晚风习习，吹动着城墙上的旌旗猎猎作响。
叶南雪站在高高的北城墙上，望着远处连绵起伏的山影，心中五味杂陈。明日便要启程前往峋阳，这一走，也不知何时才能再见到身边这个人。
“真的不让我陪你去？”萧禹握着她的手，指腹轻轻摩挲着她的手心，声音里带着几分不舍。
叶南雪笑着摇头：“陛下这是要把我当瓷人儿捧着吗？再说了，眼下朝中正是要紧时候，章文钊那一派还有势力在江都蠢蠢欲动，世家们的心思又不稳，您这个大忙人哪里走得开？”
萧禹眉头微皱：“那好歹让慕白陪着你……”
“慕大统领可是您的左膀右臂，”叶南雪打断他的话，“这种时候，他更应该留在您身边。更何况，你还把培植禁军的重任交给了他。萧云跟着我就够了，再说我还有云溪呢。”
她顿了顿，又补充道：“青阳还给我安排了四个江湖高手暗中保护，你就别太担心了。峋阳又是在北荣和南周的交界处，不会有危险的。”
城墙下，巡逻的官兵举着火把，发出整齐的脚步声。萧禹看着叶南雪在火光映照下的侧脸，心里一阵柔软。这个女子，什么时候都在为他考虑。
“只此一次。”他忽然说道，声音里带着几分郑重，“下回不管你去哪里，我都会跟着。”
叶南雪却笑了：“您可是要一统天下的九五之尊，哪里会有那么多闲暇时光？这样的承诺，还是不要过早许下的好。”
萧禹一怔，心头泛起一丝苦涩。他何尝不知道自己身上担着多少责任，背负着多少期望？就比如最近，乔宥川仍旧没有放弃提议与世家联姻之事。
这一次，他提出的是与在东南根基深厚的奚家联姻，若能用这种办法将其笼络过来，东州和沛州便可尽收囊中。乔宥川说，娶了奚氏嫡长女，便等于拿下了整个东南。这本是极好的策略，可他却迟迟不愿应下。
望着叶南雪温柔的笑脸，萧禹更不忍心提起这件事。她即将远行，他不想让她带着这样的心事上路。
“在想什么？”叶南雪见他发愣，轻声问道。
萧禹回过神来，扯出一抹笑：“在想你说得对，我确实有太多万不得已。”
“这有什么？”叶南雪笑着说道，“你将来是天下之君，自然要以天下为重。这普天之下的黎民百姓，都指望着您能解救水火呢。”
萧禹看着她澄澈的眼神，心中一痛。他多想告诉她，在他心里，她和这天下同样重要。可这样的话，他却说不出口。
夜色渐深，城下的更声悠悠传来。叶南雪打了个哈欠：“时候不早了，该回去了。”
“再陪我一会儿。”萧禹却收紧了握着她的手，“就一会儿。”
叶南雪嘴上虽说着“陛下要以天下为重”，心里却也舍不得这难得的温存时刻。于是她轻轻“嗯”了一声，任由萧禹拉着她的手。
远处的山影在夜色中若隐若现，城墙下的火把星星点点，照亮了这对难舍难分的有情人。萧禹知道，等天亮之后，她就要启程远行了。可此时此刻，他只想将时间定格在这一刻，定格在他还能牢牢握住她的手的时候。
至于那些权谋算计，那些不得已的选择，就让它们随着夜风，暂时吹散在这广袤的天地间吧。
……
林间空地上，青阳和几位江湖朋友围坐着啃着干粮。三月的春风带着丝丝寒意，吹得树梢沙沙作响。
青阳神情严肃地望着四周，那双总是透着寒意的眼睛不停地扫视着周围的环境。三十多辆满载军需和银钱粮草的马车排成长龙，在林间休整。此次押运粮草军需他用的是叶记商号的镖局，同时还有两名江湖高手跟车，休整的时候安排了两队人马轮流警戒，一刻也不敢松懈。
“喂，青阳，”江寻咬了一口干粮，含糊不清地说道，“你这也太谨慎了吧？咱们哥几个在这儿呢，有什么好担心的？”
梅子羽也跟着打趣：“就是，我可是江湖榜排名第二的高手啊！再说还有江寻这个榜首在，难道还能让人把东西劫了去？”
青阳瞥了一眼这两个高手，一个三十出头，一个还不到三十，偏偏一点正经样子都没有。若不是亲眼见过他们的功夫，谁能相信这就是江湖榜上排名前两位的高手？
“放心吧！”江寻拍着胸脯，“这一趟保证把东西平安送到。话说回来，这趟差事倒是挺新鲜，没想到有朝一日，我们这些江湖人也能为朝廷出一份力。”
“不是为朝廷。”青阳淡淡地纠正道，“是为了中原的子民。”
“得，又来了。”江寻和梅子羽对视一眼，齐齐耸了耸肩。青阳就是这样，一张脸冷得跟冰山似的，说话还非得这么较真。
江寻咽下最后一口干粮，突然话锋一转：“对了青阳，我听说长乐郡主和南周那位……”他用手肘怼了怼青阳，“当初就劝你早点跟郡主表明心意，你偏不听。现在看到他们在一起，心里什么感觉？”
青阳的手指微微一僵，却面不改色：“吃你的干粮。”
“诶，你这人……”江寻还想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。
一个护卫快步走来，拱手禀报：“宗主，前方有个老太太带着个十四五岁的孩子，说是几日未进食，想讨些吃的。”
青阳眉头一皱，眼中闪过一丝警惕：“给他们一些干粮和水，但是……”他顿了顿，声音更加严厉，“别让他们靠近队伍。”
“青阳，你这也太……”梅子羽笑着摇头，“不过就是个手无寸铁的老太太和孩子。”
“你们觉得，”青阳盯着远处的树林，声音冷冽，“一个老太太和孩子，为什么会出现在这种地方？这里可是南北交界处，方圆百里都没有村落。”
这话一出，江寻和梅子羽的表情也严肃起来。江寻站起身，拍了拍衣服：“我去看看。”
“我也去。”梅子羽紧跟着起身。
青阳却拦住了他们：“不，你们留在这里。”他转向另一边，“一月、二月，你们去查看情况。记住，一旦发现异常，立刻发信号。”
两个护卫长领命，悄无声息地消失在林间。
江寻看着青阳的背影，忽然笑道：“怪不得长平王那么信任你，让你亲自押运这批军需。这份警惕性，确实没谁比得上。”
青阳没有答话，只是握紧了腰间的剑。长平王信任他，叶南雪也信他，还有南周的皇帝……他就一定不能让他们失望。至于其他的……他深吸一口气，将那些不该有的心思压回心底。
现在最重要的，是确保这批军需和军饷平安送达。这不仅关系到边境将士们的生计，更关系到中原的安危。
远处，树林中隐约传来几声鸟叫。青阳的眼神骤然一凛——这可不是寻常的鸟鸣。