第十九章：农畜兴邦，城建固防
南方大陆的日光倾洒在议事厅外的石板路上，泛起暖黄光泽。厅内，星月正与诸位长老研讨军备后续强化事宜，老船长匆匆而入，身后跟着一群气质各异的男女，脸上洋溢着难掩的兴奋。
老船长上前拱手，朗声道：“星月啊，前些日子安置那四五百号人，还真藏龙卧虎！我细细摸排了一番，找出些农业、畜牧与建筑方面的能人，想着赶紧引荐给你。哦，还顺带寻到几位精通西医的大夫，这年头，伤病有西医施治，康复起来也能快些，可是咱不可或缺的人才呐！”星月闻言，眼中一亮，起身相迎：“老船长有心了，如今咱们要长远发展，这几方面可是重中之重，快请诸位讲讲。”
人群中，率先走出一位面容黝黑、双手粗糙却透着干练的中年男子，名叫赵丰年，他抱拳自我介绍：“在下钻研农耕数十载，在种子改良、土壤肥力提升上有些心得。咱之前那地，粮食产量连年攀升，靠的就是精选良种，搭配轮作、间作之法，巧用绿肥，滋养土地。”说着，从布袋里掏出几枚颗粒饱满、色泽鲜亮的种子，“这是我培育的耐旱高产麦种，在贫瘠地都能扎根，亩产量比寻常多出两成。”
一旁的孙大娘也赶忙接口：“闺女啊，我懂果蔬栽种，啥时节育苗、咋整枝疏果、咋防病虫害，门儿清。就说那西红柿，经我手侍弄，果子又大又甜，一茬接一茬，从春能摘到秋。”众人看向她手中红彤彤的西红柿样本，不禁啧啧称赞。
畜牧领域，身形魁梧的张猛汉一拍胸脯：“我常年与牛马为伍，相马、驯马有一套。挑马先看蹄腿、腰背，骨骼健壮的耐力才好；驯马得恩威并施，摸透脾性，再烈性的马驹，经我调教，战场上驮人冲锋、拉车运货，绝不掉链子。养牛也讲究，饲料搭配有秘方，保管牛儿膘肥体壮，产奶、耕地都给力。”说着，还亲昵地摸了摸身旁枣红马的脖颈。
再瞧那建筑行家们，为首的长衫老者李鹤堂手抚胡须，悠悠开口：“老夫浸淫建筑大半辈子，民居、楼阁、城防工事，均有涉猎。设计讲究因地制宜，巧用本地石材、木材，坚固又美观；修城墙得考虑地势起伏，设瓮城、箭楼，增强防御，还得规划排水，不惧暴雨洪涝。”说着，铺开一卷图纸，其上城墙布局精巧，防御设施环环相扣，排水系统暗藏玄机。
另有几位中青年建筑师纷纷补充，从新式榫卯技艺到防潮涂料配方，各展其长。有人擅长打造宽敞通风的谷仓，防潮防虫，储粮无忧；有人精通设计畜牧棚圈，兼顾牲畜习性与卫生防疫，利于繁衍生长。
此时，几位医生也上前自报家门。林启文大夫身姿挺拔，气质儒雅，推了推鼻梁上的眼镜说道：“我早年留洋学医，主攻外科手术。战场负伤、意外重伤，清创、缝合、接骨，我能最大程度降低感染风险，助伤者恢复肢体机能；平日里遇上疑难杂症，需开刀诊治的，也能精准操刀。”说着，还从药箱里拿出几件崭新的手术器械，寒光闪烁，精巧非常。
女医生苏瑶面容温婉，眼神却透着果敢坚毅：“我研习西医内科，精通药理病理。常见发热、炎症，能迅速判断病因，精准用药；慢性病调理、疫病防控，也有一套法子。还会借助听诊器、显微镜这些洋玩意儿，让病症无所遁形。”她晃了晃手中崭新的听诊器，展示给众人看。
还有位头发花白的陈济世医生，经验老到地补充：“西医急救也关键呐！像溺水、中暑、中毒这类突发状况，争分夺秒实施心肺复苏、洗胃催吐，便能从鬼门关拉回不少性命。往后大伙遇上急症，找我等，保管妥当。”
星月听得频频点头，满心欢喜：“诸位皆是难得的大才！当下南方大陆，农田待垦、畜牧待兴、城村待建，伤病也需及时救治，有各位助力，定能焕然一新。”当即安排分工：赵丰年领头组建农科小队，奔赴田间地头，推广良种、指导耕种；孙大娘带着一群妇女开辟果蔬园，丰富百姓餐桌；张猛汉主管畜牧场，繁育良驹、壮牛；李鹤堂统筹建筑事宜，工匠、劳工听其调度，着手修缮城墙、兴建农舍与集市；林启文、苏瑶、陈济世几位医生则牵头在城中设立西医馆，培养医护学徒，储备药材，随时应对伤病难题。
接下来的日子，田间热闹非凡。赵丰年带着助手穿梭垄间，示范播种深度、间距，讲解灌溉时机；农民们虚心学习，依新法劳作，嫩绿秧苗破土而出，长势喜人。畜牧场里，张猛汉吆喝声不断，驯马场上骏马嘶鸣、扬尘四起，新生马驹欢腾奔跑；牛栏中，牛儿悠闲吃草，产奶量日渐攀升。建筑工地上，李鹤堂指挥若定，工匠们搬石运木、砌墙搭梁，城墙如巨龙蜿蜒攀升，农舍错落有致、温馨宜居，集市宽敞明亮，摊位规整。西医馆内也是一片忙碌景象，学徒们跟着医生研习药理、练习包扎缝合，药材柜里药材满满当当。
百姓们瞧着变化，喜笑颜开。士兵们伙食因果蔬、肉食供应充足，愈发强壮；战马膘肥体壮，拉着重炮健步如飞；百姓住进新房，仓廪充实，身体不适也能及时就医，对未来满怀憧憬。
星月巡查各处，欣慰不已：“老船长，此番挖掘这些人才，真乃及时雨！农畜丰收，军民衣食无忧；城防加固，迎战底气十足；伤病有医，大伙性命无忧。往后还得多仰仗大伙，深挖潜力，把南方大陆建成锦绣家园。”老船长捻须笑道：“正是此理，人人各展其能，咱这好日子还在后头呢！”众人满怀干劲，朝着民生富足、城坚兵利的目标大步迈进，静待西南战局开启，凭坚实家底决胜千里。
第二十章：百业齐聚，万象焕新
阳光洒落在南方大陆的议事厅前，将那片地面照得明亮而温暖。今日，厅内又是一番热闹景象，老船长再次带着一群人前来，个个精神饱满，怀揣着一身本领，即将为这片土地注入新的活力。
老船长笑着对星月说道：“星月啊，这几日又细细梳理了一番那四五百号人，还真找出不少各有专长的能人，方方面面都能照顾到了，咱们南方大陆往后那可是要更加兴旺啊！”星月喜出望外，赶忙迎上前去：“老船长辛苦，快让诸位介绍介绍自己的本事吧。”
人群中，木工赵大柱率先站了出来，他身形魁梧壮硕，如同一尊敦实的铁塔，古铜色的面庞上镌刻着岁月劳作的痕迹，粗糙厚实的双手，布满老茧与细小伤痕，每一处皆是他与木头常年相伴的见证。赵大柱自幼痴迷木工，别家孩童玩耍时，他跟在老木匠身后潜心钻研，悟性极高的他，短短两年便学成出师。
谈及手艺，众人皆竖大拇指。做马车时，他踱步于木材堆，手指轻叩、耳朵细听，精准挑出良材。车架打造，榫卯结构在他手中严丝合缝，不用一颗铁钉，却稳如泰山；车轮经他雕琢、箍上皮革，跑动时不仅悄无声息，还不惧崎岖。有人曾驱着他造的马车行于山路，满载重物，车架纹丝不动，车轮滚滚向前，引得商旅纷纷打听出自哪位高人之手。
做桌椅板凳，同样尽显匠心。设计上，他兼顾潮流与古朴，雕琢桌腿时，刻刀如灵动画笔，龙凤呈祥、花鸟鱼虫跃然其上；打磨桌面，砂纸反复摩挲，直至光可鉴人。组装完毕，桌椅浑然一体，置于屋内，雅致非常，来客常盯着赏玩，舍不得落座。房屋修缮、门窗打造时，他手起尺落量尺寸，分毫不差；锯子舞动，木屑纷飞间部件成型，安装后门窗开合顺滑、密封严实，冬日防风、夏日挡蚊。此时，他略带腼腆地从怀中掏出个小巧木雕，一尊观音像温润精美，线条柔美，观音面容慈悲，连发丝都根根清晰，众人围拢惊叹，摩挲间触感细腻，手艺展露无遗。
铁匠王铁锤紧接着挥舞着结实的手臂站出来，嚷道：“俺打铁的手艺是祖传的！”铁匠铺里，炉火熊熊燃烧，映红了他坚毅的脸庞。他抡起沉重铁锤，砸向南红的铁块，火星四溅，似烟火盛放。每一锤落下，精准有力，铁块服服帖帖地延展、塑形。利刃淬火，“呲啦”一声，水汽升腾，出炉的刀剑寒光逼人，锋刃吹毛可断，尽显打铁绝技，仿若赋予钢铁灵魂。不管是打造实用的农具，像犁铧、镰刀，让庄稼人用起来顺手称意；还是铸刀剑、造枪炮零件，皆是坚硬锋利、结实耐用，只要熔炉不熄，啥铁家伙经他手都能完美呈现。
石匠李石头摸着下巴上的胡茬，慢悠悠地开口：“咱这修桥铺路、盖房子打地基可离不开咱石匠啊。”选石料时，他目光如炬，只需抬手轻敲、俯身细观，便能鉴别石料优劣。开山凿石，钎锤在他手中稳而有力，碎屑飞溅，巨石渐露雏形。雕刻石兽、石碑那些个玩意儿，更是一绝，他手中刻刀灵动游走，石兽仿若要破壁而出，威风凛凛；石碑上字迹苍劲有力、入石三分，给城市添几分古朴厚重。
中药师陈百草上前，背着个药篓，里面装满了各类草药标本，一脸和善地说：“老夫研习中药大半辈子了，这漫山遍野的草药，哪些能入药、啥时节采摘、咋炮制，我心里门儿清。”深山采药，他步履稳健，熟知百草隐匿之处；鉴别草药，观形、闻味、尝质，一眼看穿真伪优劣。炮制时，火候、辅料拿捏精准，研磨、翻炒有条不紊，制成的药剂功效卓绝。头疼脑热、跌打损伤，他配出的方子药到病除，为军民调理身子，保健康无忧。
机械工匠孙鲁班，眼神透着股机灵劲儿，自信满满地讲道：“我对那些个机械物件可有兴趣了，兵工厂里的枪炮，我能琢磨着改良。”他整日泡在工坊，拆解机械，零件摆满一桌，细细研究构造原理。改良时，他添个巧妙装置，让枪炮威力大增、后坐力减小；检修纺织机、水车，换个齿轮、调个杠杆，运转起来省力高效，革新成果接连不断。
纺织大师柳丝语，声音温婉动听：“我自幼就跟着家里人学纺织，养蚕缫丝、棉麻纺织都不在话下。”只见她端坐于纺织机前，双手轻盈地穿梭于丝线间，动作行云流水。缫丝时，蚕茧在热水中翻滚，她轻巧抽丝，丝缕绵长不断；纺织工序里，经纬交织，踏板轻踩、梭子急飞，织出的绸缎光滑柔软，棉布结实舒适，花样还能随心设计，花纹精美、色彩明艳，制成衣物、用品，备受欢迎。
陶瓷匠人张陶然，手上沾着些陶泥，笑着说：“我就爱跟这些陶泥打交道。”揉泥时，他双手发力，陶泥在掌中驯服翻滚；拉坯环节，转盘飞速旋转，泥坯在他指尖拔高、塑形，优雅流畅；上釉如绘画创作，色彩调配妙不可言，烧制后釉色温润、质地坚实，叩之清脆有声，瓷器精美绝伦，从餐具到摆件，丰富生活各处。
船舶设计师刘远洋，目光深邃，看着远方说道：“我钻研船舶设计好些年了，这船啊，要速度有速度，要载重能载重，还得防御力强，这里头学问可大了去了。”绘图桌上，他铺纸挥毫，线条勾勒出新颖船型，融合流体力学与实战需求；监督造船，他紧盯每个环节，从选料到组装，帆具、舵机改良得操控性极佳，新船下水，乘风破浪，性能超卓。
精密仪器制造师钱思远，推了推眼镜，认真地说：“我能做那些个精密的仪器。”工坊内，他埋首于精细零件与复杂图纸间，制作罗盘，指针校准精准，方位指示明晰；打磨六分仪，角度测量误差极小；装配显微镜，镜片契合完美，微观世界纤毫毕现；医用体温计刻度精准，为诊断提供可靠依据，助力多行业前行。
懂商业的林掌柜，一身绸缎长袍，透着精明，拱手说道：“我在生意场上摸爬滚打多年，这资金运作、买卖门道，我都熟得很。”集市摊位旁、通商口岸处，都有他忙碌身影。算盘珠子在他手下噼里啪啦响，成本、利润算得一清二楚；谈判桌上，他巧舌如簧，洞悉行情，拓展贸易渠道，让钱财源源不断流入，带大伙共奔富裕。
外交家苏言辞，风度翩翩，言辞恳切：“我这人就爱与人打交道，各国各地的风土人情、礼仪规矩我都知晓不少。”出使他国，他礼数周全、举止优雅，言辞间巧妙周旋，化解矛盾于无形；结盟洽谈，他分析利弊、晓以大义，为南方大陆争取诸多权益，搭建友好桥梁。
做酒的杨酒仙，身上带着股淡淡的酒香，哈哈一笑道：“我酿酒可有一手，红酒、白酒，各种风味我都能酿出来。”酒坊里，粮食蒸煮、发酵，他时刻把控温度、湿度，手法娴熟。橡木桶陈酿红酒，果香与酒香交融醇厚；蒸馏白酒，酒液纯净浓烈，香醇口感叫人沉醉，闲暇时一杯下肚，惬意非常。
做糕点的孙甜娘，系着围裙，笑意盈盈地说：“我最拿手的就是做糕点啦，蛋糕、酥饼、点心啥的，样式多得很，味道也是香甜可口。”操作台上，面粉、糖、蛋液在她搅拌下融合细腻；烘焙时，烤箱飘出诱人甜香，出炉糕点色泽金黄、蓬松柔软，咬上一口，甜蜜滋味在舌尖散开。
做西餐的胡大厨，头戴高帽，操着一口别样的口音说道：“我专做西餐好些年了，牛排、沙拉、浓汤这些，我都能做得地道又美味。”灶台前，他煎牛排，火候掌控精准，外皮焦香、内里鲜嫩多汁；调配沙拉，果蔬新鲜、酱汁爽口；炖煮浓汤，奶香、菜香四溢，装盘精致，让大伙品尝别样美食文化。
星月看着这些各有所长的能人，满心欢喜，激动地说道：“真是太感谢老船长了，把这么多宝贝人才都找了出来！咱们南方大陆正需要各位来大展身手呢。”当下便开始安排：赵大柱带着一帮徒弟，去打造各类木器，修缮房屋、赶制马车；王铁锤在铁匠铺忙碌，为大家提供各类铁具；李石头和工匠们一起，参与城市建设，修桥筑路、雕琢装饰；陈百草去医馆坐诊，传授学徒辨认草药、炮制中药；孙鲁班穿梭在工厂间，改良机械；柳丝语指导纺织工坊，提高产量、创新花色；张陶然忙着烧制陶瓷，丰富生活用具和装饰品；刘远洋指导船舶建造，提升海上实力；钱思远专心制造精密仪器，助力各行业发展；林掌柜去主管商业事务，拓展贸易渠道；苏言辞筹备对外交流事宜，广结友好；杨酒仙在酒坊酿酒，让酒香飘满大街小巷；孙甜娘在糕点铺子施展手艺，给大家带来甜蜜滋味；胡大厨则在新开的西餐厅掌勺，让大家品尝别样美食。
自此，南方大陆的大街小巷愈发热闹起来。木工坊里锯声阵阵，铁匠铺中锤声叮当，石匠们雕琢出的精美石刻装点着城市；医馆里中药飘香，机械工坊不断传出改良成功的好消息；纺织机嗡嗡作响，陶瓷窑炉烟火不断；码头边新船下水，仪器制造坊里新品频出；集市上生意兴隆，外交场合中谈笑风生；酒坊飘出醇厚酒香，糕点铺子前人来人往，西餐厅里满是新奇与欢笑。百姓们的生活品质大大提升，衣食住行、娱乐休闲都变得丰富多彩，整个南方大陆仿佛一幅绚丽多彩的画卷，正向着更加繁荣昌盛的未来徐徐展开，而众人也满怀期待，准备凭借这全方位的发展，在即将到来的西南战局以及更长远的日子里，绽放出更为耀眼的光彩。这场对四五百人的细致考察与妥善安置，无疑为南方大陆的腾飞筑牢了坚实根基。
第二十二章：聚贤定策，剑指食人部落
南方大陆议事厅内，气氛凝重而肃穆，一场关乎西南战局走向、决定无数生灵命运的关键会议正紧锣密鼓地进行着。穹顶之下，高悬的牛油巨烛摇曳生辉，光影在众人面庞跳跃，映出或坚毅、或肃穆的神情。
铁柱与凌霄大步迈入厅中，身姿挺拔如松，铠甲碰撞，发出铿锵声响。铁柱虎背熊腰，满脸络腮胡，浓眉下双眸炯炯有神，浑身散发着久经沙场的豪迈与霸气；凌霄身形矫健修长，一袭银甲衬得他英姿飒爽，眉眼间透着机敏与干练，举手投足尽显武将风姿。二人身后，十三路水师将领鱼贯而入，海风与硝烟的气息随之裹挟而来，衣角上的水渍、铠甲的斑驳锈迹，皆诉说着海战的艰辛与残酷。他们或粗犷豪放、声如洪钟，或沉稳内敛、目光深邃，无一不是从惊涛骇浪中拼杀归来的悍将。
紧接着，两位来自西方的战将现身，金发碧眼、高鼻深目，身着奇异战甲，纹路繁复神秘，背负长剑，剑柄镶嵌璀璨宝石，异域气质引得众人侧目。再看那三百位长老，衣袂飘飘，神色各异，睿智、沉稳、威严齐聚一堂，议事厅瞬间座无虚席。
星月率先打破沉默，玉手轻叩桌面，目光环视众人，声音清脆却透着不容置疑的威严：“诸位，西南局势糜烂，那八个食人部落肆虐无忌，烧杀抢掠、生食人肉，百姓深陷水火，天理难容！今日聚首，便是要商讨出万全之策，将其连根拔起，还西南一片安宁。”说罢，美目望向铁柱，示意他发言。
铁柱起身，抱拳环视一周，声若洪钟：“承蒙各位信任，铁柱愿担这总指挥一职！食人部落凶狠残暴，但咱也不是吃素的。依我之见，我方出兵三万精锐，皆身经百战、擅长丛林作战；水师兄弟出三万水军，战舰火力全开，既可海上封锁，又能抢滩登陆；黑人部落新募六万勇士，熟悉本地地形，战力不容小觑；再加上我西南旧部十五万雄师，枕戈待旦。这十五万大军，麾下强将如云，敖猛、熊力、雷破等三十二位大力士皆在其中，各个身怀绝技、勇冠三军，凑齐这四五十万大军，兵分多路，包抄合击，定能让食人部落灰飞烟灭！”提及麾下大力士，铁柱神色间满是自豪，厅中众人听闻这些名号，亦是纷纷侧目，知晓此番大军阵容着实不凡。
凌霄微微颔首，起身补充道：“我愿留守铁柱海港城。此地乃交通要冲、商贸枢纽，海盗觊觎已久。我负责加固城防、操练守军，保后方无忧，让前线将士无后顾之忧；再者，调度物资、补给粮草，确保军备不断，全力支持铁柱将军作战。”言辞恳切，句句掷地有声。
西方战将之一跨步而出，操着生硬口音说道：“我等西方战士，精通奇袭战术、擅长火器运用，愿为副指挥，率一路奇兵，从侧翼突袭食人部落营地，打他们个措手不及！”另一位西方战将亦是点头附和，抽出腰间佩剑，比划着进攻路线，眼中满是斗志。
此时，马驹的师傅手捻胡须，缓缓开口：“西南地形复杂，草原、山林、沙漠交替纵横，寻常行军极易迷失方向、陷入困境。我愿坐镇铁柱海港城，凭借多年寻路识途经验，为大军远程指引路线，避开险地、直捣黄龙。再者，我那 50 个徒儿，皆是机灵聪慧、身手不凡的女娃，精通隐匿之术、消息传递，可充作天仙信使，往来前线与后方，及时传递军情、调配物资，保大军信息通畅。”
星月神色凝重，接着说道：“上次我带队攻打一个食人部落，苦战半年有余才初获胜利，个中艰辛大家皆知。彼时那食人部落骑兵凶悍，配合投石机远程打击，攻势凌厉；且当地黑人部落民风剽悍，二三十万族人，各个身高马大、手持利刃石斧，作战极为勇猛。此番我们定要汲取教训，做足准备。我决意随大军出征，黑人部落对我较为信服，有我在，方能凝聚其心、调动全力；加之师傅坐镇后方运筹帷幄，50 位天仙助力周旋，此战方有全胜把握。”
三百长老交头接耳，议论纷纷。一位白发苍苍、目光如炬的长老起身，轻抚胡须道：“此战重大，情报先行。得派细作潜入食人部落，摸清兵力部署、部落迁徙路线；再者，军中配备药师，研制解毒良方，防部落下毒暗害；还有，那八大力士、五大勇士身负绝技，可编入先锋营，打头阵、破防线，挫敌锐气。”众人纷纷称善，妙计频出，从行军路线规划到战后安置，事无巨细，逐一敲定。
星月总结陈词：“既已定下战略，诸位便各司其职，全力备战。铁柱将军，即刻整军出征；凌霄将军，严守海港；水师将领，筹备战舰；长老们，督办后勤、情报诸事；西方战将，率奇兵待命；我与师傅、天仙们也依计行事。此战关乎西南生死、百姓福祉，望诸位同心协力，凯旋归来！”言罢，众人轰然起身，抱拳应诺。
数日后，大军集齐，校场之上，军旗猎猎，刀枪林立。铁柱身披重甲，手持长刀，跨坐乌骓马，威风凛凛立于阵前；身后四十五万大军，方阵严整，气势如虹。这四十五万大军精心编排，三万精锐步兵作为先锋，手持利刃、身披轻甲，负责探路突击，撕开食人部落防线口子；三万水师陆战队紧随其后，携火枪火炮上岸，巩固滩头阵地；黑人部落六万勇士组成中军主力，依仗对地形熟悉，稳步推进、攻坚克敌；十五万西南旧部押后，配备重型投石机、床弩等器械，远程火力压制，防止敌军反扑。而敖猛、熊力等三十二位大力士编入精锐突击队，凭借超凡力量与绝技，冲锋陷阵、攻坚克难，或破城门、或捣敌营，成为战场上的攻坚利刃；另有 50 位天仙般的信使隐匿于各队伍间隙，凭借敏捷身手与隐匿技巧，随时穿梭传讯。
水师战舰于近海一字排开，炮口森然；骑兵侧翼待命，战马嘶鸣；步兵长枪如林，步伐整齐划一。随着一声令下，大军开拔，浩浩荡荡向着西南食人部落进发，扬起漫天尘土，似滚滚洪流，势不可挡。前路虽荆棘丛生、危机四伏，但全军将士满怀信念，决意以血肉之躯、钢铁利刃，荡平邪恶，还西南大陆太平盛世。
第二十三章：怒海惊涛，剿寇扬帆
浩渺无垠的大海上，波涛汹涌起伏，仿若一头头咆哮的巨兽，肆意翻腾。南方大陆与西南大陆之间的这片海域，向来是商船、水师的必经之路，此刻却弥漫着令人颤栗的肃杀气息。星月率领的舰队，船头劈开巨浪，浩浩荡荡地朝着西南前行，船帆鼓满海风，发出猎猎声响，似出征的号角。
舰队已航行了十日之久，按照鲛鱼、马头鱼两位鱼王的估算，再有两日便能踏上西南大陆的土地。水手们在甲板上忙碌奔走，检查绳索、搬运物资，水师将领们则对着海图，反复研讨着登陆作战计划。谁也未曾料到，平静海面下暗流涌动，危机悄然降临。
“报——”一声尖锐的呼喊打破了忙碌的氛围，鲛鱼与马头鱼飞速游至船边，鱼尾拍打着水花，焦急地汇报：“前方出现大批船只，隶属海盗联盟，粗略一数，竟有两百多艘，大船小船混杂，来势汹汹！”消息如巨石入水，瞬间在舰队中激起千层浪，众人神色骤变，纷纷握紧手中武器，涌向甲板。
马驹的师傅临危不乱，当即唤来数十名徒儿：“速去侦查敌军详情，不可放过任何蛛丝马迹！”徒儿们身形矫健，如飞燕般轻盈地隐匿于波涛之间，不多时，便带回了确切情报：海盗联盟此番出动了足足十五万人，战船呈前后两路包抄之势，船型各异，大者能容纳上千人，小的也有五六百之众。船上海盗们袒胸露乳，挥舞着长刀、火枪，嘶吼咆哮，凶悍之气隔着老远便能感受到。
此时，星月这边舰队加岛上出师的兵力，拢共不到十万人，好在东方大陆听闻消息，迅速派遣援军。木兰花将军率二十多万精锐之师，驾乘高大战舰，破浪而来。木兰花一袭银甲，英姿飒爽，手持长枪，目光坚毅如鹰，在军中素有威名，所率将士亦是训练有素、纪律严明。她指挥舰队呈楔形队列，船头利刃般率先切入战场，直逼海盗联盟前阵。
铁柱见状，振臂高呼：“儿郎们，莫慌！听我号令，与东方兄弟两面夹击，定要将这群海盗剿灭于此！”说罢，长刀一挥，率先冲向敌军。南方大陆的水师战舰纷纷响应，火炮齐鸣，炮弹裹挟着怒火，轰然砸向海盗船只。一时间，海面上硝烟弥漫，火光冲天，震耳欲聋的爆炸声此起彼伏。
海战一触即发，首当其冲的是一艘巨型海盗船，船头雕刻着狰狞的海兽头颅，张牙舞爪。木兰花瞅准时机，娇喝一声：“放箭！”刹那间，万箭齐发，箭雨如乌云蔽日，噼里啪啦地射向海盗船。船上海盗慌忙举起盾牌抵挡，却仍有不少人中箭倒地，惨叫连连。趁着海盗慌乱，木兰花指挥战舰加速撞击，船头狠狠撞上敌船侧舷，“咔嚓”一声巨响，木板碎裂，海水瞬间涌入海盗船内。
海盗们哪肯罢休，纷纷跳上南方舰队的船只，挥舞长刀近身肉搏。一时间，甲板上杀声震天，鲜血四溅。一名身形魁梧的海盗头目，手持巨斧，嗷嗷叫着冲向木兰花，斧风呼啸，势大力沉。木兰花柳眉倒竖，不慌不忙地挺枪招架，枪尖如灵蛇舞动，几个回合下来，瞅准海盗头目破绽，一枪刺中其咽喉，干净利落地解决了战斗。
与此同时，铁柱这边也陷入激战。一艘艘海盗小船灵活穿梭，妄图用火枪齐射打乱南方水师阵脚。铁柱见状，下令水手用长钩拉扯敌船，使其靠近，再近身厮杀。只见水手们甩出长钩，精准钩住小船船舷，用力一拉，海盗们站立不稳，纷纷跌入海中。南方水师趁机跳上小船，刀光剑影间，将海盗杀得片甲不留。
炮火轰鸣中，一艘艘战船相互撞击、纠缠。有的船被火炮击中，船身炸裂，木板横飞，水手们惨叫着跌入汹涌波涛；有的船燃起熊熊大火，黑烟滚滚，船员们拼死扑火，却不敌火势蔓延。海盗联盟仗着人多势众，渐渐稳住阵脚，两路包抄之势愈发猛烈，企图将星月与木兰花的舰队合围。
关键时刻，隐匿在舰队中的仙女们发挥奇效。她们身姿轻盈，如灵动仙子穿梭于硝烟战火，凭借敏捷身手登上高处，挥舞彩色丝带传递信号，将铁柱与木兰花的作战指令精准送达各船。东方大陆的援军依令行事，调整航向，从侧翼迂回包抄海盗后阵；南方水师则抖擞精神，集中火力，朝着海盗包围圈的薄弱处猛攻。
一艘满载火药的海盗船正悄悄朝着南方舰队的旗舰靠近，意图来个致命一击。仙女们眼尖，迅速发出警示信号。铁柱见状，立刻指挥一艘轻型战舰全速拦截，两船即将相撞之际，南方水师将士纷纷跃入海中，紧接着“轰”的一声巨响，火药船爆炸，掀起滔天巨浪，将周围船只震得剧烈摇晃，海盗船被炸得粉碎，木屑纷飞。
激战持续数小时，海面上漂浮着破碎的木板、残损的兵器以及无数尸体，海水被鲜血染得通红。海盗联盟渐渐体力不支，士气低落，阵形大乱。铁柱与木兰花瞅准时机，齐声高呼：“全军冲锋，剿灭海盗！”一时间，南方水师与东方援军如汹涌潮水，从两面夹击，彻底冲垮了海盗防线。剩余海盗丢盔弃甲，纷纷跳海逃窜，却被早已守候在四周的鲛鱼、马头鱼等水族拦截，死伤大半。
随着最后一艘海盗船被击沉，这场惊心动魄的海战终于落下帷幕。海面上弥漫着刺鼻的硝烟味，幸存的将士们满脸疲惫，却难掩胜利的喜悦，欢呼声此起彼伏。星月站在船头，望着满目疮痍的海面，心中五味杂陈：“此战虽胜，却也惨烈。多谢木兰花将军及东方援军及时赶到，往后行程，更要倍加小心。”木兰花亦是拱手回应：“同仇敌忾，理所应当。西南战局紧迫，待修整一番，咱们即刻启程。”
舰队重新整队，修补破损船只，救治伤员。两日之后，这支历经磨难的舰队再次扬帆起航，向着西南大陆坚定前行，怀揣着必胜信念，准备迎接后续未知挑战，誓要扫清一切阻碍，还西南安宁太平。
第二十五章：蛇山遇险，折戟强攻
大军依既定路线，向着食人部落稳步进发，前路横亘着巍峨险峻的三座大山，名曰蛇山。山峦连绵起伏，峰岭隐于云雾之间，山林茂密幽深，死寂气息扑面而来，仿若一只择人而噬的洪荒巨兽，静静蛰伏。
西方战将率领先锋部队一千余人，肩负探路与开路重任，意气风发地朝蛇山挺进。这位西方战将名叫亚历克斯，金发束于脑后，湛蓝双眸透着果敢坚毅，身着精钢战甲，背负长剑，剑柄镶嵌湛蓝宝石，熠熠生辉。他久历沙场，自恃麾下装备精良、训练有素，区区山林何足惧哉，却浑然不知山中潜藏的致命危机。
踏入山林，起初静谧如常，唯有士兵们踩断枯枝的“咔嚓”声、铠甲碰撞的叮当声。行至山腰，变故突生。草丛簌簌作响，似有暗流涌动，紧接着，一条条粗壮蟒蛇如黑色闪电般迅猛窜出。这些蟒蛇足有碗口粗细，鳞片冰冷坚硬，幽绿竖瞳闪烁寒光，吐着信子，浓烈腥气瞬间弥漫开来。
士兵们瞬间慌乱，亚历克斯却临危不乱，拔剑高呼：“稳住！举枪射击，莫要慌乱！”火枪齐鸣，硝烟弥漫，子弹呼啸着射向蟒蛇，却似击中铜墙铁壁，仅擦出几点火花，蟒蛇皮糙肉厚，毫发无损。蟒蛇被激怒，攻势愈发凶猛，缠上士兵脖颈、身躯，收紧肌肉，士兵们面色涨紫，眼珠凸出，手中武器纷纷掉落，惨叫声不绝于耳。
亚历克斯见状，挥剑斩向近身蟒蛇，剑刃寒光闪烁，却仅斩断数片鳞片。蟒蛇长尾横扫，力量惊人，将士兵扫倒一片，有的撞上树干，骨骼断裂；有的滚落山坡，生死不明。众人手忙脚乱，拔刀挥砍、用枪托砸，却难挡蟒蛇潮涌般的攻击。
后方不断有援军赶来，却陷入同样困境。蛇群仿若无穷无尽，从四面八方围拢，先锋部队节节败退。激战半日，地上满是士兵残躯、蜿蜒蛇尸，鲜血将泥土浸透，腥味刺鼻。一千多人折损大半，仅余二三百残兵败将，士气低落到极点，惶惶如丧家之犬，拼命朝后奔逃。
消息传至中军，星月与马驹的师傅大惊失色。星月蛾眉紧蹙，心急如焚：“不能再强攻，这般下去，大军未达食人部落便要折损殆尽！师傅，咱们速去看看。”说罢，二人翻身上马，疾驰向前，上古神星大猩猩金刚猩亦大步跟上，脚掌踏地，震得尘土飞扬。
抵达战场，星月目睹惨烈景象，眼眶泛红。此时，蛇群仍虎视眈眈，咝咝作响。马驹的师傅目光凝重，施展寻路秘术，片刻后叹道：“怪我疏忽，未探清此山凶险。此地阴气浓郁，蛇群受滋养繁衍千年，凶猛异常。硬拼无益，得另寻他法。”
星月略作思忖，上前高声喊道：“蛇部落的族人听着！我们无意冒犯，只是借道前往食人部落，解救苍生苦难。何必非要拼个你死我活？”声音在山谷回荡，久久不散。
少顷，山林中走出一群人，为首的便是蛇部落族长，身形精瘦，肌肤黝黑，周身缠绕数条毒蛇，手臂、脖颈爬满五彩小蛇，如灵动纹身。他目光警惕，冷声道：“你们闯入我族领地，杀我蛇群，还想轻易过去？”
星月拱手赔礼：“此前是我们冒昧，不知山中规矩。但食人部落为祸四方，残害无辜，我们志在除害。若您肯放行，战后定当厚报，送上粮食、盐铁，助您部落发展。”
族长沉默不语，似在权衡利弊。金刚猩不耐烦地嘟囔：“哼，跟他们啰嗦啥，俺一膀子能掀翻这群蛇！”星月瞪它一眼，示意噤声。良久，族长微微点头：“既为除害，我便信你一回。但大军过境，不可伤我族人、蛇群分毫，还得留下些物资作保。”
星月喜出望外，连忙应下：“多谢族长！一言为定。”转头叮嘱将士们严守约定，收拾战场，救治伤员。大军整顿完毕，在蛇部落族人监视下，小心翼翼穿越蛇山。士兵们提心吊胆，紧盯四周蛇影，脚步轻缓，生怕触怒蛇群。所幸一路无事，平安翻过蛇山。
经此一役，全军上下深知前路艰险远超想象，再不敢有丝毫懈怠。星月望着前路，目光坚毅：“蛇山之难不过开场，往后定要慎之又慎。食人部落狡诈多端，诸位打起十二分精神，莫负此行使命！”众人齐声应诺，士气稍振，迎着落日余晖，继续向食人部落腹地艰难前行。
第二十六章：草原猎食，蓄势待发
翻过危机四伏的蛇山，大军仿若从阴森地狱闯入了生机盎然的世外桃源。展现在眼前的，是一片广袤无垠、绿意葱茏的大草原，像是大自然倾尽所有颜料，精心绘就的绝美画卷。草丛随风摇曳，沙沙作响，似在低声吟唱着欢迎的歌谣；繁花星星点点，肆意绽放，馥郁芬芳弥漫空中，惹得蜂蝶翩跹起舞。
极目远眺，成群的马牛羊如涌动的彩云，悠然自得地漫步吃草；矫健的鹿群身姿轻盈，时不时警觉地竖起耳朵，跳跃穿梭于草丛间；更有几头大象仿若移动的小山丘，甩着长鼻，慢悠悠踱步，所到之处，草木簌簌作响。这般生机勃勃的景象，让一路历经磨难、身心俱疲的将士们不禁眼眶湿润，紧绷的神经瞬间松弛下来。
马驹的师傅望着眼前盛景，捋须长叹：“老天爷开眼呐！咱刚从蛇山鬼门关逃出，正缺补给、士气低落，这大草原便横空出世，可不就是天赐的粮仓牧场。将士们一路艰险，折损不少，身心俱疲，眼下正是休整的好时机，大伙齐心协力，打打猎、囤些吃食，养精蓄锐再出发。”众人听闻，轰然叫好，连日来的阴霾一扫而空，眼中重燃希望之火。
一声令下，全军迅速行动起来，井然有序地展开围猎行动。经验丰富的猎手们当先而出，隐匿于草丛，悄悄向兽群靠近，手中弓弩拉满，箭矢寒光闪烁，瞄准猎物要害；步兵们手持长枪，呈扇形散开，缓缓驱赶兽群，口中吆喝声此起彼伏，惊得动物们慌乱奔逃；骑兵们则翻身上马，风驰电掣般从侧翼包抄，马嘶人吼，气势如虹，瞬间截断兽群退路。
一头威风凛凛的雄鹿察觉危险，撒腿狂奔，身姿矫健如闪电。数名骑兵见状，相视一笑，驱马紧追不舍。马蹄翻飞，溅起大片泥土草屑，距离不断拉近。为首骑兵瞅准时机，俯身甩出套索，精准套中鹿角，用力一拉，雄鹿轰然倒地，挣扎几下便没了动静。不远处，一群野牛受惊后聚拢，牛角低垂，怒目圆睁，作势冲向围猎士兵。士兵们毫不畏惧，挺起长枪，呐喊着向前，步步紧逼。一番激烈搏斗，野牛终因寡不敌众，纷纷倒下，鲜血染红草地。
这边激战正酣，那边却突生变故。一群羚羊如疾风般飞驰而过，身姿轻盈敏捷，瞬间晃过了围堵的步兵。眼瞅着羚羊即将突围远去，说时迟那时快，军中神箭手搭弓引箭，“嗖”地连发三箭，箭箭不落空，精准射中三只羚羊脖颈，羚羊哀鸣几声，倒地身亡。可羚羊群并未慌乱四散，像是得到某种指令，迅速改变路线，朝着一片灌木丛奔去，试图借助地形隐匿逃脱。
将士们哪肯罢休，一路紧追不舍。灌木丛荆棘丛生、枝蔓交错，人难穿行，马难立足。但几位身形矫健的士兵自告奋勇，手持短刀，俯身钻进灌木丛，不顾尖刺划伤脸颊、手臂，奋力开辟道路；骑兵们下马，牵着缰绳，半蹲前行，目光如炬，紧盯逃窜羚羊。就在羚羊群即将消失在灌木丛深处时，一位士兵瞅准时机，奋力掷出短刀，正中一只羚羊后腿，羚羊一个踉跄，速度骤减。众人一拥而上，将这群羚羊成功围堵。
与此同时，围猎大象的战场更是惊心动魄。几头庞然大物身躯巍峨，皮糙肉厚，普通箭矢、长枪刺去，仿若挠痒。士兵们围成数圈，外圈士兵手持巨盾，不断敲击、吆喝，试图扰乱大象心智；内圈士兵则扛着粗如儿臂的巨型长枪，瞅准时机，朝着大象腿部、腹部柔软处奋力刺去。大象被激怒，长鼻狂甩，卷起士兵抛向半空；大脚猛跺，震得地面颤抖，士兵们东倒西歪。
关键时刻，大力士敖猛大吼一声，飞身扑向一头大象，双手死死抱住象腿，浑身肌肉紧绷，竟硬生生止住大象脚步。其余士兵见状，士气大振，纷纷加大攻势。有人搬来巨石，砸向大象；有人绕到背后，用利刃猛砍象尾。一番苦战，大象失血过多，轰然倒地，激起大片尘土。
营地中，炊烟袅袅升起，弥漫着诱人肉香。将士们分工明确，剥皮、剔骨、切块，手法娴熟利落；架起篝火，放上肉块，油脂滋滋作响，撒上随军携带的大把粗盐，瞬间香气四溢，勾得人馋虫大动。吃罢烤肉，众人又忙着处理兽皮，裁剪、缝制，制成实用水袋，盛满清冽泉水，鼓鼓囊囊摆在一旁；剩余兽皮则拼接成厚实毯子，夜里御寒保暖。
十日转瞬即逝，草原围猎成果斐然。营帐旁堆满肉干，条条色泽暗沉、香气扑鼻，足够大军半月之需；崭新水袋排列整齐，装满清水；还有厚实毛毯、简易皮具，一应俱全。将士们一扫萎靡，面庞被篝火映得通红，嬉笑打闹，分享着狩猎趣事，彼此间情谊愈发深厚。
星月漫步营地，看着生龙活虎的众人，满心欣慰：“此番休整，大伙补足元气，收获颇丰。蛇山之险没打垮咱们，往后食人部落再凶险，只要齐心协力，定能战而胜之！收拾行囊，明早启程，向着那食人部落，进发！”众人轰然应诺，声震云霄。次日清晨，大军拔营而起，迎着朝阳，步伐坚定迈向未知征程，似一支利箭，直指食人部落心脏，蓄势待发，只等决战时刻降临。
第二十七章：沼泽遇阻，驯服神兽
大军告别了丰饶的猎场草原，一路向前，地势渐趋低洼，空气中弥漫着潮湿的水汽，脚下土地愈发绵软，众人知晓，已临近那片棘手的沼泽区域。放眼望去，只见一汪汪浑浊泥潭隐匿在繁茂草丛间，沼气氤氲，仿若择人而噬的陷阱；一条蜿蜒河流穿沼而过，水流看似平缓，实则暗藏漩涡，对岸山峦在雾气笼罩下朦胧难辨，那里，便是通往食人部落的必经之地。
将士们正小心探路、试图寻出安全通道时，前方突然传来阵阵咆哮，声震九霄，惊得飞鸟四散。只见两只身形巨大的无支祁从沼泽深处破水而出，掀起冲天泥浪。这两只无支祁，一公一母，周身毛发如钢针倒竖，火眼金睛闪烁凶光，体长超十丈，肌肉紧绷，散发着雄浑而狂暴的力量。公的无支祁长臂一挥，搅得河水倒灌、沼泽翻腾；母的张嘴嘶吼，音波滚滚，令周遭空气都为之震颤。
原本在沼泽边悠然吃草的牛马瞬间受惊，慌乱奔逃。奇怪的是，那些牲畜没跑多远，便似被一股无形之力拉扯，困在了无支祁周遭一片区域。原来，这两只上古神兽竟将牛马圈养起来，当作储备食粮，饿了便随手抓来一头，生吞活剥，血水四溅，场景惨烈。
上古神星大猩猩金刚猩见状，怒目圆睁，捶胸咆哮，飞身扑向无支祁。它抡起砂锅大的拳头，裹挟呼呼风声，砸向公无支祁头颅。公无支祁毫不畏惧，侧身一闪，长臂如蟒蛇缠向金刚猩，二者瞬间扭打在一起。金刚猩爆发力惊人，几番挣脱束缚，挥拳猛击；无支祁却凭借灵活身形与诡异妖力，屡屡化解攻势，还不时以利爪偷袭，在金刚猩身上划出几道深深血痕。母无支祁也加入战团，从旁偷袭，张嘴喷出黑色烟雾，熏得金刚猩头晕目眩。一番激战，金刚猩渐落下风，身上伤口鲜血汩汩，染红大片泥沼，却兀自不肯退缩，拼死缠斗。
将士们心急如焚，纷纷拔刀搭箭，欲上前助阵，却被沼泽困住脚步，难以靠近。马驹的师傅见状，神色凝重，抬手制止众人：“莫慌，这般强攻无用，且看我的。”说罢，他闭目凝神，口中念念有词，双手迅速结印，周身泛起淡淡蓝光，似有神秘力量在汇聚。数十位天仙徒弟会意，轻盈跃起，手挥彩带，在半空中布下奇异法阵，困住无支祁行动范围，削弱其妖力。
马驹的师傅紧接着祭出法宝——乾坤灵索，此索光芒璀璨，灵性十足。他看准时机，猛然甩出灵索，灵索如灵动蛟龙，瞬间缠上两只无支祁脖颈与四肢，越勒越紧。无支祁奋力挣扎，咆哮声震耳欲聋，搅得沼泽地地动山摇，却挣脱不开灵索束缚。马驹的师傅面色冷峻，加大法力输出，灵索光芒大盛，灼烧着无支祁肌肤，疼得它们嘶吼连连。
僵持许久，两只无支祁体力渐耗，反抗愈发无力。马驹的师傅趁机施压：“哼，不降便饿死你们！”说罢，收紧灵索，断绝它们抓取牛马进食的可能。饿了数日，无支祁饥肠辘辘，眼神中的凶光渐被绝望取代。又过几日，它们终于支撑不住，瘫倒在地，眼中满是臣服之意。
马驹的师傅见时机成熟，撤去部分法力，却仍以灵索牵制，厉声喝道：“若愿追随我军，助我们剿灭食人部落，往后保你们吃喝不愁；若再敢造次，定不轻饶！”两只无支祁对视一眼，无奈点头。众人欢呼雀跃，马驹的师傅为防变故，在无支祁体内打入禁制，令其乖乖听话，驱使它们驮运物资、开路渡河。经此一役，大军收服两大助力，稍作整顿，便跨越沼泽，向着对岸草原与山峦进发，士气如虹，决意直面后续未知挑战。
第二十八章：石人部落，血腥暗影
大军成功跨越沼泽，大猩猩金刚猩与无支祁经一番激战、磨合，竟成了默契好友。无支祁施展出控水与控兽的法力，驱使着牛马羊群温顺地跟在大军后头，成了可靠的移动“粮仓”，解了行军补给的燃眉之急。将士们抖擞精神，脚步轻快地朝着前方山脉挺进，谁也未曾料到，翻过此山，一个血腥残暴的石人部落闯入眼帘。
石人部落，当地百姓私下称其为“血颅部落”，光听名字，便能嗅出空气中弥漫的血腥与残暴气息。部落盘踞两山之间，四周茫茫草原环绕，仿若一片祥和绿洲里的暗黑毒瘤。此地原散落着二十多个大小部落，和睦共生，狩猎、游牧，烟火升腾。可血颅部落崛起后，如汹涌沙暴，无情碾碎周遭一切生机，将部落屠戮殆尽，男人掳为苦力奴隶，驱使他们开山挖矿、建造营垒；女人沦为玩物，囚于山洞，供部落成员肆意凌虐享用，惨叫与绝望在山谷回荡多年。
部落族长叫“阿骨刹”，身高超两米五，身形魁梧壮硕，仿若一座巍峨小山。浑身肌肉隆起，青筋如蜿蜒蟒蛇，皮肤黝黑发亮，透着金属般光泽。一张脸仿若刀削斧凿，深陷的眼窝中，双目幽红似燃烧炭火，射出贪婪残暴之光；阔口獠牙，常挂着干涸血迹，一笑仿若恶鬼狰狞。他手提巨型战斧，斧刃寒光闪烁，饮过无数鲜血，随意一挥，便能斩断巨石、劈开大树，威慑力十足。
阿骨刹麾下有十几位长老，各个凶神恶煞。大长老“蛮古”，白发杂乱却筋骨强健，精于近战搏斗，双手使一对镔铁狼牙棒，舞动时虎虎生风，曾单枪匹马闯入敌营，一夜屠尽百人；二长老“裂空”，眼神阴鸷，擅用投石机，测算精准，操控巨石能直击敌军要害，砸塌营帐、碾碎方阵；三长老“毒牙”，身形精瘦却狡诈无比，常暗中调配毒药，涂抹在箭矢、刀刃上，伤者触之瞬间麻痹、毒发身亡。
这日，血颅部落议事大帐内气氛凝重压抑。阿骨刹高坐兽骨王座，双手抱胸，怒声咆哮：“那群外来者过了沼泽，直奔咱们这儿，来者不善！探子都看清了？”一名探子哆哆嗦嗦跪地：“禀族长，千真万确！骑兵、步兵乌泱泱一片，粗略估摸人数不少，还带着些怪异巨兽，气势汹汹。”
大长老蛮古“哼”了一声，起身抡了抡狼牙棒：“怕啥！咱血颅部落称霸多年，收拾过多少部落，来十万人又何妨？持刀持斧跟他们正面硬刚，我打头阵，定能把他们杀得屁滚尿流！”
二长老裂空皱眉反驳：“不可莽撞。看他们行军架势，装备精良、训练有素，咱不能单凭血气之勇。投石机要提前布置在山口，敌军一来，先砸他一轮，打乱阵脚；再派长矛手从两翼包抄，截断他们退路。”
三长老毒牙阴恻恻一笑：“光有这些可不够，我调配些毒药，抹在投石机巨石上，敌军被砸中，伤口溃烂、浑身无力，任咱们宰割。还有，山口暗处多埋些尖刺陷阱，扎穿他们马蹄、脚掌。”
众人商议正酣，又有探子闯入：“族长，敌军前锋已至山口，距咱们不过数里！”阿骨刹“蹭”地起身，战斧猛砸地面，震得尘土飞扬：“都别废话了！按裂空长老说的，速速布置投石机；毒牙，毒药赶紧备好；蛮古，集合勇士，随我山口迎敌！其他人各司其职，敢退缩者，族规处置！”
血颅部落瞬间忙碌起来，男人们手持利刃、扛着长矛，呐喊着涌向山口；妇女们则忙着搬运石块、装填投石机；孩童们也没闲着，穿梭传递消息、递送物资。山口处，几十架投石机一字排开，黑黝黝炮口对准来路；长矛手隐匿草丛，矛头寒光闪烁；阿骨刹率一众勇士站在最前，杀意腾腾，仿若洪荒凶兽，只等敌军现身。
此时，南方大陆联军这边，星月、铁柱等人勒马驻足，举目眺望血颅部落营地。星月面色凝重：“没想到这食人部落如此凶悍，看这架势，是想把咱们一口吞了。”铁柱咧嘴一笑，露出森白牙齿：“哼，他们算盘打错了！咱一路过关斩将，还怕这群吃人的蛮子？待会儿听我号令，先派骑兵冲散他们投石机阵，步兵跟上，近身肉搏，让他们尝尝咱们的厉害！”
说罢，铁柱转头看向金刚猩与无支祁：“两位神兽兄弟，待会儿还得仰仗你们神力，冲破敌军防线，直捣黄龙。”金刚猩捶胸咆哮，无支祁水火环绕，皆点头应下。大军迅速列阵，骑兵在前，战马刨蹄、嘶鸣不已；步兵随后，长枪如林、大刀出鞘；弓弩手在后排张弓搭箭，箭头瞄准山口；天仙们隐匿高空，彩带飘舞，准备伺机而动、传递军情。
两方对峙，气氛紧绷如拉满的弓弦，大战一触即发。血颅部落上空阴云密布，仿若上苍都不忍直视这场血腥厮杀；联军这边，军旗猎猎作响，风中弥漫着肃杀气息。士兵们手心冒汗，却紧握武器，目光坚定锁定前方；将领们来回踱步，检查阵形，低声叮嘱作战要点。随着一声号角划破长空，喊杀声瞬间震碎山谷寂静，骑兵如黑色闪电率先冲锋，马蹄翻飞、溅起尘土，利刃寒光闪烁，直扑血颅部落防线，一场决定生死存亡的恶战拉开帷幕，血与火将在这片草原、山谷间肆意燃烧，吞噬无数生命，只为决出最终胜负，改写这片土地的命运走向。
第二十九章：首战受挫，计出火攻
烈日高悬，灼烤着大地，空气中弥漫着令人颤栗的肃杀气息。联军如汹涌潮水，朝着血颅部落所在山谷汹涌而去，喊杀声震得山谷瑟瑟发抖，本以为能凭借锐气一举冲破防线，却未料陷入苦战。
先锋部队率先冲锋，骑兵们纵马疾驰，挥舞长刀，刀刃寒光闪烁，似要撕裂空气；步兵们紧随其后，长枪如林，步步紧逼，气势如虹。然而，刚踏入山谷，形势陡然逆转。血颅部落的投石机早已严阵以待，随着一阵怪异嘶吼，数十块巨石裹挟着滚滚烟尘，如夺命流星般轰然砸来。巨石落地，瞬间砸出一个个深坑，泥土飞溅，骑兵战马受惊，嘶鸣乱跳，不少骑兵被掀翻在地，摔得骨折筋断；步兵方阵也被砸得七零八落，士兵们躲避不及，惨遭碾压，惨叫声此起彼伏。
敌军阵中，阿骨刹狂吼着抡起战斧，亲率一众勇士冲锋，如黑色巨浪，汹涌澎湃。联军这边，金刚猩与无支祁毫不畏惧，飞身迎上。金刚猩双拳舞动，虎虎生风，每一击都携千钧之力，砸向敌方上古怪物；无支祁控水成鞭，水火交织，鞭影漫天，抽向敌人。那敌方怪物亦是凶悍异常，有的身形似蟒，缠绕突袭；有的生有三头六臂，武器轮转，招架反击。一时间，山谷间光芒交错、能量激荡，飞沙走石，众人近身肉搏，厮杀惨烈，鲜血四溅，染红大地。
强攻许久，联军却仅攻入山谷百米之遥，便被敌方凶悍火力与顽强抵抗死死抵住，寸步难行。眼见伤亡数字不断攀升，先锋将领心中暗叫不妙，当机立断，高呼：“撤！快撤！”士兵们虽心有不甘，却也知局势危急，边战边退，拖着伤员，艰难撤出山谷。
回营后，众人面色凝重，士气低落。星月秀眉紧蹙，目光忧虑：“这血颅部落果然棘手，山谷地形于他们而言是天然堡垒，强攻绝非良策。”马驹的师傅手捻胡须，沉声道：“硬拼不行，得用巧计。”说罢，抬眼看向一旁待命的 50 位天仙，眼中闪过一丝决绝，“咱们趁夜用火攻，血颅部落多是木屋，易燃难防，定能打他们个措手不及。”众人闻言，精神一振，纷纷点头。
夜幕低垂，如一块厚重黑布，将大地裹得严实。50 位天仙身姿轻盈，隐匿于夜色之中，手持火把，背上缚着燃油皮囊，悄然飞向血颅部落上空。部落内，篝火黯淡，敌军激战一日，大多疲惫睡去。天仙们瞅准时机，纷纷将火把掷向木屋，紧接着撕开皮囊，燃油倾泻，遇火瞬间燃起熊熊烈焰。火借风势，风助火威，须臾间，火势冲天，噼里啪啦作响，吞噬着一间间木屋。睡梦中的食人部落族人惊慌失措，衣衫不整、赤手空拳地奔出屋子，惨叫连连，乱作一团。
联军将士们在山谷外严阵以待，握紧武器，准备趁势冲锋。却在此时，侦查小队匆匆回报：“禀将军，敌军后山有隐秘退路，恐有人借机逃脱，另有不少山洞，位于山腰，火势未及，里面似囚禁着众多女子。”铁柱浓眉一皱，咬牙下令：“大猩猩、无支祁，你俩领一支小队，绕道后山，堵截退路；再派部分将士，随我营救山洞中人，其余人等，准备攻入山谷，剿灭残敌！莫让他们有喘息之机！”
金刚猩与无支祁领命，带着小队消失在夜色中，身形敏捷，脚步匆匆，绕开熊熊火海，向着后山奔去。联军将士们则屏息凝神，紧盯山谷火势，眼中杀意沸腾，只等冲锋号角响起，便要再次踏入这修罗战场，与血颅部落拼死一搏。虽首战受挫，但此刻妙计已出，众人怀揣希望，决意扭转战局，让血颅部落为恶行付出惨痛代价。
第三十章：火后援救，女兵初成
熊熊大火在血颅部落肆意蔓延，映红了半边夜空，滚滚浓烟如狰狞巨兽，吞天噬地般翻腾咆哮。部落内混乱不堪，哭喊声、求救声交织一片，仿若人间炼狱。那血颅部落族长阿骨刹见势不妙，挥舞着巨型战斧，声嘶力竭地呼喊着身强力壮的族人以及那些凶悍怪物，趁着夜色与火势掩护，如潮水般向后山涌去，妄图觅得生机、来日再战。待金刚猩、无支祁率队绕至后山时，敌人早已消失得无影无踪，只剩蜿蜒小道上凌乱的脚印，昭示着他们逃离的仓皇。
联军涌入部落，只见残垣断壁间，满目疮痍。昔日凶狠残暴的食人部落，此刻只剩老人孩童瑟缩在角落，惊恐地瞪大双眼；还有一群群年轻妇女，蓬头垢面、衣衫褴褛，被困于火海边缘、山洞之中，瑟瑟发抖却又透着劫后余生的茫然。花木兰心急如焚，穿梭在废墟间，高声呼喊：“姐妹们莫怕！我们是来救你们的！”声音清脆坚定，穿透嘈杂，安抚着众人慌乱的心。
清点之下，获救年轻妇女竟多达近万人。花木兰望着这群柔弱却又眼底藏着坚韧的女子，心生一念，振臂高呼：“姐妹们，你们已受尽苦难，可这世间邪恶未除！食人部落仍在逃窜，随时可能卷土重来。拿起武器，加入我们，为自己、为亲人报仇雪恨，扞卫往后余生的安宁！”言罢，她率先抽出腰间佩剑，英姿飒爽地挥舞几下，展示女兵英姿。
这些女子们面面相觑，眼中先是犹疑，随即被怒火与决绝取代。她们中有的亲眼目睹亲人被屠戮、沦为奴隶；有的惨遭凌辱，日夜煎熬。复仇火焰瞬间被点燃，纷纷起身，围拢到花木兰身旁。“我们愿跟你杀敌！”“绝不放过那些畜生！”呼喊声此起彼伏，汇聚成汹涌澎湃的力量。
花木兰即刻着手整编女兵队伍，将自家军中经验丰富的女战士分派为小队长，悉心教导新姐妹如何握刀、持枪，怎样扎稳马步、躲避攻击；又安排后勤女兵送来合身衣物、盔甲，为她们武装到牙齿。这些获救女子学得认真，一招一式虽青涩却饱含恨意，目光坚定，仿若重生的凤凰，决意用手中利刃斩断过往噩梦。
星月目睹此景，眼眶泛红，欣慰不已：“花木兰，真有你的！这下咱们又添一支奇兵。往后定要好好训练她们，战场上，巾帼不让须眉！”花木兰拱手应下：“放心，星月姑娘，我定倾尽所能。这些姐妹吃了太多苦，心中憋着股劲，稍加打磨，必成精锐！”
另一边，铁柱指挥将士们救助部落中的老人孩童，分发干粮、清水，安抚情绪；搭建简易营帐，妥善安置。虽知晓这些老幼大多与食人部落沾亲带故，但无辜之人不应受战火牵连，人性悲悯在废墟中熠熠生辉。“好生照料，莫要惊吓到他们。”铁柱低声叮嘱，士兵们连连点头，耐心陪伴、守护。
处理完部落诸事，大军稍作休整。星月召集将领，面色凝重：“阿骨刹那厮逃了，必不甘心失败，定会重整旗鼓。咱们得趁胜追击，不给他们喘息之机。这一路追击，女兵打头阵怕是不稳，先由主力精锐开路，女兵队随后历练，诸位意下如何？”众人纷纷称是，敲定战略。
次日清晨，阳光艰难穿透浓烟，洒在满目疮痍的大地上。联军拔营而起，精锐在前、女兵随后，沿着敌人逃窜踪迹，浩浩荡荡追去。马蹄声声、战旗猎猎，队伍中多了一抹别样亮色，万名女兵怀揣仇恨与希望，踏上征程，誓要将食人部落彻底剿灭，还这片土地以太平，改写被血腥笼罩的命运。
第三十一章：暂止追击，谋划新篇
营帐内，牛油烛火摇曳闪烁，将领们围坐一圈，神色凝重却又透着几分沉思后的沉稳。星月率先打破沉默，目光环视众人，轻声却决然地说道：“诸位，此番大败血颅部落，救下诸多无辜，但眼前难题棘手——这食人部落男女老少，足有数万之众，滞留此地，战火纷飞，他们时刻有性命之忧；再者，往后战事胶着，他们也难免成为掣肘。”众人纷纷点头，面露忧色，深知此事刻不容缓。
马驹的师傅手捻胡须，起身踱步至摊开的羊皮地图前，手指轻点一处水草丰茂之地，眼中满是笃定：“依我看，此处甚佳。广袤草原绵延，放眼望去，葱郁青草随风摇曳，仿若绿色绒毯肆意铺展，其间繁花点点，彩蝶翩跹，尽显盎然生机；水草肥美，引得骏马成群、牛羊如云，嘶鸣欢叫此起彼伏，天然是畜牧繁衍的宝地。周边呢，河流蜿蜒曲折，清澈见底，水流平缓却从不干涸，掬一捧入口，甘甜凛冽，既能解人畜饮水之需，又利于灌溉农田；土地平坦开阔，毫无山丘沟壑阻碍，稍加整饬，便是筑城立业的理想根基。往后，此地可为咱们源源不断输送兵马、肉食，补给大军，成为西南内陆一颗稳固‘心脏’。”众人目光齐聚，皆觉眼前一亮，交头接耳间，满是对未来新城的期许。
铁柱浓眉紧皱，拳头轻砸桌面，闷声道：“可那食人部落残党尚在逃窜，就这么放过？老子心里憋闷！”花木兰轻拍其肩，柔声道：“铁柱将军，眼下穷追并非上策。他们如惊弓之鸟、丧家之犬，四散奔逃，毫无踪迹规律可循，咱们大军贸然追击，战线拉长、兵力分散，反易中埋伏、遭突袭；再者，这周遭地形复杂，有湍急河流阻拦、险峻蛇山横亘，贸然深入，补给艰难，恐有去无回。”
星月微微颔首，补充道：“况且他们周边部落已被屠戮殆尽，四面楚歌，能逃去处，唯有远方沙漠，可沙漠环境恶劣，无水无食，他们撑不了多久。咱们不妨以逸待劳，先安置好这些老幼，建好城郭。”
商议既定，浩浩荡荡的四十多万联军将士，外加从食人部落救下的五六万族人，共计五十多万人，怀揣着对新生家园的期许，奔赴那片选定之地，开启了艰辛却意义非凡的建城之旅。
抵达目的地，众人眼前一亮。此地一面环山，巍峨青山似坚实靠背，山上怪石嶙峋、石材丰富，为筑城备好天然资源；一面有滔滔大河奔腾而过，水流湍急却蕴含无限生机，水质澄澈，掬一捧入口，清凉甘甜，不仅能满足人畜日常饮用，还为农田灌溉、工坊用水提供便利；正对大河的，则是茫茫草原，绿草如茵，繁花似锦，骏马嘶鸣、牛羊成群，仿若天赐牧场。
工兵队伍率先行动，经验老到的工匠们手持水准仪、经纬仪，穿梭忙碌，仔细测绘、规划。年轻工兵们抡起铁锹、锄头，喊着号子，奋力破土动工。挖掘地基时，泥土翻飞，汗如雨下，却无人喊累；搬运石材则需多人协作，号子声此起彼伏，巨石在麻绳与木棍的撬动下，缓缓挪向城墙基址。随着时间推移，城墙初见雏形，工匠们精心雕琢每一块石头，用糯米砂浆严丝合缝地砌垒，力求坚不可摧。与此同时，木工们也没闲着，搭建简易房屋框架，锯木声、敲打声交织一片，一间间木屋拔地而起，错落分布，暂解众人居住难题。
狩猎队每日迎着晨曦出发，奔赴草原深处。骑兵在前开道，马蹄翻飞，气势如虹；步兵手持长枪、弓弩紧随其后，警惕周遭动静。众人之中，上古神兽无支祁与大猩猩金刚猩最为亮眼，无支祁身形矫健，控水本领出神入化，能驱使水流困住野牛，让其动弹不得；金刚猩则凭借蛮力，徒手制伏野马，拎起挣扎嘶吼的马匹仿若拎起玩偶。一次围猎中，一群野牛受惊狂奔，牛角锋利，气势汹汹，似要冲破防线。无支祁见状，双手结印，河水瞬间涌起数道水幕，困住野牛去路；金刚猩大吼一声，飞身扑入牛群，三两下揪住带头公牛脖颈，将其狠狠摔翻在地，其余野牛见状，慌乱失措，纷纷被士兵们轻松擒获。
猎归营地，收获颇丰。野马、野牛堆积如山，妇孺老人纷纷上前帮忙。女人们手持利刃，熟练地剥皮、剔骨，动作麻利；老人们则坐在一旁，分拣肉块，撒上粗盐腌制；孩童们嬉笑玩耍，帮忙传递工具，晾晒肉干。野牛皮质地坚韧，被精心鞣制，制成厚实皮衣、坚固盾牌、耐用绳索，物尽其用。
捕鱼小队同样收获满满。士兵们撑着简易木筏，泛舟河上，撒网捕鱼。收网之时，银鱼跳跃，鳞片闪烁，活蹦乱跳。渔人熟练摘取内脏、清洗鱼身，架起火堆烤制，瞬间香气四溢，为忙碌劳作之人送上鲜美佳肴，改善伙食。
闲暇之余，联军将士不忘开垦荒地，准备农耕。他们挥动锄头，翻耕泥土，播撒从各地搜罗来的粮种，浇水施肥，满心期待秋日丰收，祈愿这片土地早日实现粮食自给自足。
女兵队伍里，几个姑娘围坐篝火旁，轻声诉说过往。阿雅眼眶泛红，声音哽咽：“咱原本的部落，宁静祥和，男耕女织，孩童嬉闹。谁料那食人部落突袭，男人拼死抵抗，全被杀光；女人被掳走，惨遭凌辱；孩童哭声未停，便没了气息。家园一夕间毁于一旦，只剩绝望。”旁边姐妹递来手帕，轻声安慰。这时，联军女将领走来，拍拍她们肩膀：“姐妹们，莫哭！如今咱们聚在一起，重建新城，往后定护大家周全，食人部落的恶行，必血债血偿！”姑娘们重重点头，目光中满是坚毅。
在联军悉心照料下，食人部落的老幼妇孺渐卸心防。起初，他们满心惶恐，缩在角落，眼神闪躲；后来，见联军平等相待，分食、分衣毫无偏袒，还悉心传授生存技能，便慢慢融入其中。孩童们率先活泼起来，围绕士兵嬉笑玩耍、学文练武；妇女们主动帮忙洗衣做饭、缝制衣物；老人也力所能及，编织竹篓、传授生活窍门。军民情谊愈发深厚，仿若一家亲。
历经近四个月紧张忙碌，新城拔地而起。城墙高耸巍峨，巨石堆砌，坚如磐石；城内街巷纵横，屋舍井然，集市初现雏形；城外农田麦浪起伏，牧场牛马肥壮，鱼塘鱼跃虾跳。这座新生之城，承载众人希望与血汗，静静矗立，蓄势待发，待整军完毕，便要再度向逃窜的食人部落残党出击，彻底荡平邪恶，还西南大地恒久安宁。联军将士漫步城头，望着脚下盛景，心中满是自豪与决绝：“这城是咱们的心血，亦是胜利起点，食人部落，末日将至！”微风拂过，军旗猎猎作响，似在应和这必胜誓言。
第三十二章：困兽犹斗，食人部落的挣扎
议事大帐内，气氛凝重得仿若能拧出水来，食人部落的一众高层围坐一圈，族长阿骨刹满脸戾气，双手握拳，骨节泛白，重重砸在面前简陋木桌上：“哼！那帮外来者，竟坏了咱们多年根基，还劫走大批族人！”说罢，怒目圆睁，扫视众人，眼中凶光毕露。
探子单膝跪地，额头汗珠滚落，声音颤抖：“族长，小的拼死探得消息，他们没再追来，反倒在咱旧地附近建了座新城，城墙高耸、兵强马壮，像是要长久扎根！”大长老“蛮古”闻言，“蹭”地起身，狼牙棒猛击地面，砸出个深坑：“这还了得！他们这是鸠占鹊巢，摆明要断咱们后路。”
阿骨刹咬着后槽牙，强压怒火：“当下保命要紧。虽说逃出七万多精锐，可他们家人大多被困在新城，军心不稳，时有孬种想偷跑回去。”说罢，眼神阴森地看向众人，“往后谁再敢提回去，格杀勿论！咱部落规矩，临阵脱逃、违抗军令者，死！”众人噤若寒蝉，深知族长脾性，不敢多言。
这几日，果有几个念家心切的小兵趁夜出逃，妄图翻山越岭回新城寻亲。可刚出营地没多远，便被巡逻卫兵逮个正着。阿骨刹亲自监斩，广场上，利刃寒光一闪，人头落地，鲜血四溅，震慑全场。自此，再无人敢轻言逃离。
部落安顿在昔日攻打的一处大部落旧址，此地靠山傍水，水草丰茂。山峦连绵起伏，为营地筑起天然屏障；河水潺潺流淌，清澈甘冽，解了人畜饮水难题；草原广袤无垠，骏马嘶鸣、牛羊成群，野兔乱窜，野趣盎然。十几年无人踏足狩猎，生态繁茂，堪称世外桃源。可部落众人却无心欣赏美景，满心焦虑。
长老会上，议论纷纷。二长老“裂空”愁眉紧锁：“咱不能干耗着，要么拼死一搏，夺回失地；要么加固防线，猥琐发育。但如今兵力大损，强攻未必有胜算；防守的话，这营地年久失修，围墙残破，一时半会儿也难稳固。”三长老“毒牙”阴恻恻接话：“周边部落早被咱们屠戮殆尽，抓女人补充人口、安抚军心，压根没戏；往后撤是茫茫沙漠，走上一月也未必走得出去，水源食物难觅，必死无疑；往前是那蛇山，蟒蛇成群，凶险万分，根本过不去，咱现在是进退两难！”
众人争执不下，阿骨刹心烦意乱，猛地一拍桌子：“都别吵了！先全力修缮围墙，派工匠进山采石，伐木加固；多派几组探子，紧盯新城敌军动向，稍有风吹草动，即刻回报。再从军中挑些机灵的，试着从侧翼迂回，探探有无隐秘小路可绕过蛇山，寻条生路。”
军令如山，部落迅速行动起来。男人们扛起巨石、搬运木料，吆喝声此起彼伏；工匠们日夜赶工，叮叮当当修补围墙；妇女们也没闲着，搓麻绳、缝兽皮，准备御寒衣物；孩童们则穿梭忙碌，传递工具、送水送饭。营地内尘土飞扬，热火朝天。
几组探子悄然出发，隐匿身形，朝不同方向摸索前行。有的沿着河岸前行，期望觅得渡河通路；有的钻进深山老林，探寻隐秘小径；有的朝着沙漠边缘迂回，试图找出安全路线。可几日过去，大多无功而返，不是被湍急河水拦住，就是迷失在茫茫山林，更有甚者，遭遇猛兽袭击，丢了性命。唯一一队靠近蛇山的探子，刚踏入山脚，便见密密麻麻蟒蛇盘踞，吓得屁滚尿流，狼狈逃回。
阿骨刹听完探子回报，脸色阴沉得能滴出水来，瘫坐在王座上，久久不语。眼下局势危急，被困此地，缺兵少粮，军心涣散，出路难寻。可身为族长，他怎能轻易言败？狠狠捶打座椅扶手，阿骨刹牙缝里挤出狠话：“等着吧，等时机一到，老子定要夺回属于咱们的一切，把那帮外来者碎尸万段！”狠话出口，却难掩底气不足。部落众人在惶恐与迷茫中，咬牙坚持，日复一日加固营地、囤积物资，等待命运裁决，不知能否熬过这场灭顶之灾。
第三十三章：整军待发，谋定攻城之策
时光悠悠，一晃四个多月过去，新城拔地而起，街巷井然，屋舍林立；城外农田麦浪翻涌，牧场牛马欢腾，河湖鱼鲜满仓。联军在这片土地扎稳脚跟，军民齐心，兵强马壮。星月见时机成熟，再度召集众将领与长老，共商征伐食人部落残党之事。
大帐内，众人围坐，目光炯炯，透着跃跃欲试的战意。星月率先开口，声如银铃却透着不容置疑的果敢：“诸位，数月经营，咱们新城固若金汤，粮草充足，人畜兴旺；将士们养精蓄锐，武艺精进。反观那食人部落，龟缩旧地，困兽犹斗，是时候主动出击，将其一网打尽，还西南安宁！”言罢，玉手轻叩桌面，看向众人。
马驹的师傅微微颔首，铺开羊皮地图，手指向食人部落新据点：“据探子回报，他们如今盘踞在昔日攻打的大部落旧址，距咱们这儿，快马加鞭也需八日行程。上次山谷交锋，地形险要，让咱们吃了苦头；此番不同，他们筑起城寨，仿若刺猬缩身，准备打守城战。”众人目光顺着手指聚焦地图，只见那据点标识之处，环山傍水，地势险要。
“哼，管他城寨多坚固！咱们兵力强盛，投石机、强弓硬弩一应俱全，还怕攻不下来？”铁柱浓眉一扬，摩拳擦掌，满脸豪情。花木兰轻笑着摇头：“铁柱将军莫急，强攻怕是伤亡惨重。他们也有工匠日夜赶工，加厚城墙、增设箭楼，投石机数量只多不少，防护周密。硬拼非上策，得智取。”
这时，一位长老起身，忧心忡忡道：“虽说八日路程不算远，可探子来报，沿途仅有两条通路，一为绕山小道，崎岖蜿蜒、隐蔽难行；一为横穿草原，开阔无遮、易被察觉。咱们大军浩荡进发，万一途中遭偷袭，首尾难顾；或是主力一走，后方空虚，被端了老巢，如何是好？”此话一出，众人皆皱眉沉思，帐内气氛凝重起来。
星月柳眉微蹙，片刻后，美目一亮：“分兵两路，或可破局！咱们挑选精锐，一路绕山，借山林掩护，隐匿行踪，突袭敌军侧翼；另一路直穿草原，大张旗鼓、佯装主力，吸引敌军注意。两路相互策应，即便敌军想偷袭，也总得撞见一路，无从下手。”众人闻言，交头接耳，细细思量，越想越觉此计精妙，纷纷点头赞同。
商议既定，众人各司其职，紧锣密鼓筹备出征事宜。工兵营全力检修投石机，加固车架、调试弹射力度；工匠坊叮叮当当，赶制巨量箭矢、利刃，箭头寒光闪烁，刀刃锋利逼人；伙房炊烟袅袅，日夜忙碌，烤制干粮、炖煮肉干，香气弥漫营地；马夫们精心照料战马，刷毛、钉掌、喂精料，战马嘶鸣，精神抖擞，蹄子刨地，似已迫不及待奔赴沙场。
挑选绕山奇兵时，金刚猩与无支祁主动请缨。金刚猩捶胸咆哮：“那山林小道，正合俺身手，定能悄摸摸到敌军背后，打他们个措手不及！”无支祁水火环绕，点头应和：“俺控水控火，隐匿山林，保准让食人部落防不胜防！”星月欣然应允，又选派一众擅长山地作战的将士随行，组成一支灵活敏捷、爆发力强的突击队。
负责草原进军的主力部队，则由铁柱、花木兰统帅，刀盾兵在前，组成坚不可摧的盾墙；长枪兵随后，枪尖如林，寒光闪烁；骑兵分列两翼，战马身披重甲，威风凛凛，只等一声令下，便要冲锋陷阵、踏破敌营。
出征前夜，新城灯火通明，军民齐聚广场。星月登台，一袭白衣胜雪，在月色下仿若仙子临世，她高声激励士气：“将士们！数月艰辛，皆为今朝。食人部落恶行滔天，残害无辜，西南大地哀鸿遍野。咱们身负使命，要为万千冤魂讨回公道，为百姓夺回安宁！此行虽艰险，但咱们兵强马壮、计出万全，定能凯旋！”台下呼声震天，将士们热血沸腾，挥舞兵器，吼声雷动。
次日清晨，大军兵分两路，迎着朝阳，浩浩荡荡朝食人部落进发。一路隐匿山林，脚步轻盈，踏叶无声；一路驰骋草原，烟尘滚滚，气势如虹。两路大军仿若出鞘利刃，直指敌军心脏，西南大地即将再度掀起血雨腥风，战局走向悬于一线，胜负成败全系此役，只等战场上见分晓。
第三十四章：暴雨困途，水漫敌营
两路大军在广袤草原上浩荡前行，本怀揣着必胜决心，奔赴与食人部落的决战之地，却未料中途风云突变。墨云似怒兽翻腾，滚滚而来，须臾间便将朗朗晴空遮蔽得密不透风；惊雷仿若天崩地裂，震得人耳鼓生疼；闪电如银蛇狂舞，刹那间照亮阴沉苍穹。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸落，转瞬便成倾盆之势，草原瞬间化作泽国。
雨水如注，不过半日，营地积水便已没过脚踝。帐篷在狂风暴雨中摇摇欲坠，士兵们手忙脚乱地加固绳索、挖掘排水沟渠，却收效甚微。雨水混着泥浆，行路艰难，每一步都似深陷泥沼；驮运物资的牲畜受惊嘶鸣，马蹄、牛蹄在泥里打滑，行进速度锐减。更揪心的是，不少将士水土不服，加之暴雨淋身，寒意入体，纷纷病倒，营帐内咳嗽声、呻吟声此起彼伏。军医们背着药箱，穿梭其间，眉头紧锁，配药、针灸、推拿，忙得脚不沾地，可病患仍不见少。
与此同时，食人部落营地亦是愁云惨淡。背后山峦在暴雨冲刷下，泥石松动，时有小型泥石流轰然滚落；紧邻的河流水位疯涨，浊浪滔滔，拍击着河岸，水花四溅。负责了望的士兵望着汹涌水势，脸色煞白，飞奔回营禀报：“族长，不妙！河水眼见着要漫过堤岸，山洪也随时可能倾泻而下，咱们营地危在旦夕！”阿骨刹满脸戾气，却也难掩惊慌，嘶吼着指挥众人：“都别愣着！搬沙袋、筑堤坝，加固围墙，快！”部落众人手忙脚乱，扛着沙袋来回奔忙，妇女、孩童也加入抢险，却只是螳臂当车，抵挡不住愈发汹涌的水势。
关键时刻，飞天的 50 位仙女轻盈归来，神色焦急：“将军、星月姑娘，有转机！暴雨致使河水改道，部分洪流已朝食人部落涌去。咱们若顺势疏导，水淹敌营，可比强攻省力！”星月眼眸一亮，与身旁马驹师傅对视一眼，皆从对方眼中看到决绝。“此计可行！机不可失。”星月转头看向能飞行的金刚猩、花木兰等人，“事不宜迟，咱们先行探路，勘察地形，寻最佳泄洪点。”众人轰然应诺，振翅高飞，身影转瞬消失在雨幕之中。
抵达目的地，只见此地地势颇高，恰是天然分水口。只需稍加开凿拓宽，便能引洪流直冲食人部落。可工程量浩大，仅凭几十人远远不够。星月当机立断：“先运兵来，全力挖掘！”众人折返，一趟又一趟，顶着狂风暴雨，裹挟着士兵往返穿梭。士兵们落地便抡起铁锹、锄头，喊着号子，奋力挖掘。泥土混合雨水，飞溅满身，却无人退缩。马驹师傅更是施展仙法，双手结印，口中念念有词，助力移山填谷；金刚猩神力惊人，徒手搬开巨石，清理障碍；花木兰身姿矫健，指挥调度，有条不紊。
一夜苦战，水道终于打通。众人精疲力竭，却难掩兴奋。此时东方破晓，曙光初现，远处闷雷滚滚，却并非来自苍穹，而是洪水奔涌的怒吼。只见十多米高的巨浪，裹挟泥沙、树枝，如洪荒巨兽，以排山倒海之势扑向食人部落营地。
食人部落的五米高墙在滔天洪水中仿若纸糊，轰然倒塌。洪水瞬间灌入，营地内哭喊声、求救声不绝于耳。帐篷被连根拔起，人畜在洪水中挣扎沉浮，阿骨刹瞪大双眼，满脸惊恐与绝望，挥舞战斧，试图稳住身形，却被洪流卷走。部落众人丢盔弃甲，四散奔逃，却无路可逃，纷纷被洪水吞没。
联军将士们在高处遥遥观望，望着食人部落营地在洪水中土崩瓦解，起初的震撼过后，爆发出震耳欲聋的欢呼声。星月长舒一口气，眼中泪光闪烁：“这一战，是天谴，亦是正义裁决。愿逝者安息，往后西南，再无战乱！”众人跪地，默默祈祷，既为胜利，更为这场惨烈战事中逝去的生灵。雨过天晴，阳光洒落，照在满目疮痍却重归安宁的大地上，联军踏上返程之路，肩负重建家园、守护和平的重任，步伐坚定，一往无前。
第三十五章：蛇山和谈，共商前路
联军暂歇休整，可众人心里都清楚，征程不过才开了个头——这片广袤大地上，尚有七个食人部落如毒瘤般隐匿蛰伏，虎视眈眈。大军如今进退维谷，撤，意味着前功尽弃，无数亡魂白流鲜血；进，前路漫漫，荆棘满布，生死未卜。思量再三，唯有咬牙前行，将剿匪大业进行到底。
马驹的师傅目光深远，心中暗忖眼下难题：蛇山横亘，是通往其他部落的必经咽喉，可山中蛇族盘踞，凶悍难测，上次借道已是九死一生。与其强攻，不如攻心为上，化敌为友。念及此处，他带上星月，振翅高飞，须臾间便凌于蛇山上空。只见云雾缭绕间，蛇族村落影影绰绰，族人们周身缠蛇，穿梭于石屋、树洞之间，与蛇群共生共息。
二人缓缓落地，蛇族族长率一众族人围拢而来，眼神警惕，手中紧攥蛇杖，蛇口大张，吐着信子。马驹的师傅拱手为礼，和声说道：“族长莫慌，我们此来无恶意，只想与您商量要事。此前承蒙您放行之恩，让大军得以穿越蛇山，去剿灭那为祸四方的食人部落，如今已初战告捷，拿下其一。”说罢，侧身让星月呈上些许米面粮油、精美织物，又接着道：“您瞧，这是些山下好物，权当谢礼。虽说山中养蛇、食蛇是族里传统，可长此以往，风险颇高，族人不时被蛇咬伤、吞噬，发展受限呐。不如搬下山去，外头世界广袤，有肥美草原、清澈溪流，衣食无忧不说，族人们也能安稳生活、繁衍壮大。”
蛇族族长蹙眉，目光狐疑：“说得轻巧，山下生活哪那般容易？我族与蛇共生数百年，离了蛇山，还叫蛇族吗？”众人议论纷纷，多是摇头不信。马驹的师傅见状，与星月对视一眼，微微笑道：“族长有所顾虑，再正常不过。要不这样，派几位长老的子弟随我们去山下新城瞧瞧，是好是坏，亲眼一见便知。”
几位蛇族青年登上飞车，眨眼便至新城。入城一刻，他们便被眼前繁华惊得合不拢嘴：宽敞街巷熙熙攘攘，商贩叫卖声此起彼伏；食肆飘出阵阵香气，米面糕点、炖肉煲汤，品类繁多；百姓衣着整洁鲜亮，居所安稳舒适。对比蛇山洞穴的阴冷潮湿、食物单一，高下立判。青年们匆匆返回，向族长眉飞色舞描述见闻，族长神色动容，心中天平渐渐倾斜。
良久，族长一拍大腿：“罢了！听你们所言，下山确实是条出路。但咱有条件，这蛇山是祖地，往后想回来祭拜、探亲，山路得畅通；还有，灭蛇之事，我族熟稔蛇性，得由我们牵头，旁人别插手，莫伤了蛇灵。”马驹的师傅喜出望外，连忙应下：“自然自然，一切依您所言！往后咱们就是一家人，互帮互助，携手共赴安稳日子。”
双方当下敲定细节，蛇族即刻动员起来。族人们手持特制捕蛇工具，吆喝着祖传口诀，踏入山林。他们熟知蛇穴分布、作息习性，诱捕、驱赶有条不紊；联军将士则从旁协助，搬运巨石、砍伐荆棘，拓宽、修整山路。一时间，蛇山喊杀声、蛇嘶声交织，尘土飞扬。
忙活数日，蛇山要道的蛇群清理大半，蜿蜒小径豁然开朗，只剩零散小蛇游走，不足为惧。蛇族分批迁徙下山，在联军营地旁安营扎寨，学习耕种、畜牧技巧；联军将士也向蛇族讨教驭蛇、辨毒之法，彼此情谊愈发深厚。
星月望着融洽场景，满心欣慰：“此番合作，双赢之局。往后再遇蛇山阻拦，咱们有路可回、有援可求；蛇族也寻得新生，西南之地，又多一股助力。”马驹的师傅点头称是：“没错，只是食人部落尚未肃清，片刻懈怠不得。待蛇族安置妥当，大军即刻启程，奔赴下一场苦战。”众人抖擞精神，磨刀霍霍，准备再次踏入未知战场，向着其余食人部落盘踞之地，坚定进发。
第三十六章：艰难抉择，定计穿沙
营帐内，气氛凝重得仿若实质，牛油烛火摇曳，将领们围坐一圈，面色各异，却都透着凝重与沉思。星月率先打破沉默，玉手轻叩桌面，清脆声响在寂静帐内格外清晰：“诸位，当下战局胶着，前路抉择关乎成败生死。探子来报，若绕行折返，避开沙漠，往返一趟需四个月之久；可若径直穿越眼前这片沙漠，连带其后草地，满打满算仅一月行程。时间紧迫，拖不起啊！”言罢，眉头紧蹙，目光望向众人，满是问询之意。
铁柱浓眉拧成麻花，拳头重重砸在桌上：“四个月？黄花菜都凉了！那食人部落残党指不定又整出啥幺蛾子，加固城防、拉拢盟友，再想剿灭，难上加难。依我看，直接穿沙，速战速决！”说罢，大手一挥，气势汹汹。
马驹的师傅手捻胡须，缓缓摇头：“铁柱莫急，沙漠行军，绝非儿戏。烈日高悬，沙暴肆虐，水源难觅，方向难寻，稍有不慎，便是全军覆没。”众人闻言，心头皆是一凛，脑海中浮现出茫茫沙海吞噬大军的惨烈画面。
花木兰轻启朱唇，轻声却沉稳地分析：“师傅所言极是，可时间不等人。况且这一路，除食人部落，尚有巨人部落、黑人部落盘踞。咱们兵力虽强，可若四处树敌，战线拉长、兵力分散，伤亡激增不说，补给也难以为继。当务之急，是集中火力，先剿灭食人部落这心腹大患，其余部落，能拉拢则拉拢，尽量避免无谓争斗。”众人纷纷点头，暗自思量其中利弊。
一位西方将领起身，忧心忡忡道：“可沙漠凶险万分，即便决意穿越，水源、粮草如何筹备？骆驼数量有限，负重也有上限，万一途中物资耗尽……”话未说完，帐内气氛愈发压抑，众人皆知这是悬在头顶的“达摩克利斯之剑”。
星月目光沉静，看向负责后勤的凌霄：“凌霄，说说储备情况。”凌霄拱手，神色凝重：“禀将军，城中粮草尚可支撑两月有余，水囊、水桶也尽量装满，但沙漠耗水量大，顶多维持半月；骆驼调集千余头，驮运物资勉强够用，只是……风险确实高。”
众人陷入沉思，良久，马驹的师傅眼眸一亮：“有法子了！派出先行小队，轻装上阵，多携水囊，由熟知沙漠地形的向导带队，提前探路、标记水源；主力部队随后，分成数支梯队，间隔行进，以防沙暴突袭，首尾难顾；再让金刚猩与无支祁施展神通，驮运部分重物，减轻骆驼负担。至于水源，可沿途寻绿洲、掘沙坑收集雨水，加上随军法师祈雨，或能解燃眉之急。”
此计一出，众人精神一振，交头接耳议论纷纷，皆觉可行。星月当机立断：“就这么办！事不宜迟，后勤加紧筹备物资；工兵打造防风沙营帐、加固骆驼鞍具；将士们操练沙漠作战技巧，熟悉防暑、辨向之法。三日后，大军启程，穿越沙漠！此行虽险，但咱们齐心协力、计出万全，定能克敌制胜，凯旋而归！”言罢，起身拔剑，剑指帐外，目光坚毅如炬。
众人轰然起身，抱拳应诺，吼声震得营帐簌簌作响。三日后清晨，大军列阵整齐，迎着朝阳，踏入茫茫沙海。狂风呼啸，沙砾打脸，却无人退缩；骆驼嘶鸣，脚步沉重，驮着希望前行。这支钢铁之师，怀揣决绝之心，向着沙漠深处进发，决意穿越生死绝地，直捣食人部落老巢，改写西南战局，哪怕前路荆棘满布、磨难重重，也誓要闯出一条血路，还这片土地以安宁祥和。
第三十七章：木兰花留城，聚力自强
大军依既定方略，向着茫茫沙漠决然进发，身影渐行渐远，唯留滚滚烟尘昭示其离去的豪迈。而此刻，木兰花肩负起镇守新城、锻造精锐的重任，毅然留了下来。这座承载万千希望的新城，经军民齐心协力数月打磨，屋舍规整、商贸初兴，为铭记木兰花的劳绩，百姓合议，将其命名为“木兰花城”。
破晓时分，木兰花一袭劲装，身姿矫健地现身校场。眼前万名有余新募女兵，高矮各异、神色局促，怯意与懵懂写满面庞，全然不见战士该有的飒爽。木兰花蛾眉轻蹙，心间轻叹，却瞬即目光如炬，扬声下令：“姐妹们！往后这儿便是咱们蜕变的熔炉，打起十二分精神，苦练本领，定要成能战善战之师！”嗓音清脆，穿透力极强，女兵们下意识收腹挺胸。
驯马，当属开场首役。木兰花亲领五千干练女兵，似离弦之箭奔赴城外草原。骏马仿若不羁劲风，鬃毛飞扬、蹄声哒哒，于草丛纵情飞驰，极难驾驭。木兰花飞身上马，双腿紧夹马腹，身姿灵动，巧妙借力控缰，须臾间便制住一匹烈性黑马。黑马起初暴跳如雷，甩头尥蹶，木兰花不慌不忙，轻抚马颈，软语安抚，手中缰绳松紧变幻，黑马渐渐温顺，踱步随行。众女兵纷纷效仿，虽不乏被甩落、磕碰者，却无人轻言放弃，草原上呼喊声、马嘶声交织，热闹非凡。经月余鏖战，一批批骏马被引回城，匹匹膘肥体壮、毛色鲜亮。
驯马间隙，练兵亦如火如荼。校场之上，朝晖夕阴，喊杀声此起彼伏。木兰花挺枪示范：“扎枪得稳，脚底生根，拧腰送胯，枪出带风！”长枪一抖，枪尖破风，靶纸应声而破。女兵两两捉对，持枪比划，初时畏缩迟钝，时日推移，渐有章法，出枪果敢、收枪利落。步卒操练渐入佳境时，骑术特训同步开启。女兵跨马挽弓、挥刀劈砍，初时马速稍疾便摇摇欲坠、难以瞄准；历经反复摔打磨砺，终能在飞驰马背上辗转腾挪，箭无虚发、刀刀生风。
城中庶务繁杂，木兰花统筹兼顾。安排女兵分组协理农事，春耕夏耘、秋收冬藏，蔬果满仓、谷穗低垂；组织猎手小队入山林、下河川，猎物肥美、鲜鱼满篓；搭起医疗营帐，邀军医传授救急医术，女兵们用心研习，只为战时自救、护战友周全。闲暇之时，木兰花与百姓围坐话家常，听老人讲古、孩童嬉闹，温情四溢，军民一心。
数月转瞬即逝，女兵营气象一新。一万五千女兵英姿勃发，纪律严明、作战凶悍，堪称劲旅。城中百姓安居、商贸畅旺，孩童笑语清脆，老人悠然自乐。一日，城外军演，女兵列阵严整，骑兵冲锋仿若黑色闪电，步兵跟进刀枪如林，喊杀声震彻云霄。木兰花凝视麾下雄师，眼眶泛红，满心欣慰：“姐妹们，数月血汗没白流！往后纵有惊涛骇浪，咱们也能稳守家园。待大军得胜归来，共赴太平！”女兵齐声高呼，声震四野，满是豪情与坚毅。
远方硝烟未歇，木兰花城仿若巍峨雄关，静静矗立。城内军民枕戈待旦，仿若满弦之箭，蓄势待发，只等战鼓擂响，便奔赴疆场，倾尽所有护家卫国，无畏生死、矢志不渝。
第三十八章：融合蛇族，稳固内城
大军启程奔赴沙漠，前脚刚走，木兰花便马不停蹄开启一项棘手任务——将蛇族妥善安置于城中。蛇族族人本久居蛇山，惯与蛇群相伴，下山后，望着陌生城郭、迥异生活，满心惶恐不安，私下议论纷纷。
“大军一走，咱可咋办？他们会不会翻脸不认人，断了吃食？咱只会摆弄蛇，打猎两眼一抹黑！”
“是啊，万一饿着肚子，难不成还回蛇山？可山里也难有活路了……”
木兰花敏锐洞察到蛇族顾虑，未雨绸缪，带上几位亲信，径直拜访蛇族族长。族长年岁颇高，满脸皱纹写尽沧桑，眼神却透着精明。木兰花拱手为礼，和声细语：“族长，我知晓大伙忧心忡忡，实不相瞒，这都是新月将军提前嘱托安排的。您瞧，如今蛇山蛇患虽减，可生计艰难，族里发展受限；城里有现成房舍、充足吃食，安稳无忧。”
族长皱眉叹气：“姑娘说的，我也思量过，只是族人性子野，怕难融入。况且向来靠蛇过活，打猎、耕种一窍不通。”木兰花浅笑回应：“这正是我来意。初来乍到，吃食我们包了！米面粮油、鲜肉果蔬，定时足量供应，绝不让大伙饿肚子。”
见族长神色稍缓，她接着说：“至于生计，已有周全打算。年轻力壮的，若愿参军，跟着操练，强身健体，往后保家卫国；不想拿枪的，加入打猎队，我们有老手悉心带教，传授追踪、设伏、捕猎窍门，不愁学不会。老人、孩童，城里专设安置点，派人照料日常起居、看病抓药，孩童还能上学识字。”
族长目光闪动，权衡良久，一拍大腿：“罢了！姑娘诚意十足，我信得过。往后蛇族就托付给你，年轻人听令，都跟着好好学本事！”众人虽仍忐忑，却也纷纷点头。
木兰花趁热打铁，迅速组织蛇族安置事宜。先挑出一批身强力壮、脾性沉稳的，组成搬运队，协助女兵搬运物资、修缮城防。搬运巨石、木料时，起初蛇族小伙不得要领，累得气喘吁吁；女兵们耐心示范，讲解技巧，不多时便配合默契，效率大增。
紧接着，将有意打猎的蛇族成员编入新手打猎队，由城中经验老到的猎户领队。初次入林，蛇族人面对鸟兽踪迹茫然无措，猎户手把手教辨脚印、识粪便、寻巢穴；遇猎物逃窜，又教如何拉弓、瞄准、放箭，何时撒网、下套。几日下来，已有小成，收获野兔、山鸡若干，蛇族士气大振。
剩余暂不适宜剧烈劳作的，安排做城内安保巡逻，负责站岗、维持秩序。木兰花亲自示范站姿、走姿，传授盘查、问询要点；蛇族青年跟着练习跑步、队列，从散漫拖沓渐至整齐有序，威风凛凛镇守街巷，引得百姓纷纷侧目、夸赞。
一万多女兵这边，木兰花另有考量。当下马匹尚未集齐、训练未完备，女兵体能、作战技巧也有待打磨，便着重强化体能锻炼。每日晨曦初露，女兵们绕城跑步，口号响亮；校场之上，俯卧撑、仰卧起坐轮番操练，木兰花穿梭其间，纠正动作、加油鼓劲。闲暇时，还组织女兵学习城防知识、急救技能，为日后实战夯实基础。
经此番精心安排，蛇族安心融入，百姓生活如常，女兵蓄势待发。木兰花城仿若精密齿轮，各部件严丝合缝、运转顺畅，静静等待远方战报，随时准备迎接未知挑战，护一方安宁，稳西南根基。
第三十九章：狼围危城，一夜苦战
破晓的微光才刚渗过云层，轻柔地拂过木兰花城，整座城尚在惺忪的晨雾里打着盹。城门前，打猎归来的队伍鱼贯而入，人人肩头沉甸甸的，挂满野兔、山鸡，欢声笑语此起彼伏，畅想着昨夜丰硕的成果，浑然不知一场危机正悄然蛰伏、蓄势待发。
初阳跃升，光芒倾洒，照亮城周草原时，城墙上的哨兵陡然瞪大双眼，倒吸一口凉气——只见城墙下，密密麻麻的狼影攒动，仿若一片灰黑色潮水，无声无息却又透着致命威压，粗略一数，竟有四千之众！狼瞳幽绿，闪烁寒光，咧着獠牙，仰头嗥叫，此起彼伏的狼嚎划破长空，震得城内百姓耳膜生疼，胆小的孩童“哇”地哭出声，妇女们花容失色，躲在屋内瑟瑟发抖。
木兰花迅速登上城楼，蛾眉紧蹙，目光凝重地俯瞰狼群。她一袭劲装，身姿矫健挺拔，长发束于脑后，随风轻舞，腰间佩剑寒光凛冽，透着果敢坚毅。“不能任由狼群围城！”她朱唇轻启，下令道，“速派两千骑兵，出城迎击，驱散狼群！”
城门轰然洞开，两千骑兵如黑色狂飙，呼啸而出。马蹄翻飞，溅起大片尘土，骑手们拔刀出鞘，寒光闪烁，呐喊着冲向狼群。起初，狼群受惊，四散奔逃，骑兵们趁势挥刀劈砍，几只狼瞬间倒地，鲜血四溅。可狼群狡黠机敏，很快稳住阵脚，凭借超强机动性，左突右窜，避开马刀锋芒；瞅准时机，还飞身跃起，扑向马腹、咬向骑手脖颈，骑兵们阵脚大乱。激战整日，虽毙敌不少，可己方亦有损伤，眼见天色渐暗，木兰花无奈召回骑兵：“回城休整，不可恋战！”
夜幕低垂，浓稠如墨，将大地裹得严实。狼嚎声却未停歇，反倒愈发凄厉、高亢，引得周边草原狼群纷纷奔来，不消片刻，数量竟飙升至上万只！万狼齐嗥，声浪滚滚，仿若汹涌海涛，冲击着城防。城内百姓捂住耳朵，惊恐难眠；士兵们握紧武器，严阵以待。
木兰花心急如焚，却临危不乱。她手持长剑，脚尖轻点，飞身而起，直入云霄。居高临下，瞅准狼群密集处，挥剑斩下，剑气如虹，所到之处，狼尸横飞。可狼群数量实在太多，杀之不尽，转瞬便又围拢。城墙上，士兵们拉弓搭箭，箭雨纷飞，却只是杯水车薪；有人提议用火把，可夜风呼啸，火势难以掌控；还有人想用电击，设备却功率有限，收效甚微。
折腾一夜，狼群依旧围城，毫无退意。木兰花落地回城，面色疲惫却目光坚毅：“狼群凶悍，强攻难克。大伙稳住，先守好城，待天亮再想对策。传令下去，照顾好伤者，轮换值守，不可懈怠！”士兵们齐声应诺，咬着牙坚守岗位。城内灯火通明，却无人入睡，所有人都在屏息凝神，听着墙外狼嚎，攥紧武器，熬过这漫长而煎熬的黑夜，满心焦急地盼着黎明曙光，期许能寻出破局之法，驱散这场突如其来的狼祸。
第四十章：飞天求援，意外了望
晨曦初破，淡薄日光艰难地穿透云层，洒在狼藉一片的木兰花城。木兰花一宿未眠，双眼布满血丝，满心疲惫却毫无困意，伫立城头，凝望依旧围城的狼群，眉头紧蹙，苦思破敌之策。奈何绞尽脑汁，仍是束手无策，狼群毫无退意，仿若灰色毡毯死死围困住城池，叫人揪心。
“罢了，如此死守不是办法，须得搬救兵！”木兰花银牙一咬，下定决心。当下振臂一展，周身泛起淡淡光芒，脚尖轻点城墙，如轻盈飞燕扶摇直上，转瞬没入云霄。疾风拂面，吹散鬓发，衣袂烈烈作响，她身姿矫健，向着大军离去方向极速飞驰。
飞掠途中，目光不自觉扫向大地。下方草原无垠，绿意起伏，仿若绿色绒毯肆意铺展。蓦地，她瞧见远方还有一片更为广袤的草原，牲口漫山遍野，马群似汹涌潮水、牛群如缓慢乌云、羊群若飘动棉絮，数量多得超乎想象。“好家伙！日后若寻马驯马，此地可是绝佳去处。”木兰花心中暗喜，默默记下方位、地形特点，想着待这场狼祸平息，定要带人前来开拓。
全力飞行两日，终望见沙漠边际处大军行进掀起的滚滚烟尘。她加速俯冲而下，轻盈落地，激起一片沙土。大军见她突然现身，纷纷围拢过来，新月王满脸关切，快步上前握住她手：“爱妻，你怎来了？城里出事了？”马驹的师傅也神色凝重，投来问询目光。
木兰花眼眶泛红，将狼围木兰花城之事娓娓道来：“狼群铺天盖地，足有上万只，日夜围城，城中百姓惶惶不安。我们试过骑兵冲击、弓箭射杀、火把驱赶，均不奏效，我实在没了主意，只能来寻你们。”言罢，满脸焦急，目光满是无助。
新月王眉头紧锁，来回踱步，拳头紧握：“这群畜生，来得蹊跷！可大军已深入沙漠两日，贸然折返，耗时费力不说，还可能迷失方向、折损于沙暴，危及剿匪大业。”众人皆知轻重，一时陷入沉默。
马驹的师傅手捻胡须，沉吟片刻道：“当下城里物资尚可支撑，依我看，先按兵不动。狼群围城，无非图口吃的，时间一长，饿极了自会散去；再者，城中士兵坚守城墙，万不可松懈，以防狼群突袭。爱徒你速回，稳住军心民心，我们这边也加紧谋划，寻机返程助你。”
木兰花虽满心失落，却也知别无他法，重重点头：“好吧，那城里就先靠大伙坚守了。你们千万留意这边情况，早日归来。”说罢，不舍地与新月王对视一眼，转身振翅高飞，原路折返。
回城途中，木兰花心绪繁杂，既忧心城内百姓安危、狼群攻势，又怀揣期许，盼大军早日凯旋、解城之困。待临近城池，远远瞧见城墙之上军旗不倒、士兵严阵以待，心中稍安。落地一刻，她强撑精神，高声呼喊：“大伙莫慌！我已寻到大军，援兵不日即到；眼下物资充足，只要坚守，狼群必败！”城内军民闻言，欢呼声起，士气大振，纷纷握紧武器，加固城防，决意与城共存亡，熬过这场狼灾浩劫。
第四十一章：搬请强援，花牛退狼
狼围之势愈发胶着，木兰花城仿若惊涛骇浪里的孤舟，岌岌可危。木兰花与将士们苦苦支撑，可狼群仿若嗅到血腥味的鲨鱼，围而不散，日夜嗥叫，扰得人心惶惶。众人虽咬牙死扛，却也知长此以往，城防终有被破之日，急需强援扭转战局。
正焦头烂额时，有人灵机一动：“听闻南方大陆盐场有上古花牛，那家伙生得魁梧壮硕，一身蛮力，能开山裂石；还精通变化、分身之术，奔跑起来蹄下生风，踩死、撞死狼群还不是小菜一碟！”众人如梦初醒，木兰花当机立断，修书一封，唤来马驹师傅麾下五六位仙女：“姐妹们，此番劳烦你们跑一趟南方大陆，寻那上古花牛来助咱们退狼，城中文武老少，全仰仗它了！”仙女们接过书信，盈盈下拜，旋即振翅高飞，化作几道绚丽流光，朝南疾驰而去。
飞至盐场上空，只见茫茫盐田如雪，卤水在日光下熠熠生辉，劳作之人穿梭其间，忙碌不休。上古花牛身形巨大，足有寻常牛十几倍大小，周身皮毛斑斓绚丽，仿若流淌霞光；牛角粗壮尖利，似能戳破苍穹；牛鼻喷气，声若闷雷。此刻它正埋头苦干，推动巨石碾磨盐粒，浑身肌肉紧绷，力量感十足。
仙女们徐徐落地，恭敬呈上书信。上古花牛牛眼一瞪，看完信后哞哞大笑：“哟呵！新月那小子，自家老婆有难，自个儿不来，倒使唤起我了？罢了罢了，谁让咱心软。还有啊，木兰花也是他老婆，俩夫人连群狼都摆不平，真够笨的！往后啊，你们叫我大夫人，看我手段！”言语间满是调侃，却也透着豪迈，惹得仙女们捂嘴偷笑。
说罢，上古花牛周身光芒一闪，身形瞬间拔高一截，肌肉愈发隆起，牛角寒光闪烁；紧接着身形一晃，分出数个分身，个个威风凛凛、煞气逼人。“小狼崽子们，姑奶奶来收拾你们了！”它大吼一声，声震四野，率先朝着狼王冲去。狼王见状，龇牙咧嘴，飞身扑来，却被上古花牛轻松侧身躲过，牛角顺势一顶，正中狼王腹部，狼王哀号一声，倒飞出去，吐血身亡。
群狼见狼王毙命，瞬间乱了阵脚。上古花牛趁势发力，分身与本体配合默契，在狼群中左冲右突，蹄子翻飞，每一脚下去，都能踩死数只狼；奔跑起来更是裹挟劲风，狼群如落叶般被撞得七零八落。不过半日，狼群死伤大半，残余的见势不妙，夹着尾巴，灰溜溜逃向草原深处。
木兰花大开城门，率军民出城相迎，望着满地狼尸、威风凛凛的上古花牛，眼眶泛红，感激涕零：“多谢花牛姐姐仗义援手，救我全城百姓！”上古花牛哞哞一笑：“小事一桩！不过这一路折腾，可把我饿坏了。”木兰花心领神会，亲自下厨，整治一桌美味佳肴，皆是拿手好菜，热气腾腾、香气扑鼻。
上古花牛大快朵颐，吃得满嘴流油，吃完一抹嘴：“哎呀妈呀，舒坦！这城里可比盐场有意思，天天累死累活磨盐，哪有这般热闹。再说了，凭我本事，在草原上跺跺脚、吼一吼，那些牛马乖乖听话，还用得着你们费力打猎？我不走了，就留在这儿！”木兰花求之不得，忙派人向新月王汇报。新月王得知，思量一番后回讯：“既花牛执意留下，那盐场便交予鱼王码头暂管，往后木兰花城多了花牛助力，定能安稳无忧，好生相待。”
自此，上古花牛安心定居木兰花城，军民对其敬爱有加。它闲来便往草原一走，几声吼叫，牛马成群结队而来，充实城牧；偶尔还教教士兵拳脚功夫，城防愈发稳固。经此一役，木兰花城熬过危机，元气渐复，静静等待大军凯旋，再谋后续发展，迈向太平盛世。
第四十二章：花牛助力，牧畜驯兽
击退狼群后，木兰花城重归安宁，却也元气初伤，亟待补给重振。上古花牛抖擞精神，主动找上木兰花：“妹子，咱城里牲畜不够，往后吃喝、劳作、打仗都成问题，我知晓周边几处草原肥美，牛羊马成群，我去走上一遭，保准拉回大批牲畜！”木兰花大喜过望，连连点头：“那就有劳花牛姐姐了，千万保重！”
上古花牛行至草原边缘，仰头深吸一口气，猛然爆开嗓门，“哞——”一声怒吼仿若洪钟巨响，震得空气都嗡嗡作响。神奇之事发生了，原本四散吃草、奔腾嬉闹的牛马羊群，瞬间如被施了定身咒，四蹄钉地，动弹不得；羊儿们浑身哆嗦，咩咩低叫；马儿昂首刨蹄，却挣脱不得。上古花牛咧嘴一笑，再度发声，吼声悠长婉转，仿若温柔召唤。这下可好，牲畜们仿若听懂指令，乖乖掉转方向，排着歪歪扭扭却也有序的队列，跟着它缓缓往城边走。
一路行来，蹄声哒哒、嘶鸣阵阵，场面蔚为壮观。抵达木兰花城时，偌大城外空地瞬间被牲畜填满，牛哞马嘶羊咩此起彼伏，仿若奏响畜牧交响曲。众人围拢惊叹，孩童们兴奋得穿梭其间，伸手轻抚牲畜；士兵们咧嘴憨笑，盘算着未来军备；百姓们喜上眉梢，畅想着衣食无忧。
上古花牛却不停歇，紧接着开启驯兽大业。它走入牲畜群，时而轻蹭马颈，低语几句；时而用牛角挑起缰绳，示范套索用法；时而围着牛羊踱步，传授群居规矩。牲畜们似能领会其意，愈发温顺乖巧，几日下来，一批批训练有素的牛马已能配合军民劳作、驮运，骑兵也换上精神抖擞的新战马，战力大增。
可上古花牛生性好动，哪闲得住？眼见城里牲畜漫山遍野，吃喝不愁了，心思又飘向远方：“哎呀，新月那家伙带着大军穿沙漠，指定不好受，虽说有水珠保他们不缺水，吃食估摸也能撑住，但沙暴可难熬。我得去瞅瞅，顺带送点物资，表表心意。”说罢，也不管旁人劝阻，自顾自驮上大包小包的干粮、草药、御寒衣物，振翅高飞，朝着沙漠方向疾驰而去。
飞至沙漠上空，狂风呼啸、沙砾蔽日，下方大军如蝼蚁艰难前行，身影疲惫却步伐坚定。上古花牛心疼不已，加速俯冲而下，激起大片沙尘。众人见是它，惊喜交加。新月王快步上前：“花牛妹子，你咋来了？这一路可辛苦！”上古花牛一甩头，卸下物资：“哼，就知道你们受苦，给你们带了点补给，虽说你们有珠子不愁水，可风沙里跋涉，身子骨得养好。”众人连声道谢。
上古花牛在沙漠稍作停留，跟着大军走了一段，凭借神力，或驱散小型沙暴，或指引方向，帮了大忙。待大军行程过半，状态渐稳，它才放心折返：“你们接着赶路，早日剿灭那食人部落，城那边有我和木兰花守着，妥妥的！”言罢，振翅远去，留下大军满是感激，怀揣希望，向着沙漠深处再度进发，决意完成使命，荡平贼寇。
第四十三章：花牛运畜，铁柱海城风波
上古花牛领着浩浩荡荡的牛羊大军，仿若一位威风凛凛的大将军，昂首阔步踏上前往铁柱海城的路途。它走在最前，身躯壮硕，毛色鲜亮，一双铜铃大眼中透着果敢与俏皮；身后的牛羊挨挨挤挤，咩咩哞哞此起彼伏，蹄声哒哒，扬起一路尘土，场面煞是壮观。这一路，上古花牛可没闲着，时不时心血来潮，扯着嗓子大吼：“牛儿们，给我冲！”“羊儿们，列阵，跟上！”活脱脱把驱赶牛羊当成指挥打仗，诙谐又豪迈，引得路人纷纷侧目、忍俊不禁。
跋涉近二十日，铁柱海城的轮廓终于映入眼帘。这座西南大陆赫赫有名的海港，千帆林立，码头繁忙，搬运工人吆喝着装卸货物，海风裹挟着咸涩气息扑面而来。海港守兵远远瞧见上古花牛庞大身影，立刻认了出来，恭敬行礼：“夫人，您可来了！”上古花牛牛首一昂，得意道：“那可不，快，给我准备船，我要运一半牛羊到盐场去，给伙计们改善改善伙食。”
此话一出，立马有人面露难色，小声嘀咕：“运一半？这可太多了，上头交代主要运往南方，供大军和诸多营地所需……”上古花牛一听，眼睛一瞪，不满道：“怎么？我辛辛苦苦赶来，还不能犒劳犒劳自家兄弟？南方往后再说，先紧着盐场！”双方僵持不下，争论声渐起。
这时，负责海港调度的凌霄匆匆赶来，拱手笑道：“花牛夫人，莫急莫急，都好商量。只是这牛羊数量着实不少，贸然分走一半，南方供给怕要出岔子。要不这样，咱们匀一匀，先保证两边都能有些新鲜肉品，余下的制成肉干再行分配，如何？”上古花牛歪着头，思量片刻，才不情不愿地“哞”了一声算是同意。
凌霄不敢耽搁，赶忙指挥士兵筹备船只。一艘艘大船靠岸，船工们忙碌地铺设踏板、安置栅栏，力求为牛羊打造安全舒适的“水上行宫”。上古花牛在一旁监工，牛嘴嘟囔：“都仔细着点儿，一只牛羊都不许给我弄死了，海上要漂二十天呢，死了可就臭了！”众人连连称是。
可难题接踵而至，二十天的航程，牛羊吃喝成了大问题。以往运送肉干，无需顾虑这些，如今要保证活畜抵达，就得备足草料。凌霄迅速组织人手，周边村落百姓听闻，纷纷扛着镰刀、背着箩筐赶来帮忙。一时间，海岸边的草地热闹非凡，割草声沙沙作响，一捆捆鲜嫩草料堆积如山。众人又精心编织草料袋，悬挂在船上各处，方便牛羊随时进食；还在甲板上安置水槽，定时换水，确保牲畜饮水量充足。
上船时，场面一度混乱不堪。牛儿们兴许是嗅到海水腥味，心生怯意，梗着脖子不肯挪步；羊儿们更是胆小，咩咩叫着在人群里乱窜。上古花牛气得直跺脚，一会儿用牛角顶顶牛屁股，催促它们快走；一会儿又温柔地咩咩几声，安抚受惊羊儿，忙得焦头烂额。折腾许久，牛羊才总算全部登船。
启航那日，海风轻拂，船帆鼓鼓。上古花牛站在岸边，望着渐行渐远的船队，满心期许：“都给我乖乖到地方，让盐场和南方的大伙都尝尝鲜！”转头又对凌霄说：“等船返程了，咱再谋划下一趟，往后这新鲜肉品供应，可得常态化。”凌霄笑着应下，心中却暗暗叫苦，盘算着如何协调这复杂运输。
船队在茫茫大海上破浪前行，起初几日，还算顺遂。牛羊们适应了船上颠簸，饿了啃草、渴了饮水，水手们也时刻留意，精心照料。可天有不测风云，行至半途，遭遇一场暴风雨。狂风呼啸，巨浪滔天，船只剧烈摇晃，甲板上的草料被吹得七零八落，水槽也摇摇欲坠。牛羊惊恐万分，牛叫羊咩震耳欲聋，乱成一锅粥。船长们拼尽全力掌舵，水手们冒雨抢修栅栏、捆绑草料，大喊着安抚牲畜。好在风雨持续不久，待海面恢复平静，清点之下，虽有几只牛羊受了轻伤，但并无大碍，众人长舒一口气。
历经二十天艰难航程，船队终于抵达南方港口。岸上众人翘首以盼，瞧见活蹦乱跳的牛羊，欢呼雀跃。盐场伙计们听闻分到不少鲜肉，更是乐开了花，奔走相告。上古花牛虽没随船同行，却也成了两地口中的传奇，百姓们打趣道：“多亏花牛夫人这趟押运，往后可有口福喽！”而这场特殊的海运过后，铁柱海城与盐场、南方营地之间，围绕牛羊运输，悄然建立起一套更为精细、高效的协作流程，源源不断的生鲜物资，沿着航线流动，滋养着各方生计，为后续战事、民生夯实基础，仿佛一条无形纽带，串联起西南大地的活力与希望。
第四十四章：船运革新，花牛“升职”
南方大陆，议事厅内气氛热烈，诸位长老围坐一堂，本商讨着军备物资调配，却被一股浓烈异味搅得心烦意乱——刚从铁柱海城返程的百来艘战船，满载牛羊归来，成果斐然，可船上也被牛羊粪便糊了个严实，甲板、船舱、桅杆，到处都是，秽物堆积，恶臭熏天。
长老黄眉头拧成麻花，捏着鼻子，叫苦不迭：“这哪成啊！战船本是保家卫国、运兵出征的好家伙，如今被弄成这副模样，打扫起来费时费力不说，往后还咋打仗、载人？士兵们上船都得被熏晕咯！”说罢，连连摇头，满脸无奈。
众人纷纷附和，你一言我一语，争论不休。有的主张凑合着用，多派些人手清理便是；有的则坚称不行，战船功能得纯粹，绝不能被畜牧运输坏了规矩。吵得面红耳赤时，沉稳的长老墨缓缓起身，沉声道：“都别争了，依我看，战船、运兵船用途特殊，往后就别沾这活儿了。咱们重新打造一批专运牛羊牲口的船，内里配上大水槽，方便牲畜饮水；加固舱壁、甲板，安置通风口，让牲口在船上也舒坦。往后战马运输也有着落，一举多得！”众人一听，先是一愣，随即眼睛放光，交头接耳一番，纷纷点头称是。
方案敲定，船厂立马忙碌起来。工匠们日夜赶工，绘图、伐木、锻造铁钉、缝制船帆，叮叮当当、吆喝声声，热火朝天。上古花牛听闻消息，赶来船厂瞅了瞅，被刺鼻粪味呛得直打喷嚏，捂着鼻子嘟囔：“哎呀妈呀，这可太折腾人了！你们慢慢造，本夫人先回盐场等着，船弄好再叫我。”说罢，一甩尾巴，气呼呼走了。
没几日，长老们商议起后勤统筹之事。说起上古花牛此番押运牛羊功劳不小，又掌管盐场，熟知畜牧、物资调配门道，众人一合计，拍板决定——封上古花牛为西南总后勤部长，主抓牲口运输、物资供给。消息传到花牛耳中，她乐开了花，可转瞬又挑高眉毛：“哼，让我当部长，没点排场可不行。我堂堂国王夫人，从前在盐场累死累活，无人伺候；如今管这么大一摊子事儿，起码得给我配一百人的卫队，还得是年轻俊朗的美男！”长老们哭笑不得，却也拗不过，只得点头答应。
很快，百名精挑细选的卫士到位，个个身姿挺拔、面容英俊。上古花牛得意洋洋，每日带着卫队巡视盐场、码头，威风八面。卫士们鞍前马后，递水、扇风、牵牲口，无微不至；花牛稍有不满，便佯装嗔怒：“怎么做事的！本夫人吩咐的事，都得上心！”卫士们唯唯诺诺，不敢有丝毫懈怠。
新打造的运畜船下水那日，彩旗飘飘、锣鼓喧天。上古花牛盛装出席，看着一艘艘崭新大船，船身坚固、舱内宽敞明亮，水槽、食槽一应俱全，满意极了。她大手一挥：“启航！往后都给我稳稳当当运牲口，别出岔子。”船队浩浩荡荡驶向铁柱海城，开启畜牧运输新篇章。此后，南方大陆水运航线愈发多元，战船、商船各司其职，运畜船穿梭其间，源源不断输送物资，盘活经济民生，西南大地愈发繁荣昌盛，而上古花牛也成了街头巷尾津津乐道的传奇“后勤部长”，风光无限。
第四十五章：走出沙漠，重拥生机
烈日高悬，沙海滚烫，茫茫大漠仿若一头吞天噬地的黄色巨兽，无情炙烤着脚下一切。马驹的师傅与星月王率四十万大军，在这绝境中艰难跋涉，风沙灌入口鼻、磨蚀肌肤，每行一步都似用尽全身力气。士兵们衣衫褴褛，铠甲被沙砾打磨得失去光泽，不少地方破损开裂；面庞黝黑干裂，嘴唇起皮渗血，眼神却透着坚毅不屈。
“撑住！兄弟们，翻过前面那沙丘，定能寻到出路！”铁柱扯着嗓子高喊，声嘶力竭却鼓舞人心。身旁战友虚弱点头，相互搀扶，拖着沉重步伐，在松软沙地踉跄前行。
蓦地，队伍前列有人惊呼：“快看！那是……是草！”众人循声望去，只见远处沙丘尽头，隐隐泛起一抹翠绿，起初众人以为是海市蜃楼，揉揉眼再瞧，绿意愈发真切。刹那间，队伍沸腾了，欢呼声、呐喊声此起彼伏，疲惫仿若潮水般褪去，众人疯了似地朝那片绿色奔去。
待奔至近前，眼前豁然开朗——广袤草原绵延起伏，绿草如茵，繁花似锦，微风拂过，花草摇曳生姿；一条澄澈大河蜿蜒而过，河水波光粼粼，清可见底，潺潺流淌，似在奏响生命乐章。士兵们呆立当场，眼眶泛红，有人喃喃自语：“老天爷开眼呐，咱们熬出来了！”说罢，扑通一声跪地，亲吻脚下草地。
星月王振臂高呼：“弟兄们，一路艰辛，大家受苦了！先到河里洗去征尘，放松放松。”命令一下，众人如获大赦，欢呼着涌向河边。刹时，水花四溅，士兵们迫不及待跳入水，溅起大片晶莹水花。有人闭眼享受，让水流轻抚晒伤肌肤；有人嬉笑打闹，相互泼水，笑声回荡河岸。
“哎呀妈呀，这水真舒坦，洗掉我这身沙皮子咯！”大柱咧着嘴，双手捧水往脸上浇，黝黑面庞满是惬意。旁边石头打趣：“就你那黑样，洗十回也白不了！”说罢，扬手泼水，两人扭打成一团，溅起水花湿了旁人，引得一阵笑骂。
洗完澡，打猎队迅速整队，手持弓弩、利刃，精神抖擞步入草原。不一会儿，草丛里惊起野兔、山鸡，猎手们箭无虚发，猎物纷纷倒地。篝火熊熊燃起，烤肉香气弥漫。士兵们围坐篝火，接过分发的烤肉，狼吞虎咽，汁水顺着嘴角淌下，顾不上擦拭。
“这肉，真香！比那干巴巴行军粮强百倍！”小虎含糊不清地嘟囔，腮帮鼓鼓，引得众人哄笑。正热闹时，角落里传来低低抽泣声。众人望去，只见新兵小福双手捂脸，肩头耸动。铁柱挪过去，轻拍他肩：“咋哭了？大难不死，该高兴。”小福抬头，泪眼婆娑：“我想家了，一路看太多兄弟倒下，以为自己也回不去了……”话未说完，周围人眼眶泛红，纷纷安慰。
“咱都记着呢，那些兄弟没白牺牲，为的就是走出这鬼地方，往后给家人、给百姓拼个太平！”马驹的师傅起身，神色凝重，目光扫过众人，“大伙历经生死考验，从这沙漠熬出来，往后还有硬仗，可咱不怕！这一路积累的坚韧，就是咱们克敌制胜法宝！”众人握拳，齐声高呼：“必胜！”声浪滚滚，震彻夜空。
夜深，众人枕着草地入眠，星河璀璨，仿若梦幻幕布。睡梦中，有人呢喃家乡，有人呓语杀敌，脸上或安详、或坚毅。次日清晨，阳光温柔洒落，唤醒沉睡大军。士兵们起身，整理装备，望着生机勃勃草原、粼粼河水，眼中满是希望与决绝——沙漠没能困住他们，往后无论何种险阻，都定能踏平，向着剿灭食人部落目标，无畏进发，直至西南大地重归安宁。这支钢铁之师，怀揣新生力量，再次启程，身影渐行渐远，却在天地间留下不屈、勇毅的滚烫印记。
第四十六章：临战研讨，破局之谋
中军大帐内，牛油烛火摇曳，气氛凝重得仿若能攥出水来。将领、谋士围坐一圈，目光紧锁摊开在案的羊皮地图，上面标识清晰——不远处，呈品字形盘踞着三个食人部落，如三把悬顶利刃，寒光凛冽，透着致命威胁。
探子单膝跪地，神色紧张：“报！前方探子来报，这三个部落，每个皆超十万之众，百姓与士卒混居，粗略估算，三部加起来，总人口与我军四十万不相上下；部落间相隔仅一到两日行程，草原坦荡，相互支援极为便利，牵一发而动全身。且各部豢养数十头巨型怪兽，有上古金麒麟、浑身鱼鳞的怪鹿，战力凶悍，不容小觑！”
众人倒吸一口凉气，铁柱浓眉拧成死结，一拳砸在桌上：“奶奶的，本以为出了沙漠是坦途，哪成想撞上这硬茬！这仗，难打！”马驹的师傅手捻胡须，目光沉静，紧盯地图，半晌才开口：“诸位莫慌，既已知敌况，便有法子应对。瞧这地形，部落背靠三座山，呈品字布局，山前是无垠草原，牛羊成群、资源丰饶，是其底气，却也可能是破绽。”
星月王微微颔首，起身踱步，玉手轻点地图：“依我看，可分兵三路，佯装全面进攻，实则集中优势兵力，突袭其一。我军训练有素、军纪严明，强攻固然有损失，但短时爆发力强；食人部落虽人多势众，可百姓掺杂其中，指挥混乱、战力参差不齐。只要咱们行动迅速，打他们个措手不及，在其余两部援兵抵达前，力求重创一部，便可掌握主动。”
一位谋士皱眉摇头：“王上，此举风险颇高。途中草原无遮无掩，行军易被察觉；即便突袭得手，那两部援兵转瞬即至，我军极易陷入重围，况且还有那些凶悍怪兽，一旦参战，局面更难把控。”众人陷入沉思，帐内气氛愈发压抑。
这时，金刚猩瓮声瓮气开口：“怕啥！那怪兽再凶，能凶过俺？待俺率一支先锋队，趁夜摸进部落，先把怪兽料理了，断他们臂膀！”众人眼前一亮，马驹的师傅抚掌笑道：“此计可行！再派无支祁率水军隐匿周边河流，时机一到，操控水流冲击敌阵，扰乱其军心；主力部队兵分三路，轻装简行、衔枚疾走，借夜色掩护潜行，凌晨时分同时发难。中路佯装败退，引敌追击，两侧精锐迅速包抄，合围突袭之部落，速战速决！”
商议既定，全军迅速行动起来。工兵营忙着打造轻便攻城器械，云梯、投石车拆卸重组，力求便携；伙房炊烟不断，烤制干粮、炖煮肉干，储备行军吃食；士兵们磨刀霍霍，检查弓弩、修缮铠甲，战马喂足精料、披挂整齐。
金刚猩领一支千人先锋队，趁着夜色如鬼魅般潜入草原。他们身形矫健，避开巡逻卫兵，悄然逼近怪兽栖息之地。只见上古金麒麟身形高大，周身金光闪耀，蹄子刨地，气势汹汹；鱼鳞怪鹿警觉抬头，双目如炬。金刚猩毫无惧色，大吼一声，飞身扑向金麒麟，双臂青筋暴起，与巨兽扭打一处；队员们纷纷拔刀，围攻怪鹿，一时间，嘶吼声、打斗声划破夜空，却被呼啸风声淹没。
无支祁率水军隐匿河中，双手结印，暗流涌动，河水悄然漫上河岸，浸湿草地，只待大军进攻号角吹响，便要掀起惊涛骇浪，水淹敌营。主力部队三路齐发，将士们身姿挺拔，目光坚毅，踏入茫茫草原，脚步沉稳却迅速，仿若三支离弦利箭，直指食人部落要害，西南大地战云密布，一场决定生死存亡的大战，一触即发，胜负成败悬于一线，唯有全力一搏，方能杀出重围，续写安宁。
第四十八章：定计突袭，火攻破城
晨曦初破，柔和日光艰难地穿透营帐，洒在一众将领略显疲惫的面庞上。马驹的师傅环视众人，声音沉稳有力：“诸位，连日商讨，大伙殚精竭虑，眼下人人面露倦色。兵法云‘以逸待劳’，咱们先歇上三天，养精蓄锐。这几日莫要再苦钻战术，营地防务万不可松懈，守好每一寸土地；待休整完毕，听我号令行事，作战方案我已有定夺，届时依战局灵活施展，大伙只管全力拼杀。”星月王颔首赞同，当即传令全军暂作休整。
三日转瞬即逝，营地内兵强马壮，粮草充足，将士们摩拳擦掌，眼中重燃斗志。马驹的师傅登上点将台，目光如炬，抬手一挥，发布军令：“此番作战，兵分三路！三十万大军主力，随我奔赴左侧部落，此行不求强攻，主打威慑、诱敌；再拨出两万精锐骑兵，隐匿周边要道，密切留意有无敌军援兵，一旦发现，即刻冲锋围剿；炮兵携投石机、火炮列阵后方，听我指令，精准打击！”言罢，大军轰然开拔，如黑色潮水，涌向草原深处。
大军行至左侧部落附近，尚未靠近石墙，便闻城内警报声起。牛角号呜呜吹响，食人部落士卒纷纷涌上城头，手持利刃、弓弩，神色凶悍却难掩紧张。马驹的师傅嘴角微扬，下令大军摆出进攻架势，战旗烈烈，喊杀声震得草原簌簌作响，却并不真个冲锋。城上敌军见此，一时有些发懵，不知虚实。
僵持片刻，眼见城内毫无出兵救援迹象，大军佯装败退，撤至投石机射程之外，却又在不远处扎营。次日，再度整军，声势浩大地杀回，如此反复，一日数次，扰得敌军心烦意乱。起初，城内还会派出小股部队试探，皆被半路埋伏的骑兵迅速剿灭；几回下来，敌军渐渐懈怠，认定大军只是虚张声势，缩在城内，不再轻易出兵。
夜幕低垂，浓稠如墨，将草原裹得严实。马驹的师傅目光一凛，低声下令：“点火！”刹那间，数千火箭腾空而起，拖着绚丽尾焰，精准射向城头、城内营帐。干草遇火，瞬间熊熊燃烧，火势借风势，迅速蔓延，城内哭喊声、咒骂声交织。敌军匆忙救火，却被第二轮、第三轮火箭压制，难以靠近城墙。
“开炮！”随着一声怒吼，火炮齐声轰鸣，火光冲天，炮弹裹挟千钧之力，直击城门。几声巨响过后，厚实城门轰然坍塌，扬起漫天尘土。骑兵如黑色狂飙率先冲入，马刀挥舞，寒光闪烁，逢敌便砍，直取咽喉；步兵紧随其后，见狭窄街巷长枪不便施展，纷纷抽出大刀，嘶吼着劈向敌军。可敌军也非等闲之辈，食人族身形高大，两米有余，手持石斧、石刀、长矛，凶悍异常，仗着对城内熟悉，在街角、房屋暗处设伏，时不时突袭而出，一时间，刀光剑影，惨叫连连，不少士兵受伤挂彩。
此时，马驹的师傅麾下那五十多位擅长飞天的将士大显身手，腾空而起，于半空俯瞰全城。“东南街巷有敌军集结！”“西北角房屋上藏着伏兵！”高声呼喊指引方向。士兵们闻令，敏捷爬上房顶、跃进树冠，占据高处，借着火光与月色，精准定位敌军，弯弓搭箭，予以还击；视线受阻时，便以火箭点燃周边茅屋，借火势照亮战场，逼敌军现身。
大军步步紧逼，食人部落残军负隅顽抗，依托房屋、工事做困兽之斗。双方鏖战整夜，喊杀声震彻云霄。三十万大军凭借人数与战术优势，逐步压缩敌军空间。破晓时分，硝烟弥漫，战事渐息，食人部落三万守军死伤惨重，仅有零星抵抗。经清点，大军此战折损一千余人，换来歼敌三万的战果，堪称大捷。
战后，大军迅速掌控局面，将城内两万余年轻力壮的食人族俘虏集中，绳索缚脚，串成一串，暂不绑手以便驱使劳作。“都给我老实点！把烧毁的街道清理干净，房屋修缮复原！”士兵们押解着俘虏，喝令声此起彼伏。城内牛羊马肉储备充裕，物资堆积如山，大军不愁吃喝。当下，星月王传令，暂不攻打其余两部落，先全力巩固此城，加固城防、救治伤兵；派小股部队于城外佯装进攻、虚张声势，威慑剩余部落，若能吓得他们自行逃窜，往后作战自会轻松许多。大军依令行事，有条不紊开展战后事宜，静待良机，再谋扫平食人部落之策。
第四十九章：食人部落危局，困兽犹斗之谋
西南大地深处，三大食人部落呈品字相依，威名曾震慑周遭。中间的部落名为“赤岩部”，势力最为雄厚，族民多达二十万之众；左右两部稍小，分别是“青翼部”与“黑曜部”，往昔靠着赤岩部庇护，吞并周边部落，渐成一方霸主。赤岩部能有这般强盛，多亏其长老深谙权谋，早早将两位首领的亲妹妹嫁至两边，血脉纽带加上利益勾连，让三部仿若一体，纵横草原，数月行程内的部落皆被屠戮殆尽，只剩他们称雄。
此刻，赤岩部议事大殿内灯火通明，气氛却如冰窖般寒冷。几位长老面色凝重，围坐石桌，中央烛火摇曳，映照着他们满是沟壑的面庞。一位探子单膝跪地，声音颤抖：“报！昨夜敌军突袭青翼部，不过一夜，城破人亡，青翼部……灭了！那伙人兵力达四十万，武器精良，炮火轰鸣、骑兵凶悍，攻势锐不可当！”
众人哗然，震惊与恐惧在眼底蔓延。大长老猛拍桌子，怒目圆睁：“这群蛮子从哪冒出来的，竟如此厉害！我赤岩部虽兵强马壮，可城墙再高，怕也难挡这般强攻。”二长老眉头紧锁，接话道：“如今形势危急，周边一月路程内无援手，大河横亘，宽不见岸，族人不善泅渡，逃无可逃，唯有死守。”
赤岩部的城郭堪称铜墙铁壁，高达八米的城墙拔地而起，厚实砖石层层堆叠，外层粗糙却坚实，历经风雨侵蚀、外敌撞击，依旧傲然挺立；中层城墙环绕核心城区，墙面雕琢精美纹路，彰显往昔荣耀；最里层护住宫殿，金砖玉瓦在日光下熠熠生辉，尽显尊贵。三道城墙间，区域规划井然有序，外层住满平民百姓，炊烟袅袅，市井喧嚣；中层是繁华商埠，珍宝琳琅，商旅往来；内层则是威严皇宫，琼楼玉宇，神秘莫测。
大长老定了定神，沉声道：“传我命令，速派使者前往黑曜部，让他们即刻弃城，带上全部精锐、粮草赶来增援。存亡关头，两部合流才有生机，切不可拖沓！”使者领命，跨上千里马，如黑色闪电般疾驰而去。这千里马乃部落精心培育，身姿矫健、蹄力惊人，不消一个时辰，便抵达黑曜部。
黑曜部首领收到消息，召集族人商议。帐内议论纷纷，有人主战：“咱与赤岩部唇齿相依，此时不救，待他们垮了，下一个就轮到咱！”有人却怯懦低语：“敌军太强，去了也是送死，不如趁夜逃走，寻条活路。”首领目光闪烁，权衡良久，终是狡黠一笑：“哼，回信答应增援，稳住赤岩部。”转头却压低声音，“大伙悄悄收拾细软，备好干粮，从后山小道撤！那有条近路，能避开大河最险处，保命要紧，别管赤岩部死活！”
夜半，赤岩部还在翘首以盼援兵，城墙上士兵们握紧武器，目光警惕望向远方；城内百姓人心惶惶，压低哭声，抱紧孩子。长老们坐立不安，频繁派人打探消息。而黑曜部营地，已是人去楼空，只剩几盏摇曳残灯。族人趁着夜色掩护，沿着蜿蜒山径，脚步匆匆，向着大河窄口奔逃，牲畜驮着行囊，孩童捂住口鼻，压低抽泣，生怕弄出动静。月光洒下，照亮他们慌乱却决绝的背影，为求生机，抛下往昔荣光，遁入未知黑夜，只盼能摆脱这场灭顶之灾，寻得一方安宁之地。赤岩部对此浑然不知，依旧沉浸在援兵将至的幻想里，殊不知危机已悄然从背后逼近，生死大幕，缓缓落下。
第五十章：绝境奔逃，异地求生
月色黯淡，宛如蒙着一层薄纱，黑曜部族人如受惊的蚁群，匆忙涌出城寨，扶老携幼，脚步踉跄。妇人们怀抱啼哭婴孩，轻声哄慰；老者拄着拐杖，被晚辈搀扶，满脸悲戚却不敢停歇；青壮年们肩扛石刀、长矛，驱赶着成群牛马羊，牲畜嘶鸣，更添慌乱。队伍似一条蜿蜒长蛇，在夜色掩护下，向着大河方向仓皇奔去。
“大伙跟上，别掉队！生死就看这一遭，过了河才有活路！”族长声嘶力竭地呼喊，声音在静谧夜里传得很远。众人咬紧牙关，一脚深一脚浅地前行，汗水浸湿衣衫，疲惫不堪却不敢松懈分毫。夜色浓稠如墨，偶尔有人不慎绊倒，惊呼出声，旋即被旁人迅速扶起，继续赶路。
破晓时分，微光洒落，照见前方宽阔大河。正值旱季，水位大幅下降，河水只剩齐腰深浅，浑浊水流打着旋儿，裹挟泥沙缓缓流淌。众人面露喜色，族长却谨慎下令：“先派水性好的勇士探路，查看有无暗流、泥沼。”几位精壮小伙脱衣下水，一番摸索后，挥手示意安全。
于是，渡河开始。青壮年们拽紧牛马缰绳，踏入河中，河水冰冷刺骨，冻得人直哆嗦；牲畜受惊挣扎，溅起大片水花，引得阵阵惊呼。妇人们将孩子牢牢绑在背上，一手抓着绳索，一手攀着男人肩膀，小心翼翼移步；老者坐在简易木筏上，由年轻人推着前行。有人脚底打滑，险些被冲走，幸得同伴眼疾手快，伸手捞回。历经数小时惊险渡河，族人大多安全上岸，清点之下，折损不过数十人，堪称万幸。
上岸后，众人瘫倒在地，喘着粗气，却不敢久歇。族长吆喝着：“起来！追兵随时可能到，继续赶路！”队伍重整旗鼓，拖着沉重步伐，在烈日炙烤下蹒跚前行。干粮渐少，众人饥肠辘辘，只能沿途采摘野果、挖掘草根充饥；牲畜也体力不支，脚步愈发迟缓。
如此又熬过艰难一日，眼前出现一个中型部落。族长目光一凛，计上心来：“这部落挡了咱们生路，眼下追兵在后，资源耗尽，唯有拿下它！孩儿们，抄家伙！”众人虽疲惫，却瞬间抖擞精神，握紧武器，呈扇形包抄过去。
部落里的人忽见大批人马涌来，立刻警觉备战。双方短兵相接，喊杀声骤起。黑曜部族人因绝境求生，气势汹汹，石刀挥舞、长矛穿刺，勇猛无畏；中型部落也不甘示弱，奋力抵抗。激战三日，硝烟弥漫，最终黑曜部凭借悍勇，攻破部落防线。原来，这中型部落与巨人部落沾亲带故，其首领夫人正是从黑曜部嫁过去的，本想着靠这层关系求救，奈何信使半路被截，孤立无援，终被攻陷。
占领此地后，黑曜部稍作休整。族长望着满目疮痍的营地，大手一挥：“打扫战场，修缮工事！那四十万援军大概率被大河拦住，不知渡河路径，此地山高林密、资源尚可，往后就是咱们安身立命之所，重拾旗鼓，东山再起！”族人齐声欢呼，士气大振，旋即分工忙碌起来，搭帐篷、圈养牲畜、磨砺武器，开启新生活。历经十天艰难跋涉、拼死战斗，这支逃亡队伍终于寻得喘息之机，暂别硝烟，怀揣忐忑与期许，扎根异乡，等待未知风云变幻。
第五十一章：围城困敌，攻心为上
晨曦初透，柔和日光洒在刚修缮完毕的城墙上，斑驳石砖透着古朴与坚毅。中军大帐内，气氛凝重却有序，星月王端坐首位，目光扫过麾下一众将领，缓缓开口：“诸位，苦战十日，此城初定，大伙功不可没。如今有一事需告知诸位，那黑曜部趁夜出逃，奔向大河对岸了。”帐内瞬间哗然，有将领起身急道：“王上，怎可放他们逃走？当速速追击，以免后患！”
星月王抬手示意安静，神色沉稳：“诸君莫急，我早已知晓。眼下我军刚经大战、立足未稳，贸然分兵追击，万一这剩下的赤岩部联合出逃部反击，或是趁我军兵力分散，从后山突袭，我军便会陷入腹背受敌之境；再者，周边地形复杂，敌军熟悉路径，追击中易遭埋伏。”马驹的师傅捻须点头，接话道：“王上所言极是，当下宜集中兵力，先解决这赤岩部。三部本呈品字相依，如今黑曜部溃逃，只剩赤岩部孤掌难鸣，正是破敌良机。”
众人沉思，皆觉有理。星月王继而部署：“传令下去，四十万大军即刻开拔，将赤岩部城寨团团围住，围而不攻！我军在高空有眼线，敌军一举一动尽收眼底，他们休想逃脱。那赤岩部有三层围墙，强攻损耗过大，咱们就先用心理战术，耗其士气、乱其军心。”
大军如黑色潮水，迅速涌向赤岩部。不消半日，营帐连绵、军旗烈烈，将那座巍峨城寨围得水泄不通。赤岩部城内，百姓惶恐，士卒焦躁。城墙上守军望着城外浩大军阵，心底发寒；百姓们聚在街巷，交头接耳，打探消息。“听闻黑曜部跑了，也不知真假，咱这可咋办？”“三层城墙虽厚，可敌军围而不攻，定有算计，怕是撑不了多久。”流言蜚语在城中肆意蔓延，恐慌如瘟疫般扩散。
围城第八日，星月王再度召集将领：“诸位，八日过去，城内敌军已是惊弓之鸟。我军严守各处，断其粮草补给，再派人每日喊话，告知他们黑曜部已逃，只剩孤城一座，劝其投降。心理攻势切不可停！”说罢，目光转向八大勇士之一的敖炎，“敖炎，此城初定，往后治理至关重要，便由你暂任城主，领一万将士留守；挑出青壮食人族俘虏做苦力，修缮城防、搬运物资；再派打猎队外出，确保城内食物无虞。”敖炎单膝跪地，领命而去。
每日清晨，城外人声鼎沸，士兵扯着嗓子高喊：“城内听着！黑曜部早撇下你们跑了，过河远遁，如今只剩你们孤军奋战，撑不了几天！投降才是活路！”起初，城内守军还会回以辱骂、箭矢；时日一久，回应渐稀，士气肉眼可见地低落下去。赤岩部长老们在殿内急得踱步，商议对策，却毫无头绪。有人主张拼死突围，可瞧着城外严阵以待的大军，又心生怯意；有人提议坚守待援，却深知黑曜部自顾不暇，哪有援兵可期？
城内粮草渐少，百姓饿肚子，士卒面黄肌瘦。牛马羊宰杀殆尽，开始有人啃食草根、树皮。反观城外大军，粮草充足、士气高昂，打猎队不时运回新鲜猎物；士兵们轮岗休息，操练阵法，磨刀霍霍，只待一声令下，便可破城而入。这八日围困，似一场无声较量，星月王以静制动、攻心为上，逐步瓦解敌军斗志；赤岩部深陷绝境，苦苦支撑，生死天平悄然倾斜，胜负已初见端倪。
第五十二章：内应萌生，攻心策反
在赤岩部，提起前锋将军蚩蛮，无人不知、无人不晓。蚩蛮生得极为魁梧，身高足有两米八，站在人群里宛如鹤立鸡群，仿若一尊顶天立地的战神。古铜色的肌肤仿若坚硬铠甲，每一寸肌肉都蕴藏着惊人力量，战场上，他徒手便能搬起巨石，向着敌军阵营奋力掷去，巨石呼啸而过，砸得敌方阵型大乱，士卒们惊恐四散，威名远扬。
蚩蛮与族长之女阿珠，打小便是形影不离的玩伴。幼年时，春日暖阳洒满草原，他俩穿梭在缤纷花海间，追逐着斑斓蝴蝶，笑声清脆，回荡在原野；夏日溪水潺潺，二人挽起裤脚，嬉闹玩水，溅起晶莹水花，溅湿彼此衣衫；秋日硕果累累，一同爬上果树，摘下最甜果子，你一口我一口分享；冬日白雪皑皑，堆起雪人、打起雪仗，小手冻得通红，却暖意融融。时光悠悠流逝，情愫在心底悄然生根发芽，蚩蛮暗自发誓，定要风风光光娶阿珠为妻。
可命运却如残忍刽子手。那年，蚩蛮满心欢喜备下厚礼，怀揣炽热爱意与忐忑，向族长提亲。哪曾想，族长眼皮都未抬，冷漠开口：“阿珠已许配给强大的呼延部，联姻能保部落昌盛，你的情意，往后莫要再提。”那一刻，蚩蛮如遭雷击，身形晃了晃，满心期许瞬间破碎，眼眶泛红，却倔强忍住泪水。
此后，阿珠嫁入呼延部，蚩蛮每次靠近，都被守卫无情阻拦。“哼，也不瞧瞧自己身份，离夫人远些！”嘲讽声如利箭，刺得他鲜血淋漓。望着阿珠居所那扇紧闭大门，近在咫尺，却仿若远在天涯，恨意、不甘在心底疯狂滋长，仿若汹涌暗流，随时可能爆发。
围城多日，蚩蛮镇守最外层城墙，望着城外浩渺敌军，再瞧瞧城内严防死守、冷漠疏离的同族，满心悲凉。往昔与阿珠的甜蜜回忆、族长的绝情画面，走马灯般在脑海不停闪现。“难道我要为这绝情之人战死？阿珠如今怎样了？是喜是悲？”念及至此，他心魔作祟，再也按捺不住。夜深人静，他独坐营帐，提笔的手微微颤抖，写下饱含深情与牵挂的书信：“烦请告知阿珠近况，生死与否，蚩蛮叩谢。”唤来亲信，目光灼灼：“定要安全送出，莫出差错！”亲信郑重点头，藏好书信，趁夜色，如敏捷狸猫，避开巡逻，将信送至城外。
星月王与马驹的师傅正挑灯研讨军情，展开信件，对视一眼，迅速派人打探阿珠情况。营地后方，阿珠听闻是蚩蛮来信，眼眶泛红，向士兵详述往昔情谊。士兵折返城墙下，高呼：“蚩蛮将军，阿珠姑娘安好！她念着你，盼你平安。上头知晓你二人情深，特传讯：若你率外层万余将士、百姓今夜归降，姑娘即刻便能与你相见；大伙缴械后，往后都是自家兄弟，定善待如初。只是将军需最后出来，先稳住二层城防哨兵，佯装无事，莫让他们察觉，坏了大事。机不可失，望将军早做决断！”
蚩蛮紧攥拳头，指节泛白，内心翻江倒海。过往甜蜜、屈辱瞬间涌上心头，最终，他一咬牙：“好！就依此计！”转身低声传令，士卒们虽面露惊愕，但敬重蚩蛮，皆默默颔首。
随后，蚩蛮强装镇定，登上二层城墙，扯着嗓子高喊：“兄弟们，连日苦战，都累坏了吧！我带了美酒佳肴，大伙放松放松！”哨兵们围拢过来，吃喝谈笑。蚩蛮看似轻松打趣，实则目光紧盯着城外动静。城外，星月王大军悄然潜行，备好接应；城内，亲信率士兵、百姓蹑手蹑脚，鱼贯而出，武器碰撞声被刻意压低。
待人群撤得差不多，蚩蛮寻了借口下城，混入队伍，疾步出城。回望熟悉城墙，五味杂陈。待见到安然无恙的阿珠，眼眶瞬间湿润，二人紧紧相拥。星月王上前，微笑道：“将军大义归降，往后携手平乱！”此刻，士气大振，大军顺势接管防线，朝着赤岩部内层稳步推进，胜利曙光，已然破云而出。