玻璃仑斯宫的外花园有不少闲人雅士，这些人聚在一起是受到国王的邀请，聚在即将沉谢的绿茵小道，它称不上绿，都快看成琥珀皮革编织的展览柜了。
国王对来往的人说了一番客套话，很快就让他们自行留走，今天的老胡子亨利耳旁风有点多，除了中枢院的院监以外，那可是国王的行政枢纽，瓦德士公爵和科洛南公爵都有找过他，他们今天的态度相当磨蹭，谈了很多不与国事相关的话。
“那看来，朕有些事情必须要想起来咯？”那根手杖悠然自得，指哪戳哪，这花园就没有他挥不动的角色。
两个老头看着眼睛更大的老头，一下子陷入沉默，除了拉奥列斯，他们的手头上都有拐杖。
“我明白，那个姑娘，卡洛很疼爱她，说实在话，当他要把一个如此利害相关的头衔丢给如此平凡的血肉，玻璃仑斯宫就少了能够辅佐我和王太孙的人。”
瓦德士公爵也说出他的心里话：“我看上一个人，准确来说是打一个赌，嗯，真叫人心里痒得不痛快。可惜我是陆军的人，海军我可不熟，卡洛的话我也清楚，他是我们这三人之中最年轻的人，他看上德·多马克桑和德·吕格诺瓦两个年轻人，我还不及他。”
他领着两位往玻璃仑斯大道走，边走边说：“我和他相处的时候，念叨最甚的就是他的长女，那段婚姻很美，却转瞬即逝，一直怀念这样的日子。哦，我这种花花公子深感惭愧，他的经历可真叫人羡慕。”
科洛南公爵待到两人不再动嘴，他才问：“陛下，如果仅仅是觉得她的血脉不过高贵，您为什么不承认卡洛的夫人，他的长子为罗艮蒂瓦公爵呢？”
国王突然停下，左右张望之后，像个孩子般跑到离宫门外面不远的小树，他们也跟上去，直到国王突然停下。
“我，现在要下棋。”
他在树洞里拿出一盘精致的木制象棋，让臣子们布好棋局，让他们对国王出手，很久以前他们就这么做了。
这一局下得颇为慢热，直到六十多手后才有激烈化趋势。
“我现在告诉你们，墨列娜通过别的方式得知远在外面的区域，它离王都很远，却又在我眼皮底下，看到不妙的消息。阿尔芬妮以为我是傻子，她瞧不起朕。啊哈，劳斯丹德做出很好的决策，我自然会庇护他们。”
他最美的情妇，也是最不舍的肉体接触的人，别人为她的泛泛美颜而浮想联翩，贵妇们却在诋毁她，她一声不吭，装作比她们想象中更难堪的女人。
“陛下，我就在这里。”墨列娜从后面抱着老亨利，给予他可掬的笑容。
“我可不及夫人，但说你的究竟是什么事情？”拉奥列斯对她不太喜欢，鼓起腮帮子地摇头。
墨列娜夫人感到有些委屈，“别这样嘛，我跟你们说了，很干净的，你们都不相信我。”
她替国王下了一步好棋。
“南蒂洛瓦家族长期以来，临近铎卢洛斯边境，畅通无阻，今年六月，我王的禁令她是一点也不想知晓。”
“不过，这么聪明的人，却有一个嚣张的儿子，我就只好从他身边套话，结果居然自己主动说了，一旁的女仆很配合我，现在她的成果在我一张纸上，至少走私的罪名，他们逃不掉的。”
“没错，朕的意思就是要清扫垃圾。”老国王亨利的言辞马上出火，他接着说：“他们已经快我们一步，但很肯定地是：我有随时能捏死蚂蚁的权力。”
他们看着远方，向着王家法庭的方向城区的另一边乌云密布，也不算很暗，阳光偶有探照下来，风不大，树枝徐徐而动。
还在拉兰诺斯宅邸的娜莎也预料这一天气，和今日的情况及物舒意。
拉特利耶在一旁给她递上专门修花的剪刀，比一般剪草用的小，正大过一个巴掌。
兴许是她人小，帮忙清理枯叶也用不着更大的剪刀了，就让拉特利耶又拿一把更小的，这一次是比巴掌略小的剪刀，有些花还能剪掉，放干了做标本。
这个时候，庄园的外面响起沉稳的马蹄声，她以为事情很快得以解决，就牵着拉特利耶的手到庄园大门，似乎抓习惯了。
稍许匆忙的他立马点明：“那个，手……”
她像是敷衍地搪塞过去：“没事，好朋友嘛。而且你还欠我一个理由嘞。”
“这样不太妥当，小姐。”
她突然咯咯作笑，手却抓更牢固些，“我要是想，我还能抱你。这不是玻璃仑斯，也不是劳斯丹德宅邸，这是我家。难到你以为我会对你有坏坏的念头？”
“但是……”他目光闪烁而回避。
娜莎让拉特利耶的眼对着她自己，“我怎么认识这么腼腆的男孩子，平时还没看你不干脆的样子，很可爱啊。”
大小姐见到的桃子面颊，也跟着她一块乐活起来。
“你们……我打扰到你们了？瞧我看到多么有意思的场面。”
拉兰诺斯夫人的长子就在他们面前，这让他们难以置信。
“你不是还在军队吗？”娜莎问。
“塞拉吕耶大人让我回来了，最近战事逐渐消沉，我还立了军功，抓住正要会合的间谍和敌军斥候，不过我也得到一个很令人吃惊的消息。”
他牵着马，看到周边空旷，仆人都休息之后，引着他们在草地的一角，小声地说：“我很肯定，王国里面有人做内应，也不是一般的喽啰，矛头指向洛那修斯特到南蒂洛瓦一带的人，我预测范围可能会更大。”
娜莎有些忧虑，“这和今天王家法院上的人有关系吗？”
亨利听着这句话，反应很大，他说：“王家法院？你没吓唬我吧？这地方很长一段时间都没人光顾。嗯，这不好说，就算是农民起义也不至于告到最高机构。”
拉特利耶惯得举手回答：“是劳斯丹德大人做出的决策。”
“搞什么，这家伙，他真令我大吃一惊，我想着去见道格，他也不在，往法院赶，我觉得莫名其妙。没想到背地里出了这么大的事情，塞拉吕耶大人让我绕过佩尼萝，因此赶了很大一趟路。”他抽出腰间水壶，痛饮仅剩的一大口水。
“性质恐怕只有一件事能说清楚——有封臣要叛国。”他啧啧称奇，又左顾右望，一再确认没人之后，接着顺口而出：“我听过劳斯丹德他想干什么，说有想要守护的人，含糊其辞的，不知道还以为找到伴侣呢。”
“薇若妮卡。”娜莎含糊地说。
长兄看着她的神情，担心是免不了被看穿的。
亨利说：“嗯？看来你们认识好一阵子了。”
他们却忽然意味深长地看着身后的小姐，伞面的阴影罩住长兄的脸，他很享受这一遮凉。
“知道了，你们想笑就笑吧。”他转过身来，背负的骑枪没有阻碍视线，一把抱过考奈薇特，亲切地说：“我在拉兰诺斯不止娜莎一个妹妹，她可比你欠揍的多。”
“这方面我从来没有发言权。”紫衣人偶略昂起头地否认。
“嗯？！”娜莎直瞪着哥哥，自己的蓝色皮鞋蹭出凹痕，小拳头正没地方打出去。
他将帽子盖在大小姐头上，略多点力气拍实，又轻力两指揉一圈，“我不管，今天考奈薇特陪我，你不许抢。”
“随便~”
看着长兄的背影，不禁心里一想，她自己还能见到长兄几次呢？
她心里有些小生气，也不愿意真给他两拳。
拉特利耶想起上次的话，亨利始终没法给妹妹报忧，直到伤势几乎痊愈之后才肯见他的母亲。
这些日子里，他在寄给拉特利耶的信中说了些军中瘟疫的实情，实在是不能更糟了。
最后，他请求不要回信，仅仅说：
“替我问候我亲爱的妹妹，就说一切都好。”
他们告知刚来的仆人后，就头也不回地往庄园外的草坪上游荡，拉特利耶指着查翁一带的地平线，直到放在娜莎的头顶，他们嬉闹追逐，不狠心地揉打对方，只有他们之间的快乐，弥漫着独特的喧笑声。
“拉特利耶，你今天很欠打。”萝莉说得很大声，不太尖锐且稚嫩的表达，夹杂着满心欢喜的心情。
不断规避柔拳细腿的少年两步一蹬，略微颤抖地说：“才……才不是，你怎么不看清你自己啊！”
潘诺镇的安宁，与北边城市的喧嚣，马蹄声来回不断，毫无章法地踏出节奏，珀黎嘉瑟的一角是人性的对弈点，更为宏大的思想推测、勾心斗角，到不堪的肮脏隐情，像是表皮外的污泥，随搓可见。
薇若妮卡从未见到如此的阵仗，她害怕注视，尤其是严肃地场合，咖啡厅的交手平息了原本更为紧张的情绪，被沉重地打击一番。可加害者紧盯着她，背后望到缥缈的黑雾，这种压力让她想起鞭子，还有背上不断流淌的血。
罗艮蒂瓦的继承者，头一次面对黑色铁质荆棘编织的栅栏，面对的无形心障做如此状，不断像黑衣少女压来。
阿尔芬妮的注视，让她见得也难以承受。
薇若妮卡的心里出现一句话：难倒你以为自己可以战胜我吗？
靡靡之音出自她的继母之口，嘴唇和喉咙却一点也没抖动过。
主审官见着愣住的证人，大声地说：“请罗艮蒂瓦小姐发言。”
说出要对夫人动手，“剑”被抖得不知所以。
她要打退堂鼓了。
劳斯丹德心里难受，暗自碎碎念：
“卡洛之女何以被束缚成这个样子？”
浅品红的嘴唇嗡动许久，薇若妮卡说出第一句话：“我……我其实很不想上台，对继承……也没兴趣。”
台下的人被劳斯丹德尽在眼中，看到飘忽和疑惑，有些贵族表露质疑的态度，眼睛很少会说谎，它们都暗淡下来，瞳孔多有防空，有些人皱了眉，又或者磨嘴地看。
那对蓝瞳意识到自己在孤军奋战，维持着不太结巴的语气，体态也没有失礼，看着又如摇摇欲坠地崖边枯树。
双手拧紧之后，薇若妮卡又呼气而出：“可是……可是父亲大人他希望我要站出来，我相信爸爸也不想我以他的话敲打他的妻子，我也有我的话要说。我有父亲赠予的盖章能够作证，他的确将头衔继承交给了我。”
阿尔芬妮趁机插一嘴：“骗子，你个窃贼。这分明是诱骗，他何时把盖章交给你了？”
主审官命令她肃静，免得不必要的麻烦，例如妨碍审案程序的惩罚。
“主审官大人，请我回答被告的问题，随后才继续拿出证词。”
“可允许。”
这是继女的第一次格挡。
“LIII.1788年灵婴节，下午日胄向八点多，父亲亲自交给我，遗嘱也可以作证。”
“那遗嘱呢？”
薇若妮卡才想起来，当日的悲伤差点洗掉被传承撕毁的命运。
那估计是她过得最悲伤的生日，她的父亲就死在次日半夜，阿尔芬妮的狰狞面孔和庆生日时候的热情完全不同。
“那张遗嘱，被你撕掉了。”她有些激动的说。
“有没有一种可能？我是说很大概率，根本就没有这种遗嘱。”阿尔芬妮说得如珍珠般纯粹，这种质疑很有份量。
主审官继续提问：“你确认你所说的证词真实？”
“以狮鹫和法律之名，绝无虚假。”
薇若妮卡做不出这种造假证让自己挨苦的伪劣事情，以她的诚挚和胆量，断不可能冒着被倒打一耙的风险作死。
劳斯丹德知道她从小就不擅长说谎，一旁证人席位的拉雅也不会因为友情蒙蔽，她曾实话实说对夫人说：“我那个非常要好，她很优雅，我叫她怠工，我替她上工，却又不肯，非要亲自做，那天（她）很不舒服，裙下还流血，且背部的鞭打刚好痊愈。”
安娜想起往常从走廊的一边注视着薇若妮卡与女儿的互动，看着极少木讷气的人，偶尔有点呆，她的双眼柔和自然，内心深处能够照到的阳光很少，心里堆积着很多水晶，从不吝啬地将闪亮交给她的朋友。
心善的人，并不会狡诈太多。拉兰诺斯夫人认可她，善待她，也同样赠与闪耀，在一众质疑之中，她给予肯定。
身着粉绿的小姐，笑向有些惊慌失措的薇若妮卡，又点头致意，她仿佛再说：“你不要怕，倘若自己的话语足够真诚，再鬼魅恶毒的奸计也无法得逞。”
阿尔芬妮嘴里吐得真是珍珠？
劳斯丹德大人心里有些盘算，但仍需时间，希望对方把自己更多的牌打出来。
还有一点，他想看到罗艮蒂瓦的继承人，理应更坚毅的模样。
内瓦男爵德·格斯茹刚要举手示意，又停下了。
主审官想继续看她的证词。
“还有吗？”他继续问。
“有，还很多。”薇若妮卡深感不易，对阿尔芬妮有无数的委屈，至此至终她都没有想过反抗，至少说没有想过报复，谁能想到绵羊的逃避换回的是枷锁呢？
“我再和你说一次，我的继母，按照常理，与平民的婚姻，是不可能继承罗艮蒂瓦公爵头衔的。饥寒交迫之时，以两种面孔对待我，獠牙和鲜花就是你能给予我最多的反应。
“你以血脉为由奴役我，将正统婚姻结合的财富如同宠物般冷血对待。我不祈求任何财富和头衔，只为父女相聚而伴。到头来我以另一种方式兑现了我的诺言，等到我成年之后，我就离开洛那修斯特，还想着如何告别，你却把我赶出去了，连父亲最后一面也没见到。
“在证词结束之前，我有些问题需要罗艮蒂瓦老公爵的夫人回应。你的赠礼是什么？是黑衣杀手？我慌忙逃出洛那修斯特的时候，认出家仆的面孔，容不得半点吱声。倘若我没有继承权，为什么还要杀我？”
这段话在法院众座引起轩然大波，干脆瞒不住嘈杂声，让其四散奔逃。
主审官见状，动用法槌勒令大家停下，贵族们都感到诧异地安静下来，扭头歪脸地注视着台前的证人。
见到此状，德·格斯茹向主审官提供新的佐证，得到许可后，他让呵大口气的小姐缓慢下台，坐在一旁的听证席上。
“阁下，各位听众，正当刚才不幸的小姐还在作证之时，我托纹章院找到了一份王托遗嘱，它具有决定性意义。”
纹章官的助手递上遗嘱，交给主审官和王家鉴证部核实，的确持法律效力。
纹章官宣读卡洛的另一份遗嘱，它至关重要：
“托国王陛下的福泽，墨利乌斯之名，我卡洛·马歇尔·德·罗艮蒂瓦，在此以国王公权力和自身多年军事荣誉做抵，在此将罗艮蒂瓦公爵头衔首要继承传承，采取留命继承法，并非长嗣顺位继承，原因是拥有平民血统之后得到贵族头衔需要最高授权。
“在本遗嘱中，本人身故后，罗艮蒂瓦公爵之位由薇若妮卡·德·罗艮蒂瓦继承，其母为阿罗娜·莉什·韦德罗，铎卢恩人商贾之女，为本人的首任妻子。此已被认证为王托遗嘱。”
没想到卡洛一早做好预备，王托遗嘱只有国王和本人、以及纹章院长才知道，它被赋予继承优先权。
阿尔芬妮的遗嘱逐渐看出端倪，鉴证部小心翼翼地看，发现那段草书字体的背后露出马脚，即便是伪造字体精工细作的人，似乎忘记纸的特性，边缘是涩而粗糙的。
他们寻思为什么这张遗嘱感觉握起来偏重。仅能拿最纯粹的做法——秤去衡量，纸本身就轻飘飘的，看不出什么差别。这时候，有人建议用光照法看看，大家立马拿来被玻璃罩着的蜡烛灯对照，发现果然有猫腻。
“很好，如果夫人无法在这件事上做出反应，我就能将其坐实。”劳斯丹德碎碎念之后，突然起身，对主审官说：“我还有关于老公爵的王托遗嘱副本，可以作为补充。”
阿尔芬妮咬牙切齿，这一惊讶程度不亚于酣战之时，对方精锐骑兵突袭后方。
这一反转让坐席观众感到混乱，啧啧说理，涟漪动摇了他们的认知。
它将匣子递给主审官查阅，并上证人台进行宣誓，还特意将钥匙一并交出。
匣子内的遗嘱如假包换，不仅两个印章都有盖，国王的金漆签名和盖章也在，是无法抵赖的，如果说有人偷窃罗艮蒂瓦的盖章，那么国王的盖章和签名又如何作假？
偷窃和伪造国王的书面证明，这可是死罪。
国王亨利和罗艮蒂瓦公爵卡洛的关系是非常要好的君臣和朋友关系，能够提供这样的赏赐，是对他多年以来荣誉和忠诚的奖励。
赫赫有名的卡托鲁兹海战，卡洛当机立断，率领提卡克号填上了战线缺漏，以承受巨大损失，换回依米颠列人无法突破战舰线更大的损失。
大家都不明白为什么要把继承头衔让给薇若妮卡之际，遗嘱的后面还有张小纸条，主审官见状，看着一旁的姑娘，不禁叹到：“这哪是折磨，这是伴随着花海的炼狱。”
内瓦男爵得到允许，替主审官读出想读的话说：“各位公众席的听众，今日的案子我想未必能够很快结束，它将会很漫长，请各位安静下来，听我把老父亲剩下的话说完。”
大家并无异议。
他接着读：“薇若妮卡，我亲爱的孩子，你常在不幸中长大，这是我的错，在硝烟和碧海，在旋律和谱曲，我都没放弃思念你，你四岁的时候，我去看过你，柔眉娇脸，当时特别显小，离去的时候还忍不住抹泪。
“倘若我知道会酿成这样的惨状，我就不该接受国王委任前去统御海军，随便在当地找个乐师的差事，我在的时候，孩子们不敢对你怎么样，更令人心凉的是我的妻子，她对你的态度，她不得不让我对自己肩负的桂冠产生新的想法。
“恳于家务之劳是你的好，却被利用，变本加厉的使唤，甚至是奴役，鞭挞，羞辱，这是我的底线，阿尔芬妮不晓得，是无所顾忌的女人，嫉妒心无与伦比，若是派她去当兵，利用这种嫉怨，她亲手杀掉的敌人估计比我多的多。
“假如恶意要压垮你，你记得起身反抗，它逃避不了，即使美貌和智慧是你的披风，却防不了利剑，善良需要更强的剑去守护。
“但罗艮蒂瓦公爵头衔，整个罗艮蒂瓦的领主，即便权力收归国王，祖上是洛森珀戈帝国的将领，它首要的荣誉不在勇敢，勇士并不稀缺，令人钦佩的勇士却寥寥无几。
“它为仁善，这是一种泥泞之中依旧珍贵如银的精神，人们得而拥护之，因为我们历代祖先都在设宴款待他们，而不是囚禁他们，鞭打他们，我们鼓舞他们，守护他们，设身处地地爱他们。
“很显然，无论痛苦多么恶意，依旧善良待人，拥有良好的学识和品格，也不失风雅，在我的孩子们唯有你能担当大位，因此我没有分配财产和庄园，仅仅这一头衔，胜过于所有，诠释着真正的高贵，不在于本身，而在其精神。
“你的卡洛，好朋友兼父亲上。”
舆论的风浪不息，可力量再也不归于阿尔芬妮可控之手。即便多次狡辩，也无能为力。
默泣的少女，没舍得睁开双眼，拉雅也抱着她，希望薇若妮卡能好受些，“我们都在，现在它正馈赠于你，伤口会愈合，我们却不会离开。”
“可是，父亲已经走了，我再也不能见他，最后一面……我不怪他，做的足够多。”她感到心脏蜷缩一旁，压着进食道的位置，这种难受仅仅持续一会。
薇若妮卡又说：“你也很好，都很好。”
眼见着更多人前来证明，这场迟来的破晓终于降临。
就连鉴证部也不得不给众人展示造假的部分，更为沉厚的部分，纸上跃入的光芒被削暗，遮瑕处正是原先的手抄痕迹，还以一张极为纤薄的纸绣粘上去，模仿着看似真迹的手抄。
待到本次开庭的期限已到，薇若妮卡随着旁观的众人走出，他们晓得这场斗争的天平倾在正义的一方，街边的人群在写手的小抄下感到惊讶，但为判决感到满意。
“英雄之女该有如此的气魄，坚毅而美丽，善良而勇敢。”住在该地的罗伯茨·格莱斯特·伯歇[1]见着这个消息所感叹道，记于LIII.1789年十月二十六号。
更多的人则说：“这是罗艮蒂瓦式胜利，万岁！”
整个街道的日光看上去比往日的明亮很多。
这场案子远没有完结之日。
而现在，薇若妮卡·德·罗艮蒂瓦——已经是实至名归的女公爵了。