刘璋遂从李严之言，安坐成都，等候张松从汉中归来，再做计议。
然而左等右等，转眼半个月过去、一个月过去，张松却渺无音讯，仿佛失踪了一般。
在此期间，王累、刘巴、黄权三人曾多次劝谏刘璋，不要引狼入室，邀请刘备入川。
但刘璋铁了心，根本听不进去这些劝谏，坚持“请刘备入川”才是解决益州困局的唯一答案。
之前，刘璋出于对益州前途的担忧，派遣使者张松前往汉中探听程远志的口风，看后者能不能允许自己继续做益州一亩三分地的主人。
如果允许，刘璋是不介意率州投降的；如果不允许，再另做计议。
可是张松这一去，渺无音讯。北军态度不明，刘璋顿时没辙了。
若没有刘备这个汉室宗亲坚决抵抗北军的例子在前，刘璋或许就眼睛一闭，率州投降了。可一想到刘备只有两个郡，都誓死不降，自己拥有整整一个益州，二十万兵马，没理由不挣扎一下啊！
是以，宗亲抱团取暖，两刘互为盟友，就是非常不错的办法了。
此时，北军二十万大兵围攻汉中，阳平关前战事激烈，张鲁苦苦抵挡，谁知道他还能抵抗多久？
在这个不讲道理，拳头大就是爷、不灭人就要被人灭的年代，谁能保护益州不受侵略？
诸葛亮的到来，令刘璋想到了刘备。
刘备在大汉地界已经纵横了二十多年，平定过黄巾，先后投靠公孙赞、陶谦、袁射、刘表，虽一直一事无成，却也闯下赫赫名声。
本以为刘备此生就这样盖棺定论――一个彻头彻尾的失败者！
没想到他浑水摸鱼，在荆州捡了个大便宜，在四十八岁的年纪，失败的人生忽然有了起色！
趁袁射（程远志）和周瑜在豫章郡南野城对抗的时候，刘备乘势夺取了长沙郡，之后又和偷袭夺得荆南另外两郡的孙权联手，拥兵六七万，隐隐成为可以对抗北军的中流砥柱。
严格来说，虽然同为汉室宗亲，刘璋对刘备并不信任。
在这个尔虞我诈、弱肉强食的时代，谁对谁又能真正做到信任呢？
可形势逼人强，刘璋不得不做出选择。
荆州之战后，程远志见荆州一时难图，便腾出手来挥师西进，进攻盘踞在汉中的张鲁。
刘璋虽打不过张鲁，却知道后者绝非袁射（程远志）的对手，被灭是迟早的事情。
而诸葛亮之前的一番话，对刘璋触动很大，让他下定决心邀请刘备入川。
诸葛亮说：“北军的骑步兵无敌于天下，一旦打下张鲁之后，必然会来夺取益州，那时候，将军父子两代人的基业，难道就这样拱手相让吗？”
“而我主刘备和将军您同为汉室宗亲，又都视袁射为一生之敌，只要我主出兵来抵抗北军，那还不是小菜一碟！”
“如此，将军上不负先祖所留之基业，下不负黎民百姓之殷望，高枕无忧，安坐益州，岂不美哉？！”
当然，刘璋并非三岁小孩，光凭这些话并不足以说服他，
这些话只是其中一方面的原因，促成他下定决心邀请刘备入川的，还有另一个原因。
在益州内部，有庞羲、李异等将领都拥兵自重，倚功自傲、不听调遣。一旦北军到来，他们是极有可能会叛变的。
益州有此内忧外患，靠他刘璋已经摆不平了，只能请外援。
刘璋不是没想过，请刘备入川很危险；可是不请刘备来，或许益州会灭亡得更快！
考虑到这一点，刘璋没有采纳黄权等人的意见，毅然决定邀请刘备入川。
邀请刘备入蜀，虽是以拒北军为名，实际上，刘璋却是想利用刘备，来震慑蜀中反对他的势力。
刘璋太清楚益州的局势了。
如果说长期以来，他在益州的统治危机主要在于“民攻其内”的话，那么此时北军进攻汉中，显然又给他增加了一道“敌攻其外”的压力。
原本，刘璋是想借用袁射（程远志）的威名来震服益州宵小之辈，服从他的统治。但张松不知道怎么回事，一去不回，音讯全无。
在这样内外双重压力下，除了刘备，刘璋其实已经没有其他选择了。
这些缘由，黄权等人未必尽知。
刘璋也不打算说。
建安十四年十一月，刘璋以法正为使，到荆州请刘备入川，以拒北军。
刘巴、王累、黄权等人进言劝到：“刘备能征善战，今得荆州两郡后，势力大增，麾下文武双全，更有关羽、张飞这等世间猛将，若是让他进入益州必然后患无穷，还望主公收回成命。”
刘璋被劝的烦了，遂将王累、黄权贬职、将刘巴发放到边缘地区任职。
建安十四年十二月（209年），刘备率八千人马，右军师庞统、及攻克长沙后得来的降将黄忠、魏延等人的陪同下，从陆路入川。
虽然刘备此来的初衷是夺取西川，可兵马却只带了八千。
这点兵马，在益州二十万大军面前，其实是不够看的。
并非刘备不想多带兵马，而是能从武陵带走的人只有这么多。
在拿下荆南四郡前，刘备的兵力本就不多，加上刘琦的兵马也有堪堪三万左右，另外就是关羽麾下的一万多水军。
拿下长沙郡后，又得兵马万余，总兵力超过六万。可眼下荆州的局势错综复杂，还需留下大部分兵马镇守。
再者，入川名义上是援助刘璋，实则是图谋益州，为了避免引起刘璋的戒心，刘备不能带更多兵马入川――这也是刘备留下诸葛亮、关羽、张飞等人镇守荆州，只带此时名气不显的黄忠、魏延等人入川的原因所在。
麻痹刘璋，从中取事！
益州发生的一切，正亲自指挥兵马围攻汉中的程远志并不知道。
直到翻过年来，建安十五年一月（210年），北军攻克阳平关，张鲁见大势已去，率众归降。
这次西征，历时近半年，对程远志来说，过程非常艰难，硬攻阳平关导致折损兵士无数。
但收获很大。
此战，不但得到了汉中郡，掌控了进入益州的门户，还获得了可以“更进一步”的政治筹码。
对于张鲁来说，这非但不是坏事（投降），还是他人生中重要的转折点，虽然再也不能当一方诸侯，但是却在乱世之中保全了个人和家族，五个儿子也都各有封赏。
作为一名虔诚的“天师道”信徒，张鲁投降后，就可以带领着广大信徒，将天师道逐渐传播到北方――这便是张鲁接下来的人生里，为之奋斗目标。
直到此时，程远志才有空关心起益州局势，才意识到张松已经走了两个月，刘璋仍没有表态。
'益州到底是降是战？没有人知道。
派人打听之下，程远志顿时大吃一惊。
刘备入川了！
此刻，刘备正率兵三万驻守于剑阁（其中两万多兵马来自刘璋的赞助），伺机而动。
众谋士对程远志的反应大感惊奇，谋士贾诩不解道：“区区刘备入川，主公何以如此惊慌失色？”
程远志环顾众人，沉声道：“诸位不知，西川之地，将尽归刘备矣！”
贾诩笑道：“那又怎样？蜀为天府亦为笼，刘备入川何必惊！若其仍在荆州，实为我北军之患；今其已入益州……君入瓮中，有何可怕？！”
对啊，刘备入川又如何.....程远志点了点头，深以为然道：“文和所言极是，蜀为天府亦为笼。”
如今汉中已经拿下，接下来，是得陇望蜀，还是见好就收？
程远志陷入了沉思。