孙权亲率大军对合肥发起强攻，然合肥城仿若坚不可摧之堡垒，吴军久攻不下。值此胶着之际，又闻曹操援兵正星夜兼程赶来，而己方将士早已疲惫不堪，士气渐趋低落，无奈之下，孙权只得痛下决心，下令撤兵，暂退至南徐。
未几，孙权接获周瑜来函，阅罢不禁欣然色喜。原是周瑜已成功攻克江陵，此捷报仿若暗夜中一盏璀璨明灯，虽合肥之战受挫，然周瑜军之辉煌胜绩，亦足以慰藉人心。
孙权旋即下诏，加封周瑜为偏将军，令其镇守江陵。念及周瑜征战辛劳，且身体抱恙，又特颁旨意，令其返回柴桑安心养病调养。
诸事皆安排停当之后，孙权决意邀请刘备前往柴桑，共商南郡诸般事宜，此乃关乎东吴大局之谋划，至关重要，不容有丝毫差池。
彼时刘备身处江陵，此地虽非其自家固有之地，但他心中却满怀着鸿鹄抱负，一心想要在此地大展宏图。其中一项紧要之事，便是寻觅各方贤才俊彦，以充实壮大自身实力。
洛川久闻马家五常之名，对“白眉最良”的马良之能更是了若指掌，同时亦知晓日后那令人唏嘘不已的“挥泪斩马谡”之事。于是乎，洛川极力向刘备进言，怂恿其前去笼络这些杰出人才。
刘备闻听洛川之言后深以为然，即刻便在江陵展开了积极行动。他不辞辛劳，逐一登门拜访当地各个世家大族，态度谦逊温和，与这些世家之人相交甚欢，并诚挚恳切地邀请他们家族中的优秀子弟能够投身于其麾下效力。
然而此时，周瑜亦对这些人才垂涎三尺，虎视眈眈，欲将其尽数招揽至自己帐下。但毕竟刘备乃堂堂正正的左将军、一方之主公；而周瑜不过是个偏将军兼大都督罢了。究竟该投靠哪方方能拥有更为广阔之发展机遇，此结果自是不言而喻！
当刘备亲与马良会面交流时，两人相谈甚欢，彼此之间仿若有一种相见恨晚之感。刘备见马良才华横溢、见识超凡，当下欣喜若狂，毫不犹豫地拜马良为从事中郎，委以重任。
洛川见此情形亦是喜不自禁，接着又向刘备举荐庞统这位当世大才。只可惜此时此刻，众人皆不知庞统身在何方，这让洛川不禁心生遗憾。当刘备收到来自孙权的信件后，他面色凝重地坐于府中的书房里，沉思良久，随后便差人去请来了徐庶和洛川一同前来商议此事。
不多时，徐庶与洛川二人匆匆赶到了府中。待他们坐定，刘备便将手中的信件递给了徐庶，并简要说明了情况。
徐庶仔细阅读完信件后，略作思忖，而后拱手说道：“主公，依臣之见，吾等应当前往江东。虽说周瑜对此可能持有异议，但孙权才是东吴真正之主公。如今双方毕竟尚处联盟关系，且孙权眼下亦断无理由背弃盟约，否则他又如何能令天下人心悦诚服？再者，鲁肃大人亦在江东，此人大局观极强，定然会全力维护这来之不易之盟约。”
然一旁的洛川听闻此言，却是眉头紧皱，忧心忡忡地说道：“徐先生所言固然有些道理，但俗话说得好，‘君子不立危墙之下’。主公您贵为一方豪杰，怎能轻易以身犯险呢？倘若其中有诈……”言至此处，洛川不禁摇了摇头，满脸忧虑之色。
面对两人截然不同的看法，刘备沉默不语，只是用手指轻轻敲击着桌面，似在权衡其中利弊得失。
片刻之后，他抬起头来，目光坚定地凝视着徐庶和洛川，缓缓开口道：“吾深知此行或许暗藏风险，但吾亦非贪生怕死之辈。况且，吾深信以吾之威望以及孙刘两家目前之同盟关系，孙权断然不敢冒天下之大不韪，对吾不利。此次前往江东，乃是为了商讨江陵之战后的诸多事宜，关乎我军未来之发展，意义非凡。故而，吾已下定决心，亲赴江东！”
言罢，刘备站起身来，负手而立，那坚毅的身影仿若透露出一种一往无前之决心。而徐庶和洛川对视一眼，心中虽仍有担忧，但见主公如此坚决，亦不再多言，表示愿追随刘备一同前往江东。
话说那刘备深思熟虑之后，决定派遣徐庶随他一同前往江东，以图共商大计。与此同时，他又安排洛川奔赴江夏，肩负起镇守此地、主持防务以及恢复民生等重任。
此外，诸葛亮则负责统领荆南四郡，英勇无比的关羽亦相伴而去，共同镇守一方。
至于那性如烈火的张飞，则需留在油江口严密防备周瑜的一举一动。如此一来，原本就人手不足的江夏，此刻更是陷入了无人镇守的窘迫境地。
刘备深知此时局势错综复杂，变幻莫测，稍有不慎便会满盘皆输。故而，经一番权衡利弊，他将目光投向了洛川，并殷切期望由他来坐镇江夏。
一来，可借其卓越之军事才能稳固当地防务；二来，亦可通过发展生产，改善民生状况，以赢取民心；更为重要的是，需时刻留意刘琦之动向，绝不能让此人暗中有所动作。
毕竟当下刘备之所以能够名正言顺地插手荆州事务，所依仗的正是刘琦这面大旗。
面对刘备的重托，洛川毫不犹豫地点头应下，表示定当不负所望。在此后的十余日时光里，刘备一方面在江陵城中积极奔走，四处笼络人心，为日后的宏图大业奠定坚实根基；另一方面，有条不紊地筹备着前往柴桑之行所需的各项事宜。
另一边，洛川已然与周瑜道别，踏上了前往江夏之路。说来亦颇为怪异，尽管周瑜对洛川心存忌惮，但他内心深处却着实钦佩洛川出众的才华与非凡的智慧。
听闻洛川即将离去，周瑜不仅亲自前来送行，且在言谈之间，仍未放弃招揽洛川归入麾下之意。然洛川心意已决，婉言谢绝了周瑜的美意。