淋浴在八月阳光的煽热之风，苏拉日的下午却挡不住人群的出游欲望。钟表店里也很不落静，因为要修怀表的人实在是多。
拉特利耶偶尔会来帮工，至于沙斐拉日的女儿，也并没有闲着，与她的姐姐在后房算账。
每当小巧的头壳开始思考，它就会开始嗡动，发出比周围钟摆敲动还剧烈的声音，又不至于像马车驶过般轰隆作响。
那些旧褐木的桩子，里面隐藏着秘密，因为它们的心都是铜铁，富有逻辑，更贴切地说，它们就是为可见的逻辑活着的。
拉特利耶被先生允许放一个半月的假，是为数不多的欣慰，“王政时期尚未有的公立学校，假期一般都是老师定的，他们也能从繁重的负累获得解放，我们没必要写作业”[1]。
但随着周折的，就是无数的账目，见着都要愁死自己的他，在这些米黄枷锁的负重下，隔数日都要往返小手工纺织厂，甚至还要下手干活。
他的长兄理查德现在是父亲的二把手，作为他的弟弟，时不时会埋怨他过于严谨，品控很严格，如果服装不够严丝合缝，就一定要重做。
尤其是最近还接到王室军队第一团的军服，不得不多请人手，甚至亲自下手，随处可见林绿色的袖口布料。
理查德有时候会给点小钱，让他去外面歇息，他总是这么说：“你总是在帮倒忙，把账看好就不要碰这里了，去找她。”
“我不想的，可我的确不会缝纫，手都被针挑破皮。”拉特利耶心里高兴得很。
对他来说，钟表似乎是比缝纫更具活力的选项。
钟表店的门前，风铃在推搡之中起乐，可有位稀客，却引起三小只的注意。
如果不知道，还以为他们在和声三重奏，“下午心情还舒畅吗，薇若妮卡小姐？”
“你们？”她也同样感到惊讶。“我……来拿回我的表。”
他们都往前台靠拢，想看看她的怀表到底细节几何，这不得不让人怀疑薇若妮卡的身份，按道理人品来说，她绝不可能是小偷，可一个咖啡厅里做工的侍应生，这种银制品属于是当代罕见。
银制的常春藤和茉莉在镶边，手写版字从一到十二依稀排列十分工整。
夕日云景和斑斓月影，在靠近下半圈的地方因为时针兜圈随时都能顺时针翻盖，代表月狩日胄的切换，面积大概是蒜头一瓣被横切的面大小。
帕洛斯仔细的看清表面的虚影，貌似很不真实，但他仿佛记清一个人的面容。
他捧在手心，却又失神恍惚，直到大家都在呼唤他的名字，这才从近乎灵魂出窍的感觉逃离。
“阁下是否身体不舒服？”薇若妮卡双手手心抵着前台横条，瞪着帕洛斯的眼睛。
“没有，可这么诱人的珍宝，我怕，我怕心里出歹念，而且……”沙斐拉日没有继续说下去，又小心翼翼地将它交还给小姐。
“嗯，没关系的。”
薇若妮卡的反应让他们陷入疑虑，却又不好写在脸上。
待到小姐走后，娜莎从略显驼背的背影看出她的忐忑不安。
直到完全不在人们的视野之中。
沙斐拉日马上拿出牌匾表示停业，甚至拉好窗帘，让大家都走进后台。
帕洛斯问小子：“拉特利耶有兴趣听吗？”
他看向门口，“愿闻其详。”
“我的女儿们，”帕洛斯差点忘记一旁坐着的半个，“小考奈应该还不知道。”
“我？”她立马仰在沙斐拉日的怀里。
“娜莎，你记得我们当时在宫里还说了些什么吗？就和沙列多瓦叔叔在花园里说的。”
“你是说罗艮蒂瓦一事？”
“女儿果然机灵。”看着拉特利耶的锁骨前的发条项链，他也足够放心，“孩子，我来自里布涅省，名义上的领主，曾几何时我向你这么大的时候，可没少受苦。”
拉特利耶对此意料之中，却也有意料之外的地方，朴素和平实完全掩盖了高贵和典雅，完全摸不着痕迹。
“我记起以前，一个故居在洛那修斯特的朋友，这离王都可有一百七十多弗里，他是一位才华横溢的战士，心却要枯萎了。那个怀表，让我想起如此功勋卓着的艺术家，他的细棍既可以指挥乐队，也能指挥军队。”
帕洛斯把水杯都递给小家伙们，接着自己也喝了一杯，又继续说：“你们既然认识她，我想这一定会是命运的安排，可我没法确认”
“他说过，自己除了三个儿女，还有一位‘私生女’，他说这个词汇并不贴切，因为婚姻是合法的，但他的悲伤就在此，伤痕如同巨大的鸿沟，随时都又堕入的危险。”
拉特利耶眼前一亮，“莫非你说，其实薇若妮卡是？”
她的父亲表达了忧虑，“我不敢妄加猜测，可眼下罗艮蒂瓦没有明确指定的继承人。他的长子认为继承权归属于他，可却拿不出罗艮蒂瓦的盖章和盾徽，也没有爵位的身份文书。”
沙斐拉日把玩着一根陶瓷手指，又接着说：“那天在晚宴上，国王面对他的宣称，没有表态，完全没有表情，也没有默认。也许死了一位公爵却没什么，可坍塌的是王国的支柱。”
那根陶瓷手指被一股硬力，与桌面相吻。
“不过，娜莎，以后有什么事情，记得当面跟我说，我并不是不信任劳斯丹德大人，我只是想多点看到你的脸。”
“爸爸，我知道的。”娜莎有些内疚，又解释：“有些事情，我不得不去目睹，就好比，我思念的，是你，是考奈薇特，是拉特利耶，也是薇若妮卡。”
拉特利耶举起一只布蝴蝶说：“你的嘴还真灵光，这样，我们就又得找个机会见到她了。”
众人的目光投射到这小东西上。
三小只的脑海里映射出一张模糊的地图，箭矢的方向就在帕拉斯勒街二号的尖塔。
他们向帕洛斯告辞之后，娜莎又开始以一种指挥官的个性挥使得他们前进，她昂起头来，尽情看向人流尚在镇西边广场上游荡和谈论投足的模样。
“我的仆人，立即跟我往前走。”
拉特利耶已经听惯了这种驱使，总是在叫嚷一番之后回应：“啊是，小姐，随你的便。”又不太乐意地去做，篮子里还载着考奈薇特，为他们指引方向。
薇若妮卡的背影，苗条而垂丧，不知为何反而有种怜美，她的驼背并不明显，有时候在人少的地方，无形的磐石从她的肩上剥离，又可以稍微抬头挺胸。
“薇若妮卡！”娜莎还没待她反应回来，就已经抱紧她的腰腹。
嗅到她的头发，体香不惹人排斥，还有些清凉花香的感觉。
她转过身来，也抱着娜莎，“怎么了嘛，我今天没工作，难道你也想跟我走吗？”
“我们是来还你的布蝴蝶，你落在钟表店里了。”拉特利耶将其双手递上。
“太感谢啦，这蝴蝶我做了很久。”她还是很期待刚才的答复，又补充：“除了这个……”
娜莎给她想要的话：“如果去广场，我盼着。”
她们的拥抱还未尽，湍流为长发梳出毛云，裙摆在风里摇曳不息，多天未见，记挂早就堆积如册。
拉特利耶给她们的肩上做主意，轻拍着说：“我看你们都好俊俏，再这么下去我就单在这里不干咯。”
薇若妮卡很喜欢一袭宽松黑裙为外，以内贝壳白亚麻制裙衬底，发箍的褶皱看似如扇形贝壳，也是白。
她手里的布蝴蝶，当姑娘又从兜里拿出胸针，将发箍和布蝴蝶扣为一体，他们发誓没见过如此雅美的女孩。
黑色的外裙虽然是简单布料，它的主人却别出心裁，交错的双重褶皱花边让原本就朴素无华的衣物变得略显可爱，外群也是如此，又不凸显臃肿，在人群里变得特别。
他们游荡周围的房栋，避开马车和人群，娜莎有意让她避开不情愿的地方，来到天然的镜子前，依在石柱旁寒暄许久。
眼见已经要日胄十点，又不想离去，他们又回到咖啡厅，薇若妮卡却感到相当安慰，这次是以客人的身份来的。
当他们在走廊眺望，又有两人挥手致意，勺子在他们面前折出光辉，莫林和珊妮正在眼前。
珊妮倒是要兴师问罪，口气没长荆棘丛，不加以悲叹地说：“你们太让我们感到生气了，就顾着自己画地为牢，都不理我们。”
莫林干脆哼一声，瞪着他们看。
娜莎永远都觉得只有保持主动，才能把可爱宣泄给对方，芥蒂就会不攻自破(当然，这是对朋友做的)。
这时候还要什么脸面，大小姐趁着珊妮还在犹豫之际，迅速将其搂入腰间，乘着沙发而坐，脸颊赐予她淡化冷落的力量，心都快化没了。
“虽然……不太妥，我又不生气。”
“这才对嘛。”娜莎又在她的耳边轻轻地说：“我的朋友，生日不能没人相庆，本小姐祝你生日快乐。”
“那个……谢谢。”珊妮显得非常腼腆。
拉特利耶可没忘记给珊妮祝贺，其实很早之前就已经做了发夹，即便很粗糙。他依旧没忘记上午大喘口气的狼狈样，都得到满意的答复。
考奈薇特藏在篮子里哑巴灌蜂糖——甜人的话张不开嘴。
薇若妮卡的视线扫到了店内角落的旧钢琴，这在当时是值钱货，看上去也经历几许浮沉，有些凸处甚至还掉漆，克莱尔告诉她这是旧店铺的老板留下的，以前这里是教人学琴的地方。
涟漪再度泛上心头，又想起那张温和的脸，她的父亲，曾经坐在琴前对着她笑，然后她也如此回应，音符之中剩下欢乐的海洋，也曾见到很多人对她手艺的赞美。
“既然……”薇若妮卡心里波涛汹涌，钢琴驱使着她的欲望，“生日我没什么能送你的，很抱歉。”
她指着那边的钢琴，“我能用它来表达我对你的喜爱和祝愿吗？”
众人迎面看着她，薇若妮卡羞得不知所以。
“当然。”珊妮的双手全押在她肩上，“我很期待这样的礼物。”
“那真是太好了。”娜莎翘首以待。
莫林也说：“我们都不知道小姐你会这技艺，请试一试吧。”
拉特利耶的眼神已经给予肯定的答复，还包括微笑，告诉她：金橄榄就在她手中[2]。
黑衣少女与克莱尔的窃窃私语，促成一桩无法定价的买卖，这同时也是一次豪赌，谁知道她的琴声会不会过于跋扈，店主自己也捏不准主意。
捎着品红“妆束”的小姐，走到靠近角落的小阁子，除了围栏圈禁着它，仿佛看到自己的模样。
薇若妮卡并没有急着弹奏，而是先摁常用的键位，若有可疑，就要掀开盖子探弦查明音色有没有偏差，如果有明显的扭曲就要调音。
就像驯马一般，如果不知道马的习性，就无从得知它能跑多久，耐力几何，钢琴也一样。
“可以了。”她挥手向克莱尔致意。
店内顾客的目光不知不觉地投在薇若妮卡身上，在众人的期许，她听到了鼓励，这并非完全出自她的好友们，而是常在此处的客人。
“那个，接下来……是卡洛无名曲，我弹得不是很好，大家请见谅。”
这是一首密曲，她父亲将稿子连同匣子一并交给自己，还能见到他的日子，对于未发布的作品，明白作者的深意。
这首曲，是潮汐的力量，当少女开始在手指使用柔力不断连贯纵跃，带来的感官正是塞宁河的风光，波光粼粼。
正如他们一小时前所在镇西边广场看到的一样。
客人的反应很放松，继续托着咖啡杯品啜浓郁，偶尔因为勺子的磕碰，凸显琴瑟的安宁，苏拉日的镇上所见得正是如此。
转眼间，又看到两岸旁的森林，却没有完全归于绿茵，鱼无法奔流到岸只能一路前行。
氤氲之中，河口处开始汇集湍流，两旁伴随着骑手的随行，音调也开始变得快速嗡动，无序感被妙指的规训下开始越发有力，他们想象着河口杂石一片，河流冲刷着森林的终处，锲形般的飞鸟群飞散而去。
这时候，勺子的声音逐渐消沉，蛋糕也摆在各人的眼前，并未急着入勺含化。
很快景象就愈发蓬勃，巧手的运动更加迅捷，娜莎在旁，依着柱子深望，薇若妮卡弹得入迷，完全听不见脚步声，只管如弹出去的弓弩般一路飞行。
琴声越发令人激昂，如同军营中的鼓点，河边的鲜草全都被洗漱一遍，两边的随从奔袭着惊慌失措的鹿群。
有些高音部位随时迸发，枪声在宣告狩猎之始，娜莎觉得有缺漏——如果这首曲子能够配合提琴做补充部分就更好了，抒以缓和之景象。
没想到这样一来，勺子又能发挥作用，只不过坐客受到琴声的蛊惑，忽发默契地敲打与其高音吻合的部分，杯子终究抗下了所有，震荡之中都入迷而起。
没有不接海的河流，没有不雄起的浪潮，它的终章正是海岸线上的鸽鸥相聚，海边的巨幢物——风帆战舰喷出不断的烟雾。
火炮轰鸣之下，岸上的姑娘眺望一切，身穿白袍漫步在沙烁之上，却好含泪看着无法摸清边际的海蓝，她在喃喃自语，又无比期待。
激昂之后，勺子再度归位，直到最后一个琴键位，只捉摸到一片忧郁。
一切都结束了，在一片洋溢赞美之声后，娜莎看到惆怅的背影，身穿黑裙的女孩，背后的伤痕隐约可见。
“你怎么了？”娜莎马上前去看她，薇若妮卡很不舒服。
“没事，我想起一些东西，也许是太过于忧愁善感。我还没见过海，父亲大人说过，他想去带我看海。”她站起来，又说：“谢谢各位，这首曲子，是我一个很遥远的朋友写下来的，也是第一次在这里弹奏。”
阳光从侧点缀着薇若妮卡的身躯，娜莎从她的右脸看到闪亮的一点，在眼角的位置，还有一颗缝衣针口大小的美人痣。
“以后能常来陪我吗？”她诚恳地问娜莎。
大小姐点头肯定：“我批准，终身有效。”
“再来一首吧。”许多人说出对她的期盼。
即便心里羸弱，但有这份支持，她就为此乐而不疲，连弹了好几首，实在是感觉手疲乏了，欢呼声才逐渐退潮。
离钢琴最近的座位，有一位老翁，他的咖啡没喝过一口，手里的乐章攥得紧实，当钢琴声终于顿落，他恭谦有礼地拦住薇若妮卡的去路，说：“小姐能否坐下来？我有几句话想说。”
随同她一块坐下的大小姐，对来路不明的人特别警惕。他穿得并不差，胡子却留的长像，倒着的火焰。
“你的琴技和你的衣着有些不匹配，这有些刻板印象，我很抱歉。自我介绍一下，我是王家珀黎嘉瑟音乐学院的副校长，德·格莱维贡。”
“嗯，请先生继续说。”布蝴蝶已经没有那么怯场，她敢于直视对方，也不拘泥于礼仪。
他靠近着对她们轻声问道：“卡洛，嗯，我是说这位人，是不是某位显赫人物。冒昧地说，他们的风格实在太相似了。”
娜莎替为回问：“也许是巧合也不一定？”
“哦，我的墨利乌斯，世上的事情哪有如此巧合，就算是模仿或剽窃，也总有不同。这位小姐刚才又弹了一首，两曲的风格也太像了，一位画家尚且都能按照自己的配色绘制不同的画，乐师和作曲家有自己的音记。”
老翁的话矢不断试探，干脆大胆推进：“晚宴上听闻有两位人没有出席，国王的脸色如纸般轻描淡写，其中一位是拉兰诺斯之女，另一位是罗艮蒂瓦的继任者。”
大小姐被这话术横穿打乱，竟不知道回什么话，对方知道自己的底细，罗艮蒂瓦倒是不必多说，已经变成上流人士的都市传说了。
他的食指和中指现在摆到薇若妮卡面前，也不留情面，“倘若你的朋友如此才华横溢，我可以破格提拔，但还有另一种可能。”
犹豫证明他的推测是正确的。
火焰要烧穿纸面，终究盖不住。但如果有水，那就好办。
“他走了，在很远的地方，如果灵魂能够作伴，想必一定很高兴。”乌木手杖搭在他们的桌子上，绅士提帽致意，“冒昧来访，恕我无礼，你应该知道我，就不介绍了。”
“劳斯丹德大人可是稀客，我感到荣幸才对。怎么您认识这位小姐吗？”
他直截了当地说：“她是我家佣人。”
“原来如此。”德·格莱维贡自知时间也不早，他又向薇若妮卡道歉：“实在冒犯，我将此赠与你。”
“不要紧的，先生，这不是冒犯。”
少女看着老翁离开的身影，卡在喉咙的气才悬呼出来。
手稿上的乐章，是一段鼓乐的片段，纸上的名字——是她父亲的名字：
“卡洛·马歇尔·德·罗艮蒂瓦——罗艮蒂瓦公爵，洛什卡历第三公元一七四八年生，卒于一七八九年。”
许久不见的名字，令薇若妮卡如此盼望，按捺着胸膛，闭着眼去诠释自己真正的身份。