第一卷：刺客、侍卫、士兵
第四章：往事浮沉
现在最重要的，无疑是它。
木曦在“藏”上下达了“取出”的指令，选定了目标。光束显现，物品缓缓显形——那破碎的令牌。
小心翼翼地光束中取出，木曦轻轻地将其放在桌面。
“九”——这是令牌正面上唯一的信息。不，还有，这令人放松的琥珀色。
木曦想到那时，那个同样拥有琥珀色兽耳与兽尾的孩子。
【九尾】
屋里，小九大耳朵的耳尖微动，揉揉眼睛，抱着毯子从床上坐起，傻傻地发呆。
【熟悉的气息变强了】
木曦伸手轻抚令牌的正面，温和润滑，丝毫没有冰冷的感觉。令牌的纹路犹如流淌的细水。
【琥珀】
没有召唤灵火探查或者用光脑识别，木曦的心里已然有了答案。
【属于双子中哥哥的令牌。】
“琥珀……又与F基因有关……‘新人’……”木曦在脑海之中搜寻着有关的信息，“双子，他们的寻觅过程中会与九尾产生联系吗？”
双手握拳，顶在额头，木曦陷入深深地思考。
卧室内，小九起身拿起床头的药剂。
“咦，变成红色了，是不同的疗效吗？”仅凭朦朦月光，小九敏锐地感知到了药剂的颜色。换言之，这种感知并不是通过常规的视觉。
书房内，木曦浑身一颤，缓缓地抬起头，呢喃，“画卷……”
【缣箱中，除了这枚令牌还有一卷画卷。】
“琥珀？画卷？”屋里的小九在心里重复着，小口地呡着血红色的药剂。
“又苦又涩……”小九吐了吐舌头，大耳朵拉拢着做了个鬼脸，倦意烟消云散。
“咔，吧……”木曦将十指的关节依次摁响，直至手指酸痛才蓦然回神，攥着酥软的双拳，深吸一口气，起身从书架的某处拿下几本书，露出了内部镶嵌在墙壁里的缣箱。
卧室内，小九的耳尖不时地微微一动，捕捉着常人无法注意的声音。
将房间里的灯光切换到合适的模式，木曦戴上手套，打开缣箱，缓缓取出画卷。
【画卷……似乎很贵重……】
小九歪着脑袋，侧着大耳朵倾听，琥珀色的瞳眸微微发亮。
画卷展开，泛黄的白宣之上画着与桌上别无二致的令牌。
目光在令牌和画卷之间来回移动，相互比对。随后，木曦将桌上的令牌翻面，重新拼接。
【狐仙。】
木曦盯着令牌背面，点了点头。
【意料之内。】
木曦双眸中璨金流转，目光紧紧地盯着令牌，金色的灵火沿着令牌的边缘将其包围。
直觉告诉木曦，这块令牌一定隐藏了什么，而自己的“审判者视角”一定能洞悉些许。可直到盯得眼睛发酸，令牌仍然不肯吐露出它所隐藏的秘密。木曦诧异而失落地摇了摇头，闭上眼睛，左手握拳，大拇指和食指不自觉地揉搓着。
“唉……”屋里的小九叹了口气，将喝完的药剂管放回床头，端起尚温的白开水喝了一口，却差点喷出来。
【嘴巴里药物被冲淡的味道……】
小九扯着脸放下手中的水杯，咬着舌头。
视线渐渐模糊，木曦揉搓着的手指的动作渐渐缓慢僵硬，可意识却无比清晰地在思索。猛然一颤，倦意顿时阑珊，用力睁了睁多日未休息的双眼，捶了捶胀痛的太阳穴，“……”
几秒迟疑，拿起桌上令牌的碎片，背面朝上，在画卷上拼接。金色灵火再次渲染令牌。
几息之后，不出木曦所料，有什么随之显现。画卷的空白处，镶嵌着金边的琥珀色字迹缓缓浮现。
【“恍惚而来，不思而至。”，有趣。】
木曦打了个响指。
随着字迹的显现，木曦一愣，感到陌生而熟悉。
“这……”木曦顿了顿，将手边的咖啡一饮而尽，再次用力睁了睁眼睛——画卷上的字，是繁琐的古体。
那就，让尘封的记忆见见阳光吧。”木曦舔了舔嘴唇。
眸中金辉流淌，木曦盯着字迹，一字一字地啃，尘封的记忆渐渐苏醒。
“双……子……”
随着翻译的进行，小九的大脑犹如电流流过，刺痛感不邀而至。浑身一颤，可刺痛并没有消退的迹象。
“降……世……”
木曦盯着画卷，咬着唇。
“两隔……参商……”
“星宿……初现……
“其兄……弃离……”木曦随手拿过纸笔，将完成的翻译写下，“夜火……焚天……”
【夜火？】
木曦抬眼看了看前句对应的“星宿”……
【呵……别太敏感了……这写的应该只是一种自然现象……别多想……】
“其弟……中殇……”
刺痛感愈发强烈，小九面部肌肉绷起，颈部青筋紧绷。
木曦咬着牙。
【弃离……中殇……双子的过往……】
“为兄……长眠，代弟……寻觅……”
小九掌根死死地压着太阳穴，头顶的大耳朵不住颤抖——大脑似乎要裂开的撕扯与刺痛。另只手钳攥着毛毯，掌心泛白。
“暗夜……无疆，遇君……光至……”
小九屏息，脸色涨红，仿佛一呼吸便会因这欲裂的头痛而崩溃。撕扯的痛感令其濒临崩溃。
“契约经年，遇君方止。”木曦放下笔，盯着纸上翻译的结果。
小九猛吸一口气，急促而颤抖着呼吸。
“哈，呼，哈，呼……”
心跳，如擂战鼓，急促而有力。痛感，如冰雪消融，无声却留痕。
“呼…呼……”胸口迅速地起伏，空气涌入肺部，窒息感褪去，满足感令小九忘记压制呼吸的轻重。
“嗯？”书房里，木曦恍然从沉思中挣脱，即刻起身大步走向卧室。
耳尖微动，小九与进来的木曦四目相对。
房间里，灯光由暗到明，木曦看着小九仍微微发红的面颊与发亮的瞳孔，余光瞥见床头的空药剂瓶和空杯子，心中有了底。
“没事憋气干吗？”木曦挑眉，用一种小九不明所以的语气说道，“药剂只是辅助，真正疗伤还得靠你自己。”
小九拉拢着大耳朵，用澄澈的眼神无辜地盯着木曦。
“呵……”木曦被小九的表情轻轻地逗笑，肩膀靠墙，感觉小九似乎变“柔和”了许多。
“那个……师……”小九咽了咽口水，“师父，您在写什么……”
“嗯？”木曦挑眉。
“啊，其实，我……”小九甩了甩脑袋，“只是能感觉到。”
木曦点了点头，想到刚进来时小九有些发亮的瞳孔。
【天赋灵火。看来那个时候小九并没有展现出全部的实力。】
“小家伙，你还能想起来多少？”
“唔……之前的记忆与其说是失去了，更不如说是，嗯……更像是从来就没有拥有过，就像大梦一场，醒来之后荡然无存。”说完，小九挠了挠后脑勺，嘴角向后拉动，露出小小的酒窝。
木曦站直，离开墙壁。为什么感觉哪里有点不对？眼前的小九感觉像是换了一只，不像“之前那只”喜欢说话里藏刺，也没有之前那么警惕，感觉“傻乎乎”的？仔细感觉，甚至连声音都更稚气一些。
【为兄长眠，代弟游觅】
木曦眉宇微皱，不由自主地，看向小九的目光像是在审视着什么。
小九敏感地捕捉到木曦表情的变化，不寒而栗地一抖，“师……父？”
木曦回过神，用力甩了甩脑袋，暗自警告自己不要再不自觉地乱用“审判者视角”去审视别人。
【哥哥在弟弟身上留下的残痕。】
“嗯，师父您要不要先休息一下？”小九抽了抽鼻子，“您喝了好多咖啡……”
“没事，来，师父给你看看你说的那个东西。”说着，木曦拿来了小九外套和一双纯白色拖鞋，拿起床头的杯子，对着小九晃了晃，“先穿衣服，师父去给你倒杯热牛奶。”
“谢谢师父。”小九接过衣服，看着衣服胸前的破损陷入了呆滞。
……
“咳……咳咳……”九猛然地咳嗽惊醒了身旁的晟晔。
“醒了，这回是彻底醒了吧。”晟晔伸手想揉一揉九的大耳朵，后者却迅速而吃力地抬手挡开。
晟晔呵呵一笑，“这回是彻底醒了。”
“先……咳咳”
晟晔递给九一片湖蓝色的草药，后者看了看药草，又看了看晟晔，而后面无表情地接过，放进嘴里吃力地咀嚼，干涩欲裂的口腔里一瞬间充斥着盎洋的沁芳。
吞咽了七八次，终于将基本没怎么咀嚼烂的草药勉强咽下。
一流温润轻抚过全身。
调整呼吸，九闭上双眼，呼出的气息似乎都渲染上了那无尽的湖蓝色。
……
屋里，小九猛然惊醒，下意识地连忙穿好衣服，慌慌张张地跑进书房，见到木曦已经坐在书桌旁，桌上放这一杯热气袅袅的牛奶，小九鼻子一酸，突然感到一丝来自灵魂上的颤栗。
“师……师父？”小九左手抓着右胳膊，咬着唇，看向木曦。
木曦放下手中的纸笔，招手示意小九坐在自己对面。可小九在看到木曦伸手的那一刹莫名地缩了缩脖子。
“来吧。”木曦假装没注意到，起身端起牛奶，准备走向小九。
“……”小九脑袋一疼，眼前的景象开始模糊，似有什么“熟悉”的东西要再次发生。
看着浑身发抖的小九，木曦愣住了，想说什么又不知从何说起，只觉一切都很奇怪，都不符合“常理”。
眼前的场景愈发迷离，却愈发“熟悉”，刺痛感令小九濒临崩溃。
“嗡……”一瞬间，大脑一片空白。下一息，小九的视线渐渐朦胧……
赤色的天际，热浪翻涌……
小九惊叫着蹲下，抱紧自己的脑袋，身后的大尾巴剧烈地颤抖。
有什么东西像钻机一样，深钻小九的大脑。
小九撕心裂肺地喊叫着，颤栗着，也震撼着木曦。
木曦手中杯子里的牛奶泛起微微波纹。
小九抬起头，目光诡异而锋利。缓缓站起，发疯似地大笑，一抹粘稠的墨色灵火在小九的左掌上凝聚，化作一柄尖端上染着血色的拳刃。
【九的拳刃。】
血腥的气味从小九身上散发。
木曦大步向前，轻轻握住小九的手腕。
“醒醒！”木曦盯着小九的瞳眸，“小九！”
小九的瞳孔犹如茧房，在那之中，似有什么要破茧而出，不，是炸裂而出。
木曦握着小九骨干分明的手腕，不知如何是好，无论自己做什么，或多或少都会伤害到此刻的小九。
【核的代价。记忆的遗失，灵魂的震颤。】
窗外的冥晦中渗几丝几缕的明煜。
微若游丝的琥珀色在小九的瞳孔中荡漾，身子一软，有些脱力。手中的拳刃在外溢的琥珀色中融化。
瞳眸中，似有一滴清然落入，荡起无垠澄澈。
“师……父？”小九呆然而怯怯地开口，有些不知所措，眼角，似有些润湿。
感受着木曦的目光，小九抽回自己被握住的手腕，身后的尾巴微微向上翘，目光游离，悄悄地向后退了退，缩在墙角。
……
九睁开双眼，感受着胸口隐隐的疼痛，虽面无表情，晟晔却读懂了九的唇语。
【元肆】
“在木曦找到你之前，你……你和小九被重伤濒死……”晟晔知道九习惯性先问坏消息，“好消息是，这一次，你选择对了。”
九浑身一颤。
【这一次？】
“你们成功了。”晟晔一笑，“祝贺，暗夜无边，遇君光至；契约经年，遇君方止。”
“谢谢。”九用沙哑而机械的声音道谢，却无法掩饰瞳眸之中激昂的激动。抬起头，望向灵境内煜色的“天空”。
九大口地喘息，复苏的心脏正剧烈地跃动。
“第一次……”晟晔与九对视，“我知道你不是那种人，可是感谢的话，还是第一次。”
晟晔伸手，九抬手。
“就一下……”
“不。”
“这么可爱的大耳朵不让人摸。”
“……”
“就摸一下。”
九愣了愣，没有回应。
“开玩笑的，不过，你弟弟的性格，似乎跟你差很多呢。”
“……”九低下头，嘴角露出隐晦的笑意，似乎是在庆幸，小九的性格与自己截然相反。
晟晔一叹：签下几乎不可能的契约，以身入局……只是想踏过遥如参商的阻隔，带回自己的亲弟弟。
“会再见的。”晟晔转过头，搓了搓手，叹然一笑。
闻言九抬起头，眼中掠过一丝兴奋，却被即刻淹没。
再次低下头，九摇了摇头，“他，能，好好的，就……好……”不知是刚刚苏醒抑或是什么，九的声音哽咽而断续，祝福却不甘，似渴求已久的东西出现在了眼前，却只能禁止触碰。
“九，你是他最后的亲人，你是他哥哥，他需要你。”晟晔盘坐在九对面，低着头看着九的面庞，“你在担心你自己。”
瞳孔一瞬间放大，九猛然抬起头，与晟晔四目对视。
一息间，九自嘲地笑了笑，伸出自己的左手，一抹墨色在手上逐渐凝聚，冰寒感从手掌传布全身。
“从你把他带回来的时候？”晟晔随意地瞥了一眼九手上的灵火，转而盯着九的双眸。
“……”九摇了摇头，面部的肌肉在微微抽动，手上的灵火蠕动着，化作一柄淬血的墨色拳刃。
九紧紧地握住手上的拳刃，就像紧紧握住一根不会融化的冰凌。
“可以啊，灵火能够实体化。”晟晔似乎在开玩笑，“九，你才苏醒，就能回归这样的掌控？”
九将拳刃刺向煜色地面。
“叮！……”
碰撞声清脆，回声悠长。地面上荡起煜色涟漪。
“您很清楚这是什么。”九有些狂乱地持续向地面施力，似乎不将拳刃没入地面不罢休。
晟晔嘴角一扬，“对，我很清楚这是什么，而你，却完全不知道这是什么。”
……
感受着小九突如其来的情绪，木曦善解人意地猜想是不是有什么诱发了本应被隐没了的梦魇般的记忆。
听着木曦向自己走来的脚步声，小九猛然地抬起胳膊抱住脑袋。随后，感受到的，是一个拥抱。
木曦轻轻地抱住小九，后者一惊，不知所措地颤抖。可原本狂跳不止的心脏在此刻似乎得以缓息。
小九睁开眼睛。
【那种熟悉的感觉，又来了。】
也许，就像晟晔说的，只有当保护具体到人的时候，才是保护者与被保护者最感同身受的时候。
木曦将小九缓缓地扶起，感受着小九渐渐平复的呼吸。
“对不起……”小九从木曦怀里钻了出来。
“师父去把牛奶热一热。”木曦浅浅笑道。
“谢谢师父，我喝冷的没事的。”即使是拒绝，小九仍是先说了句“谢谢”。
“对胃不好……”
木曦话未说完，就从小九的目光之中读出了无声的请求。
【别走。】
“嗯。”木曦做回书桌旁，看着对面垂着脑袋的小九。
“现在，说正事？”木曦试问。
“唔……”小九抬起脑袋，嘴角绽出一抹笑意，“好的师父。”
小九的情绪来得快去得也快，或者说，这情绪，本就是不应出现的东西。
木曦点了点头，将破碎的令牌推到小九面前，“再感受一下。”
小九伸出手，又疑迟了一下。
“没事。”木曦虽然笑着，内心却深感困惑。小九，为什么有一种不属于少年的拘谨与丧失感？
接过令牌，小九用手轻轻地抚摸着，目不转睛地盯着“九”这个字，无比熟悉。
“师父，我不觉得这是我的。”小九看向木曦，缓缓说道，“只是有一种熟悉的气息。”
“很强烈的熟悉感。”小九仰起脑袋，补充道，“挺莫名其妙的。”
想到之前小九情绪突如其来的崩溃与那诡异的一幕，木曦只是点了点头，没有细问下去。
“这个，认识吗？”木曦将画卷翻转过来，推向小九。
小九将牛奶杯子放到地上，身体前倾观察画卷，没有上手。
“这些符号……”小九打住，思考了几秒后继续开口到，“不，这些应该是某种文字，但是它们是什么含义，嗯……”
小九晃了晃大耳朵，注意到了那张写上了翻译的纸张，和画卷上刚好一致，三十六个。
木曦点了点头，将写了翻译的那张纸递给小九。
小九目光一扫，心中便有了大概，“师父，您确定……”
看着小九欲言又止的模样，木曦笑到，“但说无妨。”
小九嘴角向后拉，咽了咽口水，“您确定您的翻译是……是正确的？”
闻言，木曦瞬间来了兴致，“你能看得懂画卷上的原文？”
小九摇了摇头，“不认识，但是您的翻译有逻辑上的漏洞。”
“说来听听。”木曦被光君的话勾起了兴致。
“这一句，‘其兄弃离，其弟中殇’，可是接下来却是‘为兄长眠，代弟游觅。’”
小九读“为”的时候读了两遍，两遍不同的声调。
“嗯……‘中殇’，其弟在十二岁到十五岁之间，嗯……死了，既然都死了，那为什么还会有下文？”小九竖着大耳朵一口气说完。
“这个啊……”木曦摸了摸下巴，“如果说这对双子拥有能够逆转死亡的能力呢？”
“呃……好……”小九抿着嘴，停顿几秒后说道，“可是，‘为’这个字有两种发音，而不同的发音又有不同的涵义，哪怕是代入语境，呃，也总觉得很奇怪……”
木曦笑了，笑得毫不掩饰，毫不掩饰自己的满意和对小九的欣赏。
“哦？小家伙，绝对语感？”木曦意外地笑了笑，“如果这里发第二声呢？”
“唔……”小九抿着嘴，“也就是说兄长陷入长眠，代替弟弟去游历寻觅？”说完，小九自己都摇了摇头，表示对这个答案的怀疑。
“都陷入长眠了，还如何代替弟弟去游觅？”木曦说出了小九的困惑，“这个，现在一言难尽，师父可以告诉你，这是一种契约，也就是下文之中提到的契约。”
小九用力竖直了大耳朵，期待着木曦往下说什么，可木曦坏笑着就此打住。
“欸？”小九歪了歪脑袋，还在等待着木曦进一步的解释。
“嘿嘿，小家伙，现在还不能告诉你这么多。”木曦笑着摊了摊手。
小九点了点头，并没有纠结于此，而是自觉地转换话题，将话题转到了一个木曦不知如何开口的话题。
“师父，给我一个名字吧。”小九低着脑袋，“虽然无法直接说明什么，但是也许我之前的名字和‘九’真的有联系，不过我觉得那块令牌上的‘九’跟我也许是巧合，亦或者那块令牌对我来说是一种无言的缘分……”
“而且……”小九抬起脑袋，瞳眸闪烁，“我非故我。”