之后几日，关于景元帝试图嫁公主和亲的言论越演越烈。
有赞同议和的，觉得送公主和亲能缓和两国关系；
有反对主站的，认为北越狼子野心，不可能因为区区和亲就打消南下念头。
双方争执分外激烈，在朝堂上也吵成一锅粥，文臣武将几乎要动起拳头来。
可是稍微懂点政事的人都能看出来，此事尚无定论，因为真正能左右此事的几人，都没有表态，现在的吵嚷也不过是走走过场罢了。
再看高处龙椅上的景元帝，也是一脸的高深莫测，最后等到大臣们吵得面红耳赤了，才抬抬手，不冷不淡地说此事容后再议。
那就是没有否认的意思。
朝堂上不少臣子都琢磨出景元帝的意思，消息传回后宫，一众妃嫔皇子公主竟然不知道该庆幸，还是同情。
叶语虽说行事谨小慎微，但她的存在仍然让整个后宫都无法忽略，她是太子的胞妹，唯一的嫡公主，就算受宠如六公主叶谧，也越不过她去。
现在这位尊贵无双、皇后所出的嫡公主，却要远嫁北方苦寒之地和亲了，听说那些北越人餐风露宿、茹毛饮血，乃蛮夷之人，全然不懂中原礼仪，朝阳公主这朵娇花去了北方，不知道要怎样嗟磨枯萎呢。
此时，贵妃宫中，传来阵阵笑声。
叶谧如稚儿趴在周贵妃膝头撒娇，咯咯笑声震得头上步摇轻轻晃荡。
她娇美脸庞犹带着不谙世事的天真，但这天真里却掺着说不出的狠辣。
就像她在听完叶语可能的未来后，当场笑得直不起腰来。
过后还状似惋惜地说了句：“太可惜啦。”
语气轻快，听不出可惜，倒是让人只看出幸灾乐祸。
周贵妃轻轻拍了她一下，责怪道：“收敛些，被旁人听去了怎么好？”
叶谧不在意地拨弄衣服上的流苏：“能被谁听了去？这在母亲宫中，莫非这殿内的奴才，还胆敢出去嚼舌根子不成？”
她瞪圆娇眸，在殿内扫视一圈，一众宫婢纷纷惶然低下头去，不敢与公主对视，生怕招来不悦，便是一番打骂。
叶谧见状，反而更加得意，认为自己很有威仪。
“母亲自然有母亲的道理，你就不能好好听着吗？”
熟悉声音响起，七皇子叶许随之迈进来，见到周贵妃，还像模像样地拱手一礼。
少年身量长开不少，眉眼与叶谧极其相似，不过他显然要比叶谧沉稳许多，唯独笑起来时脸颊上的酒窝，破坏了那份沉稳，多了些少年的意气与纯然。
周贵妃见了小儿子便忍不住脸上带笑，连忙招呼他过来，对他嘘寒问暖。
叶谧也气得从地上跳起来：“叶许！你才比我大多少？竟然教训起我来了！”
叶许不紧不慢走到她身旁，斜睨她一眼：“大一个时辰也是大！”
叶谧气得不行，扭着周贵妃胳膊要她做主。
“好了好了，兄妹俩不要吵架，你们一母同胞，应该相亲相爱才是。”
周贵妃故作严肃地训斥两句，见女儿嘴翘得老高，也故意没去哄。
她叫叶许过来，眼里止不住的笑意：“听先生说，我儿近来课业有进步……”
她话还没说完，就先眼尖看到叶许脖子上的一道红痕，惊得立刻起身，怒道：
“这是怎么回事？谁伤了你？”
叶许捂住脖子，笑得有些讪讪。
“近来跟武学师父练剑法，不小心伤到了，我见伤口不深，便没有处理。”
周贵妃又是心疼，又是气恼，要不是叶许阻止，怕是要把他的武学师父叫来训斥一番才能解心头之气。
她对叶许的忽略伤口也不满意，叫宫婢拿来上好的伤药，亲自为爱子上药。
伤口并不像叶许说的无足轻松，凑近了看，皮肉翻开分外狰狞，却不知为何没有流太多血。
周贵妃看得眼睛都红了，险些没流泪出来。
叶许还反过来安慰她，直到把周贵妃哄笑才罢休。
旁边的叶谧瞥了眼叶许，不满地哼哼两声，却是没敢抱怨，找个借口开溜。
上药时，周贵妃也跟叶许说起朝阳公主和亲一事。
叶许倒是表露出惋惜和同情：“不过，有太子阿兄在，必然不会让朝阳公主嫁出去的，母亲便放心好了。”
周贵妃说这话可不是为了表达同情的：“许儿……与你太子阿兄关系一向很好是吧。”
叶许点头，眼睛亮得惊人：“太子阿兄乃是谦谦君子，敏学好问，连教我的先生也对他赞不绝口，自是我应该学习的榜样！”
周贵妃抿着唇，低低道：“太子再好，许儿你也切莫忘记，你真正的阿兄是谁。”
叶许不解回头，像是没听懂周贵妃的言下之意。
周贵妃也不愿意用这些事去打扰儿子单纯快乐的心，摇摇头说没什么，想要将此事揭过。
没想到叶许还劝起她来：“实在不行，母亲也可帮忙说和两句，陛下最听母亲的话了，说不定能改变主意呢？”
周贵妃收起伤药罐子，摸着儿子软乎乎的头：“傻孩子……”帝王之心哪有那么简单，所谓的听话偏宠，不过是因为你母亲所作所为本就符合陛下心思罢了。
不过，劝还是要劝的，至少她应该借着这件事情，好好利用一番才行。
周贵妃眼底眸光闪烁，之后没再言语。
像她这样生出别样心思的人还有很多，朝阳公主和亲一事，仅仅是谣言，也仍然解开表面平和的面纱，流露出湖面下的暗流汹涌。
各方异动，各自算计，每个人都有自己的立场，每个人都有自己的盘算，宛若一张密密织起的大网，任何一根线的动作，都会牵连到全身。
朝堂内外意外的平静，直到一封从南方传来的战报打破这份平静。
向来以流匪伪名在边境作乱的南盛，在几次试探后终究按捺不住，竟打着流匪名头连屠两座边城，百姓死伤无数，连襁褓婴儿也不得幸免。
景元帝震怒，朝堂内外炸锅，风雨呼啸而至。
是蛰伏龟缩，还是扶摇直上？