陇右道，甘州。
钟婵背着笥箧站在龙首山上南望，山下便是甘州治所张掖。汉时置张掖郡，取“张国臂掖、以通西域”之意。张掖地形狭长、群山为栏、水草丰美、沃野千里，素有“塞外江南”的美称。
钟婵登龙首山，是为俯观张掖之山泽形势。黎生说过，他师父沿弱水寻墓，墓的附近有暗河，除此之外再无其他线索。钟婵想，此墓应是依风水而葬，欲寻此墓只能靠师传“冲盈四鉴”中的相鉴之术。
相鉴就是堪舆之术。堪为天道，舆为地道，堪舆即天地阴阳之学问。自晋时，风水之术兴盛，世人委心信之，但风水之理众说纷坛，辩论之士亦不能定。钟侑偿融汇各家之说，经多年施用辨识，理出自家学识，是为相鉴。
比起青郁如黛的祁连山，龙首山陡峻起伏，处处沟谷岩坎、荒草砂砾。钟婵自小随父亲采药，上山如履平地，越过两道沟谷，忽见西峰南坡一片林子，绛土霞履、黄绿相间，像是沿南坡铺上一幅绿锦红缎，甚是怡人。
钟婵放慢脚步走进林中观赏，脚下是一方红土，钟婵曾在剑南道州县见过红土。这红土一眼望去约三十步宽，覆于南坡之上，南坡上端地势缓降，越往下越发陡峭，下行四十余步便是绝壁，红土止于绝壁之上。
林中草植遍地，却氤氲着淡淡腥气，草丛中似有薄薄雾霭。钟婵精研花草药理，细看之下不禁暗暗称奇，林中有篦齿凤尾、桃金娘、乌桕、紫桉、柳树、各色小花……有些草木本应长在南方湿热之地，还有些连她都从未见过，这南南北北的草木竟在这片小林中滋长……
钟婵越走越奇，觉得有些燥热、额头鼻侧不住渗出细汗。她以为是到了午时，日头正热，加之连日赶路，所以身子有些热乏。但渐渐地，她双眼赤涩、口干舌燥、汗如雨下，看那树叶间透过的日光，明晃晃极为刺眼，又如火炉般炙热无比……
钟婵心知不妙，但身子已虚乏至极，头脑昏沉，感觉自己仿佛掉进炉火中，双眼焚为黑洞、痛入骨髓，然后又陷入熔浆中灼熬，浑身痛苦无比……
她使出最后的气力，拼命使自己清醒，四下看了一眼，便一头扑倒在地，头朝下顺着南坡滑下，左肩撞在一株乌桕树上……
痛苦迷糊中，钟婵感觉熔浆中冒出了一股清泉，渐渐将她整个人浸入其中，清凉透脑，神志随之清醒，浑身烧灼感也顿消。钟婵睁开眼，眼前被几片绿叶遮挡。
钟婵苦笑着爬起身，身下是刚才被她压倒的一片藤枝，枝上绿叶间开着白黄二色的小花。这是忍冬藤，平日里最常见不过的草药，想不到这次竟成了钟婵的救命稻草。
刚才钟婵扑倒前清醒的刹那，她瞅见这忍冬，于是用尽最后一点气力运通触师禀赋，算准方位扑倒。身子顺坡滑下，正好撞到树上，压住一簇忍冬。忍冬性甘寒，钟婵肌肤触及忍冬，即与忍冬气性相通，以其药性解体内热毒，比吃药效力更强也更快，这才救了钟婵的命。
幸而中毒不深，钟婵盘坐片刻，靠着触师禀赋和忍冬清火解毒之效清了体内的余毒。她采了几株忍冬以备急用，忍冬上掉下几只棕纹红斑的毛虫，有些毛虫以忍冬叶为食，所以钟婵并没太在意，忙凝神回想刚才中毒之事。
这时，有小物件自高处落下，砸中一片草叶后掉落在红土里，响动轻微，但钟婵却十分警觉，眼神一瞥，原来是一颗白色小圆果，外壳已裂开，细看像是身旁乌桕树的蒴果。
接着，又有好几颗乌桕子接连落下，有的还掉进背上的笥箧。钟婵不敢大意，忙转头细看刚才撞上的这株乌桕。不知何时，树干上多了许多虫子，正不住地往上爬。
钟婵脑中闪过不祥之念，她急忙手扶树干，意通乌桕。钟婵立即感受到乌桕树的惊怕，各种毛虫甲虫突然成群地啃食树叶，受伤的枝叶乳汁渗出、乌桕子脱落。
地上的乌桕子越来越多，慢慢还有树汁滴下，不用片刻，钟婵发现乌桕树下已经无法行走，满地的乌桕子踩碎后可致人四肢厥冷麻木、滴落的树汁可使肌肤糜烂……这里刚刚还救她一命，转眼已变成索命之地。
钟婵再不敢耽搁，纵身跃起，手臂上的藤蔓飞出，缠住近旁一株栎树，钟婵借拉拽藤蔓之力跃上树枝。回头再看那乌桕，刚才如雨点般的乌桕子慢慢停住。钟婵还未及细想，却发现栎树上到处是蛛网，大小蜘蛛色彩明艳，想必都是剧毒无比……
钟婵脚一滑，拉住藤蔓轻轻降下。还未着地，手中藤蔓传来异象。钟婵抬头一看，两只长满红黑细毛的小蜘蛛顺着藤蔓极快地爬下来，眼看快爬到钟婵手上。钟婵手一抖，藤蔓如弓弦般将蜘蛛弹开。
蜘蛛一落地，草丛枯叶下立即钻出数十只蜈蚣，一眨眼功夫便咬死蜘蛛。钟婵细看之下，发觉四周蜈蚣毒虫密密麻麻爬了过来，不由得后退了一步，感觉脚下踩到了什么，低头瞟了一眼，顿感不妙。栎树周边的草叶下长满了一簇簇颜色各异的蕈，被踩烂的灰蕈喷出褐色汁雾，四周看似薄薄的“白雾”被染成褐色，如柳絮般飘了起来。原来这四周的“薄雾”是飘絮。
前面是急速逼近的毒虫，后面是满地的毒蕈，毒汁浸染的飘絮在她眼前飘飞……钟婵被毒物包裹、动弹不得，每挪动一步都会踩到毒蕈、引得更多飘絮飞起，不动就会有毒虫爬上脚背……
飘絮避无可避，刚触及肌肤，钟婵已察知其毒性，阴寒沉窒、损及脏腑。不到一盏茶的时间，钟婵已是第二次中毒！
万物相生相克，毒物生长之地，必有解毒之物。生死瞬间，钟婵心生一计，左手轻触身旁栎树干上如树舌般的木蕈，木蕈味苦但温暖欢快，正好克制阴沉的毒性。同时，藤蔓在钟婵身侧折成曲柄状，如车轮轮辐般绕轴转动，扇出阵阵柔风，轻轻吹走飘絮。钟婵小心避开飘絮，看准时机纵身而起，藤蔓又变作盘旋状，如手杖般支撑钟婵凌空借力换气，脚不落地，直向林外飞去。
林地上草叶草虫杂生且毒性不明，还有沾染毒性的雾气、飘絮、滚沙草、蒺藜……钟婵不敢步行，以藤蔓为杖凌空飞出几丈，却被树间密密缠绕的藤枝缚住。钟婵以禀赋意通藤枝，藤枝静谧并无毒性，但有活物盘踞滑动。钟婵仔细查看，两侧的藤枝上各有三五条蛇正吐着信、沿着藤枝缠行。
此林处处暗藏杀机、凶险至极，根本无处藏身。钟婵索性把心一横，禀赋运转全身、与藤枝融为一体，连鼻息都停住，由肌肤经树藤吸气吐纳。这时，一条白腹黑蛇慢慢爬上钟婵手臂，蛇头伸到钟婵的鼻尖前、蛇信子“呲呲”作响。钟婵感到一股腥臭，见黑蛇头背上有黑白眼状花纹。黑蛇全然闻不到人的气味，从钟婵脸上滑过，盘留在钟婵肩上。
钟婵仿佛真的化作树藤，心如止水、不为所扰，缠挂在乱藤中细观这片红土林，越看越觉心惊，好厉害的五行结界！
五行结界乃是依五行生克制化之道布阵，阵式不拘一法、千变万化。这红土林在西峰一处凸起的南坡上，坡面东南，能接东南暖湿之气，两侧沟谷呈“八”字，风从沟谷穿过，林中终年无大风沙。林中草木虫蛇杂而不乱，不论种类、数量，还是方位、疏密都是经过严密推算，共生一处、相生相克、五行衡平、自成一林。人一入此林，破其五行衡平，必遭林中五行反制。钟婵谙熟毒理医道，尚且难逃毒侵，若非触师禀赋恐早已命丧于此，若是换作常人当必死无疑，即使武林高手也是有进无出！
钟婵细细回想入林后的情状，刚入林处草叶枯枝足有半膝深，几株高大的紫桉，树干上白蚁成群爬下，薄雾中虫蛾惊起、似有异香……桉树？桉树吸金，乃树中少有的金树，钟婵乃五行触师，带“木”入林，金克木，桉树即生反制，树上白蚁突然群聚而下，惊起草丛中的虫蛾，虫蛾又搅起薄雾，薄雾异香……不对！那不是薄雾，是毒瘴。林中终年无风，东南暖湿之气蒸郁、枯草虫尸蛰腐经年，草丛间瘴气虽然稀薄，却能使人瘫软乏力、久困瘴中，最后毒深而亡。钟婵便是中了热瘴之毒。
忍冬性寒属水，拔忍冬以致地火过盛、草虫尽出、反噬乌桕，使得乌桕汁冒子落。松栎生蕈，乃土树……而钟婵身边的古蔓，古藤盘绕必属木，与钟婵五行相合，虽然藤枝缠缚、毒蛇栖息、险恶万分，但对钟婵而言实则是最安全之所。
钟婵已大略明白此结界的阵法，但尚有一事不明。五行结界由五行驱动，五行布列各施各法，金木水火土、一行一法、五行一式。既可一阵一式，也可一阵多式、循环往复。但这红土林却用了九法布列，不循五行一式之律，也就无法以五行驱动。
九法？九宫！难道此阵以奇门遁甲驱动？
钟婵赶忙再细细查看此阵。若按奇门遁甲推算，她由西面入林，所到之处依次为乾、坎、艮、震四宫，五行与之前的推断相符。钟婵看看日头时辰，心中默默推演八门落宫之位。
午末，休门居震宫次吉，可由此出阵。但午时将过，盘局又将生变，钟婵不敢耽搁，身形不动，藤蔓悄悄缠住盘踞在肩头的黑蛇，猛地将其甩向林中。黑蛇撞在林子正中的怪树上，落下时竟陷入红土之下，原来中宫陷空！
钟婵不敢分心，意使藤枝将她放下并解开缠缚，又与臂上藤蔓融为一体，屏息东行。四周草丛中有毒蛇、蜥蜴、芫青爬过，都未闻出人气。
钟婵赶在未时之前冲出了结界，忍不住回过头来再细细观望。结界依天时地利而设，以草木草虫为法布列五行，不需人力护阵、自成生林、生生不息。
布此结界者，不仅谙熟阴阳五行、奇门遁甲，还熟知草木虫蛇，精通算术毒理，绝对是不世出的高手。有的草木还需移植，耗费资财无数。武林之中有此修为和家财的人屈指可数，钟婵实在想不出谁会在此地布下如此厉害的结界？
正自寻思，钟婵忽然发现自己的鞋底竟被红土蚀出好些洞眼，好恶毒的水土！她赶紧将鞋底红泥抖尽，无意间瞅见，抖落的红泥掉进草丛后变成了黑泥。
细看之下，钟婵发觉杂草中有种匍匐于地、叶阔茎粗的藤草，之前她从未见过，手指触及感觉藤草强横，独喜腐湿之地，越近红土，藤草越密。
此草若长在田间，只怕会多霸肥力，但长在这红土边，却能耗尽红土之腐毒，阻其扩延。天下一物降一物，有此恶毒之土，便有这强横之草。
钟婵对着藤草笑道：“若在田地，你必是股匪，强占克剥、不受待见，但在这龙首山，你却是护山的大将，就叫你龙鳞草吧！”