芳期紧紧蹙着眉头。
对于姚巩她是认真的深恶痛绝，想她那位老谋深算自私自利的祖父居然都能不齿姚巩的品性，因门下有这样一位学生暴跳如雷，且她还听晏迟一桩桩的仔细讲述过姚巩干出的混账事，尤其当见过张氏之后，她越发认定姚巩罪该万死。
大抵是因为极其的厌恶，芳期竟然也想见识下姚巩还要怎么垂死挣扎，便提出了要求，晏迟当然不以为意：“这也算件事儿？等姚巩来见时，王妃坐在屏风后耳闻便是。”
“需要遮遮挡挡？”芳期随口说一句。
晏迟挑着眉：“王妃莫不是还有兴趣睹见姓姚的气态容貌吧？说来的确不需遮遮挡挡，但我可不想让这衣冠禽兽有目睹王妃容貌的机遇，想想都觉恶心。”
芳期后知后觉的意识到姚巩是个心理扭曲的好色之徒，虽说绝对不敢冒犯她，但只不过成为引发这等人“色欲”的诱因就已经足够她恶心一阵了，忙附和道：“我大意了，没想仔细，谁要看这种衣冠禽兽长什么样啊，我还庆幸当年他在愈恭堂求学时我尚在襁褓呢，没见过那张脸，省了一想到就犯恶心。”
愈恭堂的学子，偶尔会在古楼园集会，想当年姚巩必然是深得她家祖父看重的佼佼者，不乏出入古楼园的机会，若她那时已经能自己去古楼园逛玩了，难免就会跟姚巩碰面，芳期一点也不想结识这么个衣冠禽兽。
而预料之中的，姚巩当日下昼便来湘王府请见。
这人当然不会有进入清欢里的待遇，晏迟先通知了芳期到前庭的玄机轩，他还在那面直接通顶的大屏风后陪着芳期喝了一盏茶，顺便指着茶桌正对的小院子，跟芳期说了一说往月洞门出去通往哪一方院落——湘王府占地着实不小，之于前庭这种接见普通来客的地方，芳期这个主母其实尚有不少轩堂都没仔细逛玩过，比如玄机轩，她倒是知道这么个地方，却不知原来玄机轩后头有这么一个小门能通往金屋苑，在芳期的认知里，玄机轩与金屋苑似乎不在同一个方向。
“所以才叫玄机轩，这就是玄机之处。”
晏迟卖弄了一番，才让人去带姚巩进来，又估摸着姚巩快到了，再绕出屏风，屏风的这面横置一张长桌，晏迟坐在桌子后的榻椅上，桌前未设座椅，正对着一片曲折的游廊，当姚巩离得老远时晏迟其实就看见他在“拐弯”了，当然姚巩还需要拐来拐去再登上一长条的阶梯，终于才能看见此间轩榭里端座上位的湘王殿下。
他已经被绕得有点晕，估摸着要是没有人引路，哪怕走过一遍，离开时也说不定会在底下那片游廊里转迷了。
据说湘王极擅构造园景，姚巩初闻时还甚不以为然，因在他的知认里，能称为擅长造园者除了祖传世袭的技艺，便即名门世家的子弟因为生于优渥，才敢称于此门道上见识远胜普通，湘王虽说也是勋贵子弟，生母出身名门世家，毕竟生母早亡，又一度被父族遗弃，年幼时跟一个术士深居山林，又能从里哪里习谙这些业技？
而当此时，姚巩见礼后在右侧的座椅里坐下来，侧面再看门外……
他不由挑眉，原来此间轩榭竟是居高能眺御道，经过不少弯折后成为背对丽正门的方向，岂非与大内中轴垂拱殿、大庆殿具有同一视野？湘王这一妙构，规避了逾制之嫌却造就了逾制之实……姚巩越发笃信了他近日经过周密推敲作出的判断。
湘王根本便无意推举汴王一系登位，司马权和沈炯明等人的看法从一开始就出了错。
姚巩立时又起身，这回非同普通的见礼，而是双膝着地匍匐叩拜。
芳期在那面巨大的屏风后并不能目睹姚巩现在的行为，她只听晏大王发出一声嗤笑：“姚副使这般大礼叩拜，又不是拜的天地君亲师，这算什么名堂？”
有一些话，姚巩自是不敢挑明来说的。
“卑职既眼看将为阶下之囚，此等大礼，自然是囚徒恳拜恩公施予高抬贵手。”
芳期：……
她也算见过不少衣冠禽兽了，哪怕死到临头大多都是要拼力虚伪虚伪的，这个姚巩，上来就表演一出奴颜卑膝，把脸上的伪装说撕就撕说弃就弃，也是相当的“识时务”了，看来很明白晏大王不是太有耐烦心这点脾性。
就又听晏大王道：“如此说来，姚副使对于自己的罪行是要供认不讳了？”
“殿下已经察实卑职罪状，卑职怎敢狡赖？卑职……私行确然不端，不瞒殿下，卑职曾因家境贫寒，虽有幸蒙得贵人赏识而得获仕运，却也遭受过不少的冷眼及鄙薄，故而卑职更是珍惜曾经赏识助益卑职的恩人。”
芳期：……
好恶心，这人竟敢声称他是知恩图报？
必须得喝上一口茶才能压下犯呕的感觉，芳期蹙着眉头抚着胸口继续听。
“当年卑职险些因贫病而亡，幸得民妇许娘接济，当时许娘未嫁，卑职对她实在先动了倾慕之情，只居无定所一事无成之时，又怎能给予许娘任何保障？奈何终于入仕，许娘却已嫁为人妇，卑职一时因为执迷难忘旧情，醉酒后行为了唐突之事……卑职因此一事仕途受挫，心中难免怅郁，竟积生邪念，心境渐更偏激，屡屡行下恶罪，再因为司马仪察知了罪实，不得不受其威胁。
卑职可指认除沈炯明、金敏之外，羿青所率卫部中仍有司马权党徒直接参与叛敌谋逆之罪，或将再行祸事以图自保，甚至不死谋逆之心！”
芳期心中大惑不解。
她明明听晏迟剖析过，姚巩其实并不算司马权的心腹，他根本连莫高松是辽国细作这一件事都不知情，那说这一番话是何意？
芳期没看见晏迟这时眼睛里晃过的思量。
好个姚巩，还真是个人才，居然洞悉了他的计划，且料到他下一步的落子，姚巩能说出这番话来，倒不是威胁，而是在显示自己的才干，有为他所用的资本。
不过，有一点姚巩还是料错了。
这一点还十足的致命。
但晏迟当然不会提醒姚巩，略经沉吟后，仍是讥讽的口吻：“你既然认罪，那就是十恶不赦，我也不能枉顾国法赦你不死，更不提继续再容你荣华富贵了，你想我高抬贵手，难道只求死得痛快些？”
姚巩虽有庶子，但他原来未犯叛敌谋逆大罪，无论是奸杀继母还是贪昧国财，都不会罪及家眷，反而他这一认罪，自己往自己身上扣一大口黑锅，才会诛连妻儿。
姚巩所求，当然不可能是他儿子的生机。
“卑职可为畏罪自绝之人，从此隐姓埋名为殿下效命！”
芳期简直想要拍案而起。
姚巩这厮，明知认罪会让他已满十岁的庶子获斩，导致他的妻女被没为官奴，但他为求自己活命，还企图让湘王给他寻个替死的人！虎毒尚不食子，姚巩还真是禽兽不如！！！
芳期虽不明白姚巩哪来的自信会说服晏迟“高抬贵手”，但她俨然已经洞悉了姚巩的企图——虽说认罪之后，从此再不能入仕，只能以湘王府中的一个无名僚客的身份见不得光的苟活下去，但毕竟不用人头落地，甚至还能衣食无忧，他大可以再娶妻生子，依靠着湘王府这棵大树偷生。
芳期没有再继续耳闻下去。
不是因为她不想继续“窃/听”，而是突然被另一件事故扰断了。
是徐娘经后头那扇月洞门而入，遥遥的冲芳期一礼，芳期情知若非紧急事故徐娘不会来此知禀，便放轻脚步离开了玄机轩。
“王妃，婵音寻死，好在发现及时，但……”徐娘担心婵音寻死之心不消，终究还是会死在金屋苑，她不知道芳期会如何处置，却不敢隐瞒不报。
“不必多说了。”芳期叹道：“我去劝劝她吧。”
说是劝，也只能是劝，如果蝉音真铁心寻死，芳期也觉无能为力，她所听过的最无稽的说法，就是某些人提出的“人命为大”的道德标尺，这些人通常自认为有一副菩萨心肠，最仁善，最道义，他们声称所有的利益都应该为了性命攸关退让，他们笃信只要一个人宁肯寻死也要达成的愿望，那就理所当然得到他人的成全。
如果要保证蝉音打消轻生的念头继续活下去，她就该要求晏迟纳蝉音为姬妾，且还要和蝉音生儿育女。
而现在的蝉音，非常狼狈且凄惨。
脖子上有显然的勒伤，是三尺白绫留下的痕迹，额头还有血迹，足见她已经不只一次寻死，可就有人不愿看她丧命，所以她现在被拘束了行动，被绳索固定在了软榻上不能再举手投足，脸上已经不见残妆，只有泪痕，她似乎已经不存怨恨了，甚至不再做徒劳的挣扎，闭着眼，脸也侧向一旁，胸口却仍是起伏不定的，仍能发出悲怆的哭音。
芳期其实许久都没有吭声。
她并没有斟酌词句，事后回想，她其实已经忘记了第一句话和更多的话，隐约只记得最后一句。
蝉音，你再想想，你究竟想得到的是什么？
那日之后，两人再也没有见过面。
过了很多年，蝉音听闻湘王妃再返临安城，那时候其实许多人都已经不记得蝉音这个名字了，但她的儿子，当然不会不知道生母过去的遭遇，那是一个冬天，尤其尤其的冷，大雪已经掩没了御道，可那时的御道，已经不再限制唯有御驾经行。
她的儿子说：“覃妃是骑马入丽正门，看上去……仍然康健。”
蝉音就想起了许多年前的人，她一笑。
她还想起了一心寻死的自己，当初得到的话。
你以为你死了，就能在晏郎和我的心中留下疤痕么？不，我们不会惭愧，蝉音，你以为你是爱慕晏郎，所以你无法得到他的爱慕，只能去死，可你真的错了。
你以为你容貌出众，风情超凡，所以你理应获得世人的仰望，如果你不能获得，你将不能摆脱所谓的卑贱的境遇，你只有美色，这是你认定的你的唯一凭仗，你认为如果不能靠美色翻身，你将再无出路。
你既大，且自卑
但你最爱的是自己。
所以还确定要死吗？
蝉音活了很久，她其实一直不确信何为尊严，于是她还是有了个不能被认祖归宗的儿子，可正因为有这样一个儿子，她得以安渡晚年，她再也没见过晏王和覃妃，哪怕当她风烛残年之时，听闻覃妃又再入临安城。
竟然觉得，当年幸好没有轻生。