“骗子！滚！！！”
聂锦程被两个酒楼伙计架着扔出大门。
这是他第十次被扔出来，流浪到此本想找个生计，奈何身体单薄，做不得体力活，唯独对做菜有半分了解，但掌柜见他切菜水平如乱刀劈柴，立马扫地出门。
靖安县待不下去了，只能继续流浪，意外来到凌云县月亮湾村。
月亮湾村地理位置优越，风景迷人，从高处俯瞰，地势如弯月一般，右边倚靠崇山峻岭，跟南边竹海遥相呼应。左边被一道狭长河湾截流，月亮湾以此得名，正好与凌云县隔溪相望。
月亮湾土地肥沃，盛产上好菌类食材，在全国颇具盛名，部分食材还属于皇家钦定，烹饪在当地也是一绝，京城不少名厨皆出自于此。
月亮湾村民喜好庖厨，一言不合就拼厨艺，以斗厨化解矛盾屡见不鲜，因此这里也被人们冠以斗厨之乡的美称。
到月亮湾的第二天，聂锦程躺在山坡上，翘着二郎腿，一脸茫然，嘴里叼着狗尾巴草，望着夜空中上弦月发呆。
曾经日子多惬意啊！爷爷父亲都是御厨，深受皇上宠爱。如今沦落到四处流浪，过着食不果腹的日子。遥想三个月前，家族遭到无端陷害，被判流放边塞，全家人努力帮他掩盖诈死真相，助他逃出生天，盼着有一天能替家人沉冤得雪。
父亲聂恩厨艺精湛，传到他这一辈就开始没落，随身行囊中除了一本『食记』外，身无长物。更可笑的是，作为御厨后人的他，连菜都不会切，简直丢尽祖上颜面。
不过这小子也不是一无是处，对于菜品品评还是颇有造诣，在食材方面见多识广，对食材搭配理解也比较深刻。即便如此，也是纸上谈兵罢了，真要让他实打实上去做一顿菜，比上断头台还难。
“什么怪味？”
一股轻微刺鼻的酸味让聂锦程反胃。早就听说月亮湾遍地是大厨，不曾想还有人能做出此等劣质菜，他仅用鼻子闻了闻，就知道这是一道鲜菌烩鲈鱼，烹饪者完全忽略了鲈鱼本身的特点，做出来的菜就是这个味。
原本肚子饿，闻到这个味，他瞬间就觉得饱了，手中采摘的野果也不香了。光在这里吃野果也不是办法，去村里找点活干解决生计，可他除了品评菜品跟辨认食材啥也不会，下苦力又没那个身板。
今天市集上好不热闹，市里乡绅在此举办斗厨，选出最优秀的厨师掌勺周员外孙子满月酒，不仅可以拿到10两黄金，获得厨宾称号，还能晋级厨宾斗厨。
月亮湾把名厨分为五个等级：五等称为厨者，四等称为厨宾，三等称为厨尊，二等称为厨神，一等称为厨圣，成为厨圣之人有机会参加全国性斗厨大赛，优胜者可以获得朝廷颁发御赐厨圣牌匾，成为御厨。
若是能获得10两黄金，至少很长一段时间生活不愁，但他做厨水平不敢恭维。再说一个连菜都不会切之人，怎么可能赢，看着台上闪闪发光的黄金，长叹一声。
好几个厨灶忙得不可开交，聂锦程想着帮忙打下手，赚几个铜板填饱肚子，刚开口就被别人给轰出来，嫌他衣服上那酸臭味影响菜香味，进了好几家帆布隔离起来的后厨，无一例外，都被人家拒之千里。
本次斗厨，凌云县周边村落也有人参加，应家也参与其中。应家祖辈痴迷于厨艺，立志于斩获厨圣称号，但三个月前初选过关后，被寄以厚望的应家长子应煋突然暴毙，应家只留下一对姐妹，应采薇，应采兰。
应采薇年方19，厨艺不凡，三个月前因悲悯兄长离世，加之一场大病后失去嗅觉、味觉，妹妹应采兰厨艺差强人意，所以想获得厨圣的称号难于上青天。
聂锦程一直徘徊于斗厨现场，发现昨晚的酸味又出现了，原来是代替二姐参赛的应采兰在练手，但鲜菌烩鲈鱼还是那个味道，这种菜怎么能上席面，更别说晋级终选比赛。
不管应采兰如何补救，就是无法祛除那股酸味，小丫头本来性子急躁，多次下来气得将锅铲丢到一边，噘嘴皱眉。其实菜色本身很好看，光凭外观完全可以晋级，不过味道却是最大难题。
聂锦程问了好几家是否需要人手，都被赶出来，旁边小厮听得不耐烦，用力一推，恰好把他推到应家后厨，一个踉跄没站稳，把灶台上刚做完的菜打翻，酸味开始弥漫开来。
正在发愁的采兰火冒三丈，要聂锦程负责，但是转念一想，这道菜就算端上去也只是让别人看笑话，想到必定辜负兄长姐姐一番期望，不由得蹲在地上大哭。
聂锦程以为是自己打翻菜品惹得小姑娘不开心，蹲下来安慰她，嘴里也在说着就算这道菜没有被破坏也是败笔，还没说完，采兰嗖一下站起来，指着聂锦程鼻子数落：
“要你说啊！快点滚开，别逼本姑娘动手！”
“我有办法除掉酸味，但要先告诉我鲈鱼你是如何处理的？”即便菜品再差，毕竟打翻别人劳动成果，补救也是理所应当。
采兰半信半疑看着眼前这位身形瘦削的年轻人，既然已经注定失败，索性就看他出什么幺蛾子，把整个烹制过程尽然告知，从杀鱼开始每个细节都详细说了一遍。最后聂锦程找到问题根源，原因就在于烹制鲈鱼时少了一道工序，先用料酒涂抹后，用微火焖些许时间，可以除去鲈鱼本身腥味，还能保留其本身营养不会流失，这样在烹制时既能锁住鲜味，又不会被其它菜品窜味，普通的处理方法可达不到这种效果，即便没有酸味，肉质也不够细腻。加之某些食材是相生相克，搭配不当就会破坏食材本身。
“原来你还是个行家呀！”
“行家不敢当，我也没别的本事。抓紧时间按我说的去做吧，现在动手还来得及。”
聂锦程当然也有其它打算，若是帮小姑娘赢得比赛，说不定可以跟她平分黄金，反正也没别人愿意搭理他。打定主意后，他站在一边，全程指导采兰如何处理食材，这种处理方式别出心裁，她从来都没有听说过，听上去好有道理的样子，见眼前这位公子一本正经，采兰也跟着照做。
鲜菌烩鲈鱼刚出锅，一阵浓郁扑鼻而来，香味不断冲击着味蕾，让人忍不住想要大快朵颐，采兰端着这盘菜去到评判席，果不其然凭借聂锦程的神来之笔进入到终赛。
“喂，我成功了！”
采兰大声嚷嚷着回到后厨，刚掀开帘子，发现他正在狼吞虎咽咬一根胡萝卜。见到应小姐后，赶忙把没吃完那半截藏到身后。
“多亏有你，要不你跟我回家，再教我一点厨艺，待我拿到厨宾称号，10两黄金你我平分如何？”
采兰说出他心中所想，反正现在也无处可去，去那里至少一日三餐有着落，若是侥幸赢了比赛还可以拿到5两黄金，何乐而不为。
聂锦程其实也没多大本事，只不过是在父亲身边耳濡目染，做菜的技巧以及处理食材他从小看到大，没吃过猪肉还没见过猪跑么，只不过从来没有亲手下厨而已。
“不知公子贵姓？”
回家路上，采兰饶有兴致跟聂锦程搭讪，他记得父亲教诲，如今世道险恶，不要轻易相信任何人，他是聂家唯一希望，任何时候都要留个心眼。因此他告知采兰自己叫聂兴，来月亮湾寻亲。
“聂公子！”
应家是普通农家小院，以篱笆扎起围栏立于石墙之外，简单温馨，小院背靠后山竹海，仿佛置于仙境之中，当袅袅炊烟升起时，更有几分朴拙韵味。
“你先沐浴更衣，我去寻父亲与姐姐。”
安顿好聂锦程后，采兰去到镇上，接陪父亲一同抓药的二姐采薇回家。路上把参赛结果告知父亲姐姐，幸亏高人指点，应老爷听闻后，喜笑颜开，想见见这位贵客。
佛靠金装，人靠衣装。
换装后的聂锦程让人眼前一亮，帅气的外形，英气逼人，跟刚见到时大相庭径，采兰都不敢相信这是之前那位乞丐公子，傻傻望着，一副花痴脸表露无遗。
采兰跟父亲姐姐介绍，这位就是聂公子，
“大恩不言谢，多亏聂公子出手相助，才让小女一举拔得头筹。”
“应老爷言重了，小生不才，侥幸罢了！”