天下大势，说变就变。就如同树上的叶子，昨天还是刚刚转黄，今天就纷纷落尽了。
自从淮水两岸落入叛军之手后，在各处防守的大秦军队，开始收敛原先的进攻态势。章邯所率领的秦淮兵团撤退到河北，无疑给各方面都带来了很大的压力。
而随着秦军的收缩，叛军势力大涨。不仅那些实力强大的叛军力量开始抓紧抢夺地盘儿。就连原先已经处于苟延残喘状态的一些叛军，也一下子重新振作了起来。他们互相联合，以一种近乎疯狂的态度，来抢夺物资，壮大实力。
此消彼长，人世沧桑。在这过程中，受苦受难的无疑还是那些普通的民众。不过，历史记录下的却只有赫赫武功和辉煌战绩。许许多多小人物的命运，如同蝼蚁，根本就无足轻重。
在这个辉煌壮烈的大时代，想要活下去，本来就是一件非常艰难的事。往往在很多时候，生死只不过在一夜之间而已。杀人与被杀，似乎就是这么简单。对于普通人来说，如果不想死，就只有奋力抗争了。
当秋霜过后，天气开始越来越冷了。高阳城里的老儒生郦食其也感觉到身上冷的厉害。因为，他已经十几天没有酒喝了。他家里实在是太穷，家贫落魄，无以生计。这几年只好在里中做个监门吏，勉强混个温饱。可是随着局势的混乱，大秦派驻的官吏都逃跑了，他连这仅有的经济来源都断绝了。不要说是想喝酒，眼看肚子就要填不饱了。
郦食其平生嗜酒，哪里熬的住!好在他还有一个弟弟，平日里结交些三教九流。也不知道从什么地方可以经常给他弄些酒喝。然而，这一连好几天，那家伙也不知道跑到哪里去了，一直没有回家来。这不由得让老头子又气又恼，整天扒着门缝往外瞧，盼望着弟弟快回来。
而今天，正当他拿着木棍骂骂咧咧的时候，弟弟郦商忽然就从外面跑回家来了。而且，不是他一个人回来的。后面还跟着一个带刀的家伙。
郦食其二话不说，先便劈头盖脸地打了几木棍。弟弟不敢逃跑，只得一边躲避一边求饶。并且赶快从包袱里找出一些吃食之物，双手奉上。
郦食其双眼立刻放出光芒。因为他看到了一壶酒!弟弟果然知道他的心意。虽然回来得晚了些，但既然带回来了酒，尚可以饶恕。
一口气灌下半壶酒的老儒生，总算是止住狂躁，恢复了平静。像他这样快六十多岁的人了，还如此暴躁者，也是少见。
别看这老儒生长的像个枣木疙瘩，又黑又瘦。可他的弟弟郦商却是一表人才，并且善于察言观色，非常懂得进退。看到兄长神色安然的开始品酒，他连忙笑着凑到跟前，低声说道。
“大兄不要生气了。我这次之所以出去久了些，是因为遇到了一个非常好的朋友。而他给我引荐了一位贵人……也许，我们的好日子就快来了!”
郦食其瞪了弟弟一眼。郦商品性浮华，难成大器。经常结交些不三不四的人，他都了解的很清楚。他所谓的朋友，不过都是些偷鸡摸狗的酒肉朋友罢了。不过，他看了一眼站在门边一直默不作声的那个带刀家伙，这人倒是气宇轩昂，不同于弟弟往日里交往的那些街头浪子。
“有话快说!你能结交到什么好人……哼!”
“大兄，这次不同。我的这位朋友就是贵人身边的随从，他带我去见了那位贵人。现在他军中正是招贤纳士的时候，我们不如前去投靠吧!”
“什么贵人？难道是叛军？”
“大兄猜得不错。正是义军!前些日子我去巨野泽，正碰上彭越带着他的那些人去攻打昌邑……。”
“哼!彭越?就是那个无恶不作的盗贼。你说的贵人就是他?”
郦食其吹胡子瞪眼，又要拿过棍子来敲打弟弟。郦商连忙摆手摇头:“不是!不是!大兄不要误会。我说的不是彭越……而是从其他地方带兵经过这里，与彭越联合作战的沛公刘季!”
郦食其稍微一愣。他用手指了指那个带刀一直保持微笑的人，问道:“难道你就是沛公的人？”
已经观察了这对兄弟片刻的夏侯婴，躬身施礼:“老先生，我正是沛公身边的亲随。而且，我与郦商兄弟也是曾经很好的朋友。这次无意中相遇，真是意想不到的缘分!如果老先生有意，我愿意引荐给沛公。从此大家都在一起，岂不快乎？”
郦食其与郦商对视了一眼，点了点头。别看他困居在高阳，却十分了解天下大事。对于一些起兵叛乱者，都重点关注过。当然也曾经听说过沛公的名声。如果真的能够借这个机会走出高阳，也未尝不可。
“我听说沛公素来傲慢无礼，但却是个志向远大的人。老夫正想跟这样的人交往，只是从前没有机会罢了。既然如此，你回去对他说，这高阳城中有一个儒生叫郦食其，是个狂士，并且年龄已经快六十岁了。而且身高只有六尺，至今一事无成。有人叫他狂士，但他自己却说自己不是狂士……呵呵！”
夏侯婴有些发呆，他看了郦商一眼，对方苦笑着摊了摊手，表示自己也管不了这老头子的胡言乱语。夏侯婴只得皱着眉头说道。
“老先生这样说恐怕不行呢!我在他身边日久，据我所知，沛公最不喜欢的就是儒生了。曾经有人戴着儒生的帽子去见他，他就直接取下人家的帽子来当尿器。并且，平常说起来，也经常骂骂咧咧。如果你去见他，可千万不能说自己是儒生啊！”
他是好心好意的提醒。却没想到，郦食其只是傲慢的翻了翻眼皮，说道:“你回去后，就只管原话照说就行!”
郦商对夏侯婴使了个眼色。两个人行礼之后，告辞出去。他们又嘀咕了一阵，郦商转身回来。而夏侯婴则回去报信了。
却原来，就在不久之前。刘季带领着他的军队北上，他们本来想攻打昌邑。而昌邑守将据城固守，刘季与附近大泽中的盗贼彭越联合攻打，可是城中拼死抵抗，看到一时半会儿攻不下来，他们只得放弃攻打。刘季折而往西，彭越则依旧率领着他的手下窜入巨野泽中，继续干他的盗贼营生。
刘季最近有些烦恼。连续作战不利，再加上连日阴雨，只得暂时驻扎在高阳附近，等待制定下一步的去向。听到夏侯婴回来对他说的话，他气恼的骂了一句。一个腐儒，也敢如此狂妄?既然闲着也是闲着，那就把他招来，羞辱一番，也算是打发时间了。
不久之后。去而复返的夏侯婴，果然带着一个穿戴整齐的老儒生走了进来。刘季傲慢的踞坐在床上，眼皮子也不抬。两个婢女正蹲在地上给他洗脚呢。明明知道郦食其进来，他却连动都不动，依旧在哼哼唧唧的指使着婢女洗脚。
夏侯婴溜了出去，他可不想在这里自讨没趣。郦食其冷冷一笑，走上前去，他只略微打了一个拱，也不行大礼。竟然毫不客气的直接开口问道。
“你领兵到这里，是打算帮助秦兵讨伐诸侯呢？还是跟天下诸侯一起消灭大秦王廷?”
刘季睁开眼睛，感觉到又可气又想笑。他还没有见过这么横的人呢!一个啥也不是的老腐儒，竟敢在带兵数万的诸侯面前无礼。这是嫌活的不耐烦了吧！他破口大骂道。
“竖儒!你在胡说八道什么？天下人惨遭秦国虐政的折磨已经很久了。所以天下诸侯才起兵联合灭秦。你已经老糊涂到了这样的地步，竟说出什么辅助秦兵讨伐天下诸侯这样的屁话……真是岂有此理！”
郦食其说:“你既然想举义兵，诛灭暴秦。可为什么要摆出这副样子来见长者？你如此傲贤慢士，试问将来谁愿意替你出谋划策？你才真是岂有此理呢！”
老儒生狂傲起来，果然是瘦骨嶙峋，凛然不可冒犯。刘季变脸如翻书，立刻换上了一副笑模样。他马上停止洗脚，把两个婢女撵了出去。然后提着衣服，赤着双脚，就站起来。恭敬的请郦食其上座，然后陪着笑脸致歉说道。
“刚才老先生来的匆忙，一时之间礼数不周。切莫见怪……海涵、海涵。哈哈哈!”
郦食其也大笑起来。刘季立刻吩咐人，摆上酒席，提过好酒来。他亲自把盏，凑到跟前，详细询问伐秦入关大计。
连喝了好几盏酒的老儒生，一下子就来了精神。于是，就在酒案上以手指点。先说六国纵横，后论秦国无道。对于天下大势的演变，更是口若悬河，滔滔不绝。所有一切都分析的头头是道。简直仿佛苏秦再世，张仪转生!
刘季眼睛都听的直了。这真是捡到宝了啊！他立刻吩咐人，去把萧何等人都叫过来。大家一起听这位郦老先生的奇谋密计。