狼窝，可不划算。”
“理应如此。”娜莎的语气更加强烈，她要用鱼的方式赢得这场斗争。
门外的嗓音让他们格外开朗，香橙味地呼唤让大小姐亲自开门。“太好了，正巧我们在下棋。”
珊妮和她拥抱在一起，脸贴的很近。“近些日子以来很思念你，本来大家想找拉特利耶一块上去你那边的。”
“庄园的大门随时为你敞开，只为了你我之间珍贵的友谊。”小巧的双手又搭在莫林肩上，差点就脱手抓空。“还有你哦，莫林。”
他嘟嘴轻笑，玩笑着说：“拉特利耶这小子还在欺负你吗？”
“你真是太客气了。”拉特利耶的话矢扎在莫林耳根上。“你别把我想的那么坏好吧。我没被她骑在头上已经很不错了。”
“你们都在啊。”考奈薇特的目光在棋盘上挥之不去，手却向着他们的方向挥舞。“看看他们的杰作吧，暗流之中随时能够不带血地决定胜负。”
他们回到棋盘上，细细品味。弗兰格亚人从不忌讳棋盘上的对话，忌讳的是以话语代替他们征战。
那位始作俑者，“疯癫者”诺代雅伯爵嘉克马特迫切想要做到的效果，行里字句，棋局盘计都是为了演示那些看似荒谬的征伐，当其他国的人，装腔作势地以优雅和举止作为棋盘利益，殊不知他的希望，就是能让棋局参与者和观察者能够一饱口福，来一次酣畅淋漓的讨论。
娜莎突然来了兴致，在下一步棋后，她说：“我记得先王路易可是在棋局上为王国殚精竭虑。大家都不明白，为什么作为一个国王，却和酒馆里的粗鄙乡夫一样大手大脚。”
“你希望我解开迷题吗？”莫林心里有数，摇摇头。眼珠不断扫动棋盘上的罗列。
拉特利耶抓住莫林的肩膀，细语道长：“我希望不要这么快解开迷题。”他的铁蹄快杀入宫门去了。就在弓箭手和扈从的有力支持下，仿佛即将要联想到城堡陷落，火光在夜色星辰的黑幕下染红，骑士们浴血奋战却落得个身死国灭的下场。
可是，娜莎却突然狂笑不止。“先王享受着由衰转盛的感觉，因此放空一切，就算输了也无所谓，人生可是无底的戏剧，故作张狂是因为真的能够享受喜悦。”
拉特利耶眼睛瞪大着，看到纤细小手将白方王旗弹出界限外，这下可不得了，征召农进退两难，按照规定，王旗若是不在敌方界限外，在敌方境内的该方征召农会全部失去前进动力。
“希望你不要生气哦，拉特利耶。”娜莎从篮子里拿出茶壶，连茶杯也准备好了，正好一人一杯。“刚刚在路上除了考奈薇特，我们还连喝茶工具一同带过来。”
拉雅给大家承茶，还不忘说：“如果考奈薇特能安分一点，那就更好了。可别把我们累坏，差点还摔碎碗碟。”
考奈薇特摆出可怜巴巴的表情，摇头道：“我尽力了，实在抱歉。可你们要是能拿稳一点，我就不至于害怕成这样乱颤。”
莫林接过茶杯，小酌一口。“我觉得以拉特利耶现在这个样子，他自己没法想出下一步棋。”
“确实。”考奈薇特站在凳子上，后脚勾勒左脚将茶杯缓缓放下。“我不好说，反正胜负只能让他们自己决定。”
拉特利耶除了接过茶杯后，就看在黑方的扈从直接杀入王旗之后，自己扈从和弓箭手被夹在征召农和敌方的城门下，无奈只能往对方右侧走。对手趁势反攻，在几步棋后，原本在他左边发起的攻势完全失败，征召农遍地冤魂惨不忍睹。
“可敬又可爱的娜莎大人，你实在是让我摸不着头脑。”拉特利耶决定拼一把，将自己的骑士和扈从倒卖出去，也撕毁了娜莎的一面王旗和两个弓箭手，可这并没有什么用，娜莎的大部分主力棋子都还在边境内，在宫殿区，新的王旗已经出发。
“这一会已经值了，我们拭目以待。”