关于赤汤疗养院，就算是对于本地人来说那个地方也是类似于都市传说的东西，因为没有任何一个明确的站点可以抵达这个久远到大正时代的产物。
按照老一辈人的记忆，那个地方应该大概位于东京都西端奥多摩町，与山梨县交界，藏于秩父多摩甲斐国立公园的褶皱山脉中。
据本地老人的说法，那个疗养院的年代可以追溯到地表1919年《温泉旅馆营缮令》施行的时候出现的，疗养院坐落在山脉的地热区，以天然的硫磺温泉为招牌在当年吸引了许多外地人来旅游，一时间名声大噪。
而之后疗养院又因为一起当年在新闻报纸上大热的失踪案而没落，再之后就无人问津那个藏于山脉中一度被奉为疗养圣地的温泉地。
现在赤汤疗养院的名字最多出现在的地方大概就是日本互联网论坛上那些灵异故事和都市传说的帖子里了，之前还有过一段时间不少东京的年轻人组团探险奔着这边来过，只不过大多都是灵异圣地没找到，莫名迷失在了未开发的山林中，给当地的山林局和地方警察惹了不少乱子和麻烦。
直到现在赤汤疗养院的热度渐渐下来了，不过最近在互联网论坛上又出现了一些声音信誓旦旦地说是见到了在jr五日市线的奥多摩駅出现了幽灵巴士，巴士上还贴着红色的赤汤一号的车牌。
论坛上很多人只当那个帖子是个笑料，毕竟幽灵巴士这种东西实在是太过于老掉牙了，甚至都没有精神病医院的故事来的吸引人，自然起不了什么关注。
然而只有极少、极少的一部分人知道，贴着赤汤一号车牌的巴士其实是真的，赤汤疗养院也是存在的，即使是在今天。
在知晓秘密的那群人之中，赤汤疗养院从来都不是什么传说，它是一个真实存在的地方，直到今天都依旧在营业，只不过面向的人群不再是普通的市民，亦或者曾经的残障人士福利址。
小野寺康宏就是这么一个正在前往赤汤疗养院的知情人。
身为环境省的高官，他疗养身体的地方本该是在东京都内有着大胸和长腿按摩师的三温暖，但奈何一些原因他毅然决然地踏上了寻找赤汤疗养院的路程。
小野寺康弘罹患了癌症，四期肺腺癌（egfr基因突变型），在今年早些1月的时候确诊，看着医疗报告里的【右肺下叶4.8cm占位伴骨/肝转移】【检测基因显示l858r突变合并tp53失活】【pd－l1表达＜1免疫％治疗无效】等等字眼，他虽然看不懂，但却能感觉到自己的身体越来越糟糕了起来。
说来可能都要怪那一杯福岛核电站附近过滤出来的自来水，虽说有作秀的痕迹在里面，可当时福岛的上岛官员信誓旦旦地跟他说这杯水的辐射绝对在可控范围内，他才安心地当着东京电视台的摄像头喝了下去，以让全东京的市民放心福岛的用水安全问题。
可就从那天之后开始，他的身体就日渐出现状况，直到在医院内确诊了这个噩耗，那一瞬间他只觉得天昏地暗，骨头仿佛被抽掉了一般，平日里被各种权势以及名利场中的浮华给支撑起来的那种高人一等的成就感瞬间就坍塌了，从废墟中挣扎出了头破血流浑身消瘦的那个四十余岁有些秃顶的男人。
在东京市内他几乎走了自己能走的所有关系，医院转了一家又一家，主治医生换了一个又一个，到最后被告知病症发现的实在是太晚了，现在唯一能走的路只有化疗延长之后的寿命时间。
在不断被下达死刑的过程中，小野寺几乎都要崩溃了，他甚至一度都有一死百了的想法，可就是这个时候，他昔日官场上的朋友得知他的事情后，私下给他递了一张名片，告诉他大医院没有办法，或许一些传统偏门的路子能帮到他。
那张名片到现在都贴身放在小野寺西装内侧口袋的小铁盒内，纯黑色，边角烫金，正面中心血色的圆圈内书写着一个飘逸的汉字“鬼”，而背面则是一个名字：
樱井小暮。
小野寺动用关系调查了这个名为樱井小暮的人，却没有得到任何可靠的情报，他唯一收到的消息是，在他们的圈子内像是他这样忽然罹患了重病的人似乎都通过情报网找寻过这个名字，但最后都忽然收手安静了下来似乎不了了之。
病急乱投医，这句话小野寺算是真正明白含义了，往日里对邪教以及各种神棍骗子不屑一顾的他，几乎没有丝毫犹豫就致电了过去。
在电话那头接起传来的是一个非常温婉细腻的女声，让人只是听着就觉得很舒服，同时心中也莫名会被勾起一股阴燃的火焰。
那个名叫樱井小暮的女人告诉小野寺，那张名片代表的是一个叫猛鬼众的组织，他们非常有能量，且涉及的业务也广阔到无法想象，小野寺既然能得到那张名片，就代表他有资格成为猛鬼众的潜在客户。
按照那个女人的说法，任何通过名片打通这个电话的人都是有诉求的人，要么是因为财富，要么是因为美人，也有人追逐名利，所以这个名片只遵循一个游戏规则，那就是电话这头的人提出一个愿望，他们便为这个人实现这个愿望，而前提就是这个人必须要为他们做一件事。
小野寺在电话中提出了自己的愿望，他本以为自己的愿望会被对方狮子大开口，要求他捐献出所有的家产，或者彻底变成这个名为猛鬼众组织的奴隶，可他却想错了。
电话那头的樱井小暮听完小野寺低声下气的要求后，依旧保持着那个温婉的声线，可以让人想象出一位身穿和服的大和抚子跪坐在电话机旁轻抚着手背嘴角含笑的美丽模样，她告诉小野寺，这个愿望猛鬼众可以实现，而小野寺要为他们做的事情就是签署几份文件。
隔天，小野寺回到环境局的办公室，他的桌上就多了几份待处理的文件，是有关自来水工厂和东京下水道维护建设的批文和承包商相关的一些事务，他也不清楚这些文件是不是就是电话中那个樱井小暮提到的文件，因为这些文件都太过于.正常了一些，丝毫没有什么不对劲的地方，他能想到里面可能存在的最大的问题不过就是承包商吃建筑的回扣而已，不过这种事情难道不是每个承包商都在做，每个官员都在审批吗
无论如何，小野寺都是快速的通过了那几份文件，他本来以为自己会迎来一段时间漫长的等待，甚至做好了被骗直接放他鸽子的准备，可就在当天的晚上，他回家的时候就发现自己家的餐厅灯不知被谁打开了，白色吊灯下照亮着桌上多出的一张车票。
现在，小野寺站在这里了，独自一人站在荒郊野外一处荒废隧道前的车站口。只是站在这里就让他感觉很不安，无端地想到了他儿子最害怕的那个方块海绵动画片里的某一集，那个方块海绵被丢到了一个悬崖下的村子里，里面全是深海怪鱼，想要离开就只能站在那个永远等不到巴士的公交站台等车。
小野寺不记得那个动画片的结局了，起码动画片里那个黄色的方块海绵还有一个粉色的海星陪着，他现在就只能靠自己了，一个人抱着公文包坐在废弃的公交车站台，时不时转头看一眼那黑漆漆的隧道深处，总觉得里面吹着阴风出来，在鼻尖弥漫出一股木头腐烂后的恶臭味。
时间一分一秒过去了，又或者时间根本就被某种力量凝固了，坐在公交车站台的小野寺只觉得黑夜从来没有这么漫长过，曾经在女人的肚皮和大腿上，稍微一醉酒闭眼睁眼天就亮了，可今天这场黑夜似乎没有尽头一样，冷风刮骨使得他几乎觉得自己在癌症之前就得先死在这里。
荒废的山林内传来鹧鸪和蟋蟀的啼鸣，直到小野寺两只眼睛都快要阖上的时候，他忽然听见了一道尖锐的放气声，那是大型客车的空气制动系统，在刹车的时候压缩空气释放的独特声响，在山林中如此刺耳。
小野寺被惊醒，睁大眼睛，不知何时一辆巴士停在了他的面前，车门打开着。
他腾的一下站了起来，牙关有些打抖，睁大眼睛透过打开的车门看向方向盘前的司机，那是一个戴着帽子的年轻男人，目视前方脸上如死人般冰冷，眼眸却像是蛇一般的暗金色，没有任何焦点地看着前方。
这辆巴士怎么看都透露着一股诡异，小野寺还在犹豫上不上车的时候，那司机似乎是等待的时间过长了，缓慢地转头过来，用那双蛇似的瞳眸凝视小野寺，仿佛下一秒就会弹射捕猎，那种气息如獠牙般扼住了小野寺的喉咙。
就在小野寺快要窒息的时候，他忽然想起什么似的，赶紧伸手进公文包里抽出了那张车票，嗓子憋压着喊道，“我我是我是乘客！”
司机在见到小野寺手中的车票后目光中的压迫感略微下降了一些，最后挪开那要命的目光终于开口说道，“上车，要到时间了。”
到时间到什么时间，去三途川吗
小野寺带着莫大的恐慌抱着公文包低头走上了这辆巴士，在车上到处的空位随便找了一个坐下，车辆随即关门开始向前行驶进了那漆黑的隧道里。
车上司机只顾着开车没有说话，也没有任何可以听的广播或者音乐，乘客只有小野寺一个人，他尝试过摸出手机，但却发现进入隧道后就没有半点信号了，只能麻木且恐惧地坐在位置里，时不时小心地用余光看一眼司机的背影，后悔前来这里到底是不是一个好主意。
巴士穿过了隧道彻底行驶在了山脉之间，山林封死了向外探索的目光，多摩川的支流在树林中流过，在不安中等待，小野寺渐渐从窗外看见了除了树木以外的人造建筑，那是一片巨大的空地，像是停车场，立着【东京都障害者福祉协会指定施设】的告示牌，而停车场里面停车的竟然都是清一色的名贵商务豪车，最心惊的是他居然还看见了几个熟悉的真正顶层人物的车牌号。
巴士行驶向更远处，轮胎碾过泥泞迎来温暖的路灯，这座消失七十年的大正秘院终于向今夜的贵宾显露真容。
位于树海的边缘，百年的榉木树林环绕在周遭与群山形成了天然的屏障，即使是晚上周遭都有着朦胧的夜雾以及硫磺泉的浓郁气味。环绕的建筑主体为三层木造的主馆，即使是深夜也点亮着灯光，从拱形彩绘的玻璃窗可以见到里面走动的人影。
巴士停在了主馆外的露天温泉入口，十二名身着的白无垢侍女手持青灯在主馆外的回廊前屈膝相迎，温泉硫磺的气息带着水蒸气升腾，为首的侍女抬起淡金色如琉璃的瞳眸看向巴士上下来的束手束脚，被眼前的一幕震慑到的小野寺康弘，“小野寺先生，您的拜帖已由猛鬼众核验，请随我们前往主馆内暂坐休憩。”