等他们回到张老汉家里的时候，正看见小乔穗穿着一身鲜艳的红衣，俏生生地站在客厅里。
见三位客人回来了，她蹦蹦跳跳地跑过来，开心道：“你们看，我穿新衣服啦！这是只有过年的时候才能穿的新衣服！”
老妪从房间里出来，嘴里絮絮叨叨地说道：“小祖宗，你咋又跑出来了，妆彩还没上的……”
见到这一幕，三人对视一眼，心中仿佛松了口气。
或许是他们想多了，南唐洲海清河晏，哪有那么多阴暗的怪事。
这就是一个普普通通的村子，这场祭河婆也就是一场普普通通民俗祭祀，大家敲锣打鼓热闹一阵后就结束了。
等小乔穗被拉回房间里后，张老汉也抽着旱烟从门外进来。
“三位公子，去村子里逛过了？”张老汉笑眯眯地招呼道，“哎呀，俺们村子小，也没有啥可以招待的，客人们无聊坏了吧。”
苏展风给林十二使了个眼色。
林十二会意，主动上前问道：“老丈，我看村子里还挺热闹的啊，鸡啊狗啊到处跑呢。”
“是啊是啊！”张老汉点点头，又砸吧了一口旱烟，“这两年日子越来越好咯……”
林十二突然问道：“不过你们村里十几二十户的，怎么没看见几个孩子啊？”
张老汉刚想砸吧一口，听到林十二的话突然愣住了，头就这么悬在那里，眼神也是微微一变。
林十二却装作毫不知情，故意试探道：“不会是把孩子们送到县城读书去了吧？”
“我听说了南边的小县城新开了个私塾，附近不少村子都把小孩送到私塾去了。”
张老汉像是被提醒一般，连连点头：“是是！就是这样的！”
林十二笑呵呵道：“那老丈你咋没把翠花送去呢？这孩子虽然是女娃，但很有读书的天份，说不定以后也能考取功名呢。”
“呵呵……这个，女娃嘛，不用认那么多字儿，差不多就行了……”张老汉讪讪笑道，眼神中充满了不自然。
林十二又东拉西扯地随意说了几句，便把张老汉打发走了。
等张老汉满头大汗地离开后，苏展风瞳孔中的白色云雾也倏然散去。
他微微眯起眼：“气血不宁，忽快忽慢……心里有鬼啊！”
其实苏展风哪怕不用望气术，也能看出张老汉在说谎。
留尘眉头紧蹙，凝重问道：“大哥二哥，我们现在怎么办？”
苏展风摆摆手：“别急，事情还没有搞清楚，不要贸然行动。”
“我先去河边探查一番。十二，你去村子里打探一下，看看能不能再问出些什么来。”
“留尘，你就留在这里看好他们。”
小和尚有些疑惑：“大哥，我们既然是修士，又何必在他们面前躲躲藏藏，直接亮明身份不就好了吗？”
苏展风还没有说话，林十二笑着摇摇头：“三弟啊，你想得太简单了。”
“我举个最极端的例子吧……假如这个村子真的有活祭之类的恶性事件发生，你当如何？”
留尘理所当然地回道：“自然是阻止他们！”
“你这次阻止了，下一次呢……”
“那……”留尘犹豫了一下，“那我就教化他们，劝他们迷途知返，以后也不再犯！”
“那假如他们不听呢？”
“这……”留尘有些愣住了，似乎觉得不可思议，“哪有不听道理的人？”
林十二这时收敛起笑容，面色也变得凝重起来：“有的……而且还有很多！”
苏展风接道：“留尘，你觉得自己是大音寺的弟子，修为高深，佛理精妙，就一定能度化世人吗？”
“假如我说，这里的村民对河婆的信仰，比你对欢喜禅的信仰还要深厚，你该怎么办呢？”
“换句话说，假如村民们转而让你去背弃欢喜禅，去信仰他们的河婆，你会听吗？”
留尘微微发怔，显然有些不知所措。
“放下屠刀，立地成佛，对那些信仰不坚定的人来说尚且是一条出路，但是在狂热的信徒眼中，这又何尝不是一种歪门邪道呢？”
留尘还不死心：“那就民间的官府，把这些人都抓进牢里！”
苏展风还是摇摇头：“若是牵扯到官府，这其中的变数就更多了。”
“或许这件事就是当地官府默认的，甚至干脆官府就是祭祀的背后主谋。”
“就算不是，难道官府还能把一整个村的人都抓进去不成？那他头上的乌纱帽还要不要了？”
留尘彻底傻眼了，当即沉默不语。
林十二拍了拍这位三弟的肩膀，安慰道：“你犯了一个和我当初一样的错误。”
“仗着自己修士的身份，无意中把自己摆在了高高在上的地位，自以为是地觉得所有事情都能靠修为来解决。”
“殊不知很多事情就像是一团杂乱的毛线球，其中的关系错综复杂，想要理清就必须静下心来，剥丝抽茧。”
“否则的话，你以为自己处理得完美无缺皆大欢喜，等拍拍屁股一走，反而会留下一堆更烂的摊子。”
留尘深吸一口气，重重点头：“大哥二哥，我明白了……”
“明白就好，”林十二点点头，“我们先出发了！”
……
眼看黄昏临近，苏展风和林十二也回到了张家祖宅内。
“大哥二哥，你们回来了，”留尘小声道：“张老汉一家都在这里，没有离开。”
“你们调查得怎么样了？”
林十二回道：“我打听过了，祭河婆是四年前兴起的，由一位紫袍道长主持。”
“那个紫袍道长每年会算出六个黄道吉日，每个黄道吉日都要进行一次祭河婆。”
“不过具体的流程他们没有告诉我，好像有什么忌讳，只说等会儿看了就知道了。”
苏展风也是面色严峻：“我去河边看了，那下面确实有不干净的东西……”
他刚想描述一下，却听见房间的大门突然打开。
三人闻声回头望去，心中猛地一惊。
小乔穗坐在一个荷花形状的台子上，身体被塞进艳红色的袄子里，手脚都被牢牢地裹在里面。
她的脸上面扑满了白色的粉底，整张小脸惨白得吓人，脸颊两侧还涂上了刺眼的腮红。
远远看去，竟像是一个没手没脚的白面娃娃！