当叶子开始靠着蛋橙色的痕迹分崩离析，这个时候风已经相当津凉，娜莎却尤其兴奋，涌向麦黄色的涓流。她很喜欢这些麦穗，捻起一片又不敢折腾，在掌心里安然无恙，随后又递给那些佃农。
“今年的收成很好，小姐，我们几个麻袋都装不下了，它们被捧溢在手心里，我们来年的肚子都很踏实。”
娜莎又询问道：“我的母亲有亏待你们吗？”
“诶，为什么会这么说？”那个农妇脸上有些疑惑，想起上次的传闻，她回答：“小姐您能解决劳斯丹德那边的事情，她的母亲大概不会对我们血盆大口的。”
为了消除娜莎的疑虑，农妇完全愿意展示自己的和善，捧来一篮子粗制面包。
农妇接着说：“天底下哪有拉兰诺斯的好田地，伯爵夫人——也就是您的母亲，她收我们一家人五十五第尼小麦，我们今年收成都有二百九十第尼，称都称不过来。”
“有没有让你们缴纳弗兰郎？”娜莎照来两张木凳，一张请她坐下，另一张给自己。
“这就是更稀奇的地方了，没有。上一辈时，抱歉小姐，我可能要说些不得体的话。夫人的父亲可榨我们很多油水呢，什么农具维护，土地损耗，数都数不过来，我们又不能违背他的意愿，否则我们就没农活干。”
娜莎手上的面包，她很快就不觉得吃香了。
“小姐怎么不吃啊？”农妇问。
“我们拉兰诺斯家族对你们肯定很恶毒。”大小姐心想劳斯丹德庄园上当时饿得面黄肌瘦的佃农，心里发怵又不知道怎么评价，她十分同情那群碗里都没有几分面糊的农户。
羞愧渲染着她的脸，不禁低下头来。
农妇握着她的手说：“所以我们才把盼望放在夫人和小姐身上，我们只是不想挨饿，这就很满足了。”
拉雅从庄园另一边的栅栏走到农田外围，看到似乎很不高兴的小姐，连忙溜到她的背后。
那双手放在大小姐的肩膀上，份量十足。她说：“娜莎今天心情看起来不是很好。”
“说来也很奇怪，明明我可以对这些事情袖手旁观，可我也不知道哪来的意欲，我好像看不得别人的苦楚，哪怕被人误以为惺惺作态。”
另拉雅始料未及的是，大小姐转过身拥抱着她，毫不迟疑地说：“我想使唤你们，嘴却说不出口。”
忽然一阵风刮过，娜莎亲手挂上，在农田中央的稻草人，它的铃铛摇曳作响。拉雅陪着拉兰诺斯夫人的时间越发长久，也潜移默化地成了她的半个臂膀。
但论真正的心灵依靠，娜莎的拥抱可含着充足的力量。
“好舒服，要是你能多抱我一会，我也就知足了。”
她们趁着还有时间，向麦田的巧手请教经验，娜莎顺势也换上农妇打扮，穗浪里的游戏才刚刚开始。
一开始拉雅和农民们都挺担心大小姐的手势，怕她伤到自己，不过半个小时一来，这些东西被证明是多虑了。
心灵手巧之人，得到的赞许比单纯的美貌被赞得更精神。
但娜莎也就干半小时左右，不一会她就满头大汗，很快回到庄园里，她头发还被插一根麦穗，略显可爱和朴素美。
农妇装束丝毫没有冲淡她的精神气。
与此同时，稀客也赶到这里，这次，她是一个人来的。
“请问拉兰诺斯的娜莎在吗？”她柔声柔气地说。
“你是谁啊？”应门的仆人问。
“娜莎的朋友，薇若妮卡。”
“嗯？”仆人认不出她，上下打量一番之后，他转去禀报拉兰诺斯的临时主人。
当两主仆的耳朵听到这消息，哪还管得住腿，还没等应门的仆人反应，就溜到大门了。
“你害得我们得亲自迎接。”
“很抱歉我突然来访，可思念是抵不住的。”薇若妮卡的双臂足够拥抱她们两人，三人的情意没有因为时光流淌而捉摸无踪。
她们的脸颊被互相揉得一阵通红，这才回到庄园宅邸里面。
娜莎坐在沙发把手最近的地方，瘫侧在内外，说：“很抱歉，我们刚才去干农活嘞。”
薇若妮卡端坐得体，又握着她们的手，“我们看起来都像是喝醉了。”
“巴不得这样。”拉雅给她们倒茶，随后又递过饼干，要吃的干甜品一应俱全。
情谊让大家免去感谢的口舌，大家心知肚明。
“你能来这里我很高兴，但还是想问到来的缘由。”娜莎提裙致意。
按礼仪来说，她作为罗艮蒂瓦的继承人，有理由接受这份礼遇。
薇若妮卡也如此还礼，即便衣服如干涸的墨流河道，她来这里之前，将衣服熨得尽量整齐。她说：“拉雅叫我来的，貌似有要急之事。”
“也不完全是要紧事。”
这句话让众人的目光都放在拉兰诺斯的主人身上。
“嗯，我觉得当前的麻烦还不至于烧到眉毛，但拉雅经常跟我说有位要好的朋友。”安娜靠在她们后头，向她们释放善意，双臂抵在沙发的边缘。
“母亲大人，想必不只是这些。”娜莎心领神会，就请她们自己单独坐在客厅里。
毕竟不只是两个要好的朋友，母女直接也很久没落话给对方。
拉兰诺斯的主人和她的女儿，步过走廊，相邀于橘叶和玻璃构织的遮罩下。
“我的女儿，最近心情好吗？是否如丰收的果实般甘甜可口？”
“嗯。”娜莎稍微停顿，她想了想，又说：“最近母亲好像没那么忙碌了，这是好事。”
安娜给女儿倒茶，随后才是自己的，她们以茶代酒，相碰茶杯，就足够欣慰，母女之间最得以有兴致的——服装审美和设计要点，在整个上午，都在为这些事筹谋。
考奈薇特随后也加入，她不愧是算账量度的好手，一眼看出尺寸的误差，唯一的缺点，正是过于嘈杂。
无所谓，她们没有一丝责怪。
“这边的褶皱还能在多一层吗？”娜莎含着羽毛笔尖发呆。
“这就得取决于你们的思路。”
两姐妹都还没意识到，安娜正在将设计决策让路于两个后继者，她仅仅是对其微笑，望着天边逐渐缓和的光芒，天气爽朗多云，这是最恰当的时间。
除此之外，因为一封托命信件，拉兰诺斯夫人想起她的父亲，和罗艮蒂瓦的交情，当时一言不合与父亲闹翻，是罗艮蒂瓦的卡洛为其求情。
即便事情没有预料般发展，一波三折，这份人情她始终记在心里，她估计丈夫已在赶往佩尼萝王家法院的路上。
娜莎也有些不专注，不知道什么时候，她更加迫切地想知道拉特利耶身在何处，偶尔会郁闷，凝视着庄园的藤蔓长廊。
拉特利耶被裹挟着与父亲赶去佩尼萝洽谈生意，此时不知道哪来的一个哈欠，整得他有些厌烦。
“啊！真想找活娃娃暴揍一顿，尤其是大的。”
说完，拉特利耶也愣在一旁，看着佩尼萝第六区葆丽什克塔街道的风景，过了很久，他皱着眉头感叹：“前进，为了那几个弗兰郎，我枯萎了。”
他用纸笔写下这段聊胜于无的文字，本来是要用珀利尼士语写，等要落到纸面，又摇摇头，弗兰格亚语更能表达当下的语感。
“Afordire， vra déx-lim Flanlang vous E léuffetá.（前进，为了那几个弗兰郎，我枯萎了。）”
他迫切地寻找更加能表达心情的词语，无序、迷茫、烦躁、黏滞。
这些天来，他一直在佩尼萝，等到洽谈之后，假期就结束了。
最后他写下两个词——Inosie et emile（知晓和喜欢）
他从窗外看到熟悉的身影，不算很高，身骑棕色小马，马产自南边，呼吸和步伐都很平稳，由于走的很快，无法认清楚他的脸。
从后脑勺看，白色假发十有八九准是贵族，还绑着小辫子。很出奇地是，查茹兰特先生，他的父亲居然主动靠近，寒暄一会，期间那个骑马绅士也停下来。
从侧脸看，脑海里浮现一个人，很熟悉，一时间名字却很陌生。
隐约听到几段字：“要紧事……重担……需要马上去法院。”
法院？
拉特利耶在窗口边缘徘徊，来回踱步。也许这就是普通的纠纷，又或者父亲的朋友要打官司，毕竟认识的贵族也不少。
自上次第一团的军服赶制完成，手里赚了不少钱，也扩大了生产规模。
一向被这个毛头小子看不太好的父亲居然也会为纺织工们涨工资。按道理，涨到八弗兰郎一月已经是很丰厚的薪水，至少不愁饿死，不愁衣衫褴褛。
就在他们离去后不远，远处的一个传令兵纵马奔跑在大街上，不断呼喊着：“德·多马克桑将军在莫桑托克群岛大捷了！”
这是毋庸置疑的胜利，因为莫桑托克群岛可是在斐欧弗西亚洲，在依米颠列帝国加入对普兰卢茨的支持后，首次出师不利。
眼见着大街上到处都是欢欣鼓舞的人群，拉特利耶也振奋起来。
海军大臣德·彼留特当时就在大街上，近拉特利耶对面窗口的咖啡厅里，当耳边刮其一阵风，他站在窗边，向他的同僚们说：“我们继承了卡洛的遗愿，替王师的陆军在卡尔夫里茨洗刷了耻辱。”
“以狮鹫之名，万岁！”他的部下们忍不住慷慨激昂，敲碎咖啡厅的宁静。
海军大臣替大家赔罪：“很抱歉，各位，这是我们的无礼之处。但是，今天我请客。”
他接着狂妄地说：“我打算制定计划明年，直接将舰队开进茉修奈尔[1]，彻底结束战争。”
德·彼留特他的下属早就看清楚自己的意思，也跟着附和：“很好。”
其中有个海军中将更是锦上添花：“如果能策动奥格顿人也加入战争，这就更好了。”
拉特利耶就在一边看着，这自然也是请示父亲之后的结果。
“那又是什么地方。”他喃喃自语。
奥格顿可比弗兰格亚远得多，是一片北寒之地，据古代的帝国人说——那里常有海上巨兽出没，骇人得很。
旁边有个少年，面色清白，脸板稍长，耳朵倒很能抓耳边的话语，他看着书，“奥格顿……据说是奥诺塔特人土生土长之地。”
拉特利耶却向他抛话：“不明白。”
“世界如此庞大，不明白也是理所当然的，弗兰格亚已经足够宽广，人们却有着更大的舞台。”他抹去额头上的汗，又翻阅下一页。
拉特利耶再度靠前，他问：“既然能搭上话，阁下，能得到你的尊名吗？”
少年白发黑瞳，这长相十分罕见，如果不是“白魔”症状，也算得上是众神的祝福了。
“叫我比菈，倘若你真的认为我高贵，这应该是你的殊荣。”他将书本搭在拉特利耶的肩膀上，像骑士授勋仪式般，以书本为剑。
“你这句话说的很奇怪，难不成小市民也能自诩了？”
拉特利耶的话语丝毫没有刺痛对方，举止投足之间稍有异样，甚至比他更拘谨。
“那么你呢？”比菈把书本夹在腋下，他请拉特利耶坐下来，促膝而谈。
“拉特利耶。”
随后比菈叫侍应点了两杯咖啡，特意强调，这钱只能由他付。
“好，进取者，这名字很好，你看起来比我年长一些，也听得出来。可见识嘛，却比我少。”
“难不成你还要斗我们谁吃的书多？”拉特利耶略许难堪，甚至不满，他摇动勺子许久，如果自己还能再急躁些，估计咖啡就要甩溅出去。
“抱歉，并不是。”比菈毫不吝啬地施以微笑，为了让他舒服，又补充道：“我只是想找些人闲聊，看书太久了。”
“那么你从哪里来？”
“我经常在这住，偶尔会返回查维希以北的小宅。我向你抛出麦穗，那么你呢？”
“我在潘诺，舒适宜人的潘诺镇南边。”拉特利耶对甘苦的东西很难品味得来，他的眉头露出凹浪，但还是能咽下去的。
“那还有些远，我也去过那里。”比菈将书中夹带的地图摊开，他圈出弗兰格亚的位置。
瞥眼一瞅，拉特利耶想到了一只狮鹫。
“我们的对头，是一根羽毛，一只比羽毛还小的天鹅以及一片碎叶。”
比菈的比喻相当贴切，当时世人如果能瞧见地理学者和教士绘制的地图，估计也会大吃一惊。
“不过，他要说什么闪击茉修奈尔，恐怕太夸夸其谈了，希望你不要被胜利冲昏头脑。”
拉特利耶看着比菈的眼，感觉深邃而沉稳，更像是谨慎的人。
看起来只有十二岁，白发少年却显出不与他匹配的老成和判断。
他继续听，也没有争辩，仅是点头。
“这只不过是故意的虚妄直言，我略懂一些，依米颠列帝国的舰队绝非如此贫乏，倘若他们真如此，又怎么能维持相当体量的开拓地？一时的失误，也许会酿成更猛烈的反击。”
“你的意思是……”小查茹兰特突然警觉。
“没错，他们的船比我们多。”比菈肯定地点头。
交流不仅是一种策略，也是一种感受。
在下午，四个少女游荡在雾涅雅山的外围，除了丰收的喜悦，还有具体的策略。
安娜似乎永远都是二十多岁的模样，这和她相差接近一倍的岁数大不相称，如果四舍五入也算一个少女，关键是她心态还很年轻，也不失仪态。
娜莎就……只能说被称呼为孩子也不太过分。
拉雅和薇若妮卡有话要说，在洛那修斯特的时候，她们可是亲密的好友，不能说如胶似漆，只能说同甘共苦。
就她们都在树边聊了许久的往事，欢乐暂且莅临在她们的周围之时，有人预料罗艮蒂瓦的事迹会逐渐发酵壮大，安娜有些忧虑，卡洛的遗书牵涉的人不只是拉兰诺斯和劳斯丹德两家。
王国的重臣——瓦德士的沙列多瓦，科洛南的墨尔亚特，也已经收到了潘诺的来信，这是随同卡洛遗信的手抄一并发出的。
拉奥列斯最近都在宫里忙活于军区的调度，暂时帮不上忙，克慕莱·格黎梭·德·墨尔亚特表示同情，这是科洛南公爵的亲自手抄的全名，是一种确认的信号，他愿意为此聘请律师，甚至亲自下马（他以前就是律师）。
但除了这以外，劳斯丹德认为如果将事情扩大，那么当事人兼受害者可就会陷入众矢之的，即便她并无任何恶行，然而人的嘴不担保不会长些歪牙。
对方的布局还在暗面，稚嫩的人却在明面试图妥协。薇若妮卡对控告手段展现被动和不情愿的态度。
她听到这些也很忐忑，就在娜莎和拉雅聊的正欢，她们愿意为朋友主动出击之时，却时常摇头，来回踱步，甚至差点摔倒，好在三人及时扶起，这才不至于啃泥。
安娜直截了当地说：“你身上的一撮重木让你举步维艰。”
“难倒就没有更好的办法？”薇若妮卡面露难色，安坐在草地上看要撤散的卷云，她感到虚幻。
拉雅却不认同：“你也不能担保他们不会继续派遣打手远处袭击，很显然，如果不敲打继母和背后支持者的软肋，就是给群狼随时出击的机会。”
“其实……我知道你很不愿意看到她。”她继续说，为往日的伤痛而难过：
“南蒂洛瓦的小姐如此蛮横毒辣，又能伪装成鲜花的模样，好一副面善如鸽的造型。早些时候你替我挨打，我就内心发誓要在她面前保护你，如今我们暂时脱离‘獠牙丛林’，都是遍体鳞伤着逃出来的。”
拉雅主动抱紧薇若妮卡，言辞激烈：“我不管你是谁，这件事你在情理之中，也在情谊之内，小姐啊！无论是为了挣脱枷锁，还是为了大家，请鼓起勇气，大家都在竭力帮助你，它的力量能顶得住三年的折磨和侮辱。”
一旁的母女向她们点头，坚毅的目光表现出强有力的支持，无形的剑刃仿佛为她们所把持，是一种要誓死力争的态度。
这一瞬间，周边没有风，鸟虫的鸣声也正好消隐，它尤为漫长，看着被揉动的树枝以肉眼几乎不可见的幅度逐渐停摆，正好落在要停滞的时刻。
薇若妮卡的答复很简短。
“那就不要停，继续打。”