“怎么会是他？”县尊严立新和樊博士异口同声惊叹。
严立新和樊博士都认识郑封，都知道郑封经常不去县学，对学业似乎不太上心。就是这样一个人，却诗作惊人，雄文惊人，才气直逼古人，极有可能将今年案首收入囊中。
严立新手捻胡须，眉头深锁，心里有些不痛快。郑封的精力大部分用来照顾生意了，这些事情严立新是知道底细的。如果将这样的人推上案首之位，其他人仿效郑封，对待考试和学业都吊二郎当的，府试或大比之年，南召县岂不是要抓瞎？
当然了，就以考试内容来说，郑封完全具备拿案首的实力。作为阅卷人，应当公平公正，以考试内容取才，而不是应该以平日的行动取才。
在是否让郑封得到案首这点上，严立新陷入深深的矛盾中。
作为郑封的老师，樊博士也了解郑封，知道郑封不常去县学，对待学业确实不太用心。但考试之前，郑封曾经做过一首《咏蛙》诗，那首诗才华横溢气概冠绝古今，与考试时呈现的才气一脉相承。
兴许，郑封就是胸有成竹才玩世不恭的吧？
想到这儿，樊博士深吸一口气，对县尊道：“县尊，之前，郑封曾做过一首诗，那首诗也非常棒，不知县尊是否愿意点评一下？”
“哦，他还做过什么诗？”严立新盯着樊博士的眼睛疑惑问。
樊博士道：“考试前几天，我考较过郑封的诗作水平，当时我即兴以《咏蛙》为题，让他当场作诗。他口占一绝，诗中的气概，不输现在考试的才气。”
严立新问道：“他作的什么诗，说来本县听听。”
樊博士略一沉吟，徐徐念道：“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢作声。”
背完郑封的诗作，包括县尊在内的几位考官都是神情一震，半晌不言不语。因为大家都沉浸在郑封诗作中的意境中难以自拔。或者说，郑封诗作中惊人的气概，惊到了大家。
大家不敢相信，小小年龄却做出如此惊人的诗来。
可是不相信又不行，因为这首诗多多少少的，还有些稚嫩，有些口语化，正是十几岁少年独有的口吻。不是像考试题上作的五言六韵诗那样独到老辣。
“嘶——”县尊严立新倒吸一口凉气，惊叹道，“好诗，太棒了，这简直是本县的大荣耀。没想到他如此年轻，却做出如此冠盖群儒之作，本县之大幸，本县之大幸啊！”
其他考官也为郑封诗中的精神和气概所折服，纷纷拍手叫好。
严立新道：“虽然如此，案首也不能轻松送给他，还要看他接下来考试表现的怎么样才行。”
樊博士道：“如果接下来的考试，他不参加怎么办？”
“他若不参加接下来的考试，案首就不能给他，万一别人表现也可圈可点，我们岂不是偏袒于他？”
樊博士内心确实有些偏袒郑封，非常希望郑封拿到案首，这是他的学生啊。学生拿到案首，这岂不是老师的一份光荣？
可县尊发了话，樊博士不便反驳，只好唯唯诺诺点头，以县尊的意见为主。
严立新道：“那就这样说，先给郑封一个第一名，接下来三场考试，他全部参加，全部拿到第一名，才能将案首送给他。他还年轻，我们不能过度捧他宠他，这会害了他。”
众人纷纷点头称是。
意见统一，第一场考试，第一名是郑封，接下来的名次则是其他考生。
几个人连夜将名次排好，写在几大纸上，第二天在儒学署张榜公布。
许多考生闻讯，前来围观考试名次，排在前面的喜笑颜开，排在后面的则面如死灰顿首捶胸懊恼不己。看到排在第一名的是郑封，许多人都不认识，纷纷交头接耳，问郑封是何许人也，竟然排名第一。
县学学生有认识郑封的，自豪地拍着胸脯告诉大家，郑封是他们的同窗，才气逼人，乃是一名少年天才。当然了，他们已经忘记，考试之前，郑封作《咏蛙》诗时，将他们比喻成不敢开口的虫儿的郁闷感了。
此时此刻，郑封在家里正温习功课，并不知道儒学署如此迅速就将名次公布出来。下午学累了，郑封放下书本，背着双手，迈着方步，离开家门，到外面走走。
在路上遇到看榜归来的几名考生，他们边走边议论排在第一名的郑封家在何处，为何不见他去看榜。
郑封心中蓦然一动，惊喜暗道：“自己排在第一名？那岂不是案首？”遂加快脚步，急匆匆赶往儒学署。
到了地方，见大门外张贴几张大纸，上面密密麻麻写着考生的名字。走到三尺开外细看，排在第一名的果然是自己的名字。
虽然有了心理准备，郑封内心还是突突狂跳几下，哈哈哈，自己是案首，自己考中了案首！
不对，上面写的明明是第一名，而不是案首两个字。为什么自己考了第一名，却不给自己案首？这究竟怎么回事？
郑封左右张望，许多考生站在身边议论纷纷，他们也都在怀疑第一名为什么不是案首，这里面是否有什么问题。
郑封没有声张自己就是郑封，悄悄走进儒学署，找到一位官员，问他这次考试的名次，为何是这样排的。
那名官员恰好也是批改卷子的考官，他平静地问道：“你叫什么名字，排在第几名？”
郑封徐徐称道：“我是郑封，排在第一名。既然排在第一名，为何不是案首？”
那名考官听说眼前的少年就是郑封，神情大为激动，微微提高了嗓门问道：“你就是郑封？”上下打量一番，似乎不太相信眼前之人就是让考官们争议的郑封。
郑封道：“我就是郑封。”
那考官微微一笑，回道：“县尊发话，要你连考四场。四场下来，你全部是第一名，才能称之为案首。如果仅考这一场，县尊说了，案首还不能就这样便宜地给你。”