“王政六百九十六年七月二十九日，我第一次离开潘诺，第一次领到带白色边缘的三角帽，第十七团的帽穗很特别类似于三个三叶草被堆叠的褶皱，被白色的蝴蝶结所盖住。还有我在劳斯丹德大人宅邸上看到的——王家火器厂上的燧发枪，现在也在我的手里，如此沉淀以至于我刚开始不知道如何托肩上。
“当然，如果说强加于身上的命运有什么不可多得的，那估计还是丧失完全的陪伴，我感谢她的固执——她本应可以迅速遗忘我，宫内的绅士勋贵理所当然地成为更适合婚配的对象，但她没有，以歇斯底里来拴住彼此之间的约定。以至于能成为不会倒下，被幸运垂青的男孩。”
——【拉特利耶在访谈录的回忆，Liii.1838年8月3日，拉兰诺斯宅邸】
“那一刻，我发誓要与他并肩作战。哪怕相隔甚远，我们亦会感同身受。遥望葱翠之地，耸郁之森，深入腐栖沼泽，见得满地可数如花丛的断臂残肢，无法用量斗可承的鲜血摆布在我们面前。我是不会忘记他欠我的永远也还不了，我对他的固执一如既往地深。我们的誓言并非牢不可破，可我真的很喜欢，它要渗到我骨头里，既讨厌它的酥痒，又喜欢它的醇厚，即便我老糊涂了都不会忘。”
——【娜莎随后的一笔，她边说边写，Liii.1838年8月3日，拉兰诺斯宅邸】
他其实早就料到这一天了。
但更没想到的是，背负罪名而去的。
——【《耀眼的人们》[Liii.1889出版第一版]洛素洛·马歇尔·德·拉瓦叶（Liii.1831-1904）】
“你来干什么？”他担着枪托。
因为很重，他抵能够将枪托又倒靠耳背，枪口指地，单手握着枪管。左手腾出来整理帽子，眼睛不知应往哪望。
随着众人的步伐，微风穿隙扬起他们的发缕，挠动衣皱，人群中仿佛只有他们两人比周遭更为暖和，而祛除无处可遣的炎热。
“废物点心，这种事你怎么不告诉我呢？”她边走边说，随性还拿手帕向捎走拉特利耶额头上的汗，“这么多年的交情，你打算甩手就抛，这不可能。”
不太合意的老成感油然而生，他接着说：“理解，离别是伤感的。这又不是迁居，也许以后你就见不到我了。”
一旁的伙伴正想着起哄，其中有个人说：“嘿，你们看呐。这还有贵家小姐，送行的稀客嘞！”
同样是出身酒馆外围的小伙也扫兴一把，“你小子可真幸运，不过很难说铅弹到底会打中谁，你等着瞧。”
这条队伍完全不乏不像样的话语，也不缺一条路走到黑的意愿。
他们并没有理会。
“嘴唇上多了几分毛。”
“你说话比以前要尖一些。”
随后又互相傻笑，认为周边的倒霉气不就就会被驱散。
但之后想说的话又腼腆许多，路途说长不长，西尼乌尔村，也是近窝纳勒小山之间的那段小路，仅仅是一个拐弯以后看起来离拉兰诺斯宅邸就太远了，从当前人群的视角上往东北眼神，正是潘诺镇在经过玻璃仑斯大道的尽头不过八百弗杖。
“我们还会再见么？”她支支吾吾。
“你知道，娜莎——挚爱的小姐，我不会骗你的，但正是因为如此，我并不敢作保证。”
拉特利耶独有一份诚心，满怀精力地看着周遭的一切，唯独落在当初与自己相撞的姑娘，想要腾出手去摸。他刚要起手，队伍的脚印越发糙急，甚至要引得拉兰诺斯之女碎步而行，也就无暇顾及渴望的触感。
“真令人寒心，那有戏剧尚未开始的时候，要将舞台遮布也要掀开。”大小姐亦接着快步行走，不忍再思考还未到来的伤痕，“我知道，我都知道。你说得对，我好歹记得好些言语，铅弹要是专挑着你打，那我也好死心。”
“让我体面些走，亦或者是常年磨难之后还能见到你，墨利乌斯保佑，这就像是投硬币。无论正反面，我知道这枚硬币的光泽是你赋予的。”
“可是……我做不到。”她哽咽道，“你并不是称心的仆人，这根本就不能相提并论。以后可怎么办是好？”
周边的树丛长到近岔口处，它们亦不得不停止宣告自己的领地范围到极限，可谓青草的繁衍几乎没有尽头，似乎也就随意一捻，由不得想起这对发条要经历的磨损。
“你干着急，我可高兴了。”拉特利耶换一只手陀枪，“我还没见过你这样的人，至少现在——珍贵细腻，亦无处可寻的……我知道你不是物，但你胜过我在宫闱和大理石路游荡担伞的贵族小姐，是我心目中唯一的……活娃娃。”
“别这么幼稚，他们都看着你。”
娜莎没有什么好相送的东西，眼看就要踏步驶入玻璃仑斯大道，就把手帕相赠与他，眼角的耀斑是她能流露出最直接的反应，阳光赠与它特别的地位，“我……嗯嗯，你将它揣在身边，不许转赠知道吗？”
他用余力揣在腰间的袋子上，“好。”
拉兰诺斯之女停下脚步，就这样目送懵懂的自己和拉特利耶渐行渐远。
但她还有想法，对他人另有一番关照，亦只能收起天降的委屈。她奋力压住自己的哽咽，这使她的喉咙感到障痛，随着而起对白灰一片的衣幢们喊话，此举也惊起正在行进的其余部队：
“我替代我的母亲拉兰诺斯和里布涅子爵沙斐拉日，愿你们能打响驱除灰霾的第一枪，胜利会洗去霉运。倘若遇到失败，那只是因为幸运的莅临需要时日。我期望你们宁愿多受伤，天使固然很美丽，但不要回眸，不要因为丧失理智唐突闯入天国的大门。简而言之：勇敢固然重要，活着的才是赢家，愿你们——安然无恙！”
“小姐的说话很有水平，我们回敬她两句。”连长从掌旗官那里拿到连旗，是古帝国样式的竖旗，双手尽力高举，“谢谢拉兰诺斯之女娜莎小姐的祝福！”
“谢谢拉兰诺斯之女娜莎小姐的祝福！”
她就这样头也不回地走了。
“我与你会在战斗的殊途中重逢。”
娜莎的低语不再悉数过于童稚的风尘，而是缠着苦涩藤蔓流露的汁液，不再具有蕊甜至极的味道。
不过，在自己眼中，虚弱和苍白妄要勾勒她的模样，曾几何时的喘息竟要引领大小姐踉跄竞走，是过度悲伤的症状。步入庭院以后，便躲在角落抽泣起来，再也不想别人看到自己脆弱的模样，那个角落是她儿时发现的，仅有半个人能坐，凹陷又有花圃渐隐的墙壁，干脆就在那摆了道盆栽，好让自己能够欺骗自己不会被发现。
能知道这一秘密地，亦剩下一般没血肉的嘴，“砂石扬起碍着你的脸庞，所以才要流眼水是吧？”
“你知道……就好。”
哽咽有那么一刻，引得娜莎咳嗽和大喘气。
紫衣人偶瘫坐在盆栽背，那正好是树叶构成的曲面不太突兀的一边，“烛光不会走远的，你还有很重要的事情要做，我在远方已经听到你的意见。”
“洗脱他的罪名……”
“没错。”考奈薇特抚摸娜莎的右脚脚裸，一路延上用右脸颊贴揉小腿，不自己地揩油：
“正如你所说，不禁吹弹可破的……不是，是那个，战斗的殊途。”
娜莎将自己膝盖抱得更紧，“这也是迫不得已的事情。哎，若是救人的反而因为自己受到污名，良知会给予我沉重的打击。”
“好无趣……”她一袭灵思闪过，“我想我应该动身去找劳斯丹德，但我更应该去找薇若妮卡。”
“我不解你的意思。”人偶略有皱眉。
“借你的衣肩一用。”
还没等对方反应，左肩的布瓣深感一潭溅泪，数不清的忧愁哀伤全牢牢沿着衣服纤维的缝隙爪入陶瓷疙瘩的心。
考奈薇特也牢牢抓住娜莎的手，她怅然若失，满怀自责，竟也难耐得跟她一块相拥，搂着她的小腿，比幼状的白桦树干，仅仅两手相围，还能腾出很多位置，亦要更亮色一些，“也不知道当初鼓动你向他表白是非我的过错，我答应过母亲大人，是来让你快乐的。可现在，这都是我的错，如果没想过这种差异的悬殊，命运的跌宕会把人摔得粉身碎骨，这样的痛苦定难以承受。”
“这怎么能怪你，相反应该感谢才是。你要坚信，我从未……从未有责怪你的意思，总愿解开我想要又不敢面对的窘境。”娜莎还不忘之前的手抄，如今再去看，储藏的箱子也已盈满，完全能当椅子坐，她还记得曾经有一份手抄的誓言，亦放在里面，虽然都是玩笑话，“以后我不会再介意我将你拿到大庭广众面前，也不会将你放进篮子里，兴许铜铁结构是非常重的，你会使用魔法对吧？兴许是我糊涂，怎么不记得上次撬锁你还给我看一手。你瞧我，难言自己的孤独，除了你我别无所寻。”
“说够多了。”考奈薇特说起来很冷酷，着实令自己的妹妹倒了一口寒气，随即又还赠予温和的凝视，“不要紧的，都不要紧的。我不会隐遁在众人之间，那完全随自己的心意。”
只是感慨鼓笛声已经投不进她们的耳边，但亦无可奈何地窝在花圃凹陷的遮蔽中一瞥仅剩的阳光，它很美好，正如陪伴四年友谊，甚至比它更长的印象，如游荡在沟壑与深渊的重影。
她们未必消沉，但对这些不见却闻的感受屈指而触。
但同是在这片阳光下，玻璃仑斯大道的入城段可就没那么平淡可拘。
查理知道离开的日子就在今天，它调派了整一个中队的火枪手，实际上，真正在明处的只有一个楔（chéqe）[1]，随行武装有五十六人。这股黑色浪潮真正袭来的时候，罩袍隐匿的骠骑夹克似乎能遮蔽一切阳光，黑色战马齐蹄汹涌，涨潮的并非海水，而是墨汁，担着的黑白条纹涂漆骑枪与黑色旗帆笼罩下的阴影更加黑暗。
随从的王家火枪手团九百多人，红色罩袍下还盖着蓝色大衣，被擦得锃亮的马靴和银马刺是他们的标志，而且被折的宽檐帽也最靓丽，因为对比其他王家火枪手团来说，只有他们才有白色羽毛沿帽装饰，还有束在羽毛，夹在帽檐和帽桶之间的长条流苏，别有一番气派，他们被称为“显赫无畏的红绅士”。
但查理所率领的中队却由不得令人闻风色变，毕竟“王权授命的黑色镰刀”、“第三庭”也不是吃杂草的兔子。
有人私底下开玩笑话，他们即便是兔子，亦是最敢于啃开荆棘的。
“王储殿下，我——劳斯丹德的查理奉国王陛下的命令前来，保护你们的安全。”
他觉得没有必要，能收到这样的命令，与本想要自己追逐连长居塞林的忤逆愿望相悖，国王爽快地为一个他不认识的人重审此案，这番指派却像附着在他们身边的幽灵。
“你就别给我装这么多。”王太子路易对此心知肚明，他的好友能被遣来，实际上是要与佩尼萝城外的三匹马汇合，“不过我不明白老爷子非要亲自出马，故意招惹王座可招了宫廷谄臣的意思。”
“殿下，礼节还是要做足的。”
查理跟在王太子的身边形影不离，就连他的手下都是得走大道旁的草滩。
不得不说，四条腿的动物就算抖一抖，单靠两条腿的泛泛之辈还真未必能跟上。眼看着路易一声令下，就从条令中的慢步改为快步，即便如此，在持续数分钟的机动之中，队伍一丝散乱的迹象都没有，玻璃仑斯大道的石路令马蹄畅享快步前行，迎风舒爽之感，马鬃永远不知道自己倒向何方，但马尾会因为它们的心情随意摆指。
“通知他们，快步改慢步行进。”
王太子话语刚落，他的随从调头往后方招呼，中队的骑兵长号也随即发出饶有意义的尖锐旋律。
“前方那杆竖旗是……”
查理想都没想就认出来，“第十七团的第二营第一连。”
“听说那小子犯了谋杀贵族的罪行？”
“如果真的是这样，我就不会向国王陛下索要重审的文书。”潘诺–劳斯丹德伯爵的目光相当敏锐，他记住居塞林的后脑勺，正是一抹印象，其背面的步姿似踮脚的鹅。
查理自己无法动身，他的妹妹亦在火器厂代行监工，水平丝毫不输于他，当初筹等的时候亦有第八，“假男子”的头脑并非草娄，整日诉苦于没有高深的算题，在她眼里看来，他的哥哥不过就是草包一枚。眼下如果要敲打居塞林，又显得小题大做，不过，他还是做了一些恶作剧的。
“尤萨（Jusar），你替我传一封信，就找那个刀疤落在下巴的，前面连队的上士。”查理的黑色信封特别显眼，但能够动用到这种份上，却又不盖王家黑色火枪手第五中队的白漆蜡戳，并不算公器私用。
“明白，大人要闹孩子气了。”一通嬉皮笑脸的白帽子，尤萨也是喜好奇装异服、沾够田园气的男爵，自比利尔下的阿洛斯鸠（Alrocéēyur）来，经常被人说不修边幅，不过他的女友更有名气，作为宴会宠儿却只沾尤萨一片白露，“不过，大白天我居然会对赛琳娜做白日梦，实在是对王国的不忠。”
“那就清醒一点，再想着美人，她会把你灵魂都榨干的，啊哈哈哈。”
查理才刚说完，周遭都被这番话乐开花。
居然让自己中队的号手出马，劳斯丹德大人亦觉得自己好笑。谁让尤萨平时与他相熟，虽然的号手，骑枪却耍得最恨，拉比尔禄斯的门徒不乏真正传到他这一代的扫戟绅士。
黑衣快马迅速辄转，令马习得一圈踏蹄之后，袭步向那丛白色杂草前进，才不过一百余弗杖，尤萨突然吹起骑兵号，是王家火枪手第三骑兵号曲——作冲刺的信号。还未等大家反应过来，比背后王家火枪手第一团还要刺耳，又迅速低沉的旋律扰乱了整一条队列。连队的列兵紧握火器有些不知所措，纷纷左右摇头，又或者顾头顾尾，好在军士和尉官都能维持秩序，这才像番军队的样子。
“停！”居塞林很早就意识到要生乱的节奏，他亲自面见这位号手，并没有什么不快的表现，“你是来干什么的？”
“有一封私人信件，传递给某个上士。”尤萨的骑兵号对嘴的位置，迅速指向大人只认的那个人，又亲自递给连长。
不料当他真看到的时候，也由不得下一番冷汗，“我们冒犯什么事了？”
一般能用上黑色信封，那估计是“第三庭”要找事，这是不成文规矩，也是脏手套和白手套都知道的传闻。
“我仅代表我们中队长传达他个人的意见，而不是敕令机构的意见，告辞。”
尤萨向上士和连长居塞林提帽致意，随后又乘马绕圈，直行竞走。
一片嘈杂周围，唯有拉特利耶在发呆，好不容易见到莫林和普利特的位置，他们在离自己三个人头的位置并排打哈欠，还在说悄悄话。
可还没等队伍缓口气，他们又得继续上路，在随行的后方，拉特利耶发现麦粒办大小的骑兵就在身后，他断定如此，即便发呆，也瞧过奔跑中的骑兵号手，在远处只是红黑模糊又数不清的小簇油笔戳渍，就像画师在自己画作上随意捣鼓的一样。
很快他们就从佩尼萝外围穿过，从外面，他看到雅克肖尔宫的外围，精致的铁篱笆和栅栏还雕刻仙女和天使的图案，还有一些看起来名贵其实又不至于不认识的花卉，中枢院倒是还在替国王效劳他自己的春秋大梦——统治的代理艺术。
还有外面巡逻的中枢院火枪手，他们的步伐可要整齐的多，并不是随意潦草应付过去的。
拉特利耶察觉自己融入这番行列，颇为滑稽可笑，截止到此，除了手上担着的燧发枪和证明在军中的帽子，哪像是参军，更像是判处无期的流放，笔挺的身姿令他不禁思索其中的含义，身姿和自身感受到的气质虽说不能混为一谈，但也许这就是所谓士气和组织的最外在感观。
他脑海里想着——万一这些白袍卫士忽然列队前进，哪怕二百来人，自己融入的群体即便弹药充足，先发向对方射击，对方也无所动摇，他们却不堪一击。正是仅仅一轮整齐划一的射击，所谓“雷霆般的射击”，即便铅弹打不中自己，也会有一种大事去矣的糟心之感。
德·居塞林看着手底下的新卒，到也不好说什么，在他身旁接信的上士却牢骚满腹，“我看并不好受，想接受荣耀，还得挨得住刚才号手的轰鸣。”
不过，他的手出现了破绽。
“多赛尔，你能将这封信拿稳一点嘛？”连长从深邃及黑的硬卡纸上看到一只颤抖的手。
“我觉得这已经很稳了。”
队伍的领头值得命令麾下的手足继续前进，再之后，多赛尔随着居塞林穿越佩尼萝，闻道的居民亦有不少赞誉，但今日还有比它耀眼的存在。瓦德士公爵与王储的王家火枪手汇合，随行的副官也得到了人命，接替塞拉斯瓦掌控的——整个西线部队的指挥。被人们寄予众多希望的老将军再次出马，他向市民们提帽致意，“我这番老命就是为了向王国有交代，”
在沙列多瓦大人旁边的查理短暂咂嘴之后，忽然率领黑色火枪手，不知道兜入哪条秘巷，总之正是在人群之中失去踪影。
这时候再看看信中的内容，言简意赅，长久的沉思和空洞遗留在多赛尔和居塞林的身边：
“阁下您好，虽说是以个人名义发信，但严词恫吓是对一些没有素质和眼力的人才乐意做的玩笑话。不过我也想说，以一个人的清白为要挟，因为自身所欲，令自己身陷囹吾，我这双眼睛也会在千里之外见得到终将而至的后果。动用强权是很不礼貌的决定，因此我只会请国王秉持他的传统，替可怜的人主持公道。一旦蛛丝马迹勾勒出您和上司的模样，那就不要怪下一封黑色信纸盖上白色的蜡印，递到您的手里。万一再有个毁坏王室风范的危险案例，于洛什卡历第三公元一七七四年的传说，也许还会接着在别的时段上证实它的价值。
“是岁洛什卡历第三公元一七九一年七月二十九日正午夜，潘诺–劳斯丹德宅邸。”
居塞林仿佛看到自己后来的下场。
只见到勾勒的痕迹，随着一声枪响，稀疏的线条粉碎一地，什么都不剩了。