这一日，艳阳高照，晴空万里。
程远志两人纵马行至荆州义阳县境内，见官道旁有一茶肆，速该便提议暂歇片刻，喝口水再走。
其时，恰逢茶肆里有两位老者正在对弈，程远志也是爱棋之人，见猎心喜，遂翻身下马，立于一旁默默观看。
两位老者俱是四、五十岁年纪，长须者执白，短须者执黑，两人模样俱是仙风道骨，看似不像寻常山野之人。
对弈间，两人说起天下时政时事，信口拈来，如道家常。
长须老者拈起一颗白棋置于棋盘上，开口道：
“今天下万里肃清，四夷皆平，若魏王能顺势一统天下，其功绩上可追汉武，下可成秦皇，可为当世之真英雄。”
短须老者执黑应了一着，回道：“果能如此，纵是秦皇汉武亦难追其功绩。不过，这三足鼎立之势，绝非轻易可破。我观魏王生平，善于顺势而为，难于破局争先。今天下大势虽在魏，却恐其有生之年，不能一统天下啊。”
长须老者颌首笑道：“虽说天下大势合久必分，分久必合，此时当分不当合，却非一概而论，不好说，不好说啊……”
闻言，程远志大为惊奇，暗叹天下奇人异士之多，魏国竟揽之不尽，随便路上喝口水就能遇到两个。
听这两人言语，分明都是博学多才，眼界高远之辈，对天下时势分析的头头是道，怎么就甘心终老山野了呢？
嗯，看他二人年纪还不算老，我当结识一二，为国家选拔人才。
古有姜子牙七十岁才出山，看他二人年纪，最多五十岁，如果肯出仕，还能为大魏服务二十年呢。
我当招揽之！
思及此处，程远志方要开口与两位贤者搭讪，认识一二。忽见远处行来一个十七八岁的青年，赶着一头肥硕的大黄牛，走到跟前，对两人分别拱手道：
“水镜先生、庞德公，两位长者又来下棋啦。”
“噢，是邓艾啊。”
两位老者笑着应了一声，抬眼望了程远志一眼，继续之前的话题。
原来长须的司马徽，短须的是庞德公......程远志心下了然，遂按下心思，不动声色立在一旁，看看他们都谈论些什么。
司马徽捋着胡须笑道：“老夫以为，这天下不出二十年，必将一统。”
庞德公大摇其头，道：“非也，非也，我近观天象，发觉天下尚有一甲子乱期，二十年断然不能一统。”
此言一出，司马徽还没说什么，一旁的放牛青年邓艾就不乐意了，当即拱手插话道：“庞公，邓艾也觉得二十年内天下当一统，不过……”
水镜先生与庞德公相视一笑，同声道：“不过，魏王需启用你为征西大将军是吧，哈哈哈……”
看得出来，两老一少很是相熟，这等玩笑话平常应该没少开，是以章口就来，毫不拘谨。
两个老家伙不拘谨，叫邓艾的年轻人却涨红了脸，结结巴巴道：“艾…艾乃…乃肺腑之言，二公休要取笑！三十年河西，三十年河东，艾将来定要出人头地，建立不世之功名！”
庞德公与水镜先生忍俊不住，又是一阵轰然大笑。
就连程远志，也忍不住笑出声来。
立即惹来邓艾怒目而视。
程远志收敛笑容，开口道：“不想你小小年纪，竟有如此大志，我且问你，你为何如此自信能做大官，建功立业？”
这个时代可不是你说想当官就能当官的。
不管哪个时代，平民想要当官都需要走很长一段路，何况一个连平民都不算的放牛娃！
这属实是异想天开，大放厥词了。
邓艾瞪大眼睛，上下审视了一番程远志，撇了撇嘴，朝南方拱手道：“我才不同你说。”
他不说，自有人说。
司马徽捋着胡须笑道：“还不是因为镇南都督，襄阳太守司马懿颇为赏识于你，哈哈哈……”
庞德公会意，立即附和大笑。
程远志也觉得有趣，摇头失笑不已。
三人放肆的大笑，令邓艾一下子就有些摸不着头脑，愣道：“你们为何发笑？此决非虚言！”
程远志看了眼笑得直不起腰的司马徽和庞德公，觉得两人确实有点过份，不该如此戏弄邓艾，便摆手示意道：
“想来二公非不信你之言，你可知司马懿今在何处？”
邓艾一怔：“难道不在襄阳驻守吗？”
这时，速该端着茶碗凑过来，插了一句：“司马懿已于两个月前，被魏王罢官去职，打发回河内老家养老去了，你想靠他提拔？这辈子是别想了！”
“啊？”
邓艾的脸色瞬间就苦了下来。
程远志接过速该递来的茶碗，踱步到一旁木桌就坐。
忽听水镜对邓艾说道：“你啊，肉眼凡胎，竟不识真英雄俊杰。若想要出人头地，何须寄希望于那司马懿！眼前之人仪表不凡，威仪天生，必然身世不凡，你何不将心中抱负说于他听，说不定还能籍此谋个一官半职，自此不再为奴。”
邓艾闻言大喜，连连道谢，移步来到程远志身前，拱手抱拳行礼。
“君侯，邓艾这厢有礼了。”
虽被叫破身份，程远志却一点都不恼火。
即使他身着寻常衣衫，骑寻常马匹，三十年来久居上位所养成的杀伐之气，也很难掩盖住。
有心人只要仔细一看，便能猜出个七九不离十，知道自己非泛泛之辈，不是人君必是大官。
何况水镜与庞德公这两个人精！
遂目视邓艾道：“你果有为国效力之心？”
他决定考一考年轻的邓艾，如果后者果有本事，破格启用也不是不行。
不过，放牛娃邓艾真有这个本事吗？
程远志持怀疑态度。
原时空里，邓艾直到四十多岁才逐渐崭露头角，获得重用。在那之前，他很长一段时间都是地主家的放牛娃，目不识丁，或许会有些见识，但应该上不了台面。
邓艾连忙拍着胸口表态：“适才艾狂言无状，还请君侯海涵一二。”
程远志摆了摆手，问道：“若你为征西将军，将如何对益州用兵？”
闻言，邓艾立即意识到这是一个考核，自己只要应对的好，说不定以后就不用再放牛了，遂认真思索起来。
半晌方道：“扼守汉中，屯兵陇右，积草存粮，以待天时。”
这个应答中规中矩，稍微有点假大空。
程远志点点头，又问道：“若你为征南将军，当如何对荆南用兵？”
邓艾这次不假思索回道：“训练水军，建造大船，水上决胜，陆上夺城。以我大魏之国力，荆南弹指可下，交州三年可平。”
好家伙，这牛皮给你吹的，我都接不上话了……程远志好奇道：“哦？你且说说，如何陆上夺城？”
邓艾道：“唯死战尔！”
程远志连连摆手：“这用兵之道，攻城为下，心战为上。江南水道纵横，似你这种打法，我大魏收复荆南得埋葬多少将士？十万？二十万？”
邓艾理直气壮说道：“为将者生来便当浴血疆场，马革裹尸还；为兵着当一往无前，为我华夏一统，抛头颅洒热血！纵使此役会埋葬十万忠骨，也是死得其所，名垂千古！”
程远志大摇其头：“你这话不对！无论荆南或是荆北，都属汉人，既为同宗同族，何有此暴烈之举？须知霸者慑人容易服人难呐。”
“此策只适用于外族，以我观之，你对用兵之道的理解过于肤浅，恕我不能帮你。”
闻言，邓艾的眼神一下子就暗淡了下去，闷头闷脑拱了下手，赶着牛走了。
程远志缓缓起身，朝司马徽、庞德公拱手示意，而后起身离去，心下暗暗感慨：
这人啊，名声太大也不是什么好事。盛名之下多有虚士，个个深谐明哲保身之道，遇到天灾人祸，躲的比兔子都快。
这样的隐士，不认识也罢。