王修劝道：
“兄弟如左右手一般，如今您要与他人争斗，却要先断掉自己的右手，这怎能成功？”
“抛弃兄弟而不亲近，天下还有谁会亲近您？”
“那些离间兄弟的谗人，只是为了眼前的利益，希望主公不要听信。”
袁谭大怒，将王修赶走，随后派人邀请袁尚赴宴。
袁尚得知后，与审配商议，审配说道：
“这必是郭图的诡计，主公若前去，必遭暗算。”
“不如趁势主动进攻。”
袁尚听从建议，当即披挂上阵，率五万兵马出城迎战。
袁谭见袁尚领兵来袭，知道事已败露，也披挂上马出战。
袁尚在阵前怒骂袁谭，袁谭则反骂道：
“你害死父亲，篡夺爵位，现在又要来杀我这个兄长吗！”
两人随即交锋，袁谭不敌，大败而逃，带残兵退往平原。
袁尚则收兵回城。随后袁谭与郭图再度商议出兵，派岑璧率军迎战袁尚。
袁尚亲自率兵出冀州迎敌。
两军列阵对峙，岑璧出阵骂战。
袁尚正欲亲自应战，大将吕旷抢先出阵，与岑璧交锋。
两人激战多回合后，吕旷将岑璧斩于马下。
袁谭军再次大败，溃退至平原。
审配劝袁尚乘胜追击，袁尚随即率军包围平原城。
袁谭与郭图商议，郭图说道：
“如今城中粮草不足，而敌军士气正盛，我们无法与之抗衡。”
“不如派人投降曹操，请他率军攻打冀州。”
“袁尚必定回救，到时我们两面夹击，必能将其擒获。”
“如果曹操击溃袁尚军队，我们便趁机收拢冀州军力，以抵抗曹操。”
“曹操军远道而来，粮草必然不足，到时自然会退兵。”
“我们仍可据守冀北，伺机再图进取。”
袁谭听从郭图的建议，问道：
“谁可以去当使者？”
郭图回答说：
“辛评的弟弟辛毗，字佐治，现在担任平原令。”
“他是个善于言辞的人，可以派他去。”
袁谭立即召辛毗前来，辛毗欣然答应。
袁谭写好书信交给辛毗，并派三千士兵护送他出境。
辛毗连夜赶路，去见曹操。
此时曹操驻军在西平，正在讨伐刘表。
刘表派刘备率领前锋部队迎战曹操，双方尚未交锋，辛毗便已到达曹操的军营。
辛毗拜见曹操，行礼后说明来意，并呈上袁谭的书信。
曹操看完信后，将辛毗留在军中，并召集文武官员商议此事。
程昱说道：
“袁谭被袁尚逼得太紧，才不得已来投降，这信不可全信。”
吕虔和满宠也表示：
“丞相既然已经率军到这里，又怎能舍弃刘表而去帮助袁谭呢？”
荀攸则说：
“三位的看法不够周全。”
“以我之见，天下大乱，而刘表固守江汉之间，不敢有所作为，可以看出他并无雄心四方的志向。”
“袁氏兄弟占据四州之地，拥有数十万精兵，如果他们兄弟同心，共同守住基业，天下的形势将难以预料。”
“然而现在正是袁氏兄弟相互攻伐之际，势穷力竭，只得投降于我们。”
“如果我们率军先除掉袁尚，再视情况消灭袁谭，便可平定天下。”
“这是千载难逢的良机，不可错过。”
曹操听后十分高兴，便设宴招待辛毗，并问他说：
“袁谭的投降，是真是假？”
“袁尚的军队，是否真能被打败？”
辛毗回答说：
“明公不必纠结于真假，只需看眼前的形势。”
“袁氏连年失败，外部战斗疲惫不堪，内部谋臣纷纷被杀；兄弟之间猜忌纷争，国家分裂为二；再加上天灾人祸，饥荒困苦交织。”
“无论是聪明人还是愚昧者，都能看出袁氏大势已去，如同土崩瓦解。”
“如今明公率军攻打邺城，袁尚如果不回去救援，便会失去他的巢穴；如果回援，则袁谭必会从后方袭击他。”
“以明公的威势，攻打这支疲惫之军，就如疾风扫落叶般容易。”
“如果不趁此机会攻取河北而转而征讨荆州，荆州地处富饶安乐之地，政通人和，未必能被撼动。”
“更何况四方之患，没有比河北更大的。”
“如果河北平定，明公的霸业便可成就。”
“希望明公三思。”
曹操听后大喜，说道：
“恨不得早些认识辛佐治啊！”
当即决定率军返回，攻取冀州。
刘备担心曹操有其他谋略，不敢追击，便率军返回荆州。
却说袁尚得知曹军渡河，急忙率军返回邺城，并命吕旷、吕翔兄弟负责断后。
袁谭见袁尚退兵，便率领平原军马大举追击。
行不到数十里，忽然炮声响起，左右两军齐出：
左边是吕旷，右边是吕翔，兄弟二人截住袁谭的去路。
袁谭勒住马对二人说道：
“我父亲在世时，我并未怠慢过两位将军，如今为何听从我弟弟的命令来逼迫我呢？”
吕旷和吕翔听了这话，便下马投降袁谭。
袁谭说道：
“不要投降于我，应投降曹丞相。”
于是吕旷和吕翔随袁谭归营。
袁谭等待曹操军队到来，便引见吕旷和吕翔给曹操。
曹操大喜，当即表示愿将女儿嫁给袁谭为妻，并命吕旷、吕翔担任媒人。
袁谭请求曹操率军攻打冀州。
曹操回答说：
“目前粮草供应不足，运输非常辛苦。”
“我准备从济河渡过，截断淇水流入白沟，以打通粮道，然后再进兵。”
于是命袁谭暂时留在平原，自己率军撤退至黎阳驻扎，并封吕旷和吕翔为列侯，随军听候调遣。
郭图对袁谭说道：
“曹操将女儿许配给您，恐怕不是真心之举。”
“他现在又封赏吕旷和吕翔，将他们带在军中，这是为了笼络河北人心。”
“将来必定会对我们不利。”
“主公可秘密刻制两颗将军印，派人送给吕旷和吕翔，让他们作为内应。”
“等曹操击败袁尚之后，我们便可趁机行动。”
袁谭听从此计，刻好两颗将军印，暗中派人送给吕旷和吕翔。
吕旷和吕翔接到印信后，立即将此事向曹操汇报。