神秘人紧锣密鼓，很快就敲定日子，四位厨尊，包括应采薇在内五人，齐聚望梅阁。
采薇出现在望梅阁，看她神情挺紧张，一副心事重重的样子，估计是害怕失味之症被抖出来，这次比赛令她始料不及，看来是凶多吉少了。
神秘人的真实身份，是这靖安县宜润居的东家尹阔，原本弄月亭跟望梅阁创立时间在宜润居之后，但是在柯蓝清跟金大川的掌厨下名声远播，本来利润空间逐年减少，现在又来一位应采薇，这丫头在斗厨上大放异彩，看架势很有可能比两位大厨还厉害，所以才想办法要挤掉她。
这次他知道应家的秘密，下了这一招狠手，没想到应家小姐还敢出现，真是飞蛾扑火，自不量力。
不过评判们没有出现在望梅阁，尹阔手里拿着评判邀请函，不得不说尹阔还是有点能力，忽悠几位评判牵头来这么一场比试，他还沾沾自喜在那里宣读比赛规则。
本次比赛就当双方交流，不分输赢，只能独立完成，每个人做两道拿手好菜，各自品评对方的菜。
很明显尹阔是针对采薇来着，知道她患有失味之症，没人在一旁辅助，必定在几位厨尊面前现洋相，到时候几位厨尊也会对她这种行为感到不耻，至少这家人在月亮湾厨艺界待不下去了，也就没人能触及到他的利益线。
五位大厨开始着手备菜，尹阔的目光几乎落在采薇身上，这丫头刀功还是不错，可光刀功好没用，做出美味佳肴才是王道。
采薇做了一道海鲜菇炒鸡腿肉，一道简单的番茄鸡蛋汤云吞，看这两道菜挺容易上手，也比较常见。
“臭丫头，我倒要看看你们玩什么花样。”尹阔暗自得意。
令人不解的是，采薇单独完成菜品，不仅没有将菜做得一团糟，反倒多了几份赏心悦目，香气扑鼻，跟其他几位厨尊的菜色比起来似乎并不落下风。简单的食材，在她的搭配下表现得别具一格。
真是活见鬼了，她明明失了味觉嗅觉，怎么可能会做出如此完美的菜品，尹阔百思不得其解。
“也许是她已经做顺手了这道菜，凭感觉就能完成，接下来还要品评呢！”尹阔心里算计着，看她接下来怎么处理，第一关过了，接下来就没那么容易。
尹阔故作殷勤，将筷子第一个递到采薇手里，让她最先品评。
尹阔这只老狐狸，神色自若，根本看不出他心怀鬼胎，采薇知道这次比试是有人在暗中搅局，但是根本没有怀疑到尹阔身上。
“味道甘甜，附带汤汁的浓郁，柯掌柜这道芦荟三鲜锅从内到外都透着一股自然的味道。河蟹稣黄卷，将蟹黄在内空中灌入鸡蛋清，均匀将其包裹，蟹肉滑嫩爽口，外用油将蟹壳炸至金黄，增加了其整体美感度……”
金大厨善于海鲜入菜，对肉类食品理解甚深，采薇以自己的观点做了评价，作为几位厨尊中最年长的前辈，手艺也无可挑剔。
采薇对每道菜都做了品评，四位厨尊都点头赞许，的确如她所讲，最后他们对采薇的菜也做了评价，两道菜几乎没给大家挑刺的机会。
“怎么可能？”
尹阔心头一凉，难道是他的情报出了错误，这哪里是患了失味之症的人，难不成这丫头一直都在装疯卖傻，是不是早就察觉到不对劲，故意演戏给他看。
金大厨跟柯蓝清首先是一波商业互吹，他们一直都对采薇寄予厚望，金大厨还自愿被私下称作小弟呢。萧江河跟董志远本是被人误导，现在采薇用事实证明她没有谣言流传所谓失味之症，两人只有在心里暗暗较劲，没其它怨言。
采薇应该是吃了黄葵蕬解了毒，赶在比赛之前及时恢复味觉嗅觉，难道是因为小妹的话刺激到她啦！
其实不然，还是老乡医的功劳，自从被尹阔手下逼问采薇病情后，老乡医一直觉得良心上过不去，亲自把这件事透露给采薇，并告知她有人会在背后使坏，毁掉应家名声。
应家不能做厨，那她们家今后何去何从，姑且不论是谁在背后捣乱，只是夫君那本『食记』在她手里只能沦为废纸，她这一辈子的梦想只能成为空谈。
再伤心也要帮家里渡过难关，对夫君也是一种宽慰，她毫不犹豫服下黄葵蕬，短时间就恢复正常。
多亏乡医宅心仁厚，否则应家就会大祸临头。
“应姑娘果然实力非凡，在几位厨尊面前也不遑多让，老夫佩服。”尹阔在采薇面装模作样。
“若非几位前辈手下留情，小女子早就无地自容。”采薇还是比较谦虚谨慎。她明白斗厨在即，谁都不想过早显露真本事。这种比赛实际上就是有人设局，只是她猜不到是谁在背后使坏。
回到宜润居，尹阔气急败坏，没想到应家丫头竟然躲过一劫，奉命监视之人看到东家盛怒，瑟瑟发抖，这锅他必须背。
“真他娘的邪门，这丫头真的在装蒜？”尹阔猜测她是不是察觉到异常，故意在设局下套。
好在真相没有败露，他还有机会扭转局面，手里也有棋子可以布局，反正目的只有一个，就是要在斗厨之前挤掉她的资格。
采兰在路口茶寮等二姐，听姐姐说起事件起因，她一口咬定肯定是萧江河跟董志远两个王八羔子在惹事，采兰恨不得冲上去撕烂他的嘴。
“别瞎猜了！先回家吧。”
采兰说她已经跟苏醒商量好，他会安排几个人西行寻找聂公子，就在这里跟他们接头，自己也会随行，要二姐留在家里等消息，专心练习做菜，斗厨比赛没多少时间了。
苏醒稍后会过来接姐姐回家，经过这次，采兰看得出来聂公子对姐姐很上心，况且今后还要仰仗他指点，西行去找他，就算有意外，也心安理得。
“小妹，谢谢你，一路保重！”
苏醒派来跟小妹接头之人随苏醒一同到达。
苏醒跟几位兄弟交代，一定要好好保护应姑娘，一切安排妥当后，目送他们离去。
“采薇姑娘！！”
两人刚走到街中心，听到有人唤了一声，回头一看，是沈凌风。
苏醒料想他是不是又要开启挖墙脚模式，谁知沈凌风一开口，就要她帮忙，他还真不见外，见过一次面就敢提要求，真是醉了，都不知道是谁给他的勇气。
“应小姐，我这东春园明日开业，今日恰好在招厨子，不知道你是否方便，帮在下把关呢！挑一两位手艺说得过去的厨子，我可对厨艺一窍不通，怕吃亏。这对你不是难事吧？”
这也是举手之劳而已，没什么不可，反正时间尚早，去看看也无妨，不过采薇有言在先，她也只是厨宾身份，没资格发表意见，只能根据她看到的说，最后的结果还是要沈公子自己决定。
东春园大门口，有六位遴选厨子就位，其中一位竟然是向三哥，他第一眼看到采薇时，又惊又喜，估计采薇一定会帮他一把。
老实说，几分厨子刀功还是欠点火候，处理食材有些跛手跛脚，唯一看得上眼的就属向三哥。
采薇在旁边踱来踱去，心里也在琢磨，注意着几位厨子一举一动，心里大概有点分寸选谁不选谁。
六道菜品均完成，采薇跟沈凌风分别试吃，其中味道最佳的还是向三哥，不是因为向三哥是邻居就偏帮，是他真有能力，毕竟晋级过厨宾斗厨，向三哥做菜也偏向于色香味，还有形，之前在聂锦程身边还是学到了一点技巧，但是采薇最后否定了向三哥。
“除了这位向师傅，其他几位你都可以考虑，当然，这只是我个人看法。”
采薇都开口言明，沈凌风怎么可能会选向三哥，他被淘汰也在情理之中。
向三哥一脸黑，采薇妹子竟然不留情面把他给否了，没道理啊！别说向三哥不高兴，连苏醒都搞不懂采薇这是演哪一出。
向三哥瞪了采薇一眼，解下白大褂摔在采薇身前，火急火燎离开东春园。