山根原想向那青城派的三人探询师兄的下落，谁料此时早已是人去楼空。此情此景，令山根怒火中烧，心中愤愤不平：“我好心出手相救这三人，他们居然连一句道谢之言也未留，便不辞而别，还自称什么名门正派之后。”
他越想越觉得气愤难平，身形一动，纵身跃起，冲破楼顶瓦片，稳稳地站在了屋顶之上。他极目远眺，忽然发现西北方向约三四里外，有三匹马正疾驰而去。仔细辨认坐骑上那三人的衣着打扮，依稀可辨正是先前那三个忘恩负义之徒。
山根眼中闪过一丝冷意，他决心要追上这三人，问个明白。
其时春季时分，昨天刚下完一场连绵细雨，泥土湿润，沿路上的马蹄印清晰可见。
山根辨明了方向后，使出了“燕云十八翻”，一下就追出了七八里路。这燕云十八翻，是要从童子功起练，练习的过程中条件尤为苛刻，就在这几个师兄弟当中，也就只有山根和二师兄张奕能练成。只见山根右脚一蹬，瞬间跃出六丈之遥，他辨明了马蹄印的踪迹。不多时，他已追出二十余里，然后慢慢地放慢了脚步，远远地跟踪着，直到看见他们进入一家客店。山根落在一棵树梢上，遥遥盯着，大致确定了三人的住所。山根飞身上了屋顶，运用了“燕子三抄水”的轻功，脚步轻盈，踩在屋瓦上，毫无声息。他轻巧地移开一块瓦片，透过瓦缝，只见屋内的烛光透出来。山根俯身，睁开左单眼，透过瓦缝窥视，只见三人坐在一张茶几旁。
陆羽坐于桌中央，神色淡定，似乎思考着什么问题。冯炎则坐在他的右侧，双拳握得紧紧的，发出“咯咯”的响声。而潘心仪正在为他们冲泡茶水。
突然之间，陆羽向潘心仪问道：“适才那少年的外门功夫，似乎不像名门大派之列，潘师姐，这人到底是什么门派的？”潘心仪道：“据书籍记载，天山派以制笔和制刀技艺闻名，判官笔正是这一门派的独门绝技之一。可是那少年的灵动的身法和多变的招式，完全不像是天山派那种路子，反而更像是闽南一带。”陆羽道：“瞧他的判官笔，比辽东金刚寺用的判官笔还长两寸，当真可以以笔代剑了。”潘心仪道:“可是他并没有使剑法，或者他只是掩盖着，并不想使出来。”
原来，南方判官笔偏重于使用笔法的威力，讲究灵活的招式和变化多端的攻击方式。北方则偏重于使用力量的威力，讲究直接有力的攻击方式和准确的击打部位。
言归正传，三人讨论了一番，也得不出一个结论。山根心道:“好笑，就算你们猜上一百年也不会猜到的。”
只见冯炎一掌拍在八仙桌上，只听“嘭”的一声响，桌面竟然裂出一道三寸长的缝隙，但桌上的茶杯却依旧安然无恙，怒道：“咱们明天一早，便立刻启程，免得留在这儿出了岔子。”陆羽道：“不错!这次可不能错失机会了。往黄山这一路上近来频繁怪事发生。听说上月十五，江湖上有名的恶势力黑龙帮七十二人一夜之间惨遭灭门，据说每个死者身上均有一个血掌印。”潘心怡一听，额头冷汗早已涔涔而下，颤声道:“难道，难道是“幽冥鬼爪”？”这“幽冥鬼爪”四个字一出，整个房间就立马沉静下来，过了片刻，还是陆羽先开口，“不，…不是“幽冥鬼爪”，据闻中了“幽冥鬼爪”的人身上爪印是呈紫褐色的，而黑龙帮全部死尸上的爪印均是鲜红色。”冯、潘二人听这么一说，这才长长吁了一口气。
山根心想：““幽冥鬼爪”？估计是什么厉害招式而已，即使是，也不用怕成这样，当真是胆小!”只听陆羽道：“我看适才那发疯官差打斗中，发觉他有两个招式，有点似曾相识，好像在藏书楼中见过。”
冯炎道：“掌门师侄，你认为那官差是发疯么？”陆羽问道:“难道不是？”冯炎脸色一变，沉声的道:“当然不是了，据我在江湖中多年所见闻，他那是走火入魔的现象!而且不是练正派武功表象所致。”陆、潘二人一听，均是一佂，潘心仪道:“冯师叔，你意思是，这不是个普通的官差，其实，他是——”。陆羽“啊”的一声惊呼，道：“你就是说，他，他是魔教中人？！”冯炎微微点头，道:“不错!在酒楼期间，他连续使出了“撩阴爪”、“魔影腿”等的魔教的招式，由于招式还没有使老，刚开始我也不敢肯定，但后来看见他走火入魔之后，我便确认无误了。”
陆羽问道:“何以走火入魔，会跟魔教扯上关系？”冯炎向潘心仪道：“潘师侄，你向掌门师侄道出这缘由吧”潘心仪神情严肃，道:“不错，我曾翻阅先师典籍里，有提到正教与魔教中人所修练武功的分别。所谓内力，是由修练之人从丹田之气引发，无论是修练内门功的，从内修到外;亦还是外门好手，从外修到内，所有武学大体是一致的。”
她顿了一顿，接道:“这就是内力的本源，原本修练内力，需要打坐练气，日积月累，内力修为就会循序渐进。可惜，早在三百年前开始，已有修练之人觉得这样的修练方法缓慢，并且因为每个人武学资质参差不一，如按传统方法去修练，资质稍微较差之人，更是成效甚微。于是，就有人想出了另外的法子。
山根心道:“奇怪？怎么葫芦爹从未跟我们师兄弟讲过这些，对了，我们师兄弟一行人都是从外门武功练起，可能因为咱们还没练到家之顾吧。”
只听见潘心仪又道:“为了加快修练成效，有人就开始钻研走捷径的法子，有的倒行逆施，倒转经脉修习；有的剑走偏锋，强行将穴位或开或合，以求更快达到修练目的。当然，这样修炼的法门对身体是大大有害的，轻则会使人性子变得狂躁，暴滤；重则就会走火入魔，更有危害性命的危险。许多正派也对这种违背自然的修炼法门都嗤之以鼻。”
陆羽点头道:“潘师姐，我知道了，魔教中人也必定是因为违背自然修炼的法门，才走上了邪路，那为何他们明知道有这么大的风险，还坚持修习？”冯炎道:“当然是为了达求各种目的，要知修炼内功，魔教中人可比正派人士速度快得多；在招式上，也比正派更刁钻，更毒辣。尽管这类修习过程中有极大风险，还是有人不断肯冒险，这也许就是魔教可仅凭一教之力抗衡正派诸多门派多年之顾吧。”
山根心在冷笑:“青城派何以找一个懵懂孩童来当掌门？真是匪夷所思。”
只听瞧了潘心仪和陆羽一眼，沉思了一番，才道：“听说近年来魔教还制炼出一种叫“魔化丹”的药，只要服下，便会快速进入那种走火入魔的状态，江湖中将这种状态速成“魔化”，只要魔教之人进入了魔化状态，无论是内力、力量速度等全方面均会提升一大截，这亦是近年来正教各派跟魔教交手中，往往处于劣势的一重要原因。”
言犹在耳，却见潘心仪双手抱头，呼吸急促，口中喃喃：“魔化丹，魔化丹……不要，我不要……”眼见她情绪失控，冯炎早有准备，迅速绕至其身后，右手轻动，精准地点住了她后背的“心俞”与“神堂”二穴。潘心仪的喘息声渐渐平息，神情也恢复了平静。冯炎见状，急忙上前搀扶，让她稳稳地坐在桌前。
陆羽见状，叹了口气，道:“其实我这个做掌门的，也只是个白板天子，要不是十八年前的变故，我们青城派也不至于人才凋零，现在只剩我们三人，若非冯师叔和潘师姐执意要我当这掌门，我早就……”话音未落，冯炎便激动起来，大声道：“不要再说了！掌门师侄！你是我大师兄陆一凡的遗腹子，我一生最敬重的人除了师父便是你爹爹，当年咱青城派遭遇那场浩劫，致使咱们门派几乎全部覆灭。若是按资排辈，咱们三人当中，我应当做第十七代掌门才是，但我资质平平，自问没有当掌门的料，我毕生的心愿便是有生之年，可以见到你光大我们青城一派，那我此生便足矣。”陆、潘二人听冯炎这么一说，二人也陷入沉思，房间内一时间寂静无比。
过了片刻，冯炎从怀中取出一红色木牌，只见这木牌约莫掌心大小，边缘被打磨得圆润光滑，触感温润。木牌的正面，以深红色的底色为衬，中央雕刻着一个精致的苍松图案，背面则刻着几个遒劲有力的字：“点苍之邀”，字体古朴。
冯炎将木牌递给了陆羽，说道：“掌门师侄！此红色木牌是点苍派邀请我们参加武林大会的信物，还是放在你身上比较稳妥。”陆羽接过木牌，将那红色木牌揣在了怀中。
山根心想：“是什么木牌？还有武林大会？真想多移几块瓦片，探眼中去瞧瞧。”但山根担心会被三人发现，只得强行克制。
只听冯炎哼了一声，道:“既然魔教之人也在这里，我们何以不在这半路上守住，来一个杀一个，一路杀到黄山，那岂不更痛快？”山根暗中偷笑:“就凭你那样的武功还打算歼灭魔教中人,要是有这个本事，适才就不会遁风而逃了。”
只听潘心仪道:“若是这样做未免会打草惊蛇。何况魔教之中，高手如云，有些甚至是我们三人联手也是对付不了的。”
陆羽道：“不错，我们就是为此而参加武林大会，这开封府是个是非之地，咱们及早离去吧，若是在半路上再遇到魔教之人，不用跟他们纠缠。”听到这里，山根只觉毕生之中，近几个月来所遇到奇怪事特多，本来跟三师兄约好本月初二在樊楼碰面，但自己的轻功奇快，居然提早半个月便到了。不料现在酒楼已成了废墟，心想反正离约定日子还有些日子，自觉又无聊，不如跟踪陆羽等三人看看热闹。
又听了片刻，只是一些琐碎事情。当下不再去听陆，冯、潘三人闲聊，当下一跃落地，在一旁乔装成一老大爷，这才从客店正面走了进去。
一进大厅，山根就抛了一锭白银给小二，又在三人不远处开了间上房。一路下来，小二热情招待，那三个人并没有发现山根。回到厢房后，山根又叫了小二过来。小声地在小二耳边吩咐了几句。那小二一听，大吃一惊，腿不停的哆嗦，道:“这…这怎么可以……小人…”话还没说完，山根低声喝道:“怎么不可以，只要你照办，这锭银两就是你的”说着从怀中拿出一锭十两元宝揣在了那小二的手上。接着他又从腰间拔出了一柄金灿灿的匕首，笑道:“要是你不照办的话，我就拿这柄匕首把你的鼻子割下来，听见没有？！”说着他就拿匕首在小二面前虚晃几下，吓得小二连忙跪倒在地，应声道:“小人照办便是，小人照办便是。”又交待小二准备酒菜，待用饭后，就安心睡觉去了。
次晨一早，客店掌柜急忙跑到陆羽房门，不断的敲门。陆羽道：“什么事大惊小怪？”客店掌柜道：“客官，你的马——马全死了。”陆羽吃了一惊道：“是怎么死的？你们昨晚没有照料，是不是？”心下疑惑：“奇怪？昨天才赶了二十里路脚程，就算昨晚一天没有吃粮喝水，也不至于隔天暴毙？”
掌柜道：“不是的，不是的。昨晚我还盯着店小二喂的粮草和水。今天一早，就见到客官三匹马倒在草棚里，马儿全身发黑，口吐白沫，恐怕是中毒死的。”
陆羽呼了一口气，道：“我去瞧瞧。”当下叫了冯、潘二人，一起走向草棚，掌柜和店小二跟在后面。到得草棚中，只见三个厨子围成一团。大家见到掌柜等人来到，都让了开来。陆羽看那三匹马的尸身时，见马的眼睛和鼻孔渗出黑血，当即问站在身后的小二，小二道：“什么时候发现的？”小二颤声道：“我今天一早起床准备喂马，就发现三匹马儿躺下一动不动了。”冯炎早就瞧出小二神情慌张，伸右手一把抓住阿茂左手腕，用力一捏道：“说!昨晚是不是你下的毒？你为何要毒死我们的马儿？”小二一惊，颤声道:“小人并没有……”话还没说完，冯炎右手又加了两成力，这次他使用了内力，只听见“喇”一声，小二手腕发出脆骨声响，疼得他口水鼻涕直流，又惊又怒，道:“我说，我说，你先放手，我直说便是了。”潘心仪道:“冯师兄，看这位店小二并不会武功，先放了，且听他怎么说便是。”当即，冯炎便松开了手。
于是，小二就将昨晚如何见到一个老太爷，老太爷又如何威迫他，要他在粮草上下巴豆的经过讲述了一遍。至于老太爷给他两锭白银的事，怕掌柜没收，就未提及。
潘心仪听后，对小二问道:“你说昨晚那老太爷是拿刀威胁你的，你可记得，他指甲是什么颜色么？”小二答道:“好像…好像就平常那样，并没何不同。”潘心仪沉吟道:“奇怪，难道不是……”陆羽问道：“除了指甲之外，你还有注意到有哪些异常？”小二顿了顿，说道：“我想起了，他……他的声音很年轻，像一个十来岁的小伙子，不是老太爷。”冯炎听后，问道:“那现在那老太爷现在何处？”小二惊道:“不……不在了，今天一大早，我就看见昨晚老太爷住的那房门打开，走去一看，人早已离开，桌面上只留下一锭白银。”冯炎有点不耐烦，又伸右手，此次抓住小二的右手，冷哼一声，道:“巴豆怎么会让马儿中毒？适才我已经把你左手折断了，要是你不老实招来，看我会不会也把你另一只手也废了？”小二一听，差点惊晕了过去。正当冯炎准备下手的时候，潘心仪伸手抓住了冯炎右手，笑道:“冯师兄，别再为难这位小哥了，这小哥只是下巴豆而已，毒死马儿的恐怕是另有其人。”冯炎听潘师妹这么一说，这才松开右手。潘心仪转身向着小二，格格笑道:“这位小哥，我这位师兄他总是鲁莽冲动一点，可是他本心不坏的，适才他用的是本门武功，表面上是扭断你手腕，其实刚才的响声，只是他运用内力，对手腕的骨络造成摩擦而产生的，只是刚开始那一下会感觉到疼痛，其实并没有伤及筋骨。休请莫怪。”冯炎哈哈笑道:“不错!我这招“外里乾坤”可专门审犯敲问时使的，每次都是万试万灵!”说着露出一副得意的神色。小二听了，连忙转动自己的左手手腕，见左手灵活自如，没感到疼痛，这才相信潘、冯二人所说的话，顿时对冯炎的怒意就消减了大半，只是觉得冯炎把自己比喻成犯人，不由得又好气又好笑。