纵使聂嗣心中对赈济灾民的未来充满担忧，可是他万万没想到，仅过了两日功夫，当他再次抵达丹水书院之时，便看见络绎不绝的灾民从四面八方赶来，整个丹水书院所在的矮坡足可以称得上‘人满为患’。
道路难行，他只得下了马车，在奢奴的护卫下，穿过密密麻麻的灾民群，艰难的向书院走去。
头发散乱，瘦成竹竿的孩童，无力的躺在路边。上了年纪，垂垂老矣的老人，几无生息。稍壮的年轻人，面黄肌瘦，看见聂嗣衣着不凡，纷纷伸手乞讨。
“贵人！”
突然，一名妇人拦在他身前。
奢奴眼疾手快，迅速走上前，一把将妇人推的老远，“你想干什么！”
那妇人本就饥饿无力，遭受奢奴这么一推，顿时倒地难起。其怀中的弱童，抱着母亲无力啜泣。
那孩子，饿的连哭的力气都没了。
聂嗣拍了拍奢奴肩膀，“不必紧张，她不会伤害我。”
“少君，谁知道这些灾民饿昏了会做什么，还是快走吧。”
如果可以，奢奴一刻也不想留在丹水书院。
聂嗣走过去，看着倒地妇人，言道：“你不必着急，书院会放粮的。”
这妇人拦住他，左右是想要食物。
“贵人，求求你，买下这孩子吧。”妇人抓着他深衣下摆，目光中透露着强烈的渴求。
“你说什么？”聂嗣难以置信的看着她。
买下她的孩子？
疯了吗？
妇人哭泣道：“贵人，我们夫妻实在养不活她了，求求贵人给她一条生路，她虽然才九岁，可是她能干的事情可多了，绝不会吃白食的，求求贵人。”
“求求贵人。”妇人的丈夫，也在一旁哀求。
对于他们来说，将孩子卖掉，或许会失去孩子，可是总比在他们手中活活饿死要好。
一碗稀粥，并不能救活他们一家人。若是孩子幸运，进入膏粱之家，或许就能摆脱饿死的命运。
“冬儿，你说话呀，快拜见君子，快呀。”
“快说话呀，给少主磕头，就不用饿肚子了，说话呀，冬儿。”
没等聂嗣答应，这对夫妻便催促着女儿下跪认主。那脸上黑乎乎的小女孩，挣扎着想要听话跪下，可是她没有力气，直接摔在了地上。
奢奴抢先一步走上来，挡在聂嗣身前，斥道：“混账......”
“好了。”没等奢奴说完，聂嗣便打断了他，紧跟着道：“我记得，来时让你带了些饼，给这个孩子吧。”
“可少君......”
“给她！”聂嗣脸色冰冷。
“唯。”
奢奴不情不愿的拿出包裹，取出蒸熟时间不长的粱米饼。
霎时间，周围灾民群聚而围。
“贵人，吾女乖巧，可奉贵人。”
“看看我家孩子吧，她能洗衣挑水，还能侍奉榻前，贵人看看吧。”
一时间，卖儿卖女的荒唐之事，就这么出现在聂嗣眼前。
由于人围的越来越多，聂嗣看着那女孩吃完，旋即领着奢奴挤出人群。
他感觉，自己心底的某一处裂缝越来越大了。
抵达书院，一众同席围在一起激烈的议论着什么。
“吾手中金帛已尽数取出，如今城中粮价，每石千钱，怕是支撑不下去了。”
“如今灾民已过五万，仅凭我们的力量，难以维系！”
“诸君，前不久吾家中来信，已经断了金帛，只怕我手中已无金帛购粮了呀！”
同席们唉声叹气，纷纷道出自己的苦衷。
聂嗣大致听了同席们的议论，准备去寻夫子。可是公羊瑜和荀胤拦住了他。
“伯继，不用去了，夫子眼下已无良策。”公羊瑜摇摇头，言道：“如今，我们手中的粮食，仅能维系五日。若无朝廷援助，绝无可能成功。”
“可丹水县令到如今也不愿开城，他根本没打算出手援救。”荀胤愤懑道。
公羊瑜道：“赈灾的事情，从一开始就很难成功。若是我猜测的没错，丹水县令坐视商贾抬高粮价，只怕也是为了从中取利。至于百姓生死，那位县令怕是从来没有放在心上。换而言之，我们的所作所为，在丹水县令眼中，不过是跳梁小丑，甚至还是他们取利的选择。”
聂嗣道：“如此说来，我们注定会失败？”
“虽然很不愿承认，但是伯继，你也看见了，没有朝廷帮忙打开粮仓，我们只能斥巨资购置少量的粮食，如何能救得了上万的百姓。更重要的是，朝廷一直不出手，这些灾民便只能留在丹水书院坐吃山空，我们有多少金帛，能一直养着这上万人。”公羊瑜语气冰冷。
伤害性很大，侮辱性也很强。
公羊瑜说的没错，他们能有多少金帛，一直供养着这些灾民？
打从一开始，灾民就是个无底洞，填不完。灾民的未来也无人引领，丹水书院赈济百姓的所作所为，不过是在强行为这些灾民续命罢了。
“朝廷呢，为何不见回响。”聂嗣沉声问道。
如今灾民声势这般浩大，他不相信朝廷不知道。
“朝廷？”公羊瑜‘呵’了一声，“雒阳的诸公，只怕早已忘记了这些受苦受难的百姓了。”
荀胤抿抿嘴唇，“灾民之事，已有数日，朝廷那边没有派遣人过来，怕是......”
他没说完，但是聂嗣明白他的意思。朝廷中枢，选择性的遗忘了这些灾民。
换而言之，灾民被抛弃了。
此刻，书院深处。
闫癸气的浑身发抖，面色涨红。
“邓亥，柳齐，奸贼！”
自他上书朝廷已过数日，然则朝廷那边毫无回响，仅有的消息，还是边疆战事。
范瓘面色悲苦，十指互相交织。
“日菊，现在说这些已是无用，我们该想想如何妥善安置灾民才是。据护卫来报，周围郡县的灾民已得到我们赈灾的消息，大批向着丹水书院聚来，仅凭我们手中的粮食，只怕是难以维系了。”
闫癸道：“尚逊，学子们是否能继续坚持。若是可以，我即刻启程前往雒阳，无论如何，要为灾民争取一线生机。”
范瓘摇摇头，“难，眼下吾弟子手中已无多少金帛，难以维系。”
虽说他的弟子们都是膏腴门庭出身，可说到底，那些金帛并不是由他们做主，而是由其背后的家族赋予。
似这种赈济灾民的行径，如何能得到别人的赞同和支持？
闻言，闫癸仿佛被抽干了精气神，整个人显得十分灰败。
“难道，我们只能眼睁睁地看着灾民流离失所么。”
虽然很不愿意承认，可是范瓘知道，他已经没有办法了。荆州之地，义阳王的势力交错纵横，现在异族霍乱边疆，朝廷鞭长莫及，加之奸臣把政，他们不可能在这个时候安置灾民。
丹水县令张德，无人可以辖制。
须臾，范瓘缓缓起身。
“予的弟子们，已经尽力了。”
言罢，他转身离去。闫癸看着他的背影，嘴角布满苦涩。他没有资格去让丹水书院的学子们继续拿出金帛赈济百姓，如好友所言，书院学子们，确实尽力了。
学堂。
范瓘召集弟子们，除却周闰、贾璠二人，另外还有三四位没有参加赈灾的学子缺席。
聂嗣看着范瓘，心下隐隐感觉，夫子这次或许是有大事宣布。
“如今的情形，诸位想必都清楚。据此来看，短时间内灾民怕是不会散去。故而，书院也无法如平常一般讲学。在此，予决定，暂罢书院的讲学。诸位，且自行回去，待灾民平复，或可再来。”
声音落下，同席们顿时议论纷纷。
遣散他们是假，放弃灾民却是真。如今的情势，他们了如指掌。仅凭他们的力量，没有朝廷的帮助，确实无法继续赈济灾民。可就这么离去，他们又有些不甘心。
“夫子，弟子愿意修书一封送往族中，陈明情况，或可获援。”有弟子站出来说道。
随着第一名弟子起身，接二连三的有弟子站出来表示愿意向家族讨取金帛，用以赈济灾民。
聂嗣没有动，他不知道自己该不该劝。以目前的情况来说，就算讨来了金帛又如何？
只要朝廷一日不出手，他们就得一日养着数万的灾民，这根本就不是长久之计。
让他站不出来的原因不是他吝啬金帛，而是他看不见灾民获救的希望。
同样的，范瓘的想法也是如此。
“汝等皆乃仁善子，予心甚慰。”
看着弟子们慷慨解囊的摸样，范瓘内心非常高兴，无论学识如何，自己弟子能够在此情形下挺身而出，这说明他的圣贤道理没有白说。
只是，凡事要量力而行。此番赈济灾民，从一开始就毫无希望，现在更是如此，随着灾民汇聚的越来越多，他们迟早还是会失败。既是如此，那他就不会让自己的弟子沾惹麻烦。
“不过，予心已定，无需复言。”
言罢，范瓘在柴童的搀扶下离去。
学堂内的同席们面面相觑，纷纷摇头叹息。
拳头松了紧，紧了松，袖袍鼓荡不停，长发削过脸颊，聂嗣深深吸了口气。
难道，就要这么放弃了么。
聂嗣忽然感觉很荒唐，说到底，丹水书院的同席们又不是掌控百姓生计的朝堂诸公，可是大家却在这里绞尽脑汁的想着怎么赈济灾民，而那些朝堂诸公却是半个回响也没有。
不对，强弓劲弩也算是回响吧。
不是自己的活儿，自己抢着干。
干了，却得不到反应，像是小丑一样。
这个世界到底怎么了？
“伯继，你没事吧。”
同席们渐渐散去，公羊瑜和荀胤见聂嗣却站在原地不动，遂开口询问。
“我没事。”聂嗣轻轻摇头，吐气道：“我们走了，如此一来，灾民岂非只有死路一条？”
没有喝酒的公羊瑜，脸色苍白，削尖的下巴动了动，无奈道：“伯继，你有济世心，然有些事情不是光有这份心就能做成的。说到底，我们不过是一介白衣，目下所做一切，或许是仁善所为，可在真正掌权者眼中，我们的所作所为并无半点值得他们放在心上的。”
荀胤咬着牙，一张方正脸变得更方。到如今，他无法反驳公羊瑜的话，因为他自己也对朝廷的不作为产生了深深的恼怒情绪。
“没有其他办法了吗？”聂嗣看向公羊瑜。
直视着聂嗣，公羊瑜眼眸动了动。
“倒是有一计。”
“何计？”聂嗣追问。
荀胤看向公羊瑜。
“不过，却是两败俱伤之策。”公羊瑜轻轻摩擦着腰上酒壶，“眼下灾民已无生路，不如鱼死网破，让灾民入丹水城......抢粮！”
“不可！”荀胤立即打断，“这算什么计策，这是让灾民去送死！”
罕见的，公羊瑜没有反驳荀胤。
“伯异是打算，借灾民暴动，引起朝廷重视，进而赈灾？”聂嗣猜测道。
“这是下策！”荀胤接过话，言道：“先前丹水县尉的所作所为你们都知晓，若是百姓暴动，不仅会死伤惨重，更会被丹水县令借口灾民闹事，欲盖弥彰，私下镇压！”
公羊瑜轻轻笑了笑，转而看着荀胤。
“思然，事到如今你还不明白么。朝廷根本没打算赈灾，水灾发生至今，已有月余，灾民流经数县，朝廷不可能得不到消息，丹水县令敢下令射杀灾民，或许是朝廷授意的也说不准。”
“胡......胡说。”荀胤语气信心十分不足，旋即，他又质疑道：“既然如此，你让灾民入城抢粮，不是让灾民去送死么！”
聂嗣也疑惑的看着公羊瑜，如果朝廷真的暗中授意丹水县令镇压灾民，那提议灾民暴动，不就是让灾民去送死么。
“不抢一定会死，抢了，或许还有一线生机呢。”公羊瑜意味深长的看着聂嗣二人。
荀胤咽了咽口水，不停摇头。
“伯异，此等悖言，日后少言！”
聂嗣听了也是倒吸口冷气，好家伙，公羊瑜这是在搞事啊。
可不知为什么，他没有像荀胤那样严词反对。甚至，他心底竟然隐隐支持公羊瑜的想法。
是了，他可不是从前的‘聂嗣’啊。
公羊瑜将聂嗣迟疑的脸色尽收眼帘，没有说什么，只是转身离去，留下一句话。
“吾要去看看人世悲苦，此等壮丽场景，可遇而不可求啊。”
聂嗣分不清公羊瑜的语气到底是‘悲伤’，还是‘解脱’，亦或者是‘嘲讽’。
“难道，真的没办法了么？”荀胤喃喃自问，心底的悲伤和愤怒却是怎么也无法在脸上掩盖。
尽管公羊瑜说话很不中听，可事实摆在眼前，让人无力又无奈。
聂嗣拍了拍荀胤肩膀，安慰道：“吾等已经尽力了。”
这话，像是安慰荀胤，又像是自我暗示，安慰他自己。
他既没有特别悲伤，也没有特别的愤怒。
没有特别悲伤，那是因为他不是心怀苍生的大爱之人，况且，他自认为自己已经很尽力了。
他对得起自己的心。
没有特别悲伤，那是因为他和荀胤不一样。他不是从前的‘聂嗣’，他对所谓的朝廷，没有抱着期待。
朝廷让人失望，让他心凉，可却达不到让他在‘饱含期待而后失望’的愤怒。
好像，心变得复杂了。
视线虚化，聂嗣一时间有些弄不清自己了。