消息如同狂风卷过平静的海面，搅动着世家大族私兵的集结点。
马六甲海战的结果已传回——大夏与英吉利、伊比利亚联军在南洋的交锋终成平手。这场鏖战使双方损失惨重，意味着英吉利与伊比利亚的舰队再也无法在短时间内驰援吕宋。
这个消息，让世家大族的头领们眼中燃起了久违的希望。
“机会来了！”一位头领猛然拍案，双眼闪烁着兴奋的光芒，“英吉利与伊比利亚的海军被拖在马六甲动弹不得，吕宋的防御力量必然空虚。这次，我们终于可以放手一搏了！”
在座的头领们纷纷点头，脸上的笑容带着掩饰不住的野心。
对于他们而言，吕宋不仅是大夏的南洋宝地，更是富裕与荣耀的象征。
一旦夺下这片土地，他们的家族将不再只是大夏的附庸，而是能够在这片水域拥有话语权的真正掌控者。
吕宋，这片以香料、黄金和银矿闻名的土地，早已是南洋最耀眼的明珠。
它的肥沃土地能够孕育无数的粮食，它的港口吸引了无数商船，它的矿山则埋藏着财富的根基。
这片土地也有它的短板——缺乏足够的劳动力。
“单靠我们自己，无法开发整片吕宋。”一位世家代表沉吟道，“大夏的人口虽多，但跨洋迁徙并非易事。若无外力帮助，想要真正掌控吕宋的经济与资源，至少需要数十年。”
“外力？瀛洲的人已经来了。”另一人低声道。
话音刚落，一名信使匆匆赶入厅堂，手中的文书还沾着远洋的咸腥气息。
他展开卷轴，用力抹去额头上的汗珠，高声宣读：“瀛洲的德川援军已抵达巴布延群岛，带来了两千精锐武士与五千农兵！”
厅堂内顿时一片低语，头领们面面相觑。
“瀛洲人？”有人皱眉，语气中透着些许不满，“这些武士……能靠得住吗？”
“靠得住与否并不重要。”一位头领冷笑着说道，“重要的是，他们的到来正是皇上的棋局一环。吕宋的土地太广，需要劳力去开垦，而瀛洲的农兵，恰好可以补上这一缺口。”
消息也传到了大夏的中枢，刘鹭在南洋的总督府内，面前摆着一张标注着吕宋地形的详细地图。
他的指尖轻轻点在巴布延群岛的位置，嘴角微微上扬。
“瀛洲人来了，他们的武士道精神，确实需要给这片土地带来一些血性。”刘鹭低声说道，随即转头对身旁的中书舍人吩咐：“拟定诏令，将吕宋北部一部分尚未开发的土地租借给瀛洲。”
中书舍人一愣，有些不解地问道：“陛下，吕宋乃帝国之领土，为何要租借给瀛洲？这会否引起朝廷的不满？”
“土地再富裕，没人耕种也不过是一片荒地。”刘鹭的目光沉稳，“大夏目前的重心在中原与南洋沿海，无法分出更多精力去管理吕宋的每一寸土地。而瀛洲不同，他们渴望生存的机会，渴望资源。他们会主动替我们开垦这片土地，并为我们留下他们所无法带走的财富与秩序。”
他停顿了一下，继续说道：“更何况，这是一个诱饵。一旦他们在吕宋扎下根，我们就能牢牢牵住他们。瀛洲会为了守住这片土地，付出他们的忠诚与汗水。”
中书舍人听罢，连连点头，随即转身去拟诏。
巴布延群岛的港口，德川援军的船只缓缓靠岸。
武士们披甲佩刀，神情肃穆地走下船梯，农兵则背着工具箱，带着乡下人的质朴与勤奋，一排排整齐地列队。
领军的德川家老站在码头上，目光凝重地望向吕宋的方向。
他的副手凑近，低声说道：“这片土地，确实如传闻中那般富饶，但我们是否能在此立足？”
“能否立足并不重要。”家老缓缓说道，“重要的是，大夏愿意给我们机会。这块土地不仅是我们的希望，也是我们对大夏忠诚的见证。”
他的话音未落，远处海湾另一侧隐约传来一阵嘈杂的喊声。
德川家老皱起眉头，转身望去，几艘挂着大夏世家家徽的战船正缓缓驶入港口。
战船的甲板上，几名身着华贵服饰的头领站在船头，脸上带着胜券在握的笑容。
他们的眼神中没有半点畏惧，甚至带着几分对瀛洲援军的轻蔑。
“看他们的样子，像是没见过世面的土人。”赵怀远眯着眼睛说道，嘴角扬起一丝冷笑。
“土人也罢，”林启南接过话，语气中透着不屑，“吕宋不是他们能决定命运的地方。这片土地，还是要靠我们这些真正了解它的人来掌控。”
“果然是天朝上国。”一名武士低声说道，语气中满是敬畏。
德川幕府派来的家老松平清光站在最前方，脸上堆满恭敬的笑容。
他整理了一下身上的礼服，双手交叠放在腹前，俯身行了一礼：“诸位大人远道而来，辛苦了。瀛洲武士，愿为大夏效犬马之劳。”
话语谦卑，礼仪周全，尽显瀛洲人的传统风范。
大夏船队的领队赵怀远从船上缓缓走下，眼中带着几分深不可测的笑意。
他微微颔首，算是回应，却没有刻意摆出亲近的姿态。
“松平家老无需多礼，”赵怀远缓声说道，目光掠过港口整齐排列的瀛洲武士和农兵，“我们是奉皇命而来，与贵国协力，共讨蛮夷，还南洋清平。”
松平清光连连点头，再次深深鞠躬，言辞恭敬：“大夏皇恩浩荡，我瀛洲感激涕零。此次吕宋战役，瀛洲武士必当以死效命，为大夏开拓疆土。”
赵怀远听着，脸上始终保持着礼貌的微笑，但心中却是不屑。
他看得很清楚，这些瀛洲人虽满口忠诚，但骨子里不过是一群缺乏远见的蛮夫。
他们的武士刀再锋利，终究敌不过火炮；他们的武士道再忠诚，也改变不了他们对战局的浅薄理解。
“这些人真是有趣。”赵怀远心中暗想，嘴角扬起一丝不易察觉的冷笑。
他低头看了一眼对方跪在地上的农兵，那些人衣衫简陋，手里拿着锄头和镰刀，显然是刚从田地里征召而来。
“家老大人带来的这支队伍，真是训练有素啊。”赵怀远笑着说道，语气中带着几分故意的赞叹。
松平清光听得出来对方话语中的客套，但仍旧保持着谦恭的态度，深深一揖：“赵大人谬赞了。这些农兵虽不如大夏精锐，但必会尽心尽力，不辱使命。”
赵怀远微微点头，没有多说什么。
他侧过身，与身后的副官低声道：“看到了吗？这些农兵才是真正的优势。他们数量庞大，劳动力充足，用来开发吕宋的荒地，再合适不过。”
副官忍不住笑了笑：“那武士呢？我们需要他们吗？”
赵怀远嗤笑一声，压低声音道：“武士不过是前锋，用来牵制西洋人而已。他们不是喜欢谈什么忠义吗？正好让他们替我们开路，死在前面也是一种贡献。”
副官忍俊不禁，但很快又正色道：“不过，这些瀛洲人倒是礼数周全，完全不像我们南方的豪强那般骄纵。”
“礼数再多，不过是虚伪的皮囊。”赵怀远转过头，看向再次低头行礼的松平清光，脸上又换上了礼貌的微笑。
“松平大人，”他语气柔和，“皇上有旨，吕宋一役，瀛洲与我大夏同为一体。战后，皇上必有封赏，瀛洲的功劳，绝不会被埋没。”
松平清光闻言，脸上露出喜色，再次俯身行礼：“赵大人厚爱，我等感激不尽！”
赵怀远微微颔首，却在心中冷笑。
瀛洲人确实需要这个“功劳”，他们想要更多的资源，更大的地盘，但却未曾意识到，这一切都是在大夏的掌控之中。
“吕宋确实是一块肥肉，但最终的主人，只能是大夏。”他暗自想着，目光远眺吕宋方向，眼中闪过一丝冷厉。
松平清光一边谦卑地行礼，一边默默观察着赵怀远等人的神态。
他看似毕恭毕敬，但内心却充满了复杂的情绪。
“这些大夏人，果然如传闻中那般高高在上。”他心中暗想，目光掠过赵怀远的从容与傲慢，“他们把我们当成了工具，但没关系，工具也有价值。只要我们能在吕宋站稳脚跟，瀛洲的未来，就一定会有更多的可能。”