如此安排妥当，戚晋只恐出来太久引苏以慈注意，急匆匆回去了。一路随行至此的林怀章却悄悄留下，又蹑足绕去关公祠外，听得兴龙帮三个头目言语。
粗声粗气吵吵嚷嚷的是赵老二，先前接待皇帝一行的院主。方才偷听了荣王一番义正词严的高谈阔论，再得知荣王欲替李吴氏一家伸冤，他真当自己走眼误会了人，满心愧疚，恨不得马上去京兆府自投罗网。表兄赵彰扯住他，好一通训诫：
“老二呐老二，你怎知那荣王不是嘴上一套，背地里另行阴招？他将李家带去，不定是要杀人灭口，替他老舅消灾！你当真是好哄，怎不知三思而后行的道理？就是要去投诚，依愚兄之见，不如等他几日。待荣王将杨珣法办，再去不迟。”
赵全一拍脑袋，憨笑着抱拳道：“小弟鲁莽惯了，想不到这许多，还是哥哥有见地。那便等几日，只是该等几日好？”
“不急，”鼻头带痣的赵老大赵朴一直在旁沉思，此刻插话道，“二位兄弟不觉得这其中，有一人甚是古怪？”
“谁？”赵全一双牛眼睛一瞪，只当是出了叛徒，立时嚷着要去拿了那厮回来。谁料到老大说出个再熟悉不过的名姓，倒教他立刻变了神色，倒替那张喻叫起屈来：
“张兄弟是张大娘内侄，哥哥怀疑他要怎的？若不是张大娘费钱周全，我们三人哪还有命来？张兄弟坦荡荡一条好汉，不容你作践。”
赵彰眉头一皱：“你与何人不是交心的。他不过请了你几顿酒肉，赠了你把宝刀，你便把他看的自家兄弟还亲。说了你几次了，这人贼眉鼠眼不像好人，你居然还想着真将他收入帮中来，浑不像话！”
“就算未入帮也已算得半个头目了。”老大忿忿道，“先前还没注意，帮中弟兄竟都跟他生死相称……分明一双狐狸眼睛精光四射，看着就不像好人！李家看院子的弟兄就是被他轻易诓走。还有老二，荣王一行也是他叫你去招待的，是不是？”
“这个不假。”老二挠挠头，“他跟我说荣王途经此地，正是我立功的好机会。这个怪我，一心争功，未与两位哥哥说……这么说来确实不大对劲儿，他给我个小药瓶，说荣王人马众多，不好来硬的……”
“你没真下药吧？”赵彰一时着慌，连忙问道，“跟他一起的是皇帝陛下！”
“没没没！见到有别人我就没动那心思了。药瓶我还留着呢。”赵全说着，从怀中摸出一个葫芦小瓷瓶来。赵彰一把抢去，拔塞一看，里面竟是空空如也，这登时是气得扔下药瓶，直拍大腿。赵老二不解，捡起药瓶来一看，只慌了一瞬，复又嘿嘿笑起来。
“你这糊涂鬼！不知道闯下多大祸事，还有脸嬉笑！”
“表兄莫急，怕是你方才看差了，这一摔，里面的药丸儿都滚出去了。小弟我有谱，张兄打开给我看过，三个泥丸儿，我看过便收仔细了，错不了。”
老大突然拉过老二，严肃道：“三个泥丸儿？”
赵全莫名其妙点点头：“你老弟百米外射飞雀的眼神能有差？”
“他要你去药荣王一人，为何会给你三个药丸？”
“嗨，大哥你又多心。”赵全不以为意推开他的手，“万一一次不中，有人替他挡了灾？万一我不小心掉了几个，万一药效不够，三个保险。小题大做，怎给哥哥吓成这样。”
他话音未落，忽听传来院外一人声响，说得分明是“二兄弟此言差矣”。赵家三弟兄立时回身，各自抽了兵刃在手，随即却见张喻和几个小弟一起走进门来。小弟回禀，说在院墙外看见一人鬼鬼祟祟，便捉了来，不想是张兄弟。他们本不拿张喻当外人，这会儿自己请罪，说什么张兄弟本来预备给三位头目一个惊喜，全被自己没眼见搅黄了，实在该死云云。赵老大忍了怒气，让他们先行退下，待没了脚步声，忽而飞起一脚将张喻踹倒，拿大刀抵在他脖颈间，厉声喝问：“你到底是何人？”
赵老二尚且拉着大哥劝架，张喻却大剌剌全招了，将自己本名林怀章，全是为了荣王招安才混入兴龙帮来与众人称兄道弟；是自己以将李家所在告知荣王，引走看院兄弟；更是自己诓骗赵全下药等等行径说了个明白。这回换作赵全发怒，他撞开大哥的钢刀，拎起怀章将他抵到墙上，扬起拳头作势要打。林怀章见状忙高呼：“打死我你们也没有活路！”
“此话怎讲？”
赵老大闻言忙拽住老二胳膊。怀章不回他话，低头看着胸口被赵老二拧拽在手中的衣领。老大只得拍拍他胳膊，让他把人先放下。赵全气哼哼骂一声娘，悄悄使劲把怀章摔在地上。这一摔可不轻，害这文弱书生老半天才喘过气来。
“换做是我，绝不会对有解药的人下手这么重。”怀章嘟囔着，揉揉胸口爬起身来，见对面三人俱是怒目而视，却越发没个正形， “我把药给二兄弟的时候，还送了壶酒，二兄弟忘了？百年陈酿，滋味如何啊？”
赵朴率先反应过来，惊得向后一退：“你！你将药……”
林怀章眯起眼睛一点头：“正正好好三人的份量，既不多，也不少。哎哎哎，千万别怒！这药越是情绪激动越是动武就见效越快。二兄弟，小弟我之前是跟你这么交代的吧？”
赵老二的胳膊举在半空中，是收也不是，落也不是，脸上憋得冒红，终于长啸一声，叹道：“我与你无冤无仇，与你肝胆相照，你何苦如此害我！”
“二兄弟这话说差了。”林怀章摇头晃脑，“小弟我是为了三位哥哥，为了兴龙帮上下数十位兄弟好，才不得不作此不义之事啊。二兄弟视我为生死兄弟，我难道不当二兄弟是刎颈之交？若三位哥哥有个好歹，小弟一人也无颜苟活于世啊。”
赵彰上前一步，端的是掷地有声：“那你快将解药交来。”
“什么解药？”怀章装傻充愣，两手一摊，“解药什么时候在我这儿？”
赵彰懒得与他废话，窜上前去迅速地摸了他全身上下，却并无所获。怀章趁机舒舒服服伸了个懒腰，待他搜完，方开口道：“好生奇怪，解药明明在赵帮主手中，搜我作什么？”
赵朴最是机灵，马上叮嘱老二此乃离间之计，万不可上了这厮恶当。林怀章则郑重一揖，说得虔诚：
“老大你这便是冤枉小弟了。解药确实在帮主手上。来，我与你们分辩个明白。二月初六，兴龙帮在忠文公葬礼上刺杀荣王，自此便被海捕通缉。那可是株连九族的重罪！我知道三位勇士武艺超群，但朝廷缉拿，岂能有活路？幸而荣王殿下胸怀宽广，不仅不计前嫌，还赞赏兴龙帮忠勇无双，护下那李氏一家安全。若就此招安，钦命要犯变为座上宾，死路走活，这可不是解药么？”
“感情你小子是给荣王做说客来了。”赵全怒唾一口，双拳一拍就要上前，“有这些屁话你与我三弟说去。反正老子跟他们杨家，不共戴天！”
“荣王姓戚不姓杨！”林怀章跳脚躲过，连撤好几步高声道，“杨珣作的孽与他何干？三兄弟刺杀荣王被就地正法乃是他咎由自取，就是平头百姓，也有以命抵命的道理，难道只许你刺杀荣王，却不许荣王降罪于你？再说荣王并非杨珣之流，其清正忠直，二兄弟今日也有所耳闻。三位兄弟若能悬崖勒马、回头是岸，日后自有你们报仇雪恨的机会。就算事有万一，殿下力有不逮，但能跟随殿下身边为百姓谋个福祉，也总强过毫无章法一味喊杀，空赔了许多弟兄性命！” “
赵全叫他说得哑口无言。赵帮主趁机将人拦住，追问道：“你如何也晓得李家？藏了多少花花肠子，若不一一说明，哪里可信！”
“他们不曾告诉你？”林怀章故作讶然，“日前黔中道大旱，流民失所。州府官吏却横征暴敛、视人命如草芥。那叫小桂的女孩，是从死人堆里爬出来的。他一家三口被曹都尉护着本要来上京告御状。可恨杨珣狡猾，拦路追杀。幸得诸位相救，小弟……”
“又是杨珣这厮！”老三闻言一时红了眼，推开表兄轰然堵在林怀章面前，“你休得花言巧语，分明是要为了替姓杨的擦屁股！将人交了荣王，现在说替人伸冤，回头、回头就要杀人灭口！”
“不靠荣王殿下，九州十境还有何人能为黔中道伸张正义？”林怀章展臂一挥，故意向后看看欲说还休的赵朴赵彰，“靠被海捕通缉、自顾尚且不暇的兴龙帮？靠神佛仙人靠命中注定？你们自己小打小闹成何气候，唯有跟了荣王殿下，才能大展宏图。二兄弟杀了那冒牌金吾卫救了李家三人，可若将此事禀报殿下，救的那就是黔中道数万百姓！你们已经别无退路，这不是可以挑挑拣拣做选择的事！我言尽于此，解药已双手奉上，是生是死，诸位自己决定。”
“兴龙帮”被朝廷赶杀了这些时日，赵家兄弟东躲西藏，本就疲乏不堪，此刻听了林怀章这般劝谏，便是赵彰也难免有所动摇：“可万一是荣王派你来将我们诓去，好来个瓮中捉鳖……”
“我以项上人头作保。若我有所欺瞒，就让兴龙帮其余的弟兄将我乱刀分尸，我绝无怨言！”
“即便如此，荣王殿下也总得拿出些诚意来，不能只派你一人来信口雌黄。”赵朴说着，将还在气头上的二弟拉至身后，“这样，你回去转告荣王，让他亲自来请，此事才有的商量。”
他自以为想得周全，殊不知此话正中怀章下怀。刘玄德三顾茅庐传为佳话，荣王亲自延请义士一事流传出去，自也是无尽的好处。于是双方约定第二日下午，还在晚间用饭的院落会面。临走前，赵彰又叫住怀章，追问起解药下落。林怀章则连连摆手，非要容后再说。 “帮主勿急，这慢性药得到明儿晚上才会发作。明日我与殿下一同来，会面之后便将解药双手奉上。”
“你这是何意，难道还信不过我？”
“自然信得过，只是二兄弟……”怀章把手一指，“若是一时着恼，难保不会做出什么蠢事来。小弟得保证荣王平平安安回去，不然，吾命休矣。”
其实他哪来什么毒药，当真只是地上随便搓了三个泥丸儿而已，也根本没有将其扔到酒里去。不过靠他舌灿莲花和那栩栩如生的演技，竟愣是骗过了赵家三兄弟。第二日的和谈双方俱是客客气气。赵全闭紧了嘴一个字都没说。赵彰将去年赈济钱粮被吞、父亲告状被害、以及帮内弟兄因杨家作威作福所受种种罪债一一说明。戚晋分别许他三人以骁卫军职，并应允将其余属下编入翊卫府之制。当然无功不受禄，他兴龙帮还得先戴罪立功，将馨妃娘娘找到并救回宫中。至于杨珣之罪……
戚晋不曾明说预备如何处理，只让他先整理好苦主状纸，一一验明再说。饶是如此，回去时他依旧是一路头疼。今日知道的新罪，以及昨晚上李家禀告的黔中道欺上瞒下、收受贿赂等十余项罪名，加起来足够舅舅抄家问斩了。舅舅必须要处置，不能由着他继续胡来。但是如何处置，何时处置戚晋还没有决断。他想暂先放放，容后再想，毕竟目前而言，他还有些别的要紧事要做——
刺客尽数生死，刺驾一案扑朔迷离。那燕国纵然疑点重重，纵然昔日同盟毁于一旦，但，仍不能动兵。
荣王如此竭力阻劝，为此不惜抱病踏破了半个京城的官署门槛。皇帝“感念兄长关怀”，一切以荣王为先，不由分说硬是叫停了武将们赳赳欲战。荣王一反常态倒也学得见好就收，急流勇退随即称病闭门修养，将调查京郊赈济去向这烂摊子全权就丢给秦秉方。侵吞的财粮是被京兆尹周庵拿去孝敬了舅舅，他对此再清楚不过。让秦秉方调查此事，就是让他去和周庵作对。毕竟周庵可不像看起来那样是个好对付的人物，他父亲周光实与矩阳郡王朱戊豫、舒国公范公靖皆是过命的交情。虽然这些清流对周庵作为多有不屑，但必要时刻还是会多加回护。秦秉方血气方刚不知进退，难免不会惹上一身腥。何况如今老太师年迈，朱家势力落寞，世家更不会在此关头放他秦家一家独大。戚晋正好借他们之手削弱秦家军的势力。日后再提拔曹沆等年轻将领，与赵氏兄弟之类民间义士，或许……他就终于能夺回部分兵权。
此等谋划必得徐徐图之，戚晋就安心坐在家中休养生息，顺便看秦秉方的好戏。不少人又来探病，他单单将长公主戚昙拒之门外。戚晋不想再私下见她，不仅是怕她为秦秉方求情，也是因为如今他与亘弟岌岌可危的关系。他想让长姐离这场硝烟远一些。其后这些赋闲在家的日子过得飞快，刺驾真相尚未查明，转眼已是殿试之期。戚晋专门派人去录了榜单来看。皇帝钦点的状元名叫丁缪，年近不惑。榜眼则是中都督王绶之子王世元。这倒是奇怪，他见过王世元，不过是个死读书的酸儒，如何就得了榜眼？探花年岁也不小，二甲传胪乃柳仲德之子。戚晋似觉不妥，顺着名册看下去，及至三十七名方见会元刘炎的名姓。合上名册，他不由怀疑又是舅舅做的蠢事。正巧林怀章拜访，开口便禀王绶行贿舞弊。虽无纸上实据，但听过王世元吹嘘的人不在少数，足以立案彻查。正好，戚晋让他同亲王府同僚顺便查探一番，今科状元究竟何许人也。
及到晚些时候，林怀章急急前来，带来位喊冤之人。因有进士不满殿试名次，在贡院外聚众作乱。金吾卫已捉拿领头之人到案，原不是旁人，正是会元刘炎。而来王府喊冤的，则是刘炎书僮刘深。戚晋仔细盘问了一番，更觉奇怪。连书僮都学识不凡，主人何至于只得三十七名，想来他有所不满也是应当。戚晋便会了一贴，命京兆府将作乱进士暂放，并要刘深带刘炎前来府上问审。结果同来的不止刘炎，另有其同窗李延瑞、董渐图二人。戚晋考教了三人才学，暗中赞叹，心下顿生惜才之意，便请他一行先于王府暂住，科举舞弊一事再细作安排。
而第二日，亲王府探查到的消息，竟引出一桩惊天大案。
状元丁缪原非善类，他入京月余，便混遍了京城的秦楼楚馆。张祺裕也与他攀过话，听他说他老父可是位“仙人”，传授与他铁口直断的本事，张祺裕虽是经商世家，但他偏不信这个，揶揄了他几句便敬而远之了。亲王府原只查出丁家世代务农，得了这个信息，又细细查阅了他三代族谱，这才发现丁缪原有个曾在云泉观做道官的远亲。那人五六年前辞观去做了游方术士，自此飘萍无踪。如此看来，极有可能是这术士惑言杨珣，许是说了些拿长生不老之类的鬼话，才诓得杨珣将其子点为状元。戚晋为此专程去了杨府一趟，杨珣却对他的告诫颇不以为然，说到最后还将他一顿好骂：
“我全为了你，好容易才求得远修大师指点，你这小子，好心全当驴肝肺！”
“为了我？”戚晋隐隐感觉大事不妙，忙追问下去。杨珣起先不想说，终究磨不过他，松口道：“远修大师卜了一卦，占出了传国玉玺的方位。就前朝最后那皇帝，叫啥来着，带跑的那个，说是‘得国玺者可得天下’那个。到时候得了国玺，你才是真龙天子，那皇位还能跑得出你的手掌心？”
“……那、国玺、是在黔中道……”
“这你也知道？”杨珣开心地一拍他肩膀，“果然真龙天子！别着急，挖了一年多，就快挖到了。而且去年黔中道大旱，那就是惊着了镇国玺的神龙！这地方保准没错儿！”
戚晋被他拍得一塌身子，真真是犹如五雷轰顶：“所以……黔中道之所以不曾开仓赈粮，也不曾向上禀报，就是因为库银全被用于挖寻传国玉玺？舅舅，你可知究竟费资几何？”
“你管那闲事。等国玺到手，天下都是你的，那点儿钱算什么！”
不仅杨珣不知底细，连杨府的账房也说不清楚。戚晋不敢再纠缠下去，弃了轿辇，自杨府牵了匹马，疾驰回府。好容易朝中有些进展，却摊上这桩谋逆大罪。若是让世家拿着了，足以让他再无回天之力。
除了大义灭亲，他再无别的选择。