听完郑封的话，娄浩然暗中擦一把汗，如释重负地将心放进肚子里。不是郑封不与他合作，而是要参加府试。待府试结束，郑封再与他合作。
双方约好下次见面的时间，娄浩然起身告辞。
送走娄浩然，回到房中，郑封取出四书五经，继续与圣贤厮磨，以备考府试。府试分贴经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞见和政见时务。其中前二场各考一天，后一场策论考两天时间。
参加府试的生员，是从县试选拔出来的优秀者。参加府试再夺案首的难度加大了十倍，因对手比以前强悍了十倍。
在这种情况下，临阵磨枪，不快也光。将背得滚瓜烂熟的各种经文，再温习一下，很有必要，以免临场发挥失常，耽误了考取功名。
过了几天，一切准备就绪，郑封轻装上阵，只带一百两银子，笔墨纸砚等书籍杂物一概没带，只身离开南召，前往南阳府。
路上无话，来到南阳府贡院附近，郑封连找数家客栈，都住满了来参加考试的童生。离贡院最近的客栈，连柴房也腾出来，让他们住了进去。
每次来参加府试的童生，都约有数千人，将附近客栈住满。有经验的老童生，提前数月就来附近订房。郑封初次参加府试，不懂行情，难怪来了以后，找不到住的地方。
附近找不到，郑封只好向远处寻找。费了九牛二虎之力，终于在离贡院一里许的地方，找到有空房的一家客栈。郑封付了定金，住了进去。
这座客栈也住了许多童生，他们关起门，在房内大声背诵四书五经的内容。一进客栈，就听到四面八方传来的朗朗读书声，如蝉鸣，如蛙叫，如牛吼，更如闹市般喧哗。
郑封嘿嘿一笑，潇洒地拍拍手，心说：明天就要考试了，十年苦读，难道在乎这一朝一夕之功？该考中的一定会考中，考不上的再背三年，结果照旧是落榜。
酉时左右，是吃饭时间，客栈内的读书声渐渐稀落。晚饭以后，各位童生掌灯苦读，读书声又响了起来。但到戌时，大家约好似的，先后停止读书，早早熄灯入睡，因为明天卯时一刻，就要点名入场。
第二天早晨，天刚蒙蒙亮，郑封就起了床，睡了一个晚上，精神头倍儿足。洗漱完毕，穿戴一新，打开房门，朝贡院走去。
路上见到三三两两地行人都朝贡院而去，有些人可能太紧张，昨夜没有睡好，路上惺忪睡眼的。郑封心说：这些人都是自己的竞争对手哇，不知这次的案首，会花落谁家？想象着自己考中案首，各位童生投来艳羡的目光，郑封心里如吃了蜜糖般甜，走起路来虎虎生风。
来到贡院，接受一次点名两次搜身，按考引进入各自的考场。郑封因是案首，报名也早，在第一考场第二十号。考场提前预备有笔墨纸砚等文房四宝，分发给每个人。接下来就是应付考试了，与县试时情况大致类似。
郑封下笔如有神，俯首在案，奋笔疾书，中间都不带抬头的。到了中午，郑封写累了，停下来稍事休息。
这时，饭食和清水送了进来。许多童生先后停笔，为节省时间，拿起食物就大口咀嚼，考场内非常安静，叭唧叭唧之声传出去很远。郑封暗暗好笑，慢条斯里地吃饭喝水，不像他们那样饕餮。
饭后，别人低下头继续埋头苦写，郑封没有这样做，而是检查之前做的题是否有误。第一场考贴经，就是将经文贴上几句，填写余下的几句。类似后世的填空题，考童生对经书的记忆是否准确无误。
四书五经的内容，不只郑封背得烂熟，其他童生也背得烂熟。这时考什么呢？看谁的字写得更漂亮，是比较书法的好坏。郑封入学之初，就苦练毛笔字，练到十几岁，好歹也有十年的苦功，书法工整漂亮，当仁不让。
检查一遍，没有失误，郑封接着答题。累了就休息一会儿，尿急时起身入厕，有专门的人跟着，以防考生在此期间作弊。到黄昏时分，陆续有人交卷。
郑封拉响小铃，有人走过来，将郑封的名字封上，试卷放入匣中，并取走笔墨纸砚等杂物。之后，就可以离开考场了。
回到客栈，有些考生己提前回来，站在天井中，大声讨论着这次考试的内容。无非就是和对方印证一下某题的答案是什么，看自己回答的对不对。
郑封从他们身边经过时，偷听了几句，并没有放在心上。因为郑封知道，自己答的内容，百分百正确，没有一个错误的。
第二天，又是起一个大早，卯时一刻点名搜身进考场。这次考试的内容是杂文，考察学生的辞章能力。郑封规规矩矩答题，不敢有丝毫的僭越之想。到了黄昏时分，与大家一起交了卷。
第三天考策论，考察考生的政见时务能力。郑封年龄虽小，但穿越之前，学过《马哲》、《毛思》、《邓论》，更是看了二十几年的《新闻联播》，对管理社会，处理政务，自有一套先进的理论基础。
所以，郑封在草稿纸上写下标题，然后下笔有如神，挥挥洒洒，倚马万言，一直将发的草纸全部答满，才心满意足地停笔。然后，一笔一画，工工整整誊写在试卷上。
策论考试两天时间，贡院准备有棉被，每个考生一个阁子，住在阁子里面。第二天醒来，接着答题，直到黄昏时分交卷。
郑封答得十分顺利，也十分满意，交卷后回到客栈。无论答得好还是不好，所有考生像放羊一样，都长舒一口气，终于可以放松几天了。
随后几天，童生们相约，在南阳如“诸葛草庐”等有名的古迹去游玩，以排解心情，释放这四天以来的压力，同时也等待几日后的张榜公布，看自己是否能顺利通过府试。
郑封没有与大家一起游玩，而是跑到了商市里面，考察当地经商情况。各个市里都和南召相仿，大差不差，只不过南阳的市比南召大了些，内容更丰富一些，其他的并没有什么不同。
考察完毕，郑封心中有数，觉得将来自己的蕃薯和洋葱可以拿到这儿卖一个好价钱，保证是独份生意，没有人竞争。