荒原上空旷蛮荒，长久的干旱使得原本就荒凉的景象愈发萧瑟孤寂。偶尔迸发的一抹绿色，在这恶劣环境的侵蚀下，也难以逃脱渐消亡的命运。
然而，一场突如其来的雨季，彻底改变了这里原本的面貌，密集而丰沛的雨水比干旱更加肆虐，那些深藏于地下，早已休眠许久的草籽开始苏醒萌发。
小草破土而出便以惊人的速度生长，它们相互簇拥交织，转眼间便占据了大片大地。它们蔓延开来，比荒原上的任何事物都疯狂。
野心是一种很难以被琢磨的奇怪事物，潜藏的巨兽一旦爆发，往往与执念并存，当人们察觉到他的存在的时候，多半意味着已经疯狂滋长了很久。
伴随强烈的执念，这头野兽便再也无法抑制，没有任何办法阻止，只能任由他吞噬，肢解残存的理智。
心中有事无心睡眠，辗转思考折腾一宿，第二天忍着酸痛爬起来，匆匆洗漱完毕就急急忙忙返回赵温家，虽然吴质昨天就汇报过，还是想亲口将整个抢劫事件说给老爹。
“肯定是预谋。”赵彦猛拍床沿开口埋怨：“该先给家里报个信，也好派人接你。”
“我身边没人。”刘琰很无奈，走得时候属于逃亡，匆忙之间没带仆人。
就算带了也起不到什么作用，对方十几个拿着兵器的军人，刘琰肯定不会有事，可抵抗激烈的话，没准儿会杀仆人。
“依照为父看，事已至此不如暂时蛰伏。”
荀家是退缩了，但不会将事情全部抖落出去，那样做不符合颍川人的利益，就是说，赵家甚至很多人都是安全的。
“蛰伏到什么时候？等袁绍进许昌，咱家还能执政吗？”
“为父应该可以安稳致仕。”
刘琰指着身旁赵彦，第一次对着父亲板起脸：“你倒是荣耀归乡，那我俩怎么办？咱家二世三公你就满足啦？”
“我有本事，不靠先辈萌荫。”
赵彦刚嘟囔完，刘琰就站起来了：“胡闹！自从我师祖李固遭难，川蜀人一直被打压，靠你自己一辈子都是尚书郎。”
赵温父子对视一眼都有些发懵，怎么出去一趟回来跟变了个人似的，不过刘琰说的是实情，李固出身汉中，是川蜀人在朝廷中的代表。
随着他的倒台，川蜀人也跟着走了下坡路，赵戒晚李固七年去世，川蜀人就彻底沉沦了，赵温兄弟作为个川蜀人，所以能做到三公位置，恰恰是因为祖父那一辈的萌荫。
蜀郡赵氏两代人里出了三位三公高官，分别指的是，赵温祖父太尉赵戒，赵温大哥前司徒赵谦，和现司徒赵温。
赵家兄弟长时间把持三公高位，不是没想过招揽门生扩大势力，只是，朝廷中的川蜀人可以用凤毛麟角来形容，凭借乡党一途完全不能和其他势力抗衡。
而乡党是初始阶段不可或缺的一环，扩充势力少了这一环，赵家连第一步都迈不出去，只能很无奈的选择做一个孤臣，游走在各派势力之间，夹缝中求生存。
“你先别着急。。。。。。”
“我能不急吗！”刘琰尖叫一声，迎着父子俩惊异的眼神，来回踱步：“事成，我去鸿胪寺，叫大伯哥来京，写什么《乡俗记》，他会写书吗！十年乃字狗屁不通。”
刘琰口中的大伯哥，是赵谦的儿子赵甯，这人比较洒脱，不适应官场的尔虞我诈，留在蜀郡老家整日游山玩水到处采风，忽有一日偶发灵感，回到家就开始闷头撰写《乡俗记》。
这是一本类似趣闻轶事，风土人情的故事集，就是这个赵甯天赋不算优秀，写了多少年也没能结稿。
赵家传到这一辈，各方面最出彩的就属赵彦，从小品学兼优，还天赋异禀，德智体美劳全面发展，不论哪一科在蜀郡都是第一，汉灵帝时进太学深造，始终是全班第一。
也是他有真本事，不光是靠老爹的萌荫，尚书台总领全国政务，必须是各方面都出类拔萃才能坐稳。
赵温岁数摆在这里，等几年就该退休让贤，袁绍进许昌主政几乎是必然的，到时候是不能动赵温，也没必要动。
将来赵温退休了，让刘琰和赵彦靠谁去？光凭本事当不成高官，赵彦怕是要一辈子留在尚书台，拼死累活干到老，最多追授个闲散官位以资犒劳。
刘琰就更惨了，袁绍第一个就得让她靠边站，就算有刘褒的关系，不可能给实权要害部门，多半就是回家混吃等死。
放过去，刘琰巴不得潇洒混日子，现在不同了，说不上什么时候，她有了更多的想法，混吃等死也得有实力，不然一个幕府小吏都能找茬拿捏，这种日子绝对不想过。
赵温觉得在重新认识这个干女儿之前，有必要说明现实困境：“军权归了左将军，他不是咱们一伙儿！”
刘琰却不这样想，在刘备有军权不假，但不一定就会向着曹操，现在讲别的都没用，他的真实态度才关键：“我去一趟左将军府。”
“你别冒头，还是我去吧。”最近一段时间都是赵彦在跑，事情成不成没关系，没必要让刘琰公开搅和进来。
赵温点头同意：“威硕可以去找弘农，各有去处各司其职吧。”
“还真得我去。”刘琰扯住要离去的赵彦：“你去是串联，我去是阔友，圣意我寻军中宿将，正好有理由去拜会。”
有一点没告诉赵家人，韦诞马上要行冠礼了，权衡利弊打算送刘备一个甜头，让刘备作为韦诞举主，这样能进一步拉进关系。
刘备家距离曹操府邸不远，论规模可说是天壤之别，堂堂左将军宜城亭侯就住三进院子，只有几个丫鬟侍候女眷，一个老头做门房，此外就没见别的仆人。
府邸除了过道全改成了菜园子，来过几次也没看见有厨子，刘琰每次来都暗自腹诽，饭都自己烧也真够穷酸的。
刘备正在菜园里捉虫子，搓去手里的泥巴，又在衣服上蹭了蹭：“威硕，别来无恙。”
乡巴佬儿，刘琰心里这样想嘴上可没这样讲：“玄德好兴致，亲手栽培精心照顾，想必定当新鲜可口。”
刘备哦了一声，显得很有兴致，亲手拔出一个萝卜掰成两半：“尝尝。”
脏话给刘琰硬生生吞回肚子里：“一天天光种菜呀，足下兼着许昌防务，不想着去军营，却在家里荒废时日，还能骑马吗？”
刘备当着客人面大口咀嚼着萝卜，毫不在意有失礼数：“你能吗？”
“我当然能！”
“那我也能。”刘备席地而坐，吃了一半还不住嘴，另一半也被咬下大半：“咱们幽州武人天生会骑马，一辈子忘不掉，忘不掉。”
“我可不是幽州武人，我出身你的治下，天下腹心，繁荣富足的豫州。”
最烦别人提起出身，这个时代都看不起边地人，尤其是边地武人。照出生地算，刘琰该是冀州中山郡汉昌县人。
出嫁时宗正寺更改过籍贯，那时起就该算豫州人，可偏偏所有人都说刘琰是幽州人，还言之凿凿说是武人出身。
“你在幽州从军。”
“在哪儿从军算哪里人啊？”
刘备吃完最后一口萝卜，舒服得打了一个响嗝：“那是烙印，一辈子的烙印，深深的刻在心里，咱们武人。。。。。。”
刘琰突然开口打断：“我不是武人，再说一遍，我不是武人！”
“你不是虎贲吗？”
“对呀，三百石虎贲节从。”说完刘琰就呆住了，转眼慌乱起来，双手在浑身上下乱摸，有一件东西没了，非常重要的东西。
“在找什么？”
“付章！我的付章！虎贲仆射的付章！”刘琰没有找到，一股难以言喻的感觉涌上心头，颓然坐在满是泥土的地面上。
隐约发觉失去了一件最重要的东西，不是普通的目标或者梦想，而是一路走来支撑自己的精神支柱，现在，它找不到了，丢了，完全想不起跑哪里去了。
抚摸着地上的泥土，湿润柔糯夹杂着颗粒感，恍然间有什么物质从心中被抽离，其实它早已不在原地，只是自己刚刚发现缺少了它而已。
“很重要吗？”刘备从武器架上抽出刀，眯起眼睛仔细观赏寒芒：“崎岖百折，愤而益坚，颠沛之际，信义愈明，有大物者，庸可忽诸也，茫然寻失不若再取之。”
遇到挫折就该迎难而上，即使屡败屡战，颠沛流离也不能磨灭心中大义，励志宏远的人，岂能不明白诸如此类的道理？东西丢了应该想着再争取，与其纠结过去，不如放眼未来。
“玄德，我。。。。。。”
“威硕，此生可有何追求？”
刘琰被问住了，追求的东西很多很多，现在被当面问起，突然无法回答了，话到嘴边却没有一个是内心真正想要的。
曾几何时，能活下去都是奢望，活下来后，开始想着有钱就好，有了钱财又琢磨得到权势，得到权势再算计收敛更多财富。
不是钱，现在不论怎么挥霍都花不尽用不完。似乎也不是权利，老爹就是三公，自身贵为侯爵，满朝都是大哥小弟。
不要说欺男霸女这种低级操作，普通人敢对视一眼立刻就会被打死，大族坞堡都看不上了，随意找个理由，新建一座城砦都不是难事。
忽然想起来跑这里做什么，每次都是这样，这个人好像有种奇怪的魔力，稍微不注意又被他带偏了。
“玄德，我找你有事。”
“知道，陛下要你寻个宿将，武艺荒废不得。”刘备收刀顺手递出，而后从武器架上抽出另一柄刀：“威硕可知何为武道。”
提刀在手感受寒光四射，刘琰下意识按套路回答：“人武合一，习武如做人，以仁及人，既所谓止戈为武。”
“大缪！”刘备冷喝一声，弓步前冲提刀自斜下朝上横撩。
这一刀并不快，但是刘备身高臂长势大力沉，刘琰哪里懂什么剑术，劲风裹着杀意勾起潜意识中战阵经历，只见一位灵活的胖子，迅速后滑步闪过刀锋。
战场交锋不比械斗，不是你死就是我活，纯粹是搏命厮杀，刘琰完全没有过脑子，避过刀锋后双手握刀本能前冲，用全身力量猛撞过去。
这是以轻击重的搏命手段，只有战阵厮杀中幸存下来的人，才有这样子直面强大的本能。
眨眼间刘备身影从眼中消失，感觉后脑被手肘轻点，这时已然躲不过去，踉跄着转身耳中传来刘备声音：“侧闪肘击后脑，不算磊落但有用。”
刘琰没有讲话，蹬踏上前挥刀猛劈，刘备站立不动，既没紧盯刀锋也没有去看刘琰，临到近前距离鼻尖仅有几寸。
刘备吼了声好，挺身后仰躲过劈来刀刃，上半身后仰带动下半身前出，顺势抬脚飞起正蹬踢裆，这一脚挺重的，刘琰直接就跪在地上大口喘气。
“玄德，踢桃子，你这也太。。。。。。这不是战场搏杀，这是流氓械斗。”
“你杀意很重，这就对了，对手是女人要踢膝，对手是男人就碎蛋。”
刘备的判断的没有错，本能被唤醒杀意彻底涌，现这次轮到刘琰突然出手了，跪地直接腾身前冲，弓步挺刀直刺当面心脏。
刀锋切出格挡，砰一声乍响，刘备顺势挂臂下压对手兵器，手腕上翻刀刃撩过对面下颚，刀锋划过眼帘刘琰都吓傻了，不用想也知道，要不是手下留情，脖颈势必会被削断。
没有反应时间，人影闪过中刀光劈到，提刀格挡又是砰一声，没等刘琰缓神，对方已经弓步前冲，环首刀没有刀覃，刘备推着刀刃硬生生停在手指前。
真是吓出一身冷汗，刘琰不打算继续打了，脸色气闷嘴唇崛起老高：“怎么都是一招？”
“从来就没有第二招。”刘备递过来一杯水，转头望向天际：“武道只有一途，要狠，对自己也一样。”
“你不是倡导仁义吗？怎么出手如此狠辣？”
“仁义是理想，不是手段。”刘备脸上又露出那一副人畜无害，未曾开口先苦楚三分的模样：“威硕，此生可有理想？”
刘琰压制掏钱白送的冲动，又意识到被带偏了，站起身连连跺脚：“我找你真有事，我特意来拉拢你，可你，怎么总是扯别的！”
“知道，这不是先办陛下的事嘛。”
“陛下知道我要来找你？”
“当然，陛下什么都知道，今后你要常来，不可间断。”
皇帝能未卜先知就出鬼了，刘琰不想在继续这个话题：“我有一计，此计出不怕你不动心，你听我细细说。”
“好，我认真听。”刘备笑嘻嘻的盯着面前。
“你能不呢正经点。”
见对方正襟危坐，刘琰也不在耽搁：“玄德昔日可有举荐过贤良？”
“豫州刺史任上举荐过故司徒之子袁耀卿，大将军长子袁显思两人茂才。”
袁耀卿就是出身陈郡袁氏的袁涣，袁显思就是袁谭，不能说刘备攀高枝，当时刘备脱胎换骨身份显贵，而且名声非常好，双方都得利益谁都不吃亏。
“果然具是高士。”
“为国举才义不容辞。”
“有一人，虽年少，然渊才亮茂，雅度弘毅有老成之风，昂昂伟世之器千里之驹也。”刘琰讲完有意停顿下来，似乎在观察刘备的反应。
不出意外，刘备表现得很惊奇，他不信刘琰眼光，挺反感她好吃懒做贪得无厌，要是个男人早甩脸色轰出去了。
不过刘备明白，女人都这样性情，不算啥大毛病，另一方面，权贵里面刘琰本性不坏，不是十恶不赦之徒，因此才宽容许多。
刘琰性格洒脱率真，讲义气没那么多弯弯绕，小算盘打的噼啪乱响，其实一眼就给人看透，接触久了还挺有趣，这倒让刘备越来越喜欢了。
“我官职不显，如此美玉良才不知要埋没到何时，实在遗憾。”刘琰偷眼瞧向刘备：“家师尝云有国士而不进，何以居位？因此纠结。”
“不知威硕所言何人？”
“草圣传人京兆韦诞。”
刘备心底一阵悸动，没想到来头儿这么大，根本不需要盘算这人必须拿下：“孔文举乃当世大家，与我莫逆之交，我愿去说项，此事定成。”
刘备该是有什么被动技能，在他面前对方都会不自觉降智。刘琰面对真诚满满的样子，实在闹不清刘备是真傻还是装傻。
想到便宜孔融就气的想骂人，扭过脸没了好气：“我膈应他。”
“是为兄失言，威硕切勿动气。”刘备起身躬身道歉，好像刚想起两人不对付的事来，瞧着刘琰怒气平复，声音一半恳求一半开解：“为子前途计，不若邀孔文举冠礼授字？”
“要说你去说，我不想与他扯什么关系。”刘琰不好拒绝，为了个人恩怨耽误子弟前途，传出去好说不好听，韦家要知道说不得会有怨言。
“也罢，既然威硕有心，这个举主为兄来坐。”刘备肃拜致谢领下人情，目的完全达到没必要绕弯矫情，还继续做作就让人看出虚伪了。
人情送了对方也领了，刘琰马上提及第二件事：“算你识相，玄德觉得麾下虎贲怎样？”
刘备叹口气显得凄苦：“强军又如何，百姓倒悬不可解，苦于乱世无力安。”
心道又他妈整这一出儿，对付精神攻击就是不去看他脸：“陛下安泰天下自然安定。”
“陛下不安泰吗？”
“天下安定了吗？”
刘备摇头轻笑，再次叹息眼角噙出泪滴，仰头似乎极力抑制情绪，再低头已没了泪水，然而笑中泛起苦涩，想说什么刚张口又闭上，一丝无奈一丝落寞全在眼神里。
就是这表情，就是这样无辜，刘备手提染血长刀指着地面尸体讲述自己无辜，自己才是受害者，估计许昌绝大多数人都能深信不疑。
刘琰暗骂一句，再这样下去肯定又要主动掏钱，晃动脑袋刨除杂念：“身为宗室饱受皇恩，不思救世高卧田舍间，不足采望君思。”
“足下因何与我亲近？”刘备没有正面回答，这个公卿应该看不起自己才对，明知道答案，可不知道为什么，就是想听刘琰亲口讲出来。
“都说你虚伪，是个破卖鞋的暴发户。”刘琰低下头去，早就打好撒谎腹稿，话到了嘴边却变成实话实说：“哪有什么好坏，就是觉得你不会害我，信任没任何理由。”
“为了利益就可以不择手段？”刘备忽然正色起来：“曹司空？赵司徒？董车骑？”
这是刘备第一次当面冷下脸色，抬手指着刘琰鼻尖：“或是尊驾？”
刘备将前三个人并列就是说几个人一路货色，把自己说在最后算是给了些许面子。
刘琰嘴角抽动，自己好像一个小丑在左右跳跃表演，其实人家心里全都有数，肮脏臭水沟里只有蛆虫，莲花圣洁根底下全是污秽。
刘备抬手招呼，闪出一红一白两个大汉守在门口，等了一阵红脸汉子回头示意。
刘备冷笑一声，面色从未如此阴骛：“曾与曹公会猎，彼时我杀之如踏蝼蚁，因何未动？”
突然展现另一面，露出枭雄本色，这让刘琰措手不及，一股乌云笼罩遮蔽阳光，刘备面色使人心底发寒，那种致命危机感非常熟悉，一时恐惧无助笼罩周身，讷讷反应不过来。
“当下失曹公必乱，生灵涂炭某无力掌控耳。”刘备说完放松下来，又变成人畜无害，无辜莫名的样子，那股渗人的危机感也骤然消失无踪。
刘琰不得不承认说的有道理，看向门口那俩大汉，直觉告诉自己对方极度危险，打猎那种环境，哪怕身边有护卫，刘备三个人动手杀曹操也不难。
曹操死了，谯沛集团的曹家将领肯定不会善罢甘休，藏在水底下那些人也会跳出来，到时候打起来规模不会小。
兖州，徐州，豫州连司隶都得搅进来，现在老百姓虽然苦，起码十个里能活七个，真要出了战乱能剩下多少就说不准了。
“关中啊，其实你那办法最好。”刘备看向外面若有所思。
“你和他们有接触！”刘琰瞬间想到金祎，看来刘备也没闲着暗搓搓小动作不断。
刘备眼神逐渐变得深邃：“知威硕顾情晓义，故此才与你说。”
一个粉雕玉琢的女子轻轻走进来，放下托盘悄声开口：“尊家不似我家刘郎出身苦，您富贵都有了干嘛搅和这事？”
刘琰盯着托盘中几张麦饼疑惑不解，过去可以用刚到许昌作借口，现在都左将军了依旧用麦饼当点心：“还如此薄待贵客？”
“全麦哎，没掺得半点野菜。”那女子捂嘴轻笑，讲话颇为得意。
前几次里面混着野菜，刘琰一口都不吃，听着现在是全麦试着拿起咬下一口，费力咀嚼实在咽不下去吐到手上，正犹豫扔哪儿女子接到手中藏进袖子里。
“不扔？”刘琰从对方神色看出端倪：“不会吧？”
“全麦哎。”刘备觉得这一切很正常，粮食就是给人吃的，家禽吃野菜就够了。
“你家不差钱吧，不是有个玉雕美女吗？”
刘备眼神诧异，转眼就明白过来，抬手朝女子一指：“玉女在此。”
刘琰死活非要留下一块金子，没办法不给不舒服怕回去失眠，不为了别的，下次再来你刘备好歹买点正经点心招待。
辞行时经过两个壮汉，红脸那个俾睨一切的模样实在不讨喜，倒是这白脸儿的高大帅气，没了胡子怕也能在演艺圈混得风生水起，瞅了许久闹不清这俩是谁。
“关云长，张翼德，平日在军营操练军士，赶上沐休所以回来。”刘备看出疑惑抬手给刘琰介绍，关羽张飞闻言躬身唱喏。
“张飞？！这么帅吗？”刘琰杏眼瞪得溜圆，仰头打量面前壮汉满脸不可置信。