成都，州牧府。
刘璋与众谋士商议后，出于对益州前途的深深担忧，便派遣张松为使，前往阳平关，探听魏公（程远志）的口风，看能不能在这个时代，继续做益州一亩三分地的主人。
这个时机选的很巧，此时北军兵锋直指阳平关，程远志正在绞尽脑汁思索如何攻克汉中。
川中使者张松的到来，立即引起了他的注意，并亲自出营迎接。
接待规格之高，礼仪之周，令张松大为感动。
一见面，程远志差点将隔夜饭给吐出来。
张松果如传言那样，丑出了花样，丑出了个性。
身高不满五尺、额头窄、脑袋尖，塌鼻梁、牙齿外露，说话如若铜钟刺耳。
见其容貌如此，军中将士俱是侧目，露出鄙视神态。
看到张松，程远志瞬间对自己的容貌产生了强烈的优越感，同时想起了这个时代着名的五大丑男：曹操、祢衡、乐进、庞统、张松。
好在，程远志深知张松底细，并没有因丑陋而怠慢于他。
张松的为人，可以用一句话来概括：“其貌不扬，其才不凡；过目不忘，倒背如流；辩才顶尖，不治节操。”
程远志热情的说道：“子乔远来（注：永年其实为演义混淆，永年实为蜀中另一位名臣彭羕的字），不胜荣幸，还望多多赐教！”
闻言，张松神态惶恐，连连摆手道：“不敢，不敢，松乃蜀中微末之辈，怎敢于魏公面前班门弄斧。”
寒暄过后，程远志将张松迎入大营，咨询来意。
张松遂将刘璋的托付如实相告。
会谈间，主谦客恭，场面极度融洽。
程远志慷慨的答应了刘璋的请求，允诺说只要刘璋愿意来降，就封他永为益州之主，另外，征辟张松到邺城做官，做大官。
张松感动的不行，旋即拍着胸脯保证：回去后，一定说服刘璋率州来降。
程远志大喜，设宴招待张松。宴后，又亲自将张松送出军营，给足了他面子。
如此礼贤下士的举动，令北军文武及将士百思不得其解。
一旁的杨修实在看不下去了，拱手问道：“区区一益州别驾，魏公何以如此礼遇？”
此言一出，众人纷纷点头，这也是他们想问的。
不外乎众人看不上张松，对其不屑一顾，在这个以貌取人的时代，张松的长相，确实令人很不适。
在如今北军一家独大的局面下，即使作为益州之主的刘璋，若不有所选择，最终都难逃被灭的下场，区区一个益州的小小别驾，主公实在犯不着放下身段，曲意结交。
程远志环顾众人，微微笑道：“诸位，不可以貌取人，此人有大才！”
听程远志这么说，众人心下虽不以为然，不觉得张松会有什么“大才”，不过却是不再纠结此事，转而讨论起刘璋在益州的处境。
要了解刘璋在益州的处境，就要先对其父刘焉在益州的统治情况做一个了解。
刘焉是汉鲁恭王之后，和刘备中山靖王之后是同宗，都属于汉景帝一脉。
刘焉本在汉廷为官，以“天下将乱，欲求自保”的初衷，献上“废史立牧”之策，请求到边远的交州为牧。所谓的“州任之重”，便自此而开始。
不过，刘焉的交州之行还没来得及成行，侍中董扶于图谶中发现“京师将乱，益州分野有天子气”，并以此说刘焉。
刘焉于是又向时任汉帝的刘宏改请出牧益州，恰好当时的益州刺史郗俭大事聚敛，贪婪成风。刘宏便以刘焉为监军使者，领益州牧前往益州法办郗俭。
刘焉去益州时，跟随他的主要人才有两个，除了献上“益州有天子气”的董扶，还有另一位益州人赵韪。
因为道路交通不畅，刘焉一行入蜀颇费周折，还在荆州耽误了一段时间，在这期间，益州绵竹爆发了马相，赵袛之乱，原益州刺史郗俭也在这次暴乱中被杀。
这一下子，刘焉入川的任务从“法办郗俭”变成了“平定马相，赵袛之乱”。
但刘焉还是没能赶上平叛，大显身手。这次暴乱最终被益州从事贾龙给镇压了下去。
贾龙平叛之后，选吏迎接刘焉上任益州牧。
刘焉入蜀之初，是在益州籍人士的建议下启程。到达益州后，也是在益州豪强的迎奉下，开始在益州的统治。
这说明益州本地豪强并无特别强的实力，他们需要和刘焉这种来自于汉廷，名正言顺的人进行合作，共同治理益州。
在这个阶段，益州本土豪强们，对刘焉基本上都是持欢迎态度的。
刘焉初入蜀地的情况，和刘表初入荆州时遇到的局面相同，都是依靠当地世家豪强坐稳了位子。不过，细微之处却有所不同。
刘表是依靠荆州大族进行统治，始终未变。而刘焉只在上任之初依靠过本地豪强，随后便因为有东州兵的存在，情况发生了变化。“时南阳、三辅民数万家，避地入蜀”，刘焉选其精壮者，组成东洲兵，制衡本地豪强，因此有了专制益州的资本。
此举令益州本地豪强很愤怒，他们发觉刘焉在益州有割据自专的意图，且对代世家豪强很不友好的情况后，奋起反抗。
刘焉此时的对外表现为割裂与汉廷的正常联系（派张鲁为汉中太守，隔绝道路），对内则是各种僭越“焉意渐盛，造作乘舆车具千馀乘”，并“立威刑”。
立威的手段就是屠杀本地豪强，“又讬他事杀州中豪强王咸、李权等十余人”，这个“托他事”是指刘焉以“莫须有”的理由屠杀不听话的本地豪强。
这样的做法，引起了益州本地豪强的激烈反抗，犍为太守任岐起兵反叛后，连当时迎奉刘焉入川的从事贾龙也参与了进来。随后，刘焉击杀了任岐、贾龙，平定叛乱。
从这里可以看出，当时益州豪强和刘焉的矛盾，已经激化到了不可调和的程度。
顺则生，逆则死。
当时，刘焉的三个儿子都在长安（刘范为左中郎将，刘诞治书御史，刘璋为奉车都尉），除了刘璋被刘焉以有病为借口召回益州外，刘范和刘诞后来都死于马腾反对李傕的叛乱中。
丧子之痛加上一场火灾，让刘焉备受打击，由此一病不起，很快就在兴平元年（194年）去世了，刘璋继益州牧位。
刘璋继位之初的统治局面，与刘焉初入益州时如出一辙，甚至更糟。和荆州方面的刘表爆发了军事冲突之后，汉中的张鲁也与其反目。
最终，因为东州人在益州侵暴不法而不能制，一开始拥护刘璋的赵韪也起来反对他，并最终形成了一次波及益州大部（蜀郡，广汉，犍为）的叛乱。
这一次，东州人害怕赵韪得势后对他们秋后算账，尽皆死战，助刘璋破反，最终，赵韪失败被杀，刘璋平息暴乱。
到此时，迎刘焉入川的左右手贾龙和赵韪，短短几年内，全部死于刘焉父子之手。
这足以说明，刘璋时期的统治矛盾，较之刘焉更为激化。
这次暴乱之后，刘璋及其依靠力量和益州人士之间达成了脆弱的平衡，双方度过了相对稳定的十几年。
但这并不表明两股势力的矛盾就此消失，刘璋的统治就此稳定。恰恰相反，刘璋在益州的统治危机，始终在暗流涌动着，愈发深重。
综合以上信息，就不难理解为什么程远志西征张鲁，会令刘璋一日十惊，立即遣使结好。
在赵韪暴乱之后的十几年里，虽然蜀地没有再次爆发类似的大规模叛乱，但刘璋显然对自己在益州不稳固的统治有了直观认识。
刘璋交好魏公（程远志），是想利用其巨大的影响力，来稳固他在益州的统治，哪怕因此投降也在所不惜，只要朝廷仍允诺他为“益州之主”即可。
而程远志善待张松，却是为了不复原时空里曹操“以貌取人”的错误做法，导致天下一统的时间一推再推。
但事情的发展真能如两人所愿吗？
刘璋不知道，程远志也不知道，就连当事人张松，其实也不知道。
但有一个人知道。
这个人是诸葛亮。
经过多日的思索，他终于想出了一个挽救“隆中对”的妙计，或者说挽救刘备渺茫前途的办法，亲赴益州来说刘璋。