１９３９年８月，止马岭基地。
如果问江山现在最需要什么，那他肯定会毫不犹豫的回答两个字——时间！
挟前几次大型会战胜利之余威，日军现在日益骄横，兵锋所指，如入无人之境。为进一步打击中**队的抗战意志，日军第11军司令官冈村宁次集中10万余人，由赣北、鄂南、湘北分途进犯长沙，企图在最短期间内将中国第九战区主力歼灭。
第九战区代司令长官薛岳为保卫长沙，采取以湘北为防御重点，"后退决战"、"争取外翼"的作战方针，调动30多个师和3个挺进纵队，共约24万多人参加此次战役。中日双方在长沙外围狭小的地域内，集结了超过三十万人的兵力，大战一触即发！
长沙会战，是第二次世界大战全面爆发以来，中日双方在中国战场进行的第一次大型战役，此战的重要性，对于双方来说可谓是极为重大。此战之前，纳粹德国与苏联签署了苏德互不侵犯条约，另外日本关东军刚刚在诺门坎战役中被苏联红军击败，北进的战略计划遭受了重大挫折，国内已经有少数反战派显露出了厌战情绪，因此日军大本营希望，通过在中国发动大规模进攻兵夺取最后的胜利，来恢复士气，重振国民对于侵华战争的支持。
１９３９年９月，日军第十一军司令官冈村宁次制定作战方针，据判断修水河当面中**为２５个师，日军为了打击中**队继续抗战的意志，决定在９月中旬以后，开始奇袭攻击，以期在最短期间内，捕捉第九战区主力部队，将其歼灭于湘赣北部平江及修水周围地区。为此，日军第十一军集中第６、第３３、第１０１、第１０６师团及３个旅团(包括海军、航空兵各一部)约１０万兵力，在司令官冈村宁次指挥下，采取奔袭攻击的方针，进攻长沙。
在中国方面，也清醒地意识到了此役的重要性，湖南是中国著名的谷仓，抗战时期，为国民政府粮食、兵员及工业资源的重要供给基地。第九战区司令长官部设于省会长沙，中日军队在湘北新墙河一线隔河对峙。长沙是华中战略重镇，当粤汉铁路之要冲。武汉、南昌会战后，长沙的战略地位已经上升到特别突出的位置，成为屏障中国的战略大后方——大西南的门户上战略要点。一旦长沙失守，整个大西南地区将门户大开，陪都重庆将直接暴露在日军的行军路线上。不仅如此，一旦失去了湖南这块鱼米富饶之地，中国的战争物资储备，将会遭到重大损失，这种损失，是本就物资匮乏的中国所承受不起的。
另外，一旦长沙失守，粤汉铁路将会被拦腰掐断，崇山峻岭之间的陪都重庆，将会彻底成为一座孤城。日军只需要采用囚笼政策，就能牢牢扼住国民政府的咽喉。对于已经丢失了首都南京的国民政府来说，再丢掉陪都重庆，那简直就是奇耻大辱，对于国人的抗日热情和士气，也会是重大的打击。至于接下来会不会兵败如山倒，这种事儿就谁也不敢保证了。
因此，国民政府不敢大意，特别加强了长沙地区的防御，由第九战区集重兵与日军在战线上对峙。
中国第九战区所辖范围主要是湖南及鄂南、赣省一部。战区跨湘、鄂、赣三省边区，东西以赣江、湘江为天然境界，两翼又各有一湖，东为鄱阳湖，西为洞庭湖，恰成为整齐对称形的战场。日军大迂回战法无从施展，只能进行正面作战。而且在湘、鄂、赣三省相交的地区，群山纵横，地形复杂。长沙以北的湘北地区，大多数也是山岳地带:湘北不仅多山，而且多水。以粤汉铁路为分界由北向南划一直线，其左侧有洞庭湖及澧水、沅水、湘江三大河流，右侧有新墙河、汨罗江、捞刀河、浏阳河，从而形成天然的防线。这样一种多山、多水的地形对部队行动会产生较大影响，尤其不利于日军的机械化部队行动。
第九战区代理司令长官薛岳认为，只要利用这些良好的地理条件，再加上正确的战略战术，完全有可能打退日军的进攻，化被动为主动。经过一番考量后，第九战区终于拿出了一套相对完善的作战方案。战区的作战方案大体如下:敌似在9月中开始南犯，将以主力由湘北南趋长沙，于赣北、鄂南施行策应作战。战区拟予敌以严重之打击而开第二期抗战胜利之先河，决诱敌深入于长沙以北地区，将敌主力包围歼灭之。赣北、鄂南方面，应击破敌策应作战之企图，以保障主力方面之成功。薛岳将这一战略部署的核心之点总结为八个字:后退决战，争取外翼。
随着大战的临近，薛岳也开始调兵遣将，部署兵力。当时，第九战区共有２１个军又３个挺进纵队，共５２个师;国民政府军事委员会配属４个军(第４、第５、第９９及新编第６军)又１个师(第１１师)，总计２５个军６３个师５０万人，投入作战序列的部队有２１个军４９个师又３个挺进纵队(实际参战兵力为３５个师又３个挺进纵队３０万人)。至９月中旬，其兵力具体部署情况如下:
第１集团军第５８、第６０军守备靖安、奉新以西张家山、麻下、会埠一线阵地;
第１９集团军第３２、第４９军守备莲花山、马形山以及锦江右岸阵地;
第１５集团军以第５２军主力守备新墙河阵地，第７９军守备南江桥至麦市间阵地，第３７军守备湘阴以北湘江亘汨罗江右岸阵地;
第２７集团军第２０军前出咸宁、崇阳地区，第７３军集结于渣津地区;
第３０集团军第７２、第７８军共４个师守备武宁以西蒲田桥、琵琶山一带阵地;
湘鄂赣边区挺进军位于通山、大冶、阳新地区;
第４、第７０、第７４、第５、第９９、新编第６军和第１１师共１５个师为战区总预备队，分别集结于长沙以南、以东的湘潭、株洲、衡山、衡阳、浏阳及赣北上高、宜丰、万载等地。
另外，防守洞庭湖与湘西方面的为第６战区第２０集团军(辖第５３、第５４、第８７军等部)，为了便于协同作战，该集团军配属第９战区指挥。第９战区司令长官部位于长沙。
对于猎鹰特战旅这样一直堪称精锐中的精锐，成了精的薛岳自然不会放着不用。江山这回捡了个“好活”——猎鹰特战旅打散编制，化整为零，以营团为单位，深入敌后，真对日军开展袭扰作战。
命令一下来，江山算是长出了一口气，他还真怕薛岳脑子一发热，再把猎鹰特战旅顶到最前线和鬼子正面对抗去。猎鹰特战旅一直是按照特种作战的模式进行训练的，擅长的是小规模的特种作战，用最小的代价，取得最大的战果，这种大规模阵地防御战根本就不在行。再说了，在日军的优势火力下，阵地防御战肯定会遭受重大的伤亡，让这些精心训练出来的精锐战士白白牺牲，实在是有点儿得不偿失。
不过，庆幸之后，江山又有点儿挠头了。猎鹰特战旅战斗人员接近一万人，看着人数不少，可是这点儿兵力撒到整个长沙会战的主战场上，根本翻不出什么浪花来，更何况还要化整为零、分散出击。如何将这一万人的战斗力发挥到最大化，是摆在江山眼前的现实问题。
和众人关起门来商量了一夜之后，猎鹰特战旅的作战方案终于摆在了第九战区司令长官薛岳的桌子上。只不过，等到看完这份作战方案之后，一向以胆子大著称的薛岳，这回也不淡定了。
江山提出来的作战方案惊呆了所有人——在日军大举进犯的情况下，第九战区所属部队将沿新墙河、捞刀河一线展开，以洞庭湖、鄱阳湖为依托，利用湘、鄂、赣三省交界地区多山的地理条件，采取积极防御态势，固守长沙。在这一过程中，猎鹰特战旅三个主力作战团将会化整为零，分散成三十个独立的作战单位，穿插到日军进攻线后方，配合中国守军进行袭扰作战。优先作战目标为日军中高级军官、指挥通信机构、后勤保障及辎重运输单位。力图通过最小的代价，来取得最大的战果。
如果奥托．斯科尔兹内这个特种作战专家，现在看到江山的这份作战计划的话，肯定会觉得江山是个彻头彻尾的疯子！特种作战，最重要的一个特点就是隐蔽性和小规模，在敌人最意想不到、却又最关键的时间和地点，发起突然性的进攻，而江山却反其道而行之，直接把整个旅扔进了战场！大规模的特种作战，就连斯科尔兹内也没有这么玩儿过！