日本本州岛中部有大量高海拔山脉，几乎阻断了所有蒙军继续向东北方突进的道路。
除了滨名湖。
滨名湖位于浓尾平原之东，正巧卡在了平原的中央，与木曾山脉、赤石山脉共同形成了本州岛的中部屏障。
可以说这里是除了海路之外，进军关东平原的唯一通道，而这里狭窄的正面也让蒙军的兵力优势无法发挥。
在幕府军明白失败即是灭亡的前提下，几乎所有人都拼出老命来这才勉强稳住战线。
当蒙军发现强攻无效之后，索性往后缩了回去，然后利用火枪的射程优势在幕府军的射程之外打冷枪。
目前蒙军虽然已经换装了米尼弹，但直至目前为止，蒙军并没有缴获任何秦府的枪支，所以并不知晓米尼弹需要配合线膛枪来使用。
但即便如此使用米尼弹的滑膛枪射程也提高了将近一倍，再加上幕府军的弓箭质量不高，所以当蒙军不再急于进攻之后，双方的战损一下子就拉开了距离。
不过好在战损比虽然夸张，但绝对的损失人数却是比较小的。
滑膛枪毕竟是滑膛枪，在远距离上能否击中目标还是要看运气的，再加上铅弹与火药的消耗也很大，所以蒙军并没有大规模地放冷枪。
毕竟一直以来蒙军的补给就有些问题，如今在这陌生的岛国作战，除了粮食基本上所有的补给品都需要从后方运输过来。
在幕府方看来，目前这样的对峙对他们很有好处，虽然战损比高了些，可用这样的代价就能把蒙军拖住还是很值得的……只要能拖到英国人的援军到来，无论损失多么巨大都是值得的。
而蒙军方面之所以减缓了攻势，倒不是因为补给。如果不打攻坚战的话，作战物资的消耗其实不大，而粮食则可以就地征集，基本能够满足大军的消耗。
其实蒙军停止进攻也是因为在等援军。
从陆路进攻的话，正面接触的地方只有滨名湖两侧的狭小空间，再加上悍不畏死的幕府军……在这种地方强行进攻其实并不理智。
毕竟蒙军现在也是有了水师的，只要调集水师从滨名湖更东边的海岸登陆，就能直接对守着滨名湖负隅顽抗的幕府军来个两面夹击！
到时候胜利岂不是唾手可得？
只是由于蒲家并没有日本沿岸的针路图，在这完全陌生的海域航行还是很有危险的……所以他们得摸索着前进。
而且没有针路图还有另一个问题——如果看不到海岸的话就很容易迷失方向，所以船队只能在沿着海岸线航行。
在这种情况下，其路程无形当中被拉长了近一倍，而且速度完全取决于前方引导船的效率，所以想要看到蒙军来大规模登陆，还要再等段时间。
虽然交战的双方各有理由，但结果却是相同的——他们都在等待着援军的到来。
这一日，蒙军枪骑兵照例对着幕府军的阵地放冷枪……原本幕府军就只能趴在地上，寻找地形上的凹陷或是大块的石头来做掩体，蒙军可以像打靶练习一样轻松。
然而就在枪骑兵们放了一轮冷枪后，幕府军的阵地上突然火光一闪，冒出了两道青烟，随后震耳欲聋的炮声接连不断的响起。
“轰……”
“轰轰轰轰……”
无数实心铁球从幕府军的阵地上飞了过来，将蒙军枪骑兵砸得人仰马翻。
就算滑膛枪再怎么魔改其射程也不可能超过火炮。
傻子才拿枪与火炮对射呢！
在损失了几名骑兵之后，蒙军迅速地撤了下来。
突如其来的炮击轰得蒙军满头雾水——幕府的火炮不是都被缴获了吗？现在怎么突然又多了这么多火炮出来？
至于蒙军的火炮……
由于蒙军推进速度太快的缘故，火炮基本还留在九州岛那边。
原本蒙军的后勤能力就比较弱，如果投入大量人力物力去运火炮的话，其他补给品可就送不上来了。
再说了，火炮这东西太过笨重，而即便是幕府将军所在的平安京也没什么城墙，有的只是成片成片的木质房屋以及约两米高的花之御所的院墙。
以这种程度的防御水平根本用不上火炮。
可谁知跑得丢盔卸甲的幕府军居然多出了好几门炮来！？
这是怎么回事！？
蒙军高层一头雾水。
……
这批火炮当然是韦斯勋爵带来的，而且这些火炮并非舰炮，而是专门铸造的陆战火炮。
这批炮一共12门，其中12磅6门，24磅6门。
除了火炮之外，韦斯勋爵还给幕府带来了大量的火枪、火药、炮弹以及子弹弹丸。
被扔在幕府的龙虾兵上尉这下子也有了事做了——他被幕府雇来作为火枪兵的教官，专门教导足轻们如何使用火枪。
这么一大批的军火，让足利义宣很是出了回血，但这效果也是相当的好，转瞬之间就让战场上的形式逆转了。
幕府军虽然还没有余力反攻，但也将滨名湖守得牢牢的……这时候就算蒙军不计伤亡的疯狂进攻，也基本无望攻下幕府军的阵地了。
直到此时一直行走在钢丝线上的幕府军上下终于算是松了口气，以至于连晚上的值夜都变得松懈了起来……
这一夜，两个瘦弱的身影一前一后的穿过了附近的山林，向名古屋的方向，也就是浓尾平原的中部潜行了过去。
除了这两人之外，陆陆续续的有大量的难民趁着蒙军和幕府交战的间歇穿过了北方的山林，向着西方涌去。
自从足利幕府迁移到关东平原之后，这里就变成了人间炼狱。
从外地来的武士丝毫不拿本地百姓当回事，抢掠粮食、牲畜、女人简直是再平常不过的事情。
而且除此之外，还有少部分心理扭曲的武士看谁不顺眼就拿谁试刀……这种情况下无论住在乡村还是住在江户，就连最基本的生存下去的权利都无法保障。
就算是相对富裕的南方平原也无法禁得起幕府的武士们如此高强度的刮地皮，又何况北方环境远不如南方，不仅多台风而且相对寒冷的天气也让作物的生长周期变得很慢，收获的数量自然远不如南方。
在经过几轮挖地三尺式的刮地皮后，世代生活在这里的农民们终于受不了了，抛家舍业的开始逃亡——如果再不走，他们最后珍藏的那一点点口粮都要被幕府的武士们刮走了。
所以，他们从来就没有选择。
“轰……”
大地一阵颤抖，爆炸声远远传来。
逃命的人群仿佛是被巨人看到了的蝼蚁一样蹲在地上动也不敢动，与此同时每个人都咬紧了牙关尽量不出声。
远方，零星的枪声响起，等传到这边的时候，枪声已经在树林之间反射得有些奇怪了。
所有人都知道，他们距离战场仅仅隔着几座山丘、一些树木，稍微搞出点什么动静，就有可能惊动不远处的交战双方。
而那时候，身上背着全部粮食与钱财的他们，将会成为主动送上门来的肥羊。
“轰轰……”
几门火炮的声音再次响起，随后再没有别的声音传来。
难民们很耐心，并没有急于前进，而是耐心的等待着，等待着双方的巡逻者。
每当双方开战的时候，就是双方最敏感的时候。周围的山林里存在的那些明桩暗桩都会提高了警惕，甚至还会比平时多了几组巡逻者。
所以在蒙军与幕府开战的时候，不仅不会变得混乱，反而是哨兵们最惊醒、也是最容易被抓的时候……
又过了很长时间，众人依然没有任何行动……直到那两个瘦弱的身影从树林中钻了回来，然后挥手示意大家继续前进。
这两个瘦弱的小孩子竟然是这一带的向导！
一把米、一块饭团，或者几块山药就能买到一张跟随着他们穿越战场，去往桃花源的门票。
别看这两个小孩子年岁不大，可他们确实这一行里最资深的那一组了——比他们资深的差不多都死光了。
能够充当向导有两个条件，一是熟悉地形和交战双方的巡逻习惯，二就是要不怕死。
是的，不怕死……这可是份非常危险的工作，而且不少想做这一行的就是倒在了巡逻者的枪下。
不过对于两位小向导来说，这份工作他们已经非常熟练了，甚至有几次从巡逻者的鼻子底下逃出生天的经历。
“轰……”
炮声再次响起，而这一次，那炮声已经变得极远了。
难民群听到声音立即停了下来，但为首的那个剃着光头的小男孩低声喝道：“别停！这里距离战场已经很远了，不会有巡逻者来了，咱们快点通过这里！”
“……”
难民们没有犹豫，直接站起身来跟着光头的男孩继续前进……
直到天色渐渐暗下来，两个小孩这才找了个隐蔽的山坳，升起了火堆。难民们自觉地围了过来，凑在火堆前烤着各自的食物，终于可以低声的交谈起来。
由于隔着重重森林，再加上山坳的阻挡，在这里生火并不会招惹到外面的蒙军——此时他们已经远离了交战区，并且深入到了蒙军的地盘。
将难民队伍安顿好之后，两个小孩出去侦察了一圈这才回来，挤到火堆旁稍微烤了烤起了酸馊的饭团。
这两个孩子中，光头的那个是附近山上的和尚，而另一个则是附近猎户的儿子——他爹就是上一任的向导，只是失手了，连带着所有人都搭了进去，只有他儿子侥幸逃得了性命。
“呼……”
小光头左手换右手，把饭团稍微吹凉了些，这才吃了起来。
“你说，‘桃花源’是不是真的？”小光头低声问道。
“不知道……”猎户的儿子根本没等饭团被烤热就将它吃光了，此时正抱着膝盖怔怔的看着跳跃的火焰出神。
“是真的呦！”旁边一个干瘦黝黑的老伯笑了起来，脸上的皱纹都随着肌肉的动作挤到了一起，干裂的嘴唇里露出了仅存的三颗大黄牙。
这位老伯其实并不老，只有三十岁出头，在苍老的外表下其实还拥有一具相对健壮的身体。
“那里没有战争，也没有喜欢砍人的武士老爷……到处都是成片成片的稻田，只要有手有脚干挥得动锄头，等到丰收时稻子就会按照每个人的劳作分配给所有人！”
老伯的眼睛亮亮的，闪烁着希望的光辉……这是他这辈子中从未有过的。
“按照劳动分配给所有人？你真的信？”小光头如此反问，显然他是不信的。
“当然，或者说我希望如此。”老伯的眼中充满了希望，“如果是真的，或者不要所有，只要分给我一半……就足够我一年都不会挨饿了。”
“……”
一旦想到不会饿肚子了，所有人的都为之神往……就连连个向导小朋友都有些向往那样的生活。
然而可能吗？
难不成地主变成傻子了不成？
时间，就在火堆旁的低声议论中渐渐过去。
天色渐晚，夜也更凉了。
难民们蜷缩在火堆旁，渐渐睡去。只有小光头自己独自守夜。
……
第二天，小光头被同伴叫醒——半夜的时候两人交了班，随即难民队伍再次动了起来。
到了这里前进的速度就可以变得更快了，由于蒙军的资源基本都集中到了前线的关系，后方留守的部队很少，所以相对于前线区域这边反而是安全不少。
再加上蒙军不会竭泽而渔，所以当地百姓还活得下去，暂时还没有大规模的逃亡……所以到了蒙军的地盘，只要假装是当地居民就不会有太大危险。
对于日本的底层百姓来说，幕府军反而比身为侵略者的蒙军更加危险。
这很讽刺，却又是魔幻的现实。
“谢谢……”
“感谢你们。”
“那么，撒由那拉。”
“……”
两名小向导与追寻桃花源的难民们挥手道别。
“呵呵，这次收获不少！够我们吃一个月了！”小光头拎了拎沉甸甸的粮袋，露出了开心的笑容。
猎户家的小子也咧开了嘴，看着口袋里的饭团、山药团，心中也是踏实了不少。
这次虽然冒了点风险，但这趟收获却足够他们活很久了。
“大哥，你说那桃花源真的存在吗？”小光头问道。
“怎么又问？”猎户小子似乎有些不耐烦。
“没，没什么……就是觉得，如果是真的可就太美了。”小光头挠了挠自己那已经开始泛青的后脑勺，随着时间流逝，他的脑袋上终将再次长满黑发。
“哼，你不觉得奇怪吗？江户那边的人怎么知道兵库北那边有这么个好地方？”猎户小子不屑道，“当然是因为有人在不停宣扬这个流言——既然桃花源那么好这些人怎么不去？所以他们肯定是骗子！”
猎户小子一番话有理有据，让小光头找不到反驳的理由。
……