正月初十，天晴。
孟遥临难得的清闲日子，就是不知道乔舒念此刻在忙些什么，已经有几天没见着她了。孟遥临百无聊赖翻着书，桌上还放着孟扶桑送来的一小碗汤圆冒着腾腾热气。
阿峰进来道：“大将军，乔氏棉花行孟百折掌柜求见。”
终于来了一个和乔舒念有关的人，据梦瑶在所知，乔舒念这几天一直和孟百折在一起处理朗月阁的货物。
“请进来吧。”孟遥临说着合上了书，坐等着。
孟百折躬着身进来，想孟遥临行了个礼，“见过大将军，乔氏棉花行掌柜孟百折向大将军拜年，前几天因为处理商行的事太忙碌了，一直没有闲下来，今天正好有空，就过来问候一声。”
孟百折说着将手上的一包点心放在了孟遥临的桌头。
“表叔这话可就要折煞晚辈了！要不是表叔近来忙碌找不到人影，该是晚辈去给您拜年。”孟遥临说着也向孟百折行了个拜年礼。
“不不不，大将军，这使不得。我这样的亲戚实在是隔着有些远了，不敢让大将军称表叔。”孟百折连连摆手，急忙将孟遥临扶了起来。
“阿峰，快给我表叔上茶。”
孟遥临这么一整，倒让孟百折手足无措起来。
“表叔怎么站着，快坐。来的路上肯定受冻了吧，来烤烤火。”孟遥临说着将火盆往孟百折跟前挪了挪。
阿峰将茶盅放在了孟百折眼前，孟百折尴尬地端起来抿了一口，又急忙站了起来，忙慌的举动差点踢到火盆。
“大将军，我过来是有事来求您的，为了乔氏棉花行，还请大将军帮忙。”孟百折说着就跪了下来。
“既然是棉花行的事，怎么没听少夫人说呢？”孟遥临嘀咕着，若是乔舒念来求他，他心里会更开心。
“大将军，这事儿少夫人不知道，是我自作主张来求您的。”孟百折道。
“表叔先起来吧，慢慢说是怎么回事？”孟遥临道。
孟百折颤颤巍巍站了起来，不过四十岁左右的人，那举止就像是个八十的老翁，“大将军，想必大将军知道棉花行近来的难处，少夫人费尽千辛万苦找到了七百斤棉花和七十匹棉布，这和朗月阁签的合约还差一些。宏盛布庄的江老板愿意从临江调货过来帮我们，可距和朗月阁交货的时间就剩五天了，临江到骆州最快也要七八天时间，我想让大将军帮忙，帮我们开辟并州边境的路，这样通过并州进来，能节省一半的时间。”
“并州……边境？”孟遥临一脸愠色，有些不敢相信自己的耳朵。
孟百折吓得一个哆嗦，急忙又跪了下来，拱手道：“大将军，如不是走投无路了，我不会向大将军提这个要求的。”
“并州边境这条路是谁指给你的？少夫人？”孟遥临问道。
“不、不是，是我自己知道的，少夫人不知道，她已经想办法筹银子打算给朗月阁赔钱了。”孟百折战战兢兢地道。
“少夫人就没有向逍遥寨胡道义求情？”
“嗯？胡道义？”孟百折有些茫然，“大将军，这和逍遥寨有什么关系？没听少夫人提起过。”
孟遥临看向了阿峰，阿峰急忙道：“我已经把朗月阁的背景告诉给了无涯，少夫人肯定是知道了，少夫人若没有向胡道义求情，可能是少夫人不愿意吧。”
胡道义对乔舒念有旧恩，既然乔舒念不愿意去向胡道义求情，那就是不想再和他有瓜葛了。孟遥临突然笑了，是一种欣慰地笑。
“孟掌柜先起来，孟掌柜能做的就到这里了，其余的你让少夫人同我来讲吧，只要她来求我，我就答应。”孟遥临道。
孟百折颤巍巍站了起来，抬眼看了一眼孟遥临，心想他俩到底是不是正常夫妻，还要少夫人亲自来求才答应啊？
——
“什么？孟掌柜这就是你想的办法？”
“少夫人，我们只能从并州边境走，才能有一条活路啊！”
“不用去求大将军，我第一个不答应！”乔舒念义正言辞，拂袖背对着孟百折。
“少夫人，没几天了，要是我们按时交不了货我们棉花行就完了，帮主那边肯定是饶不了我了。少夫人，我求求您了，给我一家一条活路啊！”孟百折跪在地上，对乔舒念连连磕头，涕泪俱下，“少夫人，我已经同大将军说过了，只要您再去一趟，大将军就答应帮我们的忙，求求您了！”
砰砰砰，孟百折的额头都已经从红变成了青，趴在地上嚎啕大哭。
乔舒念的心中也是一阵惶然，这正是她想要的结果，开放并州边境这样的事只能孟百折去说，她要是一掺和，孟遥临肯定会怀疑她的意图。
乔舒念回转过身，一种大义凛然之态，道：“孟掌柜，这件事我会亲自到帮主跟前替你说情，但并州边境不能开放，若是因为棉花行的事给并州惹来祸事，我们整个棉花行所有人的脑袋都不够砍。”
“少夫人！……我们的棉花行真的没救了吗？”孟百折一个四十多岁的中年汉子哭得跟个小孩一样，抬着泪眼望着乔舒念，乔舒念自己也不禁鼻头一酸。
乔舒念将孟百折从地上扶了起来，转头对青燕道：“你去让无涯把所有商行的掌柜叫来，让他们都带着账本来。”
“少夫人这是？”孟百折疑惑地看着乔舒念。
“让所有商行把余银都拿出来给棉花行填账吧，我现在就去请示帮主。”乔舒念怅然若失，心里空落落的。
她明白，只要她演得越真，便越能得到孟遥临的信任，便能让孟遥临帮她这一把。她也相信，她和孟百折的对话会传到孟遥临的耳朵里。
乔舒念想拿其他商行替棉花行填账的事，被孟九儒一票否决，棉花行可以关门，但决不能伤到其他商行一丝一毫，这无疑是绝了棉花行最后一条活路。
孟百折又跪在乔舒念跟前，“少夫人，我们手上所有的银子都压在棉花里面了，即使棉花行关了门，朗月阁的赔款也是拿不出来了。”
孟百折痛定思痛，道：“少夫人，这祸是我惹的，是我贪心不足上了朗月阁的当了，我今天回去变卖房产田地，若还是还不上我就把我家女眷全部卖了，若还是还不上，我……”
后面的话孟百折没有说，只是重重地给少夫人磕了个头。