一个大家庭，被放牛妹闹得四分五裂。
对于小策去世这件遗憾的事情，五个子女分别有不同的态度。老大英富认为放牛妹情有可原，二妹和远在边疆的英荣则在中立，小太保英华觉得母亲可怜，他打电话给翠红，一开口就不客气：
“你儿子会死是活该，关老母什么事！你少在那挑拨我哥和老母的关系……”
翠红不说话，把电话交给英贵，英贵沉默地听完小弟说的话，然后冷冷地说：
“你说的这些话我当没听过，你也可以不用和我做兄弟，你告诉两个老的，从此以后，我们彻底断绝父子和母子关系！”
英华听到四哥竟然这么说，怒意更盛：
“还断绝关系！你说断就断吗？你别想得太美，断绝关系以后不用赡养两个老的吗？”
“那你放心，只要他们死了，我一定会出丧葬费，尽我做过他们儿子的义务！”
英贵始终很平静。英华却嗤之以鼻：
“你说这样的话不怕天打雷劈吗？你有什么了不起的，不就是在镇上盖了栋房子，我会盖一栋比你大比你高的房子，把老爸老妈接来住！”
兄弟之间的决裂让放牛妹的内心稍稍平衡了一些，她暗自高兴，觉得多生几个儿子还是有用的，就像一箩筐的萝卜，坏了一两个没关系，剩下的也能吃。
桃之的高三生涯进入白热化阶段，自从搬回牛屎陂，路程远了许多，比起住在镇上，便利严重减少。她努力克服着这些问题，或者说这些问题本来一开始就存在，只是现在回到了原始点而已，所以也就不存在克服了。
对于放牛妹想把老四家门锁砸掉，重新搬进去的想法，桃之苦口婆心地劝解了很多回，才打消了放牛妹的决定。
“那是四叔的家，你擅自闯入的话就犯法了！”
放牛妹梗着脖子说：
“我回自己家则呢么是擅自闯入！”
“四叔不让你住进去，你要是撬掉锁强行搬进去，他万一一狠心报警，你就要坐班房！”
“我就不信他心这么硬，敢告我！”
桃之欲言又止，小策那件事对四叔一家人的伤害是巨大的，而且他也铁了心要和爷爷奶奶断绝关系了，怎么不可能上告呢？可是放牛妹根本意识不到这一点，她以为自己和儿子的关系，总有一天会缓和回归正常，毕竟天下无不是的父母，父母与子女之间血浓于水，关系永远不会断的。
不管怎样，好歹好说，放牛妹终于同意留在牛屎陂了。这一留，免不了要挨美国佬的奚落：
“当初屁颠屁颠地搬出去，现在被儿子赶出去，又灰溜溜的搬回来，我早就说过，你死也要死在牛屎陂的！”
放牛妹哭起来：
“你满意啦？你就等着看我的笑话，你早就等这一天了，等着我回来伺候你！”
“你天生就是伺候我的命，不然我为什么要娶老婆！”
美国佬哂笑一声，悠悠哉哉地喝下一杯酒。
“我后悔死啦，我为什么要嫁给你，给你做一辈子老妈子！”
“别啰里吧嗦说着有的没的了，你以为我舒爽啊，因为你，老四现在也不肯认我了！你满意啦？”
说着，美国佬有点伤心，抬手擦掉泪：
“小策是个好孩子，太可惜了！”
放牛妹哑语了，深深地叹了一口气，这一刻，她愿意承认错在自己，如果好好带小策，现在她还住在镇上呢，买菜时挺直背脊，大声和邻居打招呼。回到牛屎陂，几乎等于把她打回原形。
放牛妹每天都睡不着，眼睁睁地等到桃之下了自习回到家。桃之躺下来，困得睁不开眼。放牛妹却揪着她一遍一遍地说住在镇上的时候有多么的好，多么的便利，她有多么的怀念。
“奶奶，你后悔吗？”
桃之问的是，放牛妹对自己一直以来总是这么一意孤行，固执地按照自己的想法来办事的行为是否有过一丝后悔。
放牛妹沉默了很久，小声地嗯了一声。这个答案对桃之来说，已经够了。她心想，如果告诉四叔一家人，奶奶已经后悔了，他们会不会原谅呢？可是这个恨太深了，已经变成了无法解开的死结了。
“奶奶，你为什么那么喜欢在镇上住呢？”
桃之很困很困，但仍然打起精神和放牛妹聊下去，这段时间她也不好过，虽然总是逃避小策的死是她造成的，可内心深处也许已经折磨了自己一万遍。
放牛妹幽幽地开口了，记忆似乎回到了很久很久以前。
“我还年轻的时候，大概是刚生完你三娣姑姑的那会儿，你爷爷突然和我闹离婚，坚决要离的。我们差点去民政局办手续，结果你太公不同意，说我没有出轨，又生下儿子，勤劳能干，不能离。其实那一次离了的话，我也不会不高兴，因为那时我心里喜欢镇上的一个男人，他是个老师，为人温柔儒雅，我想过了，我要是离了我就去追他，和他结婚——”
桃之来了精神，突然追问：
“追他？和他结婚？”
放牛妹虽然躺着，但还是微微颔首，虽然在黑暗中，她仍然忍不住微笑了一下。
桃之惊讶地说：
“奶奶，看不出来，你这么大胆呀！”
在桃之的印象里，放牛妹一直是一个很保守古板的女人，而且过去总是谆谆教导她做女人一定要矜持，要等男人来追自己，才不会掉价。还有，已经结婚女人一定要谨守本分，不能做破鞋，不能去惦记别的男人。却没想到，她年轻时竟然有过追男人的念头，而且是在自己的婚内时期发生的。
“他那时刚死了老婆，我也离婚了，和他配刚刚好！”
放牛妹自己也笑了，接着说：
“我要是追他，他肯定愿意的，因为他后来娶的老婆就特别的丑。”
言外之意，放牛妹对自己的容貌很有自信，桃之却反问：
“奶奶，你年轻的时候长得好看吗？”
放牛妹故作谦虚：
“不算丑吧，不然你爷爷怎么会看上我！”
“不对，你以前说过，是你先看上爷爷的！”
“那我看上他，他看不上我也没用的。”
聊着聊着，话题忽然偏离到其他地方去。