江抱荷不满道，
“难不成我做错了吗？”
“只有我给母亲请了安，怎么反倒要罚我？难不成是怪我与旁人不同，标新立异了麽？可是旁人没做好，我就要跟着没做好吗？我不服。”
杜嬷嬷将茶杯放下，语气虽平静无波，却叫人不自觉地心底发怵，
“四小姐不服？”
“那我便好好给四小姐说说道理。”
“你是觉得你做对了，旁人才是错的？”
江抱荷扬着下巴道，
“那是自然，我两边都请了安，难不成还有错处吗？”
杜嬷嬷站起身来，步履平稳地走向江抱荷，
“尊者为先，位卑者为后的道理你可懂？”
江抱荷不服气道，
“我为什么不懂？”
杜嬷嬷点头，道，
“好。”
“可是为什么四小姐懂这个道理，却先去给大夫人请安，才来给老夫人请安呢？”
江抱荷愣住了，其他几人也琢磨了好一会儿。
琢磨过来了，便是一股劫后余生的感觉。
庆幸自己没多此一举。
按长幼尊卑，自然是老夫人为尊，大夫人为卑，断断没有先给大夫人请安再给老夫人请安的道理。
原来杜嬷嬷刚刚问那一句是不是给大夫人请过安过来的，就是个圈套。
这话问得全无锋芒，还叫人以为寻常问话，却没有想到，居然是暗藏玄机，这么一问一答，就把四个人到底知不知道长幼尊卑有别这件事情给弄清楚了。
果然姜还是老的辣。
江若弗想通其中关节，却平静无波，并未十分惊奇。
江抱荷没想到自己竟然是因为这个受罚。
一时竟不知道作何反应的好。
杜嬷嬷说的事情是她完全没有考虑到过的。
她初初以为是自己扎眼了，嬷嬷要她们姐妹同心，故而要惩罚与旁人不同的她。
却没想到，杜嬷嬷却是基于尊卑有别这一点来挑错的。
江抱荷心生焦急，
这她该怎么反驳？
杜嬷嬷坐下道，
“念在姑娘是初犯，这次便揭过不谈了。但——”
江抱荷不满地打断道，
“嬷嬷想必也知道，这么多姐妹里，独我是嫡女，不同其他姐妹一样和姨娘住，我是与嫡母住的，自然每日先见到的是嫡母，难不成还能见到母亲都不给母亲请安吗？这罚我不服。”
杜嬷嬷语气平静，没有一丝一毫的生气，
“四小姐，依着你这个意思，可是大夫人不通情理，要逾越尊卑让你先给她请安了？”
江抱荷急反驳道，
“我不是这个意思。”
杜嬷嬷的扇柄在手里敲了敲，
“不是，那便是大夫人通情达理得很，只是四小姐一时无心之失了，对不对？”
江抱荷竟被怼得哑口无言。
她不应，这错就要归结到朱氏身上。
她应，这错就在她身上。
无论怎样都有错。
杜嬷嬷在四人面前渡步，语气不急不缓，
“现在做错事情，在我这儿，你们还可以和我说理由，找借口，可是，若有一天，你们面前站着的是太后，质问你们为什么，先去给皇后请安，而不是先给她请安，你们也这样和太后娘娘争辩吗？说你们不服太后，是太后判断错了吗？”
闻言，众人的心都止不住狠狠震荡了一下。
虽然明知这只是假设，没有发生，却忍不住的有些忌惮害怕。
若是在太后娘娘面前，何人敢这样不管死活地诡辩？
就算太后娘娘说的是为什么先去给皇上请安没给她请安，又有谁敢反驳一句？
江抱荷忍不住有些紧张。
太后…太后…
若是在太后面前……
江抱荷面色一变，
不！这些都还没发生！
不能被杜嬷嬷带着走。
江抱荷焦急地辩驳道，
“未发生的事情，嬷嬷这样假设唬人，有何意义？”
杜嬷嬷的表情冰冷，那双眼睛讳莫如深，
“在太后娘娘面前，因为这些小事而死的人，远比你想象中的多。发没发生过，四小姐要好好听听吗？”
众人不禁站直了身子，低下头。
对于杜嬷嬷一贯的说话作风来说，这话已经是说得极重了。
杜嬷嬷坐回原位，
“既然四小姐不知悔改，那便怪不得我了。”
杜嬷嬷看了一眼扬琴，
“去吧。”
扬琴拿着打手的竹板子，江抱荷下意识把手藏在身后。
扬琴却是没有之前的和蔼亲切了，而是直接用力拉出江抱荷的手，狠狠地一板子下去。
江抱荷尖叫了一声，捂着手要躲。
杜嬷嬷端着茶杯，转过头来看，
“四小姐，再躲就要加倍了。”
江抱荷鼻头一酸，眼睛里的泪花都在打转。
不情不愿地伸出手，扬琴又打了四板子，虽然还是声声刺耳，但远没有刚刚那一板子疼。
江茉引贝齿紧咬，看着江抱荷被打板子，忍不住自己也面色抽搐。
江兰潜则是幸灾乐祸，却压抑着自己的眼神，让自己的眼神看起来担忧一些。
而江若弗始终平静得像一潭死水，漆黑的眸子看着眼前的境况，毫无波动。叫人摸不清楚她的情绪。
五个板子打完，杜嬷嬷没有再管江抱荷，她放下茶杯，徐徐道，
“诸位姑娘要记着。”
“在普通人家，给谁先请安这种事情，的确算不得是什么大事，可在高门府邸之中，绝不是一件小事，若是落在有心人眼里，更是有错处可循。”
“你们站得越高，你们的一举一动就越会遭有心人放大，但凡有一点儿错处，便会被有心人大做文章，一朝大厦倾颓，救无可救，纵使走到了高位上，也会一朝之间，满盘皆输。”
“唯有战战栗栗，日慎一日，苟慎其道，方天下可有。”
杜嬷嬷看着江抱荷，
“现在的事情，可以说是无心之失，但也可以说成是目无尊长，无尊卑礼法，行事鬼祟，甚至还可以把罪名上升到你们的亲人身上，而且无论上升成多大的罪名，都立得住。”
“因为你们把错处暴露了，便无可辩驳。”
杜嬷嬷走到了江抱荷面前，
“四小姐，你还有什么要说的吗？”
江抱荷咬着牙，眼泪打着转，面上几乎挂不住。
她低声哽咽道，
“没有了。”
杜嬷嬷点了点头道，
“今日就到这里，都回去吧。”
“四小姐留下。”
其余三人退下，江抱荷心中委屈无奈，却只能留下，撑着不让自己的情绪爆发出来。
杜嬷嬷淡淡道，
“四小姐读过金史吗？”
江抱荷咬着下唇，低着头，
“没有。”
杜嬷嬷平静道，
“那四小姐记住一句话，人之聪明，多失于浮炫。”
“至于是什么意思，四小姐好好琢磨琢磨。”
“四小姐今日也累了，请先回去吧。”
江抱荷不情不愿地向杜嬷嬷行了一个礼，气冲冲转身走了，差点没把袖子甩断。
江若弗等着江抱荷出来，见江抱荷走远了，而杜嬷嬷出了屋门，
她便上前叫住了杜嬷嬷，
“嬷嬷。”
杜嬷嬷道，
“七小姐有什么事情要问吗？”
江若弗只是让小玉将一个盒子给扬琴，便道，
“之前嬷嬷赠我芙蓉糕，这是给嬷嬷的回礼，聊表心意，还请嬷嬷不要嫌弃。”
江若弗冲杜嬷嬷微微颔首致意，将东西交到杜嬷嬷手里，便离开了，没有再多言语。
扬琴看着那个盒子，道，
“这盒子也太简陋了，拿来放置杂物还差不多，七小姐怎么用来送人呢？”
杜嬷嬷却看向江若弗的背影，若有所思。
杜嬷嬷回到自己的院子里，
“把那个盒子打开。”
扬琴将盒子打开，也皱了皱眉道，
“送的是糕点。”
“这糕点也简陋。”
杜嬷嬷拿起茶杯，
“那你尝尝？”
扬琴捻起一块，还没进嘴里，却能闻到月遂花的香气，清冽而温柔，像是清泉一样流动，甘沁肺腑。
扬琴咬了一口，却惊叹道，
“这糕点当真味道极好。”
“真是没想到，装得这样简陋，做得这样难看，却是这么好吃。”
杜嬷嬷拿起一块尝了，闭上眼，能感觉到香气在鼻息间出入，在口腔间弥漫。
杜嬷嬷没忍住，露出了笑意。
确实，
做得很好。
七小姐，当真是深藏不露。
糕点做得好，心思更是灵巧至极。
杜嬷嬷道，
“你知道我当初为什么要给各位小姐送难吃的糕点吗？”
扬琴摇摇头。
杜嬷嬷摇了摇扇子，轻笑道，
“礼品迎来送往，送的是人情，表达的，就是各人与各人的关系了，有送礼物表示尊敬人的，就有送礼物侮辱人的。”
“我那糕点难吃，却和别的难吃不一样。”
杜嬷嬷把手中的糕点放下。
扬琴不解，
“怎么个不一样法？”
杜嬷嬷笑道，
“我那芙蓉糕是用鱼鳞片，麦麸皮腌制成的，仔细看都能看出来原料。但凡有点心去观察这礼物，就知道我的意思。我这难吃不是无意的，而是有意的。”
“一个人刻意送了坏的礼物，这不是送礼，这是辱人。”
“可惜，四位小姐，竟只有一位小姐懂得察言观色，能看出来我的意思。”
扬琴诧异道，
“嬷嬷的意思是……”
杜嬷嬷缓缓道，
“我就是有意送她们坏糕点的。”
“这是我给她们出的第一道考题。”
扬琴惊异道，
“原来嬷嬷是在考她们。”
杜嬷嬷叹了一口气，
“只可惜，竟然只有一个人能读懂这糕点真正传达出来的人情含义。”
扬琴道，
“那岂非是只有一个人破解了您给出的难题？”
杜嬷嬷点头，若有所思道，
“看来确实是我低估七小姐了。”
杜嬷嬷抬眸，
“她不仅仅读懂了我这礼物包含的人情状况，还辨析出了我这礼物真正要表达的意思。”
扬琴好奇，等着杜嬷嬷说下文，
“什么含义？”
杜嬷嬷眸中精光闪烁，
“我故意将盒子弄得无比奢华，糕点外形雕琢亦是栩栩如生。可是内里包的馅料却是些腌臜东西。”
扬琴大胆猜测道，
“金玉其外败絮其中？”
杜嬷嬷点了点头。
扬琴惊叹道，
“嬷嬷竟然是这个意思？”
扬琴捻起江若弗送来的糕点，
“那七小姐这糕点有何玄机？为什么嬷嬷说只有她能察觉您的意思？”
杜嬷嬷眸子半睁，转着手里的佛珠，
“我传达的意思是金玉其外败絮其中。讽刺这些小姐们外表光鲜亮丽，实际却不堪，虽我不是出于本心，而是出于考验，但这确实是极重极重的侮辱了。”
“而她回我，败絮其外，金玉其中，不仅做到了大度，还能从容地为自己开脱争辩，她理解了我的意思，不是吗？”
扬琴的眸光凝在那盒糕点上。
杜嬷嬷拿起圆扇轻轻扇着，
“送来的糕点用粗糙的盒子装，外形也故意做得很是粗陋，可味道却出类拔萃。”
“这不是败絮其外，金玉其中是什么？”
扬琴啧啧惊叹，
“七小姐果真是玲珑心思。”
杜嬷嬷眸光愈发深沉，盯着那糕点
“和她几位姐妹比起来，更是如此。”
“想想看，若是在一般的人际交往里，有人送你这种辱人的礼物，你还要一声不吭地全吃掉，或是回一个贵重的礼物，你觉得奇不奇怪？”
扬琴笑道，
“这么想，四小姐和二小姐确实有些好笑了。”
杜嬷嬷笑了笑，
“只有七小姐做对了。”
“纵使这糕点是辱人的，她读懂了意思，却还大方得体地回一份为自己争辩的礼。”
“她送来的糕点就恰如她本人，败絮其外，金玉其中，虽然外表朴素，不声不响不打眼，但却内藏玄机，慧而不露，她也用一份糕点来比拟自己，反驳了我的侮辱，而没有借机讽刺，来回辱骂。”
“如果今天，她是以大家闺秀，高门的夫人，直到世子妃，太子妃，皇后，太后的身份来做这件事情的，这行为举止都是不卑不亢，包容大度的表征，无论是什么身份，都实在是无可挑剔。”
杜嬷嬷带着笑，
“真是叫我有些意外。”
“更何况，一份礼物，表达出来的远不止一种含义。”
扬琴琢磨着，
“还有什么含义？”
杜嬷嬷提点道，
“月遂。”
扬琴不解。
杜嬷嬷抬头，混浊深重的眸中滑过意外，
“她的姐妹们都有正名，名中有花卉，唯独她，却是若弗。”
“若弗这个名字，你可以说是大隐隐于市的高深莫测，但放在一个庶女身上，却像是侮辱。”
杜嬷嬷刚拿到几个小姐的画像时，也曾经注意过江若弗的名字。
几个小姐都是花的名字，却唯有她，名字是若弗。
这个弗字似乎是在嘲讽她不配拥有自己的名字。
若弗，轻贱得很。
她久在宫廷之中，有什么腌臜事情没见过？
七小姐的亲生母亲出身低贱，七小姐不能正名，是正常的。
只怕是就算原先有，也守不住名字。
她送芙蓉糕的时候，以诸人名字绘在盒子上，唯有七小姐无名，给七小姐的礼便未曾绘图。
但七小姐这次送给她的糕点，便解答了她的疑惑。
她也是有正名的。
月遂。
不得不说，七小姐这礼，回得当真聪明。
一箭双雕，却丝毫不刻意。
扬琴追问道，
“嬷嬷是怎么想到这样考小姐们的？”
杜嬷嬷眸中情绪难得有些起伏，
“这样的礼物并非我独创，而是因为有人真的就接到过这样的礼物。”
“月华长公主初嫁进陈王府的时候收到过这样的礼物。”
“是月华公主的婆婆，也就是先陈王妃送的。”
扬琴不知还要牵扯出这么多的往事，听了杜嬷嬷说这来由，也忍不住好奇起来。
杜嬷嬷的语气不急不缓，
“当时月华公主甫一进府，就给府里立规矩，改府制，其实当时陈王府是属于比较温和宽松的，月华公主的规矩一出，阖府上下怨声载道。”
“先陈王妃虽然面上不显，但却私下里给她送了这一份礼物，意欲提醒她，规矩死板，外看光鲜亮丽，实际一无是处，金玉其外败絮其中。”
“本来宫中的规矩就很是繁冗，压得人喘不过气来，到了宫外，月华公主却还把这些繁文缛节带到了夫家，大肆更改夫家规矩，其实很是逾矩，也很不妥当。”
说到月华，杜嬷嬷的眸子难得地柔和下来，却泛着几分泪光，回忆在脑海中打转，
“当时月华公主接了那礼盒，哭着进宫找太后娘娘，太后娘娘却训斥她不懂事。月华公主只以为婆母是在讽刺侮辱她，可是，在太后娘娘眼里，陈王妃的礼也有别的一番意味。”
扬琴道，
“什么意味？”
杜嬷嬷道，
“如果老陈王妃真的想侮辱月华公主，何必这么大费周折，她若不满，其实大可在府里直接给月华公主传话。”
“但她没有这么做。”