简智明强作镇定，率领着手下，一行人浩浩荡荡地提着满是奇珍异宝、琳琅满目的珍贵礼品，重新伫立在沐家威严庄重的大门之前。
此刻，他那原本嚣张跋扈的脸上，硬是挤出了一丝看似谦逊的笑容，只是那笑容怎么看都显得极为牵强生硬。抬手敲门之际，他的手却仿佛不受控制一般，微微颤抖起来，那细微的颤动透露出他内心的紧张与不安。他心中犹如打翻了五味瓶，各种滋味混杂缠绕。既有对沐家手段的忌惮与畏惧，又有因被迫低头而涌起的强烈不甘；既有期望能顺利化解此次危机的一丝侥幸，又有担忧再次遭受羞辱的惶恐忧虑。
沐家主闻听简智明前来赔礼致歉，面上神色平静，心中却自有思量。他并未即刻召见简智明一行人，而是任由他们在沐家大门外恭敬伫立，等候良久。凛冽寒风呼啸而过，似在考验着他们的诚意与耐心，亦借此彰显沐家威严之态与不轻易妥协的立场。
简智明站在门外，心中虽满是愤懑与焦灼，却也不敢有丝毫造次。时间缓缓流逝，每一分每一秒于他而言都仿若煎熬。直至时辰差不多之际，沐家主才微微颔首，示意仆人将他们引入正厅。
简智明硬着头皮踏入正厅，一抬眼，便瞧见沐家主正端坐在那主位之上，腰背挺直，神色威严无比，虽未显露出丝毫怒意，可周身散发的气场却已让人心生敬畏，仿若一座巍峨高山，令人难以直视。
简智明见状，赶忙疾步上前，脸上堆满了讨好的神色，而后深深地鞠了一躬，腰弯得极低，那姿态尽显谦卑，嘴里赶忙说道：“沐叔叔，之前着实是智明侄儿行事太过莽撞，一时糊涂，口不择言，言语上多有冒犯，还望您老大人大量，高抬贵手，原谅我的过错呀。”
沐家主却只是微微抬了抬眼皮，目光如炬，缓缓地在简智明身上自上而下扫视了一圈，那眼神似能看穿一切伪装，直看得简智明心里直发毛。过了片刻，沐家主才不紧不慢地缓缓开口：“简大公子，您这一声叔叔我可实在是担不起呀。你可好好想想，你当日那般张狂的行为，哪只是简单的对我沐家的不敬呀，那分明是全然不顾及青唐与各家族之间长久以来的相处之道。我沐家向来本本分分，秉持着和气生财的理念，平日里尽心尽力地以医术救治他人，从未主动招惹是非，却不想被你这般肆意诋毁，公然上门寻衅滋事，你说说，这事儿能就这么轻易揭过去吗？”话语间，虽语调平稳，可那质问之意却如重锤一般，一下下敲在简智明的心坎上。
简智明低垂着头，额上已然冒出细密的汗珠，他不敢直视沐家主那威严的目光，只是唯唯诺诺地应道：“是，是我一时糊涂，猪油蒙了心，被家族里那些繁杂之事冲昏了头脑，这才做出那般大错特错的事儿啊。还请沐家主您大人有大量，明示一二，到底要怎样才能解除我等身上这难熬的苦痛呀。”说着，他的身子都微微颤抖起来，那痛苦实在是折磨得他几近崩溃，此刻只盼着沐家主能松口给出解决之法。
沐家主微微皱眉，沉默了好一会儿，才缓缓开口说道：“哼，这病症嘛，确实是我沐家出手所为，但也并非毫无解决的办法。不过呢，我今日就是想借这事儿，让简公子你好好明白一个道理，在这青唐之地，各家族向来都是和睦相处、相互敬重的，可没有谁有那个特权，可以肆意妄为、横行霸道。你此番莽撞行事，若不给你个深刻教训，往后怕是还会闯出更大的祸端来。”话语掷地有声，在这正厅之中回荡，每一个字都沉甸甸地砸进简智明的心里，让他愈发懊悔自己当日的冲动行径，却又只能乖乖听着，不敢有丝毫反驳。
说罢这番话，沐家主微微招手，唤来站在一旁的沐锦轹，而后凑近他，压低声音，细细地低语了几句。沐锦轹神情专注，边听边点头，随后便转身快步离开。不多时，只见他双手稳稳地端着一碗药汤走了进来，那药汤散发着一股刺鼻的臭味，瞬间在正厅里弥漫开来，令人不禁微微皱眉。
沐家主抬手指了指那碗药汤，神色严肃地说道：“简公子，这碗药汤虽说气味难闻了些，但好歹能暂时缓解你们身上的症状，也算是给你们当下解一解燃眉之急。不过呢，你们若是想彻底根治这病症，那可得依我一个条件。”
说到此处，沐家主目光陡然变得锐利起来，紧紧盯着简智明，一字一顿道：“我要简公子你当着众人的面立下重誓，从今往后，无论出于何种理由，都不得再对我沐家有任何的骚扰之举。而且，你还需在这青唐城中最热闹的地方，公开向我沐家赔礼道歉，让大家伙儿都做个见证，也好让你长点儿记性，明白这为人处世的分寸所在。”话语间，透着不容置疑的决然，显然是不达目的誓不罢休的架势，只等简智明给出个明确的答复了。
简智明听闻沐家主的要求，心中猛地一紧，只觉如遭雷击。要知道，在这青唐城中公开赔礼道歉，那可就等同于将自己的颜面狠狠摔在地上，任人踩踏，往后怕是走到哪儿都会被人指指点点，沦为众人的笑柄啊。他脸色瞬间变得极为难看，眉头紧紧皱成一团，心中犹如油煎火燎一般，万分纠结。
可目光扫向手下那些人，只见他们各个被病痛折磨得痛苦不堪，有的满脸通红，抓挠得身上早已布满了一道道血痕；有的蜷缩在地上，嘴里不停地哼哼着，那模样实在是凄惨至极。简智明咬了咬牙，牙关都快被咬碎了，一狠心，终是艰难地从牙缝里挤出一句话来：“好，我答应。”那声音里透着不甘，却又带着几分无奈。
说着，他上前一步，伸手接过沐锦轹递来的那碗散发着臭味的药汤，而后快步走到手下们跟前，依次分给众人服下。众人虽嫌弃药汤那刺鼻的气味，可此刻也顾不上许多了，仰头一饮而尽。片刻之后，神奇的是，众人身上那如附骨之疽般的瘙痒之感果然减轻了许多，原本那痛苦扭曲的面容也逐渐舒缓了下来，只是身子还显得有些虚弱无力。简智明见状，暗自松了一口气，可一想到接下来要面对的公开赔礼道歉之事，那心头又似压上了一块沉甸甸的巨石，让他怎么也轻松不起来。
从沐家那威严的大门踏出后，简智明的脸色阴沉得仿若能滴出水来，心中满是愤懑与屈辱的情绪如汹涌潮水般肆意翻涌。他深知，此次在青唐这一亩三分地上的狼狈失利，无疑将会成为他一生难以磨灭的污点，犹如一块丑陋的疤痕，永远铭刻在他的声名之上。
然而，他毕竟不是那等全然被情绪左右的鲁莽之辈，在这苦涩的现实面前，他强自按捺下内心的躁动，明白此刻绝非意气用事之时。当下最要紧的，便是先妥善处理好眼前的棘手局面。于是，他一边有条不紊地指挥着手下在城中紧锣密鼓地筹备赔礼道歉的相关事宜，力求将每一个细节都做到尽善尽美，以最大限度地挽回些许颜面；一边则在心底暗自思索着如何重新谋划那夺回象征家族权力的族长戒指的大计。那枚戒指如今落在简亓手中，犹如一颗卡在他咽喉的尖刺，令他寝食难安。
而此时，在沐家的庇护之下安然无恙的简亓，又将如何巧妙地应对简智明后续可能使出的种种手段与阴谋呢？是继续蛰伏于沐家，借助沐家的力量与之周旋到底；还是会另辟蹊径，主动出击，化解这场危机？这一切的一切，都如同那弥漫在青唐城上空的重重迷雾一般，缥缈虚幻，让人难以捉摸透彻。城中的百姓们也都在私下里纷纷议论着这场家族纷争的后续走向，整个青唐城都被一种微妙而紧张的氛围所笼罩，仿佛一场更大的风暴即将来临，令人心生不安与期待。