翌日清晨，太阳刚刚升起，柔和的阳光透过斑驳的树枝洒在了地面上。张凤祥和赵虎伸着懒腰从房间里走出，来到了院子里。
张凤祥眯起眼睛，眺望着远处那连绵起伏的山脉，心中涌起一股想要征服它们的冲动。
他转头看向身旁的赵虎，兴致勃勃地提议道：“赵虎，我瞧着今日没啥要紧事儿，要不咱俩待会儿一块儿去爬爬山如何？”
赵虎听闻此言，毫不犹豫地点头应道：“成啊！反正闲着也是闲着。”
大约半个时辰之后，副官郝金宝步履匆匆地走来，手上各端着一碗热气腾腾、香气扑鼻的羊肉汤。他将两碗羊肉汤分别递给张凤祥和赵虎，微笑着说道：“司令、赵旅长，请慢用。”
张凤祥和赵虎接过羊肉汤，感激地向郝金宝点了点头，便大口大口地喝起来。不一会儿功夫，两人就把碗中的羊肉汤喝得精光，一抹嘴巴，起身准备出发去爬山。
就在他们刚刚踏出大门的时候，忽然看见一个身影快步朝这边走来。定睛一看，原来是薄书丛。只见他面带笑容，拱手作揖道：“张司令，听闻您已经起床，我特来看看能否陪您在此处附近溜达溜达。”
张凤祥哈哈一笑，豪爽地回应道：“来得正巧，我和赵虎正打算去爬山呢，薄先生若是有这兴致，不妨一同前往吧。”
薄书丛欣然应允：“如此甚好！那咱们就一起去爬山。”
说罢，三人并肩而行，朝着其中一座山峰进发。一路上，他们谈笑风生，欣赏着沿途的美景。山路崎岖不平，但三人脚步稳健，丝毫没有被困难阻挡住前进的步伐。
经过约摸四十分钟的艰苦攀登，终于成功抵达了山顶。
站在山顶之上，张凤祥极目远眺，不禁发出一声由衷的赞叹：“哎呀，此处真是妙不可言呐！瞧瞧这千沟万壑的地形，就算藏下百万雄师，那些小鬼子恐怕也难以寻觅其踪迹！”
薄书丛点了点头，深有感触地说道：“是啊！瞧瞧这广袤无垠的黄土高原，山峦起伏，一座接着一座，绵延不绝。或许咱们要是想到达对面那座山顶，怕是得走上整整一天！”
站在一旁的张凤祥眉头微皱，满脸忧愁地叹道：“唉！只可惜如今咱国家积贫积弱，如此壮丽的大好河山却轮番遭受着那些侵略者的肆意欺辱。想我等堂堂七尺男儿，面对此情此景竟也无能为力，实在是我辈之耻辱！”
听到这话，薄书丛若有所思地看了一眼张凤祥，缓缓开口道：“张司令，您这番话似乎另有深意呀！”
张凤祥摆了摆手，苦笑着回答：“薄兄莫要多想，我不过是一时感慨罢了。像我这样一个连个正式番号都没有的土匪头子，哪有那么多心思和算计！”
薄书丛连忙摇头，郑重其事地说道：“张司令，您可千万别这么说。在大家伙儿心里，您就是当之无愧的英雄豪杰。而且，我们都能真切地感受到，您的心中始终装着整个民族。”
张凤祥有些不好意思地笑了笑，谦逊地回应道：“薄先生，您真是过奖了，我张某人何德何能受此赞誉。”
薄书丛一脸真诚地看着张凤祥，诚恳地说道：“张司令，我刚才所言绝非虚言奉承，句句都是发自肺腑。今天正好借着这个机会，我代表昨天郑勤他们几个对您的冒犯，特意向您赔个不是。他们自己觉得难为情，所以就托我先来这儿跟您打先道歉，探探您的口风。”
张凤祥大手一挥，豪爽地笑道：“哈哈，薄先生，您太客气啦！昨天那点儿小事，我压根儿就没往心里去，你不必挂怀。来来来，咱们接着聊。”
薄书丛一脸郑重地说道：“咱们俩这次相见，可以说是真正意义上的第二次会面了。还记得第一次吗？那时候是因为外东北地区的事务，我向您作出过保证。而这一次，您亲自莅临我们的根据地，在此，我要再次向您许下承诺。对于那些妄图分裂我们国家领土之人，不管您最终会做出怎样的决策，我们都会毫无保留地给予您坚定的支持！”
听到这番话，张凤祥不禁诧异地看向薄书丛，疑惑地问道：“薄先生，为何突然说出这样一番话来呢？”
薄书丛深吸一口气，缓声道：“实不相瞒啊，张司令！就在昨晚，延州方面给我们送来了有关外蒙地区的重要情报，还有近期北苏远东方面军的一系列动态。经过我们内部深入的探讨和分析，大家一致觉得，尽管您之前采取的某些行动可能稍显激进，但就当前我们国家所处的局势而言，那已然是最为妥善、合适的处理方式了。再结合您过往一直对抗联提供源源不断的支援，并且始终坚持不懈地与日本鬼子展开激烈的斗争这些事实来看，我们惊讶地发现，原来您是如此纯粹的一位民族主义者！您自始至终都在为咱们民族能够彻底摆脱帝国主义的侵略和压迫而不懈努力、奋勇拼搏。面对这样一心为国为国的您，我们又怎么能找到任何不支持您的理由呢？”
张凤祥目光灼灼地看着薄书丛，缓缓开口说道：“若是哪天我的力量能够与北苏掰掰手腕，到那时，你们究竟会选择支持我，还是支持那北苏呢？”他的话语如同投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。
薄书丛闻言，心中猛地一震，脸上露出惊讶之色。但他很快便回过神来，急忙回应道：“如今我们的首要大敌乃是那些东瀛的鬼子，此刻谈论这些事情，实在是有些为时尚早。”
张凤祥听了薄书丛的话，并未反驳，只是若有所思地看了薄书丛一眼，然后郑重其事地说道：“古人云：‘以德报怨，何以报德’！又言‘以直报怨，以德报德’！此乃真理也。”他的声音不大，却仿佛蕴含着无尽的力量。
就在此时，一个浑厚而响亮的声音突然传来：“好一句‘以直报怨，以德报德’！这话真是说到点子上了。”张凤祥循声望去，只见贺文常正大步流星地朝这边走来。
张凤祥见到来人，微微转头，笑着问道：“贺司令，您怎么亲自过来了？”
贺文常爽朗一笑，回答道：“有贵客登门，我自然要前来相陪，否则岂不是失了礼数？”
张凤祥赶忙摆了摆手，说道：“贺司令您日理万机，如此繁忙还特意赶来，实在让张某过意不去。其实我也就是随便走走看看，无需劳烦您大驾陪同。”
贺文常哈哈一笑，说道：“张司令这是怪罪我招待不周吗？”
张凤祥连连摇头，说道：“哪里哪里，如今正值非常时期，大家都肩负着重任，不必在意这些繁文缛节。”说罢，两人相视一笑，气氛显得颇为融洽。
贺文常站在山顶之上，极目远眺着远方那连绵起伏的山峦和广袤无垠的大地，不禁感慨万千地说道：“是啊！如今这局势真可谓是‘国破山河在，城春草木深’！”他的声音中透露出一丝沉重与无奈。
一旁的张凤祥听闻此言，目光坚定地看向贺文常，铿锵有力地回应道：“贺司令，请您放心，我坚信胜利一定是属于我们的！无论前方道路多么崎岖艰难，只要我们团结一致、奋勇向前，就没有战胜不了的敌人！”
贺文常微微点头，表示对张凤祥话语的认同，但紧接着他又皱起眉头，忧心忡忡地说道：“我也坚信我们最终能够取得胜利，然而目前的情况实在不容乐观，尤其是眼下的条件太过艰苦了。”
听到这话，张凤祥赶忙追问：“贺司令，我深知咱们这里的条件异常艰辛，您能否详细说一说咱们所面临的具体困难究竟有哪些？也许我能尽自己所能帮上一些忙呢。”
贺文常叹了口气，缓缓说道：“目前来说，武器、弹药、药品以及粮食等各类物资，可以说是样样都奇缺无比。这些物资的匮乏严重制约了我们根据地的发展和战斗力的提升。”
张凤祥面色凝重地点了点头，接着分析道：“的确如此，由于所有物资的短缺，直接导致咱们部队的战斗力大打折扣。每次与敌军交战时，我们往往只能凭借着顽强的意志和无畏的勇气去冲锋陷阵，以生命换取胜利。长此以往，咱们部队的伤亡必然惨重，而士兵们的士气也会因此受到极大影响，逐渐变得低落起来。这无疑形成了一个可怕的恶性循环。”
贺文常听后，眼中闪过一抹赞赏之色，称赞道：“张司令，您这番总结真是十分精准到位！”
张凤祥摆了摆手，谦逊地说道：“贺司令不必气馁，当下之计，还是得尽快找到解决问题的办法才行。如果您不介意的话，咱们一同前往您的指挥部，对照地图仔细研究一下敌我双方的兵力部署吧，或许从中能够寻得突破困境的契机。”
贺文常朗声道：“这有何可介意的？如此一来，咱们还能一同切磋战略战法，携手共进呢！”
张凤祥颔首道：“好！那咱们一同前往你的指挥部一观吧！”
贺文常戏谑道：“我这才刚爬上来，就要下去，也不知我这把老骨头，是否还经得起这般折腾。”
薄书丛宽慰道：“权当是让你活动活动筋骨了。”言罢，四人皆相视一笑，遂向着村内的指挥部信步而去。
当张凤祥等人行至指挥部时，见郑勤、萧克忠、周平以及姜炳坤等人皆在，他们见到张凤祥后，皆趋步上前，异口同声道：“对不起，张司令，昨日是我们不明就里。”
张凤祥宽慰道：“无妨，毕竟你们心中亦是牵挂着百姓的。”
贺文常言道：“好了，既已言明，那咱们便与张司令一同探讨咱们根据地的当下局势吧！”
话说完之后，众人纷纷移步至地图跟前。只见张凤祥目光紧盯着地图，转头看向贺文常，开口问道：“贺司令，不知贵部可有制作精细的沙盘？”
贺文常脸上露出一丝尴尬之色，略带歉意地回答道：“实在不好意思，张司令，咱这儿还真没有沙盘。”
张凤祥微微颔首，表示理解，随即又说道：“既然如此，那就烦请您给我详细介绍一下当前敌我双方的具体形势如何。”
就在此时，一旁的周平挺身而出，主动请缨道：“张司令，还是由我来为您介绍吧！”得到应允后，周平清了清嗓子，便对着那张标满各种标记和线条的地图，滔滔不绝地讲述起来。
他从晋蒙察交界地带附近的鬼子兵力分布说起，再到伪军以及其他各类错综复杂的地方武装势力，逐一进行了详尽的说明。
时间一分一秒过去，足足过了半个钟头，周平才终于结束了这一番长篇大论的介绍。
而始终全神贯注倾听着的张凤祥，则对照着眼前的地图，若有所思地点点头，缓缓说道：“方才听了这番介绍，情况似乎已经比较明了了。照目前来看，草原跟察哈尔地区的鬼子和伪军形成了一道严密的防线，彻底封锁住了我们朝西北、向北以及向东拓展的道路。而且，咱们这块根据地里的土地本就十分贫瘠，难以维持大规模的生产活动。再加上鬼子隔三岔五地前来扫荡，更是让根据地的日子过得异常艰难！”说到此处，张凤祥不禁皱起眉头，面露忧色。
站在旁边的郑勤赶忙附和道：“是啊，张司令所言极是。”
张凤祥紧接着追问道：“这么说来，眼下你们这边面临的主要敌人，就是鬼子的驻蒙军，还有驻扎在大童的 104 师团春田旅团对吧？”
贺文常微微颔首，缓缓开口说道：“嗯，这驻蒙军，主要都是小鬼子的骑兵部队。而那大童的春田旅团，更是小鬼子的甲级精锐部队。”
他的话音刚落，张凤祥便紧盯着眼前摊开的地图陷入沉思之中，其余众人见状，也纷纷将目光投向那张地图，一时间整个房间里鸦雀无声，只有人们偶尔翻动纸张和轻微呼吸的声音交织在一起。
时间一分一秒地过去，大约过了足足半个小时之后，一直沉默不语的张凤祥突然抬起头来，目光直直地望向站在一旁的赵虎，出声问道：“赵虎，对于眼下此处的困局，依你看该当如何去破解？”
听到张凤祥的问话，赵虎先是稍稍犹豫了一下，然后才一脸凝重地回答道：“司令，就目前贺司令他们部队所拥有的装备等等这些客观条件而言，想要打破这个困局恐怕近乎于不可能之事。除非咱们能够先设法解决武器装备、弹药以及后勤补给方面的问题，接着再向北朝着凉城还有集宁方向发展，进而形成一种钳形攻势。如此一来，双方互为犄角之势，或许才有机会冲破小鬼子的重重封锁。”
听完赵虎的这番分析，张凤祥不禁轻点了下头，表示认同，紧接着他若有所思地说道：“不错，我也是这么想的。只不过，据我所知，贺司令他们怕是已经把云玉等地能够招募到的兵员差不多都给招收光了。所以，如果还想要彻底解决贺司令他们根据地所面临的困境，那就得多增加一个需要考虑的因素——兵源问题。”
这时，一直站在旁边没有说话的周平忍不住插话道：“张司令，您所说的这些情况我们心里其实也都很清楚。可现在的状况不正如那句老话说得那样——巧妇难为无米之炊啊！”说完，他轻轻地叹了口气，脸上露出一丝无奈的神情。
张凤祥目光炯炯地看着赵虎，紧接着问道：“赵虎，咱们部队的兵源问题当初是怎么解决的？”
赵虎连忙回答道：“报告司令，大部分士兵那可都是司令您亲自带着我们从鬼子手里解救出来的，他们当时正被迫给那帮畜生修筑工事当劳工呢；还有一小部分则是我们解救出来的普通老百姓。”
赵虎这番话一出，在座的众人顿时恍然大悟，原来张凤祥所率领的这支队伍能够发展到如今这般规模，背后经历的艰辛简直难以想象。
与此同时，张凤祥脑海中不由自主地浮现出后世那令人痛心疾首的大童万人坑，他深知眼下正是那个黑暗时期，无数无辜的生命正在遭受着苦难和折磨。
想到此处，张凤祥心中暗暗发誓，既然命运让他在此刻与这些受苦受难的人们相遇，那无论如何也要将那些被囚禁在矿井中的矿工们拯救出来。
只见张凤祥面色凝重地开口说道：“其实吧，我觉得这里并不缺乏兵源，真正稀缺的是精良的武器装备以及充足的后勤物资。”
一旁的贺文常听后，满脸无奈地叹息一声，回应道：“张司令，您所说的这些情况我们又何尝不知晓呢？可恨那小鬼子丧心病狂，抓捕了大批的老百姓和被俘的我方士兵，全都逼迫他们去下井挖煤。但问题在于，以我们现有的武器装备水平，想要攻下那些有重兵把守的煤矿简直比登天还难呐，因此实在是心有余而力不足，没法子解救那些可怜的矿工兄弟们！”
张凤祥开口问道：“贺司令，刚才您介绍根据地的具体状况时提到，咱们这边总计拥有部队两万五千余人，这数目没错吧？”
贺文常毫不犹豫地点了点头，应声道：“没错，我部确实有着如此规模数量的士兵。”
张凤祥紧接着追问道：“贺司令，据我所知，贵部想必在凉城和集宁一带应当有着属于自身的势力存在吧？”
贺文常微微颔首，表示认同：“嗯，我们的确在那两个地方有所布局，但目前的实力相对而言还是过于薄弱了些。”
张凤祥闻听此言，目光坚定地注视着贺文常，郑重其事地说道：“贺司令，实不相瞒，我有心在凉城与集宁两地构建起属于自己的势力范围，不知能否获得贵部的鼎力支持呢？”
此话一出，犹如一石激起千层浪，在场众人皆露出难以置信的神情，纷纷将诧异的目光投向张凤祥。而此时的贺文常亦是面色凝重，眼神充满警觉之意，紧紧盯着张凤祥质问道：“张司令，您这番话究竟是何意？”
见贺文常心生疑虑，张凤祥赶忙摆手示意他稍安勿躁，并急切地解释起来：“贺司令，您千万别误会！关于你们那里的实际情形，我多多少少也算有些了解。要知道，眼下您所统领的整支队伍正面临着诸多艰难险阻，处境可谓十分窘迫。即便我给予您大量的武器装备、充足的弹药以及充裕的后勤物资等方面的援助，以我推测，您大概率也会将其中的绝大部分拿去支援其他兄弟部队，对吧？所以，我绝非存有任何不良企图，请您务必放心！关键是目前我这边实在无法提供如此大量且充足的物资给你们！正因如此，我才考虑着首先集中精力去解决位于晋蒙察交界地带所面临的困境。待到日后物资储备充裕时，再对其他部队予以有力的支援。”
贺文常听完这番话后，满脸疑惑地询问道：“张司令，您这到底是什么意思呢？”
张凤祥一脸无奈地回应说：“其实就是你心里所想的那样，但当下每一支队伍都极度缺乏物资，所以我也是迫不得已才想出这个权宜之计来。”
这时，郑勤情绪异常激动地追问道：“那么张司令，您打算给我们支援多少数量的装备？”
只见张凤祥不紧不慢地回答道：“我会为你们提供足以武装三万士兵的苏式装备，同时还会给予你们两个基数的弹药。”
听到这里，在场的所有人再也抑制不住内心的兴奋与激动之情。
这时，薄书丛率先回过神来，并急切地喊道：“贺司令，这么多的装备和弹药，您可千万不能一个人独占！”