“天下苦兽人久矣。”
一处田垄树荫间，汗津津的青年，背着锄头，仰望着大大的太阳，用手巾擦了擦额头上的汗。
这儿是沙特尔城一处村庄。
眼下即将到了秋收，水稻田当中的水，也该排去了。
农田当中，一片繁忙景象。
说话的青年名叫哈利法，曾在巴黎读过书。
他的父亲是一个小商贩，在中央大区与巴黎之间，倒卖物资。
兽人入侵时，父亲在逃难的路上摔断了腿。
这跟本就不富裕的家庭，蒙上了一层霜尘。
兽人来了，书也就读不成了。
哈利法无奈，只好跟随父母回到老家。
他父亲在经商时，曾在老家买了二十亩地养老，如今这二十亩地，刚好成了他们家生活下去最后的希望。
当地被兽人统治，兽人不事生产，为了保证大军的吃食，税收也是高的吓人。
甚至遇到蛮横的兽人，家里有多少粮食，都得拉走，连种子都不留。
不过兽人当中，也并非都是一些白痴。
他们也懂得韭菜要一茬茬割，不能连根拔起。
因此在兽人占领区的税收标准统一改成了十抽六。
但落到了实际情况，负责征收税收的兽人，依旧蛮横，留下微薄的余粮以及来年的种子，剩下的其它粮食统统都拉走。
哈利法家也是如此。
中央大区的良田因为有完整的水利设施，产量颇高。
二十亩地，种出一季便足够十人之家所食。
而中央大区的田地，都是一年两熟。
即便是靠天吃饭，随便往地里洒些种子，也不至于饿死。
然而哈利法今年却是没吃过一顿饱饭。
原因无他，兽人征收的税收实在是太高了。
“可不敢乱说。”一同在树荫下休息的中年，叮嘱哈利法道。
他先是看了看四周无人，才再次道：“你这话要是让那野大人知道了，非得被打个半死不成。”
野大人，是人们给那些跟兽人做事的人类的称呼。
这个称呼来源于当地人将兽人成为野兽，野兽的走狗自然是‘野大人’了。
提到这些野大人，哈利法更加气愤了。
“彼辈们吃里扒外的家伙，也不看看吃的都是谁种的粮食。”
野大人们为了在兽人面前邀功，在村闾中吆五喝六，比之那些兽人们有过之无不及。
中年农人跟哈利法闲谈之间，自然也是聊到了进来风头正盛的郁金香军。
“我可是听说，郁金香领主大人的军队将整个中央大区的南部地区搅得天翻地覆。依我看，收复中央大区也就在这几天了。”
哈利法读过几年书，对当下的形势也有更加深入的了解。
他对中年农人的话，从鼻子当中发出轻笑。
不过等开口时，哈利法又抱着一丝幻想：“希望如此吧。”
“若是郁金香军真收复了中央大区，以哈利法你的才华，说不准还能在官府当中谋个一官半职呢！”农人嘿嘿笑道：“到时候，可别忘了我。”
哈利法对此却不抱有幻想，郁金香军即便是打了几场胜仗，也不过是一个偏远领主带领的部队，终究登不了大雅之堂。
在哈利法看来，唯有王室的军队，才是正统，是真正的正义之师。
他感慨道：“想当年，我们法兰军队雄霸大陆，各国位敢有不服者。当今兽人入侵在前，我们新国王又是如此的年轻，岂会比那郁金香领主差。兽人近几个月来，都在吃紧地向前线运送粮食，以我之见，联盟军队打过来的可能性更大些。至于郁金香军，人数不过尔尔，就不要指望了。”
今日的太阳也够大的，两人谈论起来，不知觉间就过去了一个小时。
天气非但没有转凉，反而更热了。
这时，地头的路上，却是走来一队穿着皮甲的绿皮兽人。
“哎呦，赶紧干活，绿皮来了！”
中年农人赶忙起身，拍了拍屁股上的尘土，匆匆钻进了水稻田。
哈利法向兽人的方向瞅了一眼，也是动了起来，不紧不慢地向水稻田移去。
尽管是自家的地，但是兽人们为了保证生产，却是监工监得非常严格。
若是看到谁家地头上没有人，那免不了要挨一顿鞭子。
嗖嗖！
哈利法还没有走到田间，就看到兽人小队如被风吹倒的稻田一般，整整齐齐倒在了地上。
哈利法视力极好，即便是相隔一百多米，他也是看到了有箭矢落在兽人身上。
这让哈利法暗暗叫好！
真是痛快！
哈利法心中也是有一个行侠仗义，手刃绿皮的梦想。
不过因为家里的情况不允许，哈利法也无法抛下父母，去追随法兰国王，担当一名士兵。
远处的景象，让他不由得思考。
这到底是何方部队？
他可是记得，当地的义军早已被兽人扫荡一空。
胆敢有反抗的，下场皆是极为的悲惨。
“难道是郁金香军？”旋即哈利法又摇了摇头，不应该。
毕竟郁金香军是从卢瓦尔大区过来的，向北最远也只是在奥尔良城郊活动过，根本没有来沙特尔城。
没给哈利法太多的思考时间，却见百米之外，的确是一群打着郁金香旗号的士兵，走上了大路。
他们行动非常的快速，多是弓箭手，将兽人身上的武器收拾一空之后，很快就消失不见。
见到郁金香军，哈利法脸上也没露出太多的喜悦。
这些郁金香军，倒是杀了十几名兽人，拍拍屁股就走了。
苦得可就是当地人了，以兽人的脾性，一定会找几个替罪羊杀掉，来为他们的士兵报仇，并以此来警惕当地人。
哈利法暗暗吐槽了句：“如果不能收复中央大区的话，我倒是希望郁金香军从来没有来过。”
……
“报告领主大人，我军已经散出去了大量的斥候，来侦查沙特尔地区的情况。除了遭遇小股的兽人之外，并没有发现当地有大规模兽人军队活动的迹象。”
“嗯。”苏业点了点头。
一旁的科斯特猜测道：“看来雷格的行动对兽人的打击不小，一个个都变成缩头乌龟，坚守城池不出来了。这样也好，我们过境，倒是可以省下些许力气。”
卡莱马站出来说：“当地的人口还算稠密，要不要留下一支部队，在当地征兵？”
苏业摇了摇头：“等征完兵，我军是否折返还没有决定好。说不准会从卢瓦尔回到郁金香领，那样的话，留在当地的军队，就成了孤军了。只能平白无故地给兽人送菜。”
这两天当中，郁金香高层也是对所要去的目的地打成了一致。
他们最终停留的地点，名叫圣加来。
在奥尔良的西面，距离诺曼底和卢瓦尔的距离适中。
也能防止在征兵时，兽人军队派重兵从一个方向上对郁金香军进行堵截。
贝农上前道：“在前些日子的侦查当中，我们得知沙特尔城中有着三千的兽人守军，此地不宜久留。既然侦查部队已经侦查过了当地的情况，领主大人还是赶紧下令，让部队过去吧。”
苏业认同地点点头，毕竟战场瞬息万变。
早上侦查的没有敌人，并不代表下午敌人不会派兵过来。
“卡莱马，你带领部队打头阵，科斯特殿后。伊莎贝尔带领长弓军团依旧作为斥候部队，分散在两翼，一有情况立马报告。”
“是！”三人皆是点了点头，纵马而去。
郁金香军的行军多在乡野之间，不过到达沙特尔城附近就不同了。
这儿是一处平原，地势基本无起伏。
郁金香军的行军在无奈之下，也只能改为大摇大摆地走在乡间道路上。
等一众将领都走后，呆在原地的苏业伸了个懒腰，打着哈欠。
部队行进起来，他身为主帅，根本睡不好。
一天也就能休息四五个小时。
不过没有比打仗更让人兴奋的了，苏业几天如此，竟也能坚持住。
正当苏业骑着卡巴拉地龙准备继续向前时，安洁莉娜从天空当中，缓缓落在了苏业身边。
“怎么啦？”苏业抬头询问道。
安洁莉娜的神色，鲜有地有些严肃。
“我们或许遇到了一丁点麻烦。”
连安洁莉娜都说麻烦，那一定是真有麻烦了。
苏业目光盯着她，示意她继续说下去。
安洁莉娜指着前方道：“我先前被一股强大的魔力吸引，不自觉地摸到了沙特尔城。却发现，里面的兽人守军，可不止有三千，两万只怕还要多。”
“嗯？”听到这个消息，苏业微微皱了眉头。
如果是两万的话，那也太多了吧？
要知道，根据贝农带来的消息，兽人在中央大区的驻扎非常的分散。
也就奥尔良城有驻扎着整整两万人马，其他地方均是不满万人。
特别是沙特尔城，根据贝农的侦查，可是只有三千人马。
眼下结合安洁莉娜的新情报，兽人的数量直接多了六倍。
要说没有猫腻，苏业是不相信的。
他又抬头问道：“你说沙特尔城中有强大的魔力波动，是什么？”
安洁莉娜白了苏业一眼：“不都说了吗？城中驻扎着两万人马？我怎么下去侦查嘛。”
她神色随即又恢复正常：“不过可以肯定的是，那股魔力肯定与我相当。否则的话，也不会引起我的感应。”
“这么说，你也被对方发现咯?”苏业抬头问道。
既然安洁莉娜能发现对方，那对方也极有可能在相同时间发现她。
听到这儿，安洁莉娜却是高傲地扬起脖颈：“哼，哪有那么容易。心灵感应可是我的强项！在靠近沙特尔城时，我早已经屏蔽了自身的魔力波动！”
“苏业领主下一步你打算怎么办？”
“还能怎么办，加快赶路咯！”苏业一脸轻松，实际上心中却是有着一份凝重。
如果真如安洁莉娜所说的话，无疑，郁金香军掉入了一个圈套当中。
在他们身后德莱城的那五千人马，肯定也不是什么普普通通的小角色，估计是一支兽人精锐，专门对付他们回头。
要知道德莱城地区可是山丘起伏，只要堵住紧要关隘，郁金香军插翅也难逃。
当下郁金香军也只能捏着鼻子认了，继续向前走。
他当即下了命令：“告诉几位将军，全速前进，不得有半分延误。”
但苏业还是低估了兽人对郁金香军的憎恨程度，自从郁金香军从德莱地区离开之后，兽人的眼睛便一刻也舍不得在郁金香军身上离开。
在田间巡逻的兽人小队，说是为了督促农人们干活。
实际上主要盯得还是郁金香军。
此时，奥尔良城中，罗姆已经拿到了第一手消息。
“郁金香军的行军速度明显加快？”看到消息的内容，罗姆不由自主地读了起来。
一旁的强壮手下提醒道：“罗姆将军，按照郁金香军当下的速度，只怕等他们走出了沙特尔城，我们在附近地区的兽人精锐也无法全部集结。看来彼辈一定是得到了什么情报，明白了我军的动向。”
另一位消瘦的手下却是全然否定道：“不可能。除了我们几个将领之外，连各精锐部队的负责人都不知道，他们即将面对的是郁金香军，情报又怎么可能会泄露。没准是歪打正着，无须担心。”
但身为主将的罗姆，却是不得不思考郁金香军知晓情报的后果。
中央大区很大，如果郁金香军知道兽人有埋伏之后，那么他们势必好绕道而行。
区区三万精锐精心编制的口袋，自然不可能大了。
如果郁金香军，不往里面钻，先前制定的战略可就白费了。
想要等到下次机会再与郁金香军作战，还不知道要等到猴年马月。
思考到这儿，罗姆心中已经有了答案。
“既然郁金香军已经到达沙特尔城，并且有了发现我们的迹象，那我们也不再遮掩了。反正德莱城的口袋已经系上，沙特尔城的口袋也算系了一半。即便是郁金香军再勇猛，也不可能在短时间内逃出去。”
“奥索拉阁下，你在沙特尔城布置的力量，可以启动了吗？”罗姆转身开口询问道。
罗姆的一胖一瘦两位手下，这才注意到，地下竟然躺了个人，穿得破破烂烂的，而且看样子似乎是睡着了。
名叫奥索拉的绿皮兽人，睡意惺惺地揉了揉眼睛，伸了个懒腰，从地上起来。
眼睛也不睁，脸上却是挂着令人胆颤的笑容：“怎么会没准备好呢？罗姆将军。”
罗姆恭恭敬敬地行了一礼：“那就有劳奥索拉阁下率先展开行动了。”
奥索拉并非兽人部落当中的高层。
但能力却是极为的不错，罗姆和他有些交情，故而才能请得动奥索拉前来对付郁金香军。
罗姆眼中冒着一丝幽火：“有了奥索拉的帮助，看郁金香军这次还能耍什么花招！”