船到案江码头，石头放下船锚，架好跳板，乘客们陆陆续续走下船。石头照例帮助一些老年人和不敢挑着重担走跳板的乘客走下船。
码头上站着一些收购货物的商人，他们一般收购棉花、药材、鸭毛等东西，很快他们看到水山、菊英和紫云在搬运棉花，就围拢上来询问价格，想要进行收购。水山说他的棉花早已约好了销售商，紫云的棉花卖给了他们。
下午开船返回铁湾的时候，一位盐商原本想今天再多运一吨盐，但看到机划船装不下了，只好打算下次多运一些。
考虑到客源、货源量大，十八马力的船已经不够用了，长省和长高两兄弟又换了一艘二十马力的吨位较大的机划船。十八马力的船买给了长安，长安是有望的大儿子，自火的长孙。长安勤劳节俭，自己制造砖瓦，率先在村子里修建了一栋两层楼的小砖房。
长省以前当过教师，后来开船做生意，现在被村民选为村长，每当村里有事情需要处理，只能临时请人帮忙跑运输。
看到长省和长高的客船生意好，堂弟长理对长省说要入伙一起开船。长理是长省的四叔明隆的儿子，长省就将自己那一半股份分了一半卖给长理。
长富第一年养殖甲鱼赚了一万多元钱，看到甲鱼价格正在上涨，长富决定扩大养殖规模，首先是扩大养殖场地，将原来的小池塘所在的那丘稻田全部挖开成一个二百多平方米的大池塘。大池塘挖成后，长富看了看，觉得池塘外边坎太薄弱了，为防止池塘坎崩塌，长富决定在塘坎外面砌一道石坎，起保护作用。长富测量了一下，石坎长约二十米，高约四米，需要大量资金才能砌成功。
长富带领三个儿子，同时请了一些人开始砌石坎。大家携带大铁锤、钢钎、炸药、雷管、导火索、铁丝、抬杠等工具来到距离池塘一里外的山沟里采石块。
来到石壁下，等大哥有钱握紧钢钎固定在石壁上，有力挥起大铁锤击打钢钎头部，钢钎慢慢地在青石上陷进去，越陷越深，逐渐形成一个小石洞，有钱拿来一个细长铁勺，把小石洞里面的岩粉掏出来，有力继续击打钢钎，直到小石洞深达半米才停下来。有钱用细长铁勺往小石洞底部装炸药，装连接有导火索的雷管，导火索一端露出在小石洞外面，再在上面装上炸药，用钢钎将炸药轻轻塞紧，然后在炸药上面装一层干土，用钢钎塞紧，泥土上面覆盖上碎石，把小石洞塞满、塞紧。等采石场的人员离开后，在来、去的路上，远离采石场两头站好警示的人，阻止行人此时路过，以免误伤行人。有力轻轻剥了剥露出在外面的导火索的端口，点燃了导火索。有力飞快地跑离采石场，转过一个山坳，后面传来地动山摇的爆炸声，碎石漫天飞舞。等碎石落下来后，大家跑回采石场，只见石块炸塌下来一大片。大家用铁丝当绳索，用抬杠将这些石块抬去砌塘坎。接下来再次炸岩石，遇到难啃的石壁，有时需要打二、三个小石洞，同时放二、三炮。
经过几个月的艰苦奋斗，石坎终于砌成了。