邺城。
城头覆白绫，万众齐肃沉。
台上人激愤，台下枪如林。
演武台上，程远志高举长剑，厉声道：“公孙康不遵王命，擅斩天使，我今替天伐逆，誓平此贼！”
台下万余兵士齐齐响应道：“誓平此贼……誓平此贼……”
四月初，程远志亲率大军四十万，分兵八路杀奔辽东，借着为阿古朵报仇的名义，收复辽东。
辽东有这么一支强劲的、不听话的势力盘踞，叫他如芒在背，食不甘味。
消息传至辽东襄平，公孙康虽惊却不慌，自斩杀阿古朵后，他已经预见到这种后果，早已着手调集兵马，抵抗大汉朝廷方面有可能到来的攻势。
此刻，襄平已有十万铁骑拱卫，另有数万水军陈列于营口（位置大概在大连）策应，时刻准备袭击四十万汉军的后路，断其粮道。
公孙康为此战做了两手准备，首先是打算给这四十万来犯之敌迎头痛击，如果能把这支兵马全部消灭，那自然是再好不过。
如果打不过，他还有数万水军，可向东遁，也可南下。
早在他父亲公孙度时期，就在营口之南的茫茫海面上，发现了几十个面积颇大的岛屿，这些年来，已经陆陆续续安排了几万百姓上岛生活。
甚至，还探得了琉球群岛（日本）的位置。
可以说，放眼整个天下，此刻水军最发达的不是江南三大诸侯，而是辽东。
辽东建造的连舫大船，长三百步、方一百二十步，高三丈。每艘可装载二千余人。大船周边以木栅为城，修城楼望台，有四道门出入，船上可以来往驰马。又在船头画上鸟首怪兽，以恐吓江神海怪，船舰规模之大、数量之多，自古未有。
辽东能跨海经营青州东莱诸地数年，全赖此水军。
外界只知辽东有一万水军，殊不知这些年来，辽东已经秘密训练出五万水师。
这百余艘连舫大船和五万水师，便是公孙康的底气所在。
五月，两军于襄平城西二十里野外对上，也不说什么废话，直接见面就是连番厮杀。
公孙康是东北人，东北人的性格从古至今都是能动手绝不哔哔。
见面就硬干，不干不是好汉！
此战，双方各有十数万骑兵参战，战力仿佛。
但河北方面武将更多，骑兵以千员战将为核心，分成各个小团体左冲右突，大杀特杀。
公孙康亲自压阵，仍是不敌，连番吃到败仗，从辽东节节败退退到营口，据城背海而守。
战局暂时僵持下来。
程远志一边派兵三面围城，困公孙康于营口，一边分兵数路，去取其他三郡。
另一边。
却说刘备自到荆州后，刘表待之甚厚。安排其驻扎于新野。
这一日，两人正于襄阳相聚饮酒，忽有人报：降将张武、陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反。
刘表惊道：“二贼归顺后又反，反复无常，为祸地方，如之奈何？”
此时刘表已经六十有三，垂垂老矣，早已没有了进取心，加之发妻于去年新丧，长子刘琦顿失依靠。小妻蔡氏上位，携幼子刘琮争宠于内，刘表整日里被弄得焦头烂额，哪还有他顾之心。
这也是他前番拒绝程远志联盟共伐吴地的缘由之一。
刘备闻言，善解人意道：“不须兄长忧虑，备请往平之。”
刘表大喜，即点齐三万军，交与刘备前去。
刘备领命，路上非止一日，率军及关张赵来到江夏。
张武、陈孙闻讯，引兵纵马来迎。
赵云挺枪而出，径直冲向彼阵。张武提刀来战，不到三合，便被赵云一枪刺落马下。
陈孙见了，大吼一声，挺枪来攻。
张飞亦大喝一声，持矛冲出，一矛将陈孙刺死，余众见状，尽皆溃散。
刘备发榜安民，招安余党，平复叛乱，班师而回。
自出征到收兵，仅仅过去半月。
刘表闻听捷报，出郭迎接刘备入城，设宴庆功。
酒过三巡，菜过五味，刘表赞道：“贤弟如此雄才，从此我荆州有依仗了，不过，南越蛮人不时来寇，西北张鲁、东面孙权皆为隐忧。”
刘备喝了不少，有些上头，闻言夸口道：“兄长勿虑，此事不难。弟有三将，足可委用：使张飞巡南越之境，威慑蛮人；关羽驻固子城，以镇张鲁；赵云拒三江，助黄祖以当孙权，我自安居新野，为兄长北方屏障，如何？”
刘表闻言大喜，正欲从其言，安排关张赵分驻三地，忽听内室有妇人咳咳之声，遂闭口沉吟不语。
内室中，蔡瑁对其妹妹蔡夫人道：“刘备欲遣三将居外，而自居新野，其所谋甚大，久必为患，妹妹不可不察。”
是夜，蔡夫人对刘表猛吹枕头风：“我闻荆州文人士子，多与刘备又私交往来，不可不防。今留其居住城中，无益，不若还派回新野驻扎，免生枝节。”
刘表虽然耳根子软，却也不会盲目听信妇道人家的话，闻言替刘备辩解道：“古人说，相由心生，我观玄德面相，言谈举止，此乃仁德之人，汝妇道人家，太过多疑了。”
蔡夫人不依不饶道：“刘备仁义，但只恐其他人不似如此。”
刘表沉吟不答，看样子像是听进去了，蔡夫人遂停住不言。
接下来几日，刘表再不提张鲁、南蛮、孙权之忧，弄得刘备好生郁闷，却又不好询问。
这一日，两人出城踏青，刘表见玄德所乘之马毛发纯白，极为神骏。顿时称赞不已。
刘备遂提议将马赠与刘表。刘表大喜，欣然接受，大摇大摆骑回城中。
部将蒯越于城中见到，惊问道：“主公此马从何处得来？”
刘表随口回道：“此乃玄德所赠。”
蒯越大摇其头，直言道：“我先兄蒯良，最善相马；越与其相处日久，亦颇晓此道。此马眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，骑则妨主，主公不可乘骑。”
这话本是无稽之谈，刘表本不应相信。
可这人越老，就越迷信，越会胡思乱想。回到府上，刘表越想越不是滋味，总觉得心里瘆得慌。
次日，刘表请刘备饮宴，宴罢，拉住刘备的手道：“昨日感谢贤弟赠马，深感厚意。但我常年高坐城中，一年也用不到几回，而贤弟驻守新野，需不时征讨四方，此马正合用之，今日且将此马送还。”
看刘表一副唯恐避马而不及的态势，刘备知道，前者一定是听说了的卢马妨主之说，并信以为真。
便起身相谢，收回的卢，打算每日坦然骑乘，以证“的卢妨主”之说乃是无稽之谈。
却听刘表又道：“贤弟久居此间，恐废武事。北面防守重任不可儿戏，弟可速归新野驻防，如何？”
刘备默然片刻，欣然领命。当即辞别刘表，径归新野。
方出城门，却见一人拦在路中，在马前拱手道：“公所骑之马不详，不可骑乘。”
刘备视之，见是荆州幕宾伊籍，忙下马见礼。
伊籍道：“昨闻蒯异度对刘荆州说：此马名的卢，乘则妨主。因此还于公。公岂可再乘？”
刘备笑道：“多谢先生提醒，人之生死富贵皆在天，于此马何罪？先生不可信此传言。”
伊籍叹服刘备高见，又见他坦然骑乘此马，气量高雅。自此便常与刘备往来。
回到新野后，刘备暗觉奇怪，整日里愁眉不展。
徐庶见状，便来询问缘由。
刘备叹道：“我骑乘此马也有几年时间，自从前番军师说出‘的卢妨主’的话后，最近又有许多人跟风而言，不知是何缘由？”
徐庶笑道：“主公既然不信此传言，又何必纠结？”
说罢，见刘备脸上露出释然之色，徐庶转而说道：“此时袁射正统兵北征，中原之地空虚，正是向北用兵良机，若待其扫平辽东，南归之时，便是荆襄之地深陷战火之日。”
刘备点头称是，“我欲往襄阳说刘表北攻，夺取中原，以做存身之资，不知军师意下如何？”
徐庶思虑半晌，叹道：“事到如今，也不妨一试。”
刘备遂动身亲往荆州，去说刘表。
“今袁射兴兵北征千里，中原之地空虚，兄长若以荆襄之众，乘间袭之，大事可图。”