曲云舟抱着一坛酒同曹景澜满面春风的来到紫寰殿。
见他们来了，齐民瞻放下手中公务，起身令人设桌椅摆酒菜。
几盏酒下肚，曲云舟朝齐民瞻悠悠叹道：
“还真是此一时彼一时啊！你可知道，因着你要选秀，京城的珠宝首饰、绫罗绸缎的价钱翻了好几倍呢！
其中几家有名的金楼、布庄更是如遭了劫掠一般，所有货品都被抢售一空了。
还有承接了各府绣活的各大绣庄，据说里面的绣娘们为了给各家闺秀绣制华服，都在日夜不停的赶工。
这些府上都变着法的，要将自家女儿打扮得花枝招展、珠环翠绕、千娇百媚.....以期能入你的眼呢！
还有人给我塞银票，向我打听你的喜好呢！问你喜欢什么颜色，喜欢何种模样的女子，喜欢吃什么，做什么......”
齐民瞻嘴角微扬，露出一个嘲讽的轻笑。
当年阿娘欲为他说亲事，稍稍向几家透了些风声，那几家人就急急将女儿的婚事订下了。
如今一个个却巴不得赶紧将自家女儿送进他的后宫来！
他问：“你收了吗？”
曲云舟理所当然道：“自然得收，这么来钱的买卖，我又不傻。”
齐民瞻笑着朝他伸手。
“干嘛？”曲云舟赶紧捂怀。
“均分。”齐民瞻挑眉道。
“不行！我自己凭本事挣的，凭什么给你？”
“出卖兄弟的黑心钱，你凭的哪门子本事？景澜，按住他，把他的赃款全抄光！”
曹景澜笑着上前钳住曲云舟的双臂，齐民瞻轻松就从不断挣扎的曲云舟胸口处摸出了一大叠银票。
“倒真不少！”
“那里面有五百两本就是我的，不能分！”曲云舟急道。
齐民瞻不理会他，数了数，快速将银票分成三份，一份塞进自己的袖笼里，一份给曹景澜，剩下的几张丢回了曲云舟胸口处。
早已被松开双臂的曲云舟赶忙拿起银票，一看只剩一千两了，痛心疾首道：
“你们两个也太贪了！我好不容易手里才有点钱，还没捂热呢，又被你们给抢去了！不行，曹景澜，你再还我五百两，还回来......”
说着就向曹景澜扑了过去，曹景澜自是不肯，喊齐民瞻帮忙，三人打闹在了一处。
过了会儿，三人闹够了。
齐民瞻道：“其他人不必理会，那几家是何情形？”
曲云舟道：“他们自然也要送女子入宫，杨家，闻家，陆家都已定好入宫参选之人了，只有姚家尚未决定让哪位女子参选。
其中陆家要送两位女子入宫，不愧是掌理盐政的，最是大手笔，一口气就将麒麟阁的珍宝首饰买走了一大半呢！”
齐民瞻冷冷道：“私售盐引，官商勾结，贩卖私盐，最不缺的便是银子。”
这些年朝纲松弛，各勋贵世家趁机壮大，其中以掌盐政的陆家，掌铁矿的杨家，掌军政的姚家，掌漕运的闻家发展最盛。
近十年来，他们靠着联姻、收叙门生等手段，结成了一个庞大的关系网，其势力遍布朝堂、各地方、军中甚至皇宫。
他们掌控并引导着朝廷动向，掌管着官吏的任命和谪迁，掌理着大郯的军队和兵器，掌握着比国库更雄厚的财富......因此皇帝的一举一动都不可避免要受他们掣肘 。
长此以往，待哪日他们发展得更强盛些，皇帝甚至都有可能成为任由他们摆布的傀儡。
齐民瞻自是不肯眼睁睁看着他们日益壮大，想收回权柄，就必须除掉他们。
可他们素行谨慎，表面上暴露出来的问题都是些无关痛痒的小事，根本不足以撼动他们根深蒂固且错综复杂的势力。
所以，他要借选秀之机，以他们送进宫的女子为突破，将他们铲除掉。
他知道，这法子算不得光明磊落，但大郯已经乱了许多年，他想在最短的时间内，以最小的代价将朝政稳定下来，唯有此法。
他不想跟他们慢慢拉扯，那样损耗太多，他还有很多事要做，匪患、苛捐杂税、土地兼并、收复国土......他还有很多难题要解决。
他答应过父王，要让大郯海晏河清 ，时和岁丰。
他告诉过自己，要让百姓万家灯火，藏富于民。
至于那些女子，他并不会对她们有丝毫愧疚之心，在她们的家族结党营私，铲除异己，祸国殃民时，她们已经是罪臣之女了。
她们被送进宫，不过是他们的家族为把控皇权，所走的一步棋罢了，她们只是她们家族手中的一枚棋子，他又为何不能利用这些棋子反将他们一军呢？
他正暗暗想着这些，只听曲云舟道：“你这次选秀之事同阮姑娘解释了吗？别叫她误会了才好。”
“不必，她......不会在乎。”齐民瞻突然心中一酸。
曲云舟疑道：“你......还没有告诉她......你的心思？”
齐民瞻沉默着将杯中的酒一饮而尽。
曲云舟和曹景澜对视一眼，都满是不解。
尤其曹景澜，这两年他几乎日日同皇帝在一起，他最是知道皇帝对那姑娘的感情。
皇帝上阵厮杀时仿佛暴戾凶猛的嗜血猛兽，可一旦手握那枚荷包，整个人都变得温和柔情起来。
有几次，皇帝重伤昏迷，他将那荷包置于他的掌心，许是唤起了他的求生欲望，他才得以一次次醒过来。
但明显皇帝不欲多说，他们也不好多问。
曹景澜饮了一杯酒道：
“那日为我爹设衣冠冢，许多人家前去祭拜，她不方便露面，让万管家带去了几样糕点、菜肴和芙蓉酿，说那些是我爹当年去他们府上时最喜欢的。
连我都几乎想不起来我爹喜欢什么了，亏她还记得，这般性情的姑娘，也不枉你惦念成那样。”
齐民瞻微微一笑：“她做事一向如此，处处妥帖，非为利益，让人心生温暖。”
朝堂之事和宫中之事阮绵皆不知。
入秋后，落了两场雨，天气渐渐凉爽下来。
最近，阮绵常和丫鬟们去后山，采些野花、野菜、野果、野山菌之类，欢快得仿若没有半分烦恼。
这一日恰逢附近镇子的集日。
她又和丫鬟们乔装一番，挤到了热闹喧嚣的人群里。