中考成绩出来的时候，桃之很平静，既没过一中分数线也没有过二中的分数线。中考前她的成绩一直下滑，那座天桥吐下来的口水总是出现在她的噩梦中。
放牛妹手里握着成绩单左看右看没有看出什么名堂，桃之告诉她没考好时，她心里是莫名的高兴，但没有表露出来，脸上尽力地保持为桃之遗憾的样子。
“那你怎么想的，放下学业去打工呢还是继续读？”
她希望桃之选择放下学业去打工，为英富减轻一些负担。小喆现在也上学了，培养两个孩子读书，英富肩膀上的担子太重，干着保安这份职业，工资本来就不高。
放牛妹心里也生气儿子年纪轻轻的竟然做着那么清闲的工作，挣那么低微的工资，债什么时候还完，这辈子还怎么翻身。
“我想读高中！”
桃之深思熟虑之后，做了决定，她要读下去。
放牛妹失望地叹了口气，说：
“可你这成绩不上不下的……”
她停顿了话，“读不读都一样”这后半句卡在了喉咙里，因为桃之哭了。
“我知道我爸爸现在还很困难，可我真的还想读书。”
\"供你到这个地步了，够可以的了。\"
放牛妹忽然有些不耐烦，抬手粗鲁地擦掉了桃之脸上的泪，语气充满埋怨：
“动不动就哭，不读也饿不死你呀，外面那么多工厂，随便进一家就能挣钱！”
“我不想打工！”
桃之站起身，跑出门，她沿着浀星河一直走。冰凉的河水自顾自地奔往远方，仿佛见惯了所有发生的事情。
桃之内心涌起一股冲动，抬脚踏入水中，一步步往河心走去。
放牛妹在后面追来，拼命地挥手说：
“你千万别想不开！你想读就读！你爸爸不供你，我们两个老的供你！快回来！”
河水淹到桃之的腰部了，脚底下的沙忽然往下沉，原本微微温的河水变得刺骨，口鼻被淹没的一瞬间，她的四肢挣扎起来。
放牛妹在岸上哇哇地大叫：
“我养你这么大，你竟然想去死！没良心的东西！快上来呀！”
桃之什么话也说不出来，河水淹没了她的整个身体，这个天空像碎裂的玻璃，洒落到河水中，变成致命的紧箍。
放牛妹跳下水，一把大力拽住了她往岸上拖。
桃之失去了意识，灵魂漂浮在整个雪白的虚空中。这种感觉，像身体注入一剂全麻药，意识消失了，只留下最纯粹的自我。
“快醒醒！”
桃之的口里不断地吐出水，胸腔被大力地挤压，心脏恢复生气，眼睛睁开的时候，天空再度恢复完整的一片，澄明得有些虚无。
放牛妹几乎是哭腔的声音：
“你死了我怎么和你爸妈交代啊！你真的犟死了！”
桃之想起妈妈说过自己犟，是因为我太犟了，所以妈妈抛弃我和别人结婚了吗？她慢慢地坐起身，随着剧烈的咳嗽，灵魂慢慢与身体复位为一体。
“奶奶，对不起！”
桃之的眼泪再度落下来，她小声地道歉，内心万分愧疚，奶奶这么老了，还为她操心，刚刚还拼了老命救她。
“回家吧！”
放牛妹站起身，拍了拍身上，水淅沥沥地下。桃之仍在缓神，一切犹如梦中。
“别总想死，也别总说死，说多了真的会死的。人活着，什么都会有的。”
放牛妹的语重心长没有收效，桃之仍然呆愣在原地，眼睛望着裤子山的方向，不知在想些什么。放牛妹想了想又说：
“这条河有水猴子，生前叫红面子，他是喝酒淹死的，死后变成了水猴子，只要谁敢下水，就抓谁当替身！”
桃之仍然在晃神，她的意念中只有裤子山崖顶上埋了那么多女婴，那里偶尔会有哭声吗，她们朝向东面，永不超生，不会再次投胎来做女儿，使得做妈妈的又再遭一次失望和谩骂，自己还要被遗弃。
桃之一直以为死亡是浪漫的，是不屈服，喝药死去的二姑和上吊的伯婆，她们都是不屈服命运带来的捆缚，她们走到了命运之外。
很多年以后，桃之想起有关死亡的事，是裤子山顶的女孩们的葬身地，是大家吹吹打打抬着送出的遗像，是爷爷耳朵里积攒的河水污泥，是冰棺里又红又白的父亲……
她在十六岁这一年，经历的第二次自杀，淹没在深水区，扑面而来的黑暗成了她未来所有噩梦的底色。她总做各种各样的梦。
忽然有一天，梦境变成了蓝色的海，她变成了一条鱼，独自在这片蓝色的宇宙中游弋。
痛苦，孤独，疾病，殽杂着爱与希望，恨与沉沦，充斥着她的一生。三十岁的桃之躺在出租屋里一米二的床板上，这一刻她清醒地想到多年来身边的过客，如江中鲫，谁也没有因为她而留下。
她反反复复地想了很久很久：
爱是什么？
快乐又是什么？
是不是得到爱，就会快乐？
或许，追寻快乐这件事，就像飞蛾扑向火光，飞蛾以为自己是奔着快乐而去，却从没想到，会壮烈地死在火光中。
过去每次回忆起梦中的画面，都在第三视角，她每回总会多描几笔，试图令梦更加清晰，怕岁月模糊去边缘。
十六岁的桃之，如愿升入同一所高中。高一学期，涌入许多其他乡镇来的学生，像洗牌一样，桃之所在的班级，几乎换了新面孔。
当她转过脸望向后方，蓦地看见一张熟悉的了。董萍朝她露出邪恶的笑脸，眼睛像盯着一只弱小的猎物一样看她，桃之似乎听见那句低语：
“我不会放过你的！”
桃之迅速收回自己的目光，在自己的位置上正襟危坐，再也不敢回头，新同桌是另一个乡来的，她掏出许多吃的放在桌上，热情地邀请桃之品尝她老家当地的特产。
这个留着短发，眉毛和眼睛像浓黑的墨一样的女孩叫童芳。
童芳热衷于交朋友，除了前后桌之外，她只花了一天的时间就和所有同学熟稔起来。桃之很羡慕她这番能力，她渴望自己成为一个阳光明媚，热情洋溢的人。可自卑总是阻碍她的脚步，她没有勇气也无法自若地与他人交谈并进一步加深关系。
她依然独来独往，打算就这样度过高中三年的生活。