从咸平城返回虎牙关，一路黄沙狂风。
韩鸣的状态看起来越来越差，整个人已经瘦得脱形，似乎一阵微风都能将其吹下马背。
牧阳面带愧疚，路上对韩鸣的照顾比凝香都要更加尽心尽力。
若不是为了保护他，韩鸣本不用一同到咸平城来，更不会与五恶交手伤及根本。
而韩鸣如今全心都在炼化体内的补天彩浆，自然无暇顾及自己的形象，更没察觉到牧阳的想法。
以至于回到虎牙关神箭团时，他已经瘦成了皮包骨头，看起来随时都有可能命绝身亡一般。
范永宁亲自为韩鸣把脉，得出的结论竟然与九元一样。
血气无因自衰，发黄面白目暗，这除了暗伤入髓外，根本没有第二种解释。
“唉！！”
范永宁一直以来都对韩鸣抱有极高的期望，可如今查看过韩鸣的伤势后，亦是愁眉不展眼底流露出一丝淡淡的失望和无奈来。
自古到今，凡是这种伤及根本的暗伤，绝无医好痊愈的可能。
可惜！！
“什么都不需要多想，以后安心养伤，团内的事情，我会再找人操持！！”
范永宁拍了拍韩鸣的肩膀，尽量用轻松的语气交代道。
韩鸣虽然听出了范永宁的言外之意，但他正好需要静修，索性顺水推舟。
“多谢老大！！”
一个最有可能成为东疆虎牙关下一任神箭团校尉的传奇人物废了。
消息不胫而走，短短一天时间就传遍了整个军营。
“废了？”
“嗯，听说是和五恶交手，那韩鸣拼尽全力差点与九品实力的文恶书生同归于尽！！”
“我去，还真是变态啊，那韩鸣不是才七品么？”
“是啊，不过现在再变态也没用了，暗伤入髓没救了！！”
“……”
有了这样的借口，韩鸣在军中静修更为方便，不过凝香的麻烦倒多出不少。
一些个之前因为忌惮韩鸣而不敢肆意出手的军士们，现如今竟是三五成伴，经常无故拦住凝香的去路意图不轨。
不过好在牧阳一直都在悄然关注凝香，所以总能及时出现解决麻烦。
今日亦是如此。
“多谢牧阳公子出手相救！”
“凝香，你放心，我一定会护你和韩教头周全！”
面对越发清丽动人的凝香，即使是牧阳也不由和普通男子一样，局促地挠了挠后脑勺，显得笨拙而又紧张。
凝香浅浅一笑，提起菜篮子转身离开。
只留得牧阳一个人傻笑着站在原地，用目光远远地送别。
凝香一如既往地回到了卧龙居，打开院门时，韩鸣正躺在院子的摇椅上晒太阳。
如今的韩鸣比起刚回来时，要显得更加消瘦虚弱。
他躺在摇椅上沉睡时，如同一个行将朽木的老者般暮气沉沉。
凝香如往日一般坐在了韩鸣身旁，一边摘菜一边轻声细语。
“今天去拿菜，伙房多了一条小黄狗，长得毛茸茸胖乎乎的……”
韩鸣眼睛半眯半睁，少女的话在耳边恍恍惚惚。
说实话，就连他自己都没想到，想要完全炼化补天彩浆竟会这么艰难。
“安心，照这个进度来看，一年后，你就能将补天彩浆炼化个七七八八，到时候就会慢慢恢复正常！”白大爷在心头宽慰道。
“也只能如此了！”
时间犹如指间流淌的细沙，稍不注意便会倏然流逝。
一年时间说长不长，说短不短！！
随着日子一天又一天的过去，韩鸣体内血气流转时的细微刺痛，正在慢慢减弱。
只要闭眸细心感受，就能清晰地体会到力量正在一缕缕一寸寸地沉淀着。
这期间九元不负诺言，送来了不少疗伤的名贵灵药。
韩鸣无法推辞，便借用这些名贵的灵药，在临近年末之际，突破了八品！！
咔咔咔！！
四十颗大窍自然贯通，连成塑骨脉。
韩鸣体内骨骼传出爆豆一般的脆响，骨质在晋升中不断凝实加固。
与七品强筋脉贯通时有一样的感觉，体内仿佛多了一双无形的大手，将所有骨头完全捏碎重塑。
在金凰彩凤乌的力量影响下，韩鸣体内再次重生的骨头泛出玉质般的光泽，表面多出了一条条暗金色的斑纹，看起来奢华而又神圣！！！
纯粹的血肉之力几乎暴增几十倍，自不用提浓度和纯度亦是激增的血气。
如此一来，韩鸣以血气炼化补天彩浆的效率便大大增加。
临近隆冬时，他面颊已经多了几分血色，消瘦的身形也恢复了几分。
虽然整个人看起来依旧弱不经风，但比之前行将就木的模样，已经好上太多。
凝香见韩鸣恢复不错，脸上的笑意也多了不少。
……
……
东疆再次来到冬季，天寒地冻狂风呼啸。
正值冬至，凝香去伙房领了猪肉大葱，回来剁饺子馅。
韩鸣则在厨房帮忙烧火揉面。
嗒嗒嗒。
剁馅时案板的颤动声，为冷静的小院凭添了几分温情。
韩鸣将炉火烧起，火焰顿然让寒冷的灶火屋温暖了起来。
架上锅添上水，韩鸣揉面擀面，凝香负责包馅捏口。
锅滚后水汽升腾而上。
有人不请自来，敲了敲灶火屋门。
“谁？”
“我！”
门外人说话间，便推门而入。
“老大。”
韩鸣拍了拍手上的面粉，给范永宁腾出了一张板凳。
范永宁将手放在炉口取暖，看了眼入锅的饺子，温和地笑道：“凝香姑娘的手可真巧。”
凝香面颊微红，浅浅一笑。
“留下来一起吃点？”韩鸣咧嘴一笑道。
在神箭团养病将近一年，范永宁时常来探看状况，有时候更是自掏腰包买来灵药为韩鸣疗伤。
作为神箭团校尉，范永宁可以说是重情重义，所作所为让人心服口服！！
“不了！！”
范永宁伸手烤了一阵子火后，沉吟片刻后，才徐徐开口：“韩鸣，要不然你带着凝香姑娘去京都吧！！”
韩鸣微微一愣。
“退伍的事情，我已经给你申请了，在京都那边我找了个朋友，帮你谋了个不错的营生，不会亏待你！！”
范永宁双目盯着炉口内翻腾的火焰。
“老大，再等我一段时间，我应该……”
韩鸣知道范永宁是为了给自己谋求退路。
“绝不是嫌弃你，就算你没有暗伤，服役期也只有三年嘛，这都已经快两年了，多留一年，少留一年都无所谓，不是么？”
“而且京都毕竟是大胤首都，能人异士无数，兴许就有人能帮你疗伤治病。”
范永宁搓了搓已经热乎乎的手掌，拍了拍韩鸣的肩头。
“老大。”
韩鸣嘴角一咧，目光感激。
无论是不是真的身陷囵圄，范永宁的知遇之恩和提携之恩，以及现如今的安置之恩，都是雪中送炭，值得韩鸣由衷感谢！
“煽情的屁话少说，你小子可惜了！！”
范永宁掏出一张退伍令和一张介绍信塞给韩鸣后，便转身离开了。
“凝香姑娘，走了昂！”
“校尉慢走！”
“你小子哪来这么好的妹妹，这么精心地伺候你，从来没喊过累……”
范永宁碎碎念着离开了卧龙居。
“走么？”
等到灶火屋没有外人后，凝香忽然目光认真地看向了韩鸣。
韩鸣徐徐握紧了手中的信件，眼底闪过一丝坚定的光泽，“走！”
不过此次离开东疆去往京都之前，他要先回一趟青州府，报一报这不共戴天的杀父之仇，谢一谢那不离不弃的新婚娇妻。
呼！！
韩鸣徐徐吐出一口膛中闷气，按住心头滚滚翻涌的怒火，双目犹如炉口内的火焰般明亮而又炽烈……