疫症？
古有《黄帝内经》记载，“厥阴不退位，即大风早举，时雨不降，湿令不化，民病温疫，疵废。风生，民病皆肢节痛、头目痛，伏热内烦，咽喉干引饮。”
多发于暑期，雨水不丰地区，传染性强，致死率高。
凌金霄听闻疫症两字，眉眼一敛，将少女小手反扣，急切地问道。
“你接触到他们了？”
眼神冰冷，大有苏窈承认后发火的迹象。
苏窈无辜地摇摇头，“没有，我只是闲逛的时候听见屋内传出咳声，有个男人打开门看了我一眼，将巾冠围在口鼻前，像是疫症。”
凌金霄想起之前他们在山上蹲守的焚烧一幕，暗暗肯定了苏窈的怀疑。
但这并不能成为她行危险之举的理由。
男人本就由于她不听话乱走而神情不悦，强硬地将苏窈拉上二楼客房，走得太快少女踩到了裙袂，没留神踉跄一步，被凌金霄大臂一伸抱起入怀，进屋关上房门，出声道。
“脱衣裳。”
苏窈猛地瞪大眼睛，色厉内荏，脸颊红得彻底。
“世...世子，现在还不是想这些事的时候，我们应该让士兵们....”
凌金霄懒得听她废话，凑前身躯靠近，少女被他逼得缩上床，挪动到最里面的角落。
宽大的指骨关节就要触碰到明艳的海棠色衣襟，苏窈抖着手制止住他下一步的动作，抿紧下唇慌乱地说。
“我自己来。”
凌金霄看她眼泪都快被吓得流出来，好笑地拿手抵住额头，手指停在衣襟前。
“苏窈你那小脑袋到底在想什么。”
“疫症会传染，哪怕你没有接触那些病患，这身衣裳也别要了，待会儿脱下来给丫鬟烧掉。”
男人说完便走出门，去丫鬟房里给她拿新的衣裳。
苏窈靠在床壁上松了口气，扯松衣襟，半露着内里水红鸳鸯小衣，沉思半晌，才缓缓动手解衣带。
脱到浑身嫩白光溜溜的，她掀开被子缩进去，将小衣故意放在所有衣裳的最上方。
待凌金霄进门，便瞧见少女整个身子都被棉被包裹，露出娇小的脸庞，红晕还未退，期期艾艾地望向他。
圆凳上放着脱下的衣裳，他定睛一看，往里走的脚步顿住，怔怔地收不回视线。
那是个水红色肚兜。
这是凌金霄第一次见女子的贴身衣物，想来大婚当夜与苏窈同床，她小衣外还有一件收腰中衣，偶尔睡觉不老实时会露出一角肚兜，好似是熟悉的颜色。
彩绣鸳鸯刚好落在双峰之间。
他莫名有种冲动，想闻一闻肚兜上是否也沾有苏窈身上的幽香，又为自己的这个念头分外羞恼，慌乱地将它略过。
佯装镇定道。
“你先把衣裳换了，旧衣裳我帮你送去给丫鬟。”
凌金霄站在床边，放下新衣裳，居高临下地凝视着苏窈，眼底藏了暗沉火气，看向棉被时好似有种隐形魔力，霸道得很。
苏窈知道挑逗得差不多，该收手了，柔声道。
“多谢世子爷，我刚才还没说完，宏林县入冬发生疫症，不是气候原因，应该是城内存在传染源。”
“为了士兵们今夜的安危，不要用宏林县的水源和食物。”
她的看法和凌金霄不谋而合，男人沉稳点头，留下一句好好休息，便转身拿起圆凳上的衣裳离去。
凌金霄站在门前，听见屋内没有动静后也久久不愿走开。
搭在臂弯上的女子衣裙重若千斤。
他垂下头，盯着最上方的水红色小衣，鬼使神差地抬起另一只手，握住它，举到鼻尖处，深吸了一口气。
熟悉的幽香从鼻尖一路窜至头颅，刚才冷却的思绪再次躁动而起，他手指紧攥突起绣上鸳鸯的印子，恍惚抚摸到少女娇嫩肌肤。
“世子爷？”
蓦地，身侧传来一声疑惑地轻呼。
他身躯僵直，迅速地将小衣放下，脸色变得冷淡，转头看向来人。
是换完衣裳察觉到不妥的小谷，凌金霄身形健壮，又是半侧背着她，小谷没看清他刚才的动作，只是不解男人为何要站在门口充当门神。
“嗯，苏窈睡了，你直接进去吧。”
内心陷入短暂的慌乱无措，好在凌金霄立马调整到镇定模样，他顺手小衣塞进将旧衣裳最下方，递给小谷，嘱咐道。
“待会儿把这套衣裳直接烧掉。”
说完便大步流星下了楼。
小谷不明所以地摊平衣裳，从下方拿出了一件被攥得皱巴巴的贴身小衣。
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没过多久，跟着孙昌林板车深入的亲信们也回到客栈。
凌金霄听完他们的回禀，心中愈加相信苏窈所说疫症的猜测。
孙昌林在县城最西边靠近高山的隐蔽角落，建起五六栋民宅，亲信跟着他们的板车过去后，瞧见那里灯火通明，时常有人进出。
里面的人也咳声不断，民宅四周被木栅栏围起，出入都有专人盯着。
不多时，孙昌林又从民宅里拖出一具男人尸体，众人将其放上板车，由板车拖着进了山。
“先睡一觉，明日我带几个人，去孙昌林府上一探究竟。”
凌金霄怕迟则生变，一早便蹲守在府外准备进去捉拿孙昌林。
孙昌林却扬起笑将凌金霄迎进府，府中破败，完全赶不上之前他们去过的县城知县府邸，上下仅有他和一个小厮，正襟危坐地落于堂上，还未言语，眼眶却率先湿润了。
“凌将军，我们知道瞒不住您，也没想瞒您。”
“自半个月前，宏林县便突然出现村民发热，我们一开始没当回事，谁知三四天时间冒了更多发热病患。”
他艰难地说明，“我是宜州人，以前遇到过疫症，知晓这是，便自发让村民们将病患隔离，不要外出，送出救急信笺给郡城，可....可没想到....”
孙昌林捂面难以说出口，由他身边的小厮代劳。
“青琊郡郡守说我们谎报疫情，将知县递去上京的折子打了回来，不让我们上报。”
凌金霄狐疑地看向两人，挑眉问道。
“青琊郡郡守是谁？”
“当今宰相明成渊的门客，郑晓。”