萧红钰眼中的镇北侯府，已经彻底物是人非了。
这个曾经承载了她所有单纯与快乐，所有美好童年记忆的地方，如今却变得如此陌生。
没有阿娘，连侯府的主人都换了一个——侯府世子，她族谱上的兄长，她父亲名正言顺的继承人，萧维。
起初，侯府里外的人，只是待她稍稍冷落却不至于怠慢，就是相对于如今那位真正的侯府世子，不可同日而语罢了。
后来，北越以五王子金城身死之名，向大云宣战，打着的旗号正是与镇北侯之女萧红钰下的狠手。当战争来临的消息传遍整个北地的时候，除了萧红钰亲近的身边人，她从所有人眼里都看到了埋怨。
他们不懂北越冠冕堂皇理由下的狼子野心；
他们不懂就算交出萧红钰北越也不会撤兵；
他们不懂萧红钰其实也是被无辜算计的那个人。
他们只知道，带来这场战争的是萧红钰，北越人说交出她的性命便可，偏偏镇北侯疼惜爱女，宁愿顶撞景元帝斥责的旨意也不想交出女儿。
那个曾让镇北侯府疼爱，让庆州百姓喜欢，性烈如火的萧大娘子，如今已经变成了众人眼里的灾祸之源。
相反，他们将希望寄托在新世子萧维身上，相信他能够跟镇北侯一样，带领北地撑过难关，也让萧维在庆州与侯府内的威望与日俱增。
亲眼目睹这一切的萧红钰，很想问问身埋黄泉的阿娘——
兜兜转转还是这样的结果，阿娘你见了，可曾后悔？
若不是吃了那生子药，若阿娘还在我身边，这世上就有人是站在我这边的……
此时此刻，萧红钰无比想念离开的尹九娘，她身上隐约的熟悉感，还有发自肺腑的理解与关心，都是萧红钰现在最渴求的东西。
身在自家中，却难得温暖。
真是讽刺啊。
“大娘子！”原本随侍在赵夫人身边的老嬷嬷，赵夫人去后就跟了萧红钰，这会儿她脚步匆匆地走进来，脸上似有忧色。
“去祭拜的东西准备好了？”萧红钰看见嬷嬷面有难色，便问，“怎么了？是不是出什么事情了？”
嬷嬷支吾道：“是世子，世子说……”
“是我说的，你不能出城。”一袭华贵锦袍的萧维款款而来，头戴金冠，玉簪绾发，周身俨然是与刚入府时的温和谦逊，截然不同的气派威严。
不知是不是因为那身衣冠，瞧上去竟然与镇北侯有几分轮廓相似。
“为什么？”萧红钰平静地起身相问。
“听说你是想出城去祭拜母亲？这固然是体现你孝心的好事，但你也该知道，如今北地有多少人在怨你恨你，你以为走出这座侯府，还能保障你的安全？”
萧红钰蹙起眉，虽不喜萧维说辞，也不得不承认他说得对。
就连九娘子临走之前也告诉她，不管在镇北侯府过得多艰难，也最好不要走出这里。
“我知道了。”她压下情绪，冷淡道，“我不会出城，你可以放心了。”
萧维没有就此心满意足地离去，而是居高临下的看着她，指责道：“萧红钰，身为你的兄长，我希望你能够好好反思一下，你的胡作非为给整个北地带来了多大的麻烦！那些边关的将士，庆州的百姓，多少人因为你而被无辜牵连，甚至可能就此丢掉性命！”
乃至于他！
就算萧维按照预想地成为了镇北侯世子，他也没感觉到半点兴奋，因为大伯父临走前对他语重心长说的那番话，已经变相说明了——他，萧维，时时刻刻都可能会走上战场！
为此，他不仅安排他打理庆州事务，也让他每天都要练习萧家烈焰枪！熟读兵书！
要知道，烈焰枪自他十岁后就再也没碰过了。
如今十多年后，他就要靠着这手半生不熟的烈焰枪去战场拼命吗？
这可不是他想要的世子生活！
而这一切的始作俑者，都是萧红钰！
尽管萧维掩饰得很好，萧红钰仍从他眼中捕捉到一纵即逝的仇恨。
“你觉得这一切都是因为我？”
“难道不是？”
“别人就算了，可你是镇北侯世子，难道你看不出，这根本就是北越的一个借口，是他们想要出兵寻的理由？若是被轻易蒙蔽，就只会被北越牵着鼻子走！”
“萧红钰，你这是在推卸自己的责任吗？”
萧红钰深深吸了口气：“我从来没有这么想过！是，是我失手杀了那北越五王子，不管当时状况如何，都是我杀了他。其他所有人都可以指责我，但你不行！你是镇北侯世子，你所在的位置举足轻重，你更不应该被这些表面的东西迷惑！我简直不敢想象，一个只认为战争起因在于小娘子身上的镇北侯世子，会对北越与大云之间的战局带来怎样愚昧无知的影响！”
萧红钰简直是刀刀见血，字字诛心。
萧维听得面红耳赤，他听不到萧红钰对他的真诚建言，他只听到萧红钰话里话外都在鄙夷他根本担不起这个镇北侯世子！
“你简直是不知悔改！”萧维磨着牙，叫来人，“接下来日子里，让大娘子好好在屋里反省！每日只需准备清粥小菜，为大云祈福即可！没有我的命令，任何人都不准放她出来！”
仆从们想也不想就答应了。
在他们看来，大娘子犯了滔天大罪，被关几天怎么了？清粥小菜几天怎么了？
再说了，将军不在，长兄如父，大娘子一切都该听从世子的才是！世子才是这座侯府的主人！
随后，萧红钰面无表情地看着仆从们在她的院落外落了锁。
还派了里三层外三层的人守着，防止她逃脱。
身边的婢女嬷嬷哭声连天，只有萧红钰神情淡定。
反正她要为阿娘守孝，吃淡点没什么不好。
至于关禁闭，那也无所谓。
这座侯府，早已经不是她熟悉的样子了。
跪在赵夫人灵牌前的萧红钰，闭着眼睛，落泪滚滚。
而为了处理庆州事务而骑马出府的萧维，在落单时被人拦住了。
“谁！”萧维瞪大警惕眼睛。
神秘男子掀开斗篷，微笑而道：“镇北侯世子？我来自北越，我们做个交易如何？”
萧维面色阴沉不定：“既然知道我是镇北侯世子，你一个北越人，也敢在我面前现身？你不知道，只要我一声令下，这庆州里里外外的将士，就会把你剁成肉泥吗？”
萧维色厉内荏呵斥着的时候，掩饰了自己握着缰绳悄悄颤抖的手。
可男子还是看见了，笑意越深。
“世子可知，若不是五王子母族态度激烈，我北越也并不想掀起这场战争，天下谁人不爱太平？只是五王子之死，北越内外都认为是奇耻大辱，区区一个小女子竟然杀了我北越王子，传出去实在是天下笑话！”
萧维自然也是认可这番话的，但他不会当着北越人的面承认。
“你到底想说些什么！”
“世子，我都说了，我是为交易而来。这交易的目标，就是您的妹妹，侯府大娘子萧红钰。”
“你什么意思？”
“世子把萧大娘子交给我，只要五王子身死一事有了交代，北越人就此退兵，如何？”
“……我凭什么相信你，只要我交出妹妹，你们就一定会退兵？”
“这是狼头令牌，世子应该认得，这上面镶嵌的宝石，在我北越内，属于大王子的象征，大王子是五王子的亲哥哥，也是北越王名正言顺的继承人。这块令牌我可以交给世子，这样还不能取得世子的信任吗？”
萧维沉默了。
天边斜阳拉长了偏僻巷子里两人的身影，落在地上轮廓模糊的影子，乍看像是两头狰狞野兽的模样。
……
大黑林巫匠村内，姜羲为新晋的巫匠大长老戈青，举行了简单的仪式。
巫史大长老南桑念诵戈青生平；
巫卜大长老兰颂为戈青筮占运势；
巫医大长老楼尘为戈青撒上圣水；
巫乐大长老宋鹤清为戈青奏响庄重乐曲；
巫舞大长老凌云为戈青献上神圣祭祀之舞。
还有站在中间的姜羲，她换上了雪白如云雾的衣裙，戴着雀翎编织的巫冠，笑意盈盈地将手掌落在戈青的肩头，为他献上祝福，并亲手为他戴上属于大长老的头冠。
南桑在旁笑道：“戈青大长老可是有福了，这是巫尊第一次正是为人赐福。”
宋鹤清也跟着是啊是啊：“我们这些大长老上任，可没一个有幸得到巫尊的见证，戈青大长老你可是千年来的荣耀第一人！”
就连凌云大长老也露出浅淡笑意，说了声恭喜。
戈青看上去红光满面，高兴得不成样子。
他觉得今天是他这把老骨头最开心的一天，就算明天就死去也无所谓，他已经没有任何遗憾……哦不不不，他还要看着巫主登上神山呢！
难耐热泪的戈青朝着姜羲方向深深弯下腰，万千话语皆鲠在喉，却半个字都说不出。
“今天是个欢喜的日子，大家都开心些！”随着姜羲一声令下，巫匠村里掀起了波浪一般的欢呼层层传递。
燃起篝火，唱起换歌，跳起舞蹈。
愉悦在每个人脸上绽放。
除了少数几人。
这其中就包括楼尘，她看上去神情恍恍惚惚，繁重思虑压着眉心紧皱也不知在想些什么。
“见到她了？”姜羲走到楼尘身边。
“巫尊。”楼尘迅速垂眉敛目。
“我见到她的第一眼，就觉得她的模样很熟悉。”姜羲含笑的目光落在楼尘的脸上，“跟你像极了。”
楼尘心跳得很快，语气急促道：“可是，我的孩子她分明早已夭折，她与我相似，会不会是一场巧合？”
姜羲竟然在楼尘的脸上，看到了难得的畏惧。
她在害怕。
害怕希望燃起，又落空。
这对于一个早年丧女的母亲来说，无疑是把伤口撕裂又捅上一刀的疼痛。
“你当年可有看到她的尸身？”
楼尘迟疑后，摇摇头：“当年我夫君护着孩子逃走，被幽影一路追杀，最后两人……坠下断崖，不知所踪。”
那断崖实在是高到让人绝望，让她连一点侥幸心理都生不出来。
她的夫君是姜族内难得的天赋强大者，优秀比之她也毫不逊色，连他都无法在坠崖后活下来，何况一个襁褓中的婴儿？
楼尘痛苦了十几年，直到来巫匠村后，见到眉眼轮廓熟悉无比的灵稚，死寂的心湖才重新泛起涟漪。
就在她犹豫再三的时候，姜羲问她：“你可信我？”
“我当然是信您的。”
“若我说，我见到灵稚的第一眼，冥冥间就感觉她很熟悉呢？”
“我……”
“让兰颂大长老帮个忙吧。”
这次楼尘没有再拒绝了，她发现，其实她也在期待着那个答案。
在姜羲住的院落里，她派人分别请来了兰颂跟灵稚。
兰颂来得很快，眼睛处覆盖着白布的她，跟在阿福身后行动自如。
在灵稚到来之前，姜羲就把事情经过简单与兰颂说了。
“这很简单。”兰颂笑道，“只需要一个小小的测试便好，刚好，需要的东西我也随身带着。”
说着，兰颂从腰间香囊里取出一块石头。
“这是血缘石？”姜羲一眼就认出姜族记载中的奇物，在她认知里早已消亡的东西，原来在大云还留存着。
兰颂颔首：“是的，世间仅此一块。只要你们二位将血滴在上面，就能够分辨出是不是血脉亲人了。”
血缘石的使用方法简单又直观。
“正好，她来了。”姜羲看到灵稚出现在了门外，眉眼一如既往的冷淡如常。
“几位找我有事？”灵稚跟栖梧都不曾加入村子的喧闹里，他们两人就像是格格不入的外人，羡慕又敬畏。
所以在被姜羲请来的时候，栖梧第一时间表达出不安，以为姜羲要找二人秋后算账了，毕竟他们的幽影身份，始终是抹不去的污点。
然后，灵稚对栖梧说了一句“要算账也先找你”，说得栖梧哑口无言，才悠然来到姜羲跟前，迎上她们好奇的目光。
灵稚抿了抿唇：“是有什么不好的事情吗？如果是，可不可以先告诉我，让我有个准备？”
“我不知道是不是好事。”姜羲瞥见楼尘有口难言，知道让她来是没希望了，便主动接过重担，“灵稚你是不是曾说过，自己与栖梧一样，都是失去了亲人的孤儿？”
“嗯，黑袍告诉我说，我跟栖梧的爹娘，都死在了守道者的手里。”
“你觉得他的话可信？”
“不觉得，连仇恨都可以欺骗，身世有什么不好欺骗的。”
“也是。”姜羲顿了顿，将楼尘轻轻推到灵稚身前，“那如果我说，我们怀疑你是楼尘大长老的女儿呢？”
灵稚冷淡的神情开始龟裂。
“这不可能！”她第一反应就是否认。
“这有什么不可能的？楼尘大长老也是在多年前失去了她尚在襁褓里的爱女，算起年龄，与你差不多大小。”
灵稚说不出理由，只知道重复着“不可能”。
茫然无措的样子，看得楼尘心里发酸。
她忍不住转头对姜羲说：“要是她不想的话……”
“难道你们两个都不想知道真相吗？只需要一滴血而已。”
兰颂在旁帮腔：“是啊，血缘石验证起来很简单。要是你们下不了手，要不然让我来？”
“不，我来吧。”灵稚还是满脸的不相信，但她却主动捻起一根长针，果断扎在了食指上，挤出的血滴在血缘石上，血缘石红光一闪，就将那滴鲜血吸了进去。
灵稚都先动了，楼尘当然不会再反对。
她动作很慢，短短一个动作，她似乎要缓到天荒地老。
当血终于滴在血缘石的另一头，结果近在眼前的时候，楼尘一颗心几乎提到了嗓子眼儿。
就在他们的眼前，世上仅有的一块血缘石亮起了浓烈的红光。
“我感受到了血缘石的力量，如此强烈，二位是血脉相连的母女没错。”兰颂用手指抚摸着血缘石，笑着说道。
“我的感觉果然没错。”姜羲看向两人，却见到楼尘与灵稚二人相顾无言。
没有抱头痛哭，没有欢天喜地。
母子俩时隔多年的相认，平淡得像杯白开水。
“我锅里还熬着药。”灵稚突兀来了一句，说完不等楼尘反应，转身就走，背影迅速消失在门外夜色里。
等她走了，楼尘才泣不成声地捂着嘴：“原来真的是她，灵稚……她是不是在怨恨我……”
“我觉得她比较像是害羞。”姜羲眼尖地看到灵稚转身时，红得惊人的耳尖。
“真的吗？”楼尘顾不了太多，提裙就要追去找灵稚。
姜羲及时拽住她：“给她一些接受的时间吧。”
当夜，灵稚便是楼尘女儿的消息，传遍整个姜族。