许老三上边有两个大他好几岁的姐姐，都已经嫁人了。
父亲许天是市纺织厂的车间主任，母亲臧红花之前在国营商店做售货员，后来商店停业，臧红花只能下岗回家，好在拿了笔还算丰厚的买断工龄安置费。
那时许天所在的市纺织厂效益不错，还有面面俱到的福利待遇，是很多人都眼馋的铁饭碗。
许天早早替不擅长念书的儿子安排好，在许老三中专毕业后就安排他进厂里做了染色工。
有父亲护航，许老三的工厂生活算得上平顺，入厂第三年时提上了小组长，手下带着几个徒弟，工作量较初入厂时骤减。
平时吃住在家里，两个姐姐还时不时地给他添置新衣，除了下下小馆子，偶尔随次工友们婚嫁生子之类的份子钱，许老三再没有其他花钱的地方，每个月的工资都能攒下大半。
再后来臧红花拿出安置费加家里的积蓄，在老街上开了一家大众浴池。那个年头热水器是个昂贵的稀罕物，还没在民居普及，平价浴池的生意十分红火。
浴池开业没多久，月收入就和许天的工资持平，很快又变成了许天工资的两倍，再后来浴池一周的收入就能顶许天一个月的工资。
臧红花一人忙不过来浴池的杂活，她心疼雇外人干活的开销，就劝丈夫办理内退，来浴池帮忙，和她一起“挣大钱”。
但许天坚决不肯，他厌恶猫在柜台后边，翻来覆去的清点一张张潮湿发软的小额钞票，也不喜欢从受人尊敬的许主任变成点头哈腰的许掌柜。
丈夫的工作做不通，臧红花转头开始劝儿子，话术和现在微商拉人头时如出一辙。
守着那两个死工资，猴年马月才能买得起小轿车？
看看老王家，再看看小何家，他们以前条件还不如咱家呢！人家现在全家下海，已经手拿大哥大，腰别BP机了！
臧红花口才了得，说动了许老三本就有些躁动的心，他决定辞掉工作去商海闯荡。
许天虽然自己不愿意下海，倒并不反对儿子辞职。
纺织厂效益连续两年负增长，已不复当年之勇。自己再熬五年也就到了退休年龄，无需考虑的太远，跟着大流一起混呗。
但儿子距离退休年龄还有好几个五年，且正是年富力强的好时候，既然他有想下海扑腾的心思，那也就随他去吧。
许天在纺织厂浸淫多年，考虑事情比较谨慎，他要儿子别急着递申请，先成家后再辞职——在当时的婚嫁市场上，国营厂工人比个体户要受欢迎的多。
许天相中了厂里保安张大山家的姑娘，张玉洁常来厂里给他爸送换洗衣物，许天碰见过几次。
张大山的妻子走得早，在街坊邻里的帮助下，吃了很多苦头才把张玉洁拉扯大。
女儿考上大专后开始住校，张大山向厂里打申请搬进了多人宿舍。他把自家的三间平房租出去两间给卖服装的倒爷做仓库，仅留了一间给女儿放假时住。
靠着工资加租金收入，张大山终于把女儿供到了毕业。张玉洁学的是会计专业，那时的大专证书含金量很高，她在本地的鞋厂顺利的找到了一份出纳工作。
许天提出让两家孩子处朋友时，张大山开心地脸上的褶子都笑开了。
女儿现在有了稳定工作，再嫁给同样有稳定工作的许老三，小两口一起努力，以后生活就能奔小康了。
婚后两个月，许老三就递交了辞职申请，开始了个体户生涯。
张玉洁的性子传统且顺从，她对于许老三的搞个大动作没有异议。反正自己的工资足够维持小家庭的日常开销，丈夫想闯一闯，做妻子的支持就是了。
对于漂亮且学历高的张玉洁，许老三也是得意且喜欢。那时他起早贪黑地忙浴室生意，张玉洁要上班，两人相处时间不多，但夫妻感情还算恩爱。
自家浴池生意兴旺，许老三尝到了做买卖的甜头，又认识了一批三教九流的“能人”，心思越来越活络。
许老三家的浴池旁边有间发廊，老板想去中海市倒腾洋垃圾挣快钱，就撺掇许老三接下他的小店。
“能人”们纷纷劝许老三果断出手，劝他盘下发廊，和浴池打通后合体经营。
臧红花本来就不爽隔壁的邻居，她认为发廊家的生意都是靠自家浴池引来的客流，现在有机会让肥水流回自家田，自然也是极力支持。