天隆十六年，议事厅——
一块玉如意在地上被砸得粉碎，清脆的碎裂声在殿外都能清晰地听到。
碎片四溅，顺着地面看过去，除去一地的残渣之外，其中还躺着几个不明生死的宫人。
鲜血汩汩而流，漫了一地，触目惊心。
宣德帝满面铁青，目眦欲裂，双眼死死地瞪着桌面上的一份呈报。
他的胸膛剧烈起伏着，整个人俨然一副被气得不轻的模样，“战事早已平了，褚万山为何还迟迟不肯交出兵符？！”
殿内仅存的宫人皆跪倒在地，噤若寒蝉。
唯有一人还站在宣德帝的身旁，开口去劝慰着他。
“息怒、息怒啊陛下，莫伤了自己的龙体。”
那人两鬓斑白，体态微胖，长得一副慈眉善目的模样，正是自宣德帝幼时便开始伺候着他的太监总管，郭连海。
“陛下莫恼，想必应当是褚将军手握重兵多年，一时之间难以割舍得下兵权，这也是人之常情。”
“还请陛下再给褚将军一些时日，让他好好斟酌，想必他一定会做出正确的选择。”
闻言，宣德帝死死地抓着桌案，咬牙切齿道：“给他一些时日？朕给过他多少时日了？！可他呢，总有各种理由来推脱拒绝！”
他越说越是愤怒，抓着桌案的手渐渐收紧，连手背上的青筋都鼓了起来。
郭连海见状，连忙上前，边给宣德帝顺着气，边再次出言安抚，“陛下息怒。依奴婢来看，褚将军对您还是一片忠心耿耿的。”
“不过话又说回来，兵权交替可是件大事，稍有差池，只怕会搅得人心不稳。”
郭连海小心睨着宣德帝的神色，哀叹了一声后，又道：“那些兵毕竟都是被褚将军给一手带出来的，若是突然换了将，只怕那些兵士心中难免会生出不满和嫌隙。”
“如此一来，只怕边境又会再起纷乱。”
然而经过他这一番有理有据的劝慰下来，宣德帝不仅没有息怒，神色反而变得更加骇人。
“好！好啊！真是好得很！”
“朕竟不知，这大景的军队，到底是朕的还是褚家的！连军队都不认朕为主，那这江山，还是朕的江山吗？！”
说着，宣德帝便猛然拂袖，将那桌上的奏折以及笔砚，通通都扫到了地上。
“陛下息怒啊！”
这下就连郭连海也吓得跪倒在了地上。
宣德帝气得双目赤红，眼球上布满着血丝，只见他的胸膛剧烈起伏了几下后，反而冷笑出声。
“看来，他是忘了自己的两个儿子还在朕的手上了。”
宣德帝抿起嘴唇，他满是阴鸷的看向郭连海，道：“那朕就送他一份大礼好了。”
“你去，随便挑一个出来砍了，然后再派人，把人头送去给褚万山。”
闻言，郭连海的心里咯噔一声。
他虽然一直在暗中煽风点火，但也知道要徐徐图之，不能把事情做得太绝。
否则逼急了，只怕褚万山当真会反。
于是他便急忙开口劝道：“陛下请三思，若褚将军真的生有反心，那现下留着他们的命尚且还能威胁得到他。”
“可万一他们出了什么事，那褚将军可就再无后顾之忧了啊！”
宣德帝听了这话，当下便紧皱起了眉头，眸光晦暗不明。
好半晌后，才终于恢复理智，平复了下来，开口道：“那便先留着那两个小儿的命吧。”
“不过，朕还是要给他褚万山找点事做。”
“去，把风云楼的那伙人给朕叫来。”
此时，议事厅外。
傅知节端着手里的汤盅，沉默的听着从门里传出来的动静。
里面的话语声愈烈，他脸上的神色也随之愈发阴沉。
直到听到从门里传来一阵越来越近的脚步声，傅知节才转身离开。
文英殿内——
褚陵看着躺在榻上之人，轻叹了一口气。
他将手里刚煮的粥放到了一旁，俯身将褚珩搀扶着靠坐了起来。
只见被扶起来的褚珩正虚弱地喘着粗气，一张脸看起来通红无比，鬓角处还挂着些许冷汗。
褚陵伸手去探了探他的额头。
几息后，便一脸凝重地起身就要离开，“我去找御医。”
可褚珩却一下把他叫住，“咳咳……别、别去，他们是不会来的。”
“我休息一下就好了。”
“那我就把他们绑来。”
褚陵充耳不闻，只是快步向前走去。
临出门前还不忘对着褚珩叮嘱了一句，“粥我已经煮好了，你快趁热喝吧。”
“唉。”
看着门被褚陵重重关上，无力阻止的褚珩只能揉着眉心。
他叹了口气，便伸手去端起了那放在一旁的白粥，老怀甚慰的浅尝了一口自家弟弟的手艺。
下一秒——
“噗！”
粥被他一脸扭曲地吐了出来。
另一边，刚跑出门的褚陵还没找着御医，便先撞见了一群不速之客。
为首的，正是这一年下来，屡次三番对他们兄弟二人进行刁难与挑衅的五皇子。
褚陵冷眼看着这一行人浩浩荡荡地直奔自己而来，下意识的便想伸手去摸自己腰间的匕首。
而就在他将手摸上腰间的那一瞬，一声厉喝也随之传来——
“好啊！此人想行刺皇子！快来人，把他给我抓起来！”
喝令一出，那一众五皇子所带来的侍卫瞬间便一拥而上，将褚陵牢牢摁在了地上。
待到褚陵动弹不得了之后，五皇子这才冷笑着走上前来，居高临下的看着他。
“褚陵，你好大的胆子啊！光天化日之下，竟敢对皇室行凶？”
五皇子阴沉着一张脸，狠狠地踩上褚陵的手指，用力碾了几圈。
但是直到那只手掌被踩得血肉模糊，褚陵却仍是不吭一声。
五皇子恶狠狠道：“看来你是嫌命太长了。”
他话音刚落，便见脚下之人猛地抬起头来看向了自己。
褚陵的目光森然，一双眸子如刀锋般冷厉，又像毒蛇盯着猎物一般阴狠毒辣。
直看得五皇子都控制不住发怵地后退了两步。
褚陵死死盯着傅知节，像是在嘲讽他刚刚的胆小一般，嘴角慢慢地勾起了一抹笑，“行啊，你今日最好确保能弄死我。”
“否则，日后我定会百倍奉还。”
闻言，傅知节愣了愣，没想到褚陵都这副模样了，竟还敢这么明目张胆地威胁自己。
刹那间，一股无名怒火便猛地从他的心底升腾而起，气得他脸色发青，浑身发抖。
额角更是直接暴起了青筋，正想吩咐手下将其活活打死。
但转念一想，又觉得这样实在是太过便宜了褚陵。
于是他强忍着满腔的怒火，环顾一番之后，慢慢将视线落在了不远处的一个池塘之上。