“这我就有些不懂了。”
“这位碣兰姑娘，盘儿亮条儿顺会来事儿。
你这开的茶舍不是，察人观气啊，只看气质就知道她卖的茶绝不会便宜。
可是我们店里那几个不成器的小伙计，连最便宜的酒都卖不出去。
一个懒，一个愣，一个横，这么些不上进的伙计，你说我这酒馆还能有什么钱途？
我就是要把她请过去，让他们几个开开眼看看，别人家的伙计都是怎么做事的，好好反省一下。”
竹叶青听得此话，却是噗地一声笑了出来，“人若是这么容易被其他人所影响，那我若是让弄梅常去坐坐，你那里岂不是得鸡飞狗跳乱成一锅粥了？”
“不会，弄梅也不错的。她们各有各的好，只能说是竹公子好，连院子里的花草都栽得那般好。”
“你若是喜欢院子里这些竹兰闲栽，明日我便差她们给你送去一些。”
“不用了，我这个人比较懒，我喜欢能放得住的东西。像这种几天没照应到就会死的东西，实在是无福消受。”
“放得住的……”竹叶青突然下意识摩挲了一下腰间别着的洞箫，“所以，这就是你那里只有酒的原因？”
“还不止呢，酒这种东西，非但能放得住，而且还越放越好，简直是深得我心。”
“越放越好？酒是陈的好，很多茶也一样。”竹叶青若有所思地点了点头，又为她续上了一杯水，“大概茶与酒唯一的相通之处，就在于此了。所以你若是喜欢酒，也一定会喜欢茶的。”
“奇怪。”
“又奇怪什么？”
“黄金屋和我吹捧过无数次茶的好，我全都没有听进去过，可你只用了这一句话，就足以让我动心了。”
“人只会听得进去自己想听的话，你觉得好，只是因为，我此刻说的，正是你想要的。”
“那谁让我想要的，你这里都有呢。”
她斜倚着胳膊趴在桌子上，眼睛却滴溜溜地盯着他腰间别着的竹箫。
“成人之美，易物以好，你想要什么样的茶，都可以随意到我这里来取。”
“别啊，虽然是心头之好，却也是竹公子拿来养家糊口的良药，这我哪好意思说拿便拿啊。”
“当然，我也不会白送。”
她的手指在茶杯口来回摩挲，茶还是温的，可她却并不想喝。
她用小指头轻轻在杯中沾了一滴，点在舌尖上，唇齿生香。
有些人与这茶一样，第一口略显生涩，再尝的时候，却又回味无穷了。
“礼尚往来，这就对了嘛。不然，我还以为咱们永安巷新来了一位活菩萨。”
“菩萨不敢当，我也是人，也要赚钱，也要吃饭的。”
“那你，想要什么？”
“我想尝一尝，你那里的竹叶青，是个什么味道。”
“这个好说，你若想要，我现在就能回去给你抱两坛来。”
“不急，我总不能一日之内收了人家两份礼，却什么都不送。”
“两份？”
“是啊，你怎么贵人多忘事，你昨夜让人送来的东西，我还没来得及答谢呢。”
“他人呢？”
荼蘼已经耐不住性子问了出来，在她还不知道该怎么提起这件事的时候，他却主动提了。
既然他提了，她也不妨戳破这层窗户纸。
她现在关心的，最不过如此。
“这么贵重的礼物，我若不回礼，岂非太失礼了？”
竹叶青轻轻笑了笑，手却又放了下去，
“你的那位伙计，他可真是个好人。
知道我身有残疾行动不便，主动说要帮我去取那个送你的礼物，大概走的匆忙，忘记跟你说了吧。
这位兄弟的身法极妙，来的时候我竟几乎毫无察觉，我想以他的脚程，这一去一往，怎么说明儿个一早也就能回来了。”
“只是这样？”
她有些不敢相信，她不知道竹叶青到底让他去哪里取了什么东西，可是以她认识的胡阎，绝对不会不和她打声招呼就离开的。
除非，和一个人有关。
而那个人，确实可以让他凌驾于她去做任何事情。
“只是这样。”竹叶青点了点头，好像这本就不算是什么事。
“那礼物你既然收下了，就是认了？”
竹叶青从腰间取下了那支长箫，箫穗上挂着的是一片竹牌。
斑竹一枝千滴泪，正是去年胭脂红。
“九嶷红湘妃，这没什么可否的，为什么不敢认呢？”
“你别听戏文里的胡诌，九嶷山早在千年前就没有红湘妃了，典当行里那些所谓的红湘妃，不是假造的，就是百越之地的，却不曾真的有九嶷山的。”
“可这个却是真的。”
“你的也是真的呀。”
竹叶青的手紧紧地攥着手里的竹箫，“你并没有见过我，是怎么知道的？”
“可否借你的随身长箫一看？”
“请。”
竹叶青双手捧箫放到桌案对面，手里却还紧紧攥着那个竹片。
这竹片，就是昨夜胡阎送来的礼。
红泪点点，何枝可依？
这支长箫上红斑的纹络竟然与那个竹片如出一辙，就像是同根双生的兄弟一样，不分彼此。
竹与竹的重逢，人与人的归根。
只不过，一个琢成了洞箫，一个碎成了尘土。
“九嶷红湘妃只是如今不存于世，并不代表它从未存于世。”
荼蘼轻轻抚摸着这支长箫，就像是见到了久无音信的故人，听着它诉说着这些年的风雨飘摇，
“这种竹子的声音很别致，不同于其他竹箫。
可也只有听过它声音的人，才会认得出来。
那天夜里，听到你吹曲子的时候，我就已经知道了。”
“你也是南楚人？”
“南地已为昨日事，卧荆楚而望潇湘。”
她有些怅然地望着烛火，只有在想到那个人的时候，她才会有许多平日里绝不会流露出的情绪。
失意，寥落，无奈，这种脆弱她永远不能让自己在别人的面前表现出来。
这种感觉，就像人身上的烂疮，好了又烂，烂了又好，反反复复，到了最后就好像它本就应该在那里似的。
不碰的时候没有人知道，甚至连她自己也快要忘记了，可是万一被人不小心碰到，定会像钻了心刺了骨的疼。
更何况，这个人并不是不小心碰到，而是在偷偷拿着刀子剜它。
拿刀的人，局外的人，永远最清楚自己在做什么。
他像一个绝对理智的医者，知道烂疮只有彻底挖掉才会变好，可这一点，病了的人自己当真会不知道么？
她还留着，任其溃烂，只是害怕如果这种感觉有一天突然消失了，就真的什么都没有了。
没有了，就是没有了。
不是无为而无不为，不是无在而无所不在，就是简简单单数字上的意义，零，就是没有了。
也许，只有借着旧伤又发作了的借口，她才敢去偷偷地想他。
可是，最近出现的这些人，不管是来撒盐的，还是来挖烂疮的，她一个都不想见到。
“你不曾去过九嶷，你怎么会有这个东西？”
“舜二夫人曰湘夫人，舜崩，二妃以涕挥竹，竹尽斑。”他没有回答她的话，也没有接过那支长箫，只是兀自嗟叹，“今日，算是物归原主了吧。”
荼蘼却放下了长箫，眼中又如死灰一般的淡然，“我和九嶷山没有任何关系，这不是我的东西。”
“既然不想有牵扯，那你又何苦四处去打听他呢？”
“你偷听了我们的话？”
荼蘼想到了方才在房内听到他的箫声，她既然能听到他的，他又何尝听不到？
“若是偷听，又怎么会让你知道呢。”竹叶青收回了长箫，重新别在了腰间，“狐狸的话不可信，我吹箫不过是在提醒你，让你务必留心。”
“这倒巧了，她说你不可信，你又说她不可信，那我应该信谁？”
“信你自己就好。”
“至少我已完全知道她的身份，却还不知道你的。既然不让她说，那你来跟我说说？”
“人生天地间，忽如远行客。”竹叶青轻轻叹了一口气，饮尽了最后一盏茶，“他不让你知道的事情，你又何苦多问呢？”
“人活一世，生不知何来，死不知何往，也许我弄明白了，就可以回去了。”
“这里不好么？”
“这里有酒有肉，有银子有乐子，确实是人间逍遥地，醉生梦死乡。可我若是能回山一日，宁可在世上少活十年。”
“是啊，胡马依北风，越鸟巢南枝，露从今夜白，月是故乡明。”
“那你呢，永安巷可不算是什么好地方，你这样的人，可一点也不像该出现在这里的人。”
这里的人，是什么样的人？
永安巷，何为永安？
这世上，哪有可以永安的地方？
酒馆有三更天，赌坊有千金，花巷有十二楼，这里三教九流鱼龙混杂，这里吃喝嫖赌俗尽人间烟火气，就是他们这些无家可归人的永安。
而这位竹里馆的主人，显然是与这个地方格格不入的。
“因为，故人之托。”
他从怀中取出一个泛着奇异光泽的铁片，轻轻地放在桌案上，却迟迟不肯松手。
他一直在犹豫，到底要不要把这个东西交给她，直到现在，还是没有想明白。
可这毕竟，不应该是他来做决定的。
所以他决定，还是由她自己去决定。
荼蘼拿起了这个铁片，指尖碰到的一瞬间，只觉得一股寒流直戳心脉，让人忍不住胆颤。
“这是？”
“那个人说，这世上只有你，才能找到另一块。”
荼蘼仔细打量着手里的铁片，寒铁如冰，像是来自地狱的钩镰索魂。
她从没有摸到过这样冰冷坚实的铸料，如果这不是薄薄的一片而是足够大的一整块，的确可以铸出一把天下无双的宝刀。
“原来，你是为了这个东西而来，这我倒放心了。”
万事有所为必有所图，他图的若是物，不管多难得的物，总比人要好。
她喜欢别人言明利害，划分清楚。
竹叶青轻轻站起了身，轻轻地推开门，月色如流瀑一般倾泻进来，映着他半明半暗的身影。
“我不是。”
他只是轻轻否认了一句，却不再说下去。
他抬脚，想要踱步出门，却又缩了回去。
因为在他脚前，有一条长绫横栏在那里。
长绫一端缚在了廊外栏杆上，另一端攥在荼蘼的手里。
竹叶青并没有碰到，可他却已经知道，只是摇头苦笑道，“我不过是一个瞎子，你又何必非要三番两次地为难于我呢？”
“这么说，前几次，你也知道？”
“我只是眼睛瞎了。”
他只是眼睛瞎了，可是他的鼻子不瞎，耳朵也不瞎，心更不瞎。
有时候，不一定是看到了，才知道的。
“我该走了。”
荼蘼知道，他不想回答的话，就永远也不会说。
让人说真话只有两种法子，一种动之以情，一种晓之以理。
动之以情她试过了，可这位竹公子似乎并不为之所动。
所以，晓之以理，是最可行的法子。
威逼利诱，当然也是晓之以理的其中一种。
她也试过了，真的动起手来，她好像也沾不到什么甜头。
她似乎什么也逼迫不了他，也自然得不到自己想听的话。
既然如此，还留下做什么？