“如火如荼”的成语故事源自中国古代的历史事件，具体与春秋时期的吴国国王夫差有关。这个成语形象地描绘了军容之盛，气势之旺，现也常用来形容某种活动或事业旺盛、热烈或激烈的景象。
在春秋时代的末期，那是一个诸侯争霸、英雄辈出的年代，吴国国王夫差以其卓越的军事才能和强大的军事实力，在诸侯国中崭露头角。他凭借精兵强将和巧妙的战略战术，连续发动了多次战争，成功地征服了越国、鲁国和齐国，使得吴国的疆域得到了极大的扩张，夫差的威名也响彻四方。
雄心勃勃的夫差并不满足于已有的成就，他的目光瞄准了更为广阔的天地。于是，他决定继续向西北进军，意图一鼓作气，将强大的晋国也纳入自己的版图之中，从而实现他统一天下的宏伟抱负。
然而，就在夫差志得意满，以为胜券在握的时候，一个意想不到的威胁悄然而至。越王勾践，这位曾经被夫差打败并沦为奴仆的君主，并没有在逆境中沉沦。相反，他卧薪尝胆，励精图治，暗中积蓄力量，等待复仇的时机。
终于，当夫差率领大军远征晋国，国内空虚之际，勾践抓住了这个千载难逢的机会。他亲率精锐之师，以迅雷不及掩耳之势，直逼吴国国都姑苏（今苏州）。勾践的军队行动迅速，攻势猛烈，不仅迅速占领了姑苏，还切断了夫差的退路，使得夫差陷入了进退维谷的境地。
这一突如其来的变故，犹如晴天霹雳，猛然间打破了吴王夫差心中的宁静与得意，使他从胜利的巅峰跌入了现实的冰窖，大为震惊。他深知，当前的局势如同风雨飘摇中的一叶扁舟，严峻性不容他有丝毫的迟疑与懈怠。于是，夫差迅速做出反应，立即召集了朝中文武双全的大臣们，齐聚一堂，共商应对这场危机的良策。
在紧张而凝重的商议氛围中，众臣纷纷畅所欲言，各抒己见。他们一致认为，如果此时选择退兵，不仅会损失惨重，更会陷入腹背受敌的绝境，两面受击，难以自保。而若能够一鼓作气，集中全力，击败晋国，稳固吴国在诸侯国中的霸主地位，那么回头再来收拾越王勾践，也将是水到渠成，为时不晚。在权衡了利弊得失之后，夫差毅然决然地下定决心，要倾尽吴国之力，尽快征服晋国，以巩固自己的王权，确保吴国的长治久安。
为了在这场关乎吴国命运的决战中出奇制胜，夫差亲自披挂上阵，精心策划了一场规模空前、声势浩大的军事行动。他亲自挑选了三万精兵强将，这些士兵都是经过严格筛选和刻苦训练，勇猛善战，无所畏惧的精英。夫差按照红、白、黑三种鲜明的颜色，将士兵们有条不紊地分成了三个方阵，每个方阵都排列得整整齐齐，横竖皆是一百人，形成了一道道坚如磐石、牢不可破的防线。
在每个方阵的排头，都站着一位经验丰富的军官，他们目光炯炯，神采奕奕，负责指挥整个方阵的战斗行动。而每十行，即一千人，则由一个大夫统一管辖，确保战斗指令能够迅速而准确地传达给每一位士兵，并执行到位。三个方阵分别由三名英勇善战、智勇双全的将军率领，他们各司其职，密切配合，共同构成了吴军无坚不摧的核心力量，准备在即将到来的决战中大展身手。
在夜色的掩护下，吴军悄悄地出发了。他们沿着预定的路线，迅速而有序地行进，终于在黎明时分抵达了离晋军仅有一里路的地方。此时，天色刚亮，吴军便不失时机地擂响了战鼓，顿时，欢呼之声震耳欲聋，响彻云霄。晋军从梦中惊醒，惊慌失措地抬头望去，只见吴军的三个方阵气势如虹，犹如天兵天将降临人间。白色方阵望去如同开满白花的茅草地，纯洁而神圣；红色方阵则如火焰般炽烈，充满了战斗的热情和决心；黑色方阵则深邃莫测，仿佛隐藏着无尽的神秘和力量。这一幕震撼了所有晋军将士，他们无不惊叹于吴军的军容之盛，心中充满了敬畏和恐惧。
“如火如荼”这个成语便由此而来，原意是形容军容之盛。在现代汉语中，它则常用来形容大规模的行动气势旺盛、气氛热烈或激烈。无论是政治运动、经济活动还是文化活动等领域，只要场面宏大、热情高涨的场景，都可以用“如火如荼”来形容。
例如，“城市建设如火如荼地进行着”、“竞选活动开展得如火如荼”等表达都是对这一成语的恰当运用。同时，“如火如荼”也常被用作褒义词，强调某种活动或事业的繁荣兴旺和蓬勃发展。